《遇鬼记》池落

9、Chapter 9 ……

　　他二人折腾半宿，总是生不起火，瘦高个无法，只得依同伴之意，抽出短刀，正要接过襁褓，带疤汉子忽然大喝出声，指向东面大树道：“甚么东西？”
　　明亮月辉下，那大树高壮挺拔，上面结满藤蔓，绿油油的叶片被风吹得微微摇摆，瘦高个凝目片刻，并未发现异状，以为是同伴看差了眼，不满地说道：“你瞎嚷嚷啥，这不什么都没……”正想埋怨带疤汉子大惊小怪，葱密枝叶间倏地闪过一道幽灵似的白影。
　　今晨他俩随队伍进林觅食，已将这附近探查得清清楚楚，此处莫说松鼠虎鹿之类，便连鸟雀也没有一只。而这株大树少说也有四丈高，那影子巴掌大一抹，绝不可能是人。
　　瘦高个早就觉得这片林子阴森邪气，初冬时节，草木却无凋零之相，再见这道白影快如闪电，凌空在茂树间蹿进蹿出，偏生没发出半点动静，月下只听得树叶摆动的沙沙轻响，真个如同鬼魅一般。
　　瘦高个心下胆怯，和那带疤汉子一同大喊出声，瘦高个道：“有鬼！有鬼！”
　　带疤汉子却道：“有人打我！”
　　听到对方所言，两人面面相觑，南面一丛矮树不住晃动，四周草木里不知何时腾起薄薄雾气，树叶浓密处不时传来啪嗒啪嗒的断折声，却无半根枝干落下。
　　瘦高个将短刀举在身前，凶巴巴道：“甚么人在装神弄鬼？”他刚在同伴面前露了怯，一听是人，胆气一壮，便要再把落下的面子再捡回来，然而四下环顾，只愈发觉出诡异来，声音止不住打颤。
　　晏沉连掷两枚石子，又换到右面树丛里，见这两人抻着脖子惊慌四顾，惶惶然好似被狐狸追赶的野鸡，心里暗笑，手上使出巧力，半个手掌大的石块从他掌心飞射而出，直奔那带疤汉子的后脑勺。
　　云州地处边塞，气候苦寒，本不利于农桑，士兵和百姓常要出关打猎以补贴日用，故而当地人里好猎手甚多。往年晏沉和友人去塞外秋猎，总要雇佣一位老猎人同去。这位老猎人有一手绝技，他天生神力，眼力又佳，五十步外即可徒手以石块、利箭等物射穿草丛中猎物的脑袋，随行时除了领路和护卫之外，便是教导几位公子爷射击之技。
　　晏沉习练数年，在此道上已有小成，虽则臂力不足，准头却是极好。带疤汉子脑后剧痛，转身见到一块石头滚落在地，以为是那丢了襁褓的妇人找过来捣乱，一脚将石块踢得飞起，凶神恶煞道：“臭婆娘，老子看到你了！给老子滚出来！”说着往石子射出的方向扑去。
　　瘦高个害怕方才消失的那道幽灵白影暴起伤人，既不愿和同伴一起过去，也不敢独自去别处搜索，踌躇半晌，便举着刀面向南边的大树，人站在原地，假意对带疤汉子道：“臭娘们儿带了人，你搜那边，我去另一边。”
　　带疤汉子一手拎着襁褓，骂骂咧咧地掰开树枝，探着脑袋在树丛里摸索。晏沉藏在树后左侧，见这两人果然上当，悄摸摸绕到带疤汉子背后，拄着手杖，抬起完好的那只腿，一脚踹在他屁股上。
　　带疤汉子啊哟一声，脸朝下栽进树丛里，慌忙中手上一松，双手撑地。晏沉将落下的襁褓捞进怀中，鼻端隐约闻到一丝血腥气，手中又软又轻，怪异之感在心头一闪而过。
　　瘦高个听到同伴痛呼，扭头望见晏沉，口中连声怒骂，晏沉顾不得拨开布巾看一看抢下来的婴孩，匆忙抱紧襁褓，转身要跑。不想那带疤汉子甚是凶悍，人还倒在树丛里起不来，胳膊已先抬起，在半空一阵划拉，晏沉头上玉簪被树枝勾落，长发散落下来，正被那带疤汉子拽进手里，晏沉以手杖往他腰间连打数下，仍不放手。
　　晏沉头皮生疼，长发断了数根，登时也发了狠。他丢开手杖，掐住那汉子手腕，用尽全力在他虎口一咬。带疤汉子虎口出血，挣扎着爬起身，对准晏沉的脸反手便是一巴掌，又阴损地踢向晏沉的断腿。
　　晏沉护着怀中婴儿，虽然躲开了那汉子的巴掌，却不幸给他绊倒在地，带疤汉子呸了一声，骂道：“哪来的臭小鬼！”捉着晏沉的腿要将他拖过去。
　　那瘦高个也恰好赶到，短刃雪亮的刀光映入眼中，晏沉急中生智，随手往地上一抓，也不管抓到的是泥土还是落叶，只往那两人面上掷去。
　　肮脏的土石枯叶好似天女散花，落了两人一头一脸，带疤汉子和瘦高个下意识地抬手掩面，晏沉见此计奏效，一面丢泥土，一面狠踹那汉子手臂。一旁树梢上响起一道尖锐的兽类嚎叫，林中三人却都没听进耳内。那汉子腕骨几乎要被晏沉踹断，终于痛叫着缩回手臂，晏沉一得自由，飞快地抄过边上的手杖撑起身体。
　　还未站稳，瘦高个将短刀对准晏沉，闭着眼睛直冲过来。晏沉与他二人相距甚近，又被四散的腐土枯叶迷了视线，这时刀光逼到眉睫，再想闪躲，已是来不及了。
　　眼见短刀再进寸许，便要刺进晏沉小腹，忽有一片雪白衣袖垂落下来，正挡在锋锐刀尖之前。那衣袖看似柔软，却比钢铁还要坚硬，刀尖抵在其上，竟然微微弯曲，继而“锵”的一声断作两节。
　　袖中探出一只白到不见血色的手掌，五指如昙花合拢般虚虚一握，林中霎时阴风大作，漫天花叶飞扬，瘦高个和带疤汉子均被卷得倒飞出去。
　　丹灵和雪云离弦利箭般跃出树丛，两对兽瞳泛着莹绿凶光，一左一右走到东君身侧，冲摔在远处的凶徒亮出可怖利齿。
　　便在这弹指之间，周围树蔓上竟凝出了一层厚厚的晶莹白霜，霜色辉映下，天上明月亦为之黯然。
　　东君袖起双手，冷声喝道：“滚！”声若雷霆，顷刻压过了林间滚滚树涛。
　　那两人真真切切地看到东君如何凭空出现，又见他素衣散发，脸容上淌满鲜血，动动指头便将人掀翻出去的手段也非常人所能及，心中恐惧非常，早被吓得屁股尿流。头脸着地滚了数圈，不及起身，便手脚并用地向林外逃去，一面奋力奔逃，一面大呼“鬼爷爷饶命”。
　　两个流民显是被东君骇破了胆子，逃跑时使出了十二分的力气。东君看也不看他们一眼，更无意追上去灭口，只收了法术，揪住白狐后颈上的皮肉，将它拎到晏沉面前，寒着脸望住这一人一狐，语气不悦地斥道：“谁教你们半夜不睡觉，却在外头乱跑？”
　　雪云见势不妙，忙缩起利齿和尖爪，四爪抱住东君小臂，又用毛茸茸的脑袋在他手心里轻蹭，软软地讨好道：“都是胆小鬼不好，胆小鬼叫我出来找东君。东君东君，你剃他的毛毛！”
　　晏沉适才死里逃生，犹自惊魂未定，这会儿听雪云在东君跟前颠倒黑白，顿觉哭笑不得。他少时生活无忧无虑，性子里存了几分幼稚的孩子气，此刻顽童脾气发作，便故意掐了嗓子，学着雪云的腔调细声细气地道：“都是雪云不好，雪云说东君带着小红儿出去啦，雪云也要去，才不要在家做褥子。东君东君，你剃光雪云的毛毛。”
　　他学得惟妙惟肖，雪云小爪子一僵，又吱哇尖叫着向东君告状，丹灵原本蹲在一旁幸灾乐祸，待听到雪云唤它小红儿，立刻炸开了毛，腿在地上一蹬，跳起来去咬雪云的尾巴。
　　两只狐狸叽里呱啦闹成一团，东君听得眼皮直跳，正要让狐狸们闭嘴，晏沉突然叫了声“不好”，伸手要解开怀中襁褓。
　　东君一把握住晏沉手腕，道：“你做甚么？”
　　晏沉便将之前在林中偷听到的对话告诉东君，那两人如何商量生吃婴孩、他如何把孩子救下，都说得一清二楚，又惴惴不安道：“前头那两人生火时，呼喝声震得天响。方才我和他们争这襁褓，又是摔又是打的，即便孩子睡得再沉，这时也该醒了，他却始终一声不出。我怕这孩子已经、已经……哎！那两个恶汉真是可恶。”
　　晏沉抱着襁褓许久，怀里始终凉冰冰的，不是个活物的样子，他情知怀中婴儿必是凶多吉少，便觉着东君是轻纵了那两个凶徒。但若要把人留下惩戒一番，除了偿命以外，也没有别的好法子，何况那二人业已远远逃开，再说下去，不过徒惹东君不快。
　　晏沉止住话头，心底仍存有一丝侥幸，暗想道，或许这小孩儿是被贼人迷晕，或是闭过气去，这才无法出声呢？
　　他总要亲眼看到婴儿的样子才肯死心，东君却道：“不用看了，这孩子早便死了。”
　　晏沉一怔，丹灵报复了雪云，心满意足地跳上东君肩头，插嘴道：“早上那些人来的时候，小鬼就做了好久小鬼啦！要不是东君杀了野猪给他们吃，那女人还抱着小鬼不肯放呢。”
　　红狐说得语焉不详，晏沉倒也听懂了八九分，他一了悟，立刻感觉到一股寒意蹿上背脊，臂弯中轻得不似一个正常婴孩的重量也变得分外沉重。
　　偏生雪云还在边上用柔嫩的幼童声音吱吱笑道：“好笑好笑，胆小鬼抱了只死小鬼！”
　　晏沉脸色泛白，手臂微抖，想求东君把这襁褓接过去。东君本是不想教晏沉看见那婴孩肢体不全的惨状，未料到丹灵一时口快，将内情全说了出来。他见晏沉已明其意，当下不再多说，淡淡道：“你要救人，那便救到底，抱好了。”
　　东君放开晏沉手腕，食指和中指两根指头在襁褓上方一寸处轻轻一勾，一小团微弱的白色荧光穿过裹得严严实实的花布，好似一点明灭不定的夏夜萤火，摇摇摆摆地飞到东君掌心。
　　东君周身寒气四溢，嗓音清冷低缓，低声念着甚么，血水不断从他脸颊滴落，落地化为朱茎碧叶的小草。
　　晏沉听他一字一句念得清晰，只听不懂是什么意思，见那荧光同魏蓉梦中所化的一模一样，忍不住问道：“东君这是干么？那团夜珠般的东西，便是这孩子的魂魄么？”
　　丹灵蹲在东君肩上，闻言摇起头摆起尾，以一副‘朽木不可雕也’的声气说道：“亏你还是个人，没见过死后做法超度的么？”又说，“可惜小鬼尚未足岁，且已过了七七，魂魄不全，只能算是半个鬼。白天东君又救两人，还需七百六十一个鬼。嗯，若是这群人多来几次，就算是七八百个，那也容易得多啦。”
　　晏沉只道东君是个有点道行的孤魂野鬼，一直想报答他救命的恩情，请几位法力高深的大师、道长，帮忙超度了他，岂知东君自个儿就能超度鬼魂，还有甚么七八百之限，登时十分惊异。想起母亲，多半便是得东君相助，才能重入轮回。
　　他正想从丹灵嘴里多探听几句，却有一阵冷风从身边刮过，白色荧光飘离了东君手掌，向着天上渐渐飘远，不多时便消融于月色中。
　　地上的艳丽朱草逐一枯萎，东君收回手掌，面容重又变作惨白。雪云赶忙勾住他衣袍，跳上另一边肩膀，丹灵见正事已毕，便连声催着东君回去。
　　晏沉好奇心一去，即刻又想起怀里死婴，手臂再次颤抖起来，嗓子沙哑地向东君问道：“郎君，这个……这个孩子怎么办？”
　　两人下午才论过何谓正命，晏沉不但随雪云偷溜出门，又行事冲动，差点送了小命。东君有心叫他记住教训，便假装没看见晏沉恳求的目光，神情淡漠地扫了他一眼，道：“这孩子命里太苦。也不必还给他母亲了，你这便挖个坑，把他埋了罢。”
　　东君不肯施以援手，晏沉没有办法，便在心里胡乱想道，东君说的很是，救人救到底，我方才何等英勇，同那两人厮打恁久，头发都被抓断一大把，到了最后一步，若因害怕，不愿、不愿送这孩子入土，岂非功亏一篑？何况这孩子的魂魄已经不在，边上只有东君一个鬼，本来也没甚么可怕的。
　　晏沉不忍令这可怜婴孩暴尸野林，只得煞白着脸，随手捡了根粗壮树枝，在树下挖了个深深的坑，再将襁褓放进里面埋了。
　　填好泥土，晏沉犹豫片刻，仍是唱了句“阿弥陀佛”和“无上太上渡厄天尊”。他向来不信神佛，也不知这两句唱礼说得对是不对，总之是向神仙菩萨们尽了礼仪，望这孩子去投胎时，别再遭到苛待。