《唐传奇》鸠浅

5、灵应传（五）

　　吐蕃的战事还未平定，上个月二十二日，在盐仓一战，马璘被吐蕃军困住，手下的泾原兵马使焦令谌却带着残兵败将狼狈逃回城里。都虞侯段实秀把焦令谌大骂了一顿，气得下了军法：失大将，麾下当处死。

　　后来唐军重振旗鼓，入夜时分，都知兵马使李晟才将马璘从乱军中救回。事后，马璘就将焦令谌派回泾州驻守。

　　九月初十，焦令谌在洞庭客喝酒喝到了晚上。他还从没见过哪家平民的婚礼有这么大的阵仗，全城的人都像过年一样，家家张灯结彩，锣鼓声此起彼伏，楼下还有社火表演。这柳氏看着孤寡，他翻遍了族谱也找不出这两父女有什么靠山，但在泾州的声望，却连官家人也比不过。说得直白一点，这就是刁民，要是换了天子脚下，只怕早就被抹干净了。马璘的态度他摸不透，打起仗来毫不含糊，不过对待这些百姓的事情上，就婆婆妈妈的。

　　时辰差不多了，他朝楼下望去，洞庭客门口，新嫁娘穿着青绿的广袖礼服，层层相叠，头上簪着金翠花钿，贵气逼人。她微微低着头，看不清相貌，单论身形就不是一般民妇可比。

　　来泾州有一阵子，焦令谌也听说她要嫁的是个女子，这本该是惊世骇俗的事，但是她做起来，偏偏让人觉得理所应当。城里不仅没人说闲话，反倒敲锣打鼓地来祝贺。其实焦令谌不知道，在泾州人心中，确实没有哪个男子能配得上九娘子，如今她跟一个女子成亲，荒是荒诞了些，但泾州的男人不用争风吃醋，女人扬眉吐气，正是皆大欢喜。

　　对这桩婚事不满意的，大概只有两个人，一个是坐在堂前全程没有好脸色的柳掌柜，柳绡儿瞅了眼自家老爹，思忖着这段日子确实杂事太多，冷落了他老人家，等婚礼完了，得寻个时日好好哄哄。另一个就是一身绛红的红线，这行头捂得她喘不上气，逮着机会就瞪一眼柳绡儿。

　　“这事儿没完。”行礼的时候，红线凑到她耳边说。

　　“都听你的。”柳绡儿红着脸笑笑。

　　焦令谌发现壶里的酒越喝越烈，礼还没行完，他看人就成了重影儿。好在他也没真想观礼，又喝几杯，由着自己睡过去。

　　妙空神尼坐在柳掌柜旁边，聂隐娘就站在她身后，看着交拜的两个人，悄悄给师父传音：“咱们不是打算昨天就回梨山吗，怎么又改日子了？”

　　“唉，原本跟你师姐说好，拿到药就走，没想到着了那小娘子的道。那药倒是真的，还附赠了一味化功散。”

　　酒宴一直延续到半夜，泾州人还没散尽，也不知道哪里来的精力，看别人成亲也那么高兴。红线坐在后院的屋脊上，翘着二郎腿，啃一盘鸡翅。她看着各家的灯火把围墙的角落都映得通红，跟她的衣服一个颜色。长这么大还没穿过这么妖精的颜色，倒是以前收养她的阿婆，一辈子都穿的大红的衣服，老了之后给她买过很多样式，但她还是稀罕自己的老衣服。阿婆死的早，收敛的时候，她还是给阿婆穿的她生前最喜欢的红衣，然后看着她被推进去火化。那个时候她还叫唐阮，不是这个会飞檐走壁的红线。

　　虽然全城的人都来参加婚礼，却没有一个人敢闹九娘子的洞房。柳绡儿在房里等了一会，本来也不打算等到人来，听到房顶有响动，就赶紧跑出去。抬头往上看，红线正喝着酒，眼神有些迷蒙。

　　“解药呢？”

　　柳绡儿正盯着她出神，“敬给师父的茶里。不过药效要等几个时辰才能发挥出来，何必着急这一晚上？”

　　红线没理她，看她眼巴巴地在下面望着她不肯走，“你想上来？”

　　柳绡儿点点头，眼里闪着光。

　　“你不是龙女吗，房顶都飞不上来？”

　　“我借兵唬退了朝那以后，他还不罢休，设计将我的仙籍隐去，没有仙籍我就是凡人，用不了法术。”柳绡儿继续望着她。

　　“哦。”红线幸灾乐祸地哼起小曲儿，又咬了一口鸡腿，“那你活该。”

　　柳绡儿毫不气馁，再接再厉：“我准备好了酒菜，还有一场好戏。”

　　红线犹豫片刻，叹了口气，飞身而下。“你就不能消停会？”

　　睡下没多久，焦令谌突然被人声吵醒，睁眼一看，一个陌生的紫衣男子正站在他面前。怕是来者不善，他警惕地坐直身子，握上腰间的宝剑。

　　“将军在泾州侵夺民田，剥削百姓，我家主人受泾州百姓供养，理当回报百姓，为民请命。但闻将军有不世之才，也有鸿鹄之志，想效仿南阳诸葛先生，驱除敌虏。主人是惜才之人，又做了吹尘之梦，命我带上财礼，略表敬意。望将军不要以三顾之礼来要求我家主人。”那紫衣男子招了招手，上来一群奴仆，将东西搬了过来。

　　焦令谌摸不透来人的身份，虽然他说话淡然，却有如山的威严，只好连说不敢。他扫了一眼面前的聘礼，兵器甲胄，宝鞍良驹，精弓强箭，珍珠玉帛应有尽有。即便再眼馋，他也得推辞推辞做个样子。好在那些人对他的反应无动于衷，铁了心要将这礼送出去。

　　看客套得差不多，焦令谌就拜谢了紫衣人。那人显然也是等候多时，赶紧就把他催上马，转瞬之间就走出一百多里。没多久又被引进一个堂屋，焦令谌也是见过世面的，知道这是大将军的待遇，虽然莫名其妙，还是忍不住得意。左右的随从替他更换好将军服，就有一队骑兵护送着他去了前线指挥所。

　　“朝那小儿的几万军队已经攻破了外围的堡垒，现在已经进入了边界，分兵几路进攻，请将军下令发兵！”

　　当真没有好事，焦令谌眼前一黑，赶紧看了眼沙盘，他对泾州的地理颇为熟悉，指挥起来还是游刃有余。当下，他就带领着军队乘着夜色出发，在离城一百多里的地方，将军队分散布置在要害之处。段实秀气急败坏的脸不合时宜的出现在他脑海中，焦令谌暗骂了一声阴魂不散，下令严明军纪。末了，他看仍有余力，又安设了三道埋伏。

　　朝那之前势如破竹，并不知道对面换了主帅，进军更加轻率。焦令谌领着队轻骑兵，登上高处观察敌情，探清了敌人的行军方式，决定请君入瓮，诱敌深入。

　　“焦令谌此人空有大志，却贪生怕死，少了几分气魄。好在他本身也有些才能，只要激一激他的胆气，还是能为我所用。”柳绡儿正在高处和红线眺望远处的战局，她坐着的山岩上，到处是红线磕完的瓜子皮。她瞧着这一地，有点担心她明天舌头会不会起泡。

　　此时朝那的军队已经中计，被焦令谌包围，死伤惨重。红线见军阵中一个身披鲜红战甲的魁梧汉子，浴血奋战，以一当百，颇有些豪气。只是他眼看自己的部下一个个战死，神情十分惨痛，猛然间仰天长啸：“九娘！你宁愿嫁一个凡间愚妇也不肯嫁我，如此奇耻大辱，欺人太甚！”

　　“他在骂我？”红线问道。

　　柳绡儿点点头。

　　“你确实太过分了。”尽管他骂的很没有道理，红线还是很客观地评价。

　　那个兀自哀嚎的悲凉汉子，被敌人架起，四周一片喊杀声。焦令谌与他无怨无仇，但是看到部下如此义愤填膺，也觉得此人必定十恶不赦，罪该万死，于是准备一声令下，让他人头落地。他刚张嘴到一半，远处忽然亮起五彩神光来，有使者带来洞庭龙王的诏书，让他放了朝那。

　　“救兵来了。”红线看热闹不嫌事大。

　　“你说是龙王大还是天帝大？”柳绡儿笑盈盈地问，她悄悄地挪到红线身边，正要把头枕上去，红线冷冷斜了她一眼，只好又重新坐直。

　　这可把焦令谌难住了，自己人群情激愤，就凭一个千里之外的龙王几句干巴巴的话就想把人放了，他自认不是个喜欢瞎忙活的人，自然是极不乐意给那个龙王面子的。不乐意归不乐意，也不能真把人给斩了，正在他思索两全之策时，另外一边也天现异象。

　　那阴云怕是成精了，化成虎豹的形状，对着下面张牙舞爪。虎背上骑着个玄服男子，面如冠玉，谦谦君子模样，跟他的坐骑十分不搭。那人瞥了一眼状如疯魔的朝那，向洞庭使者拱手一礼：“朝那孽龙，罔顾天条，擅改仙籍，混淆视听，我奉天帝旨意，将此孽龙押回天庭，等候天帝发落。”

　　就知道九娘子是个办事妥帖的，焦令谌松了口气，吩咐部下把朝那交给了那个文文弱弱的年轻郎君。焦令谌还有些担心他细胳膊细腿的治不住朝那这个五大三粗的汉子，眨眼间就见他挥了挥手，一条蟒蛇般粗细的链子从天而降，把朝那捆得死死的。再眨眼，两人连同洞庭龙王的使者，都不见了踪影。

　　“总算见到你穿嫁衣的样子，可惜却不是为我。”玄服男子半路转道，见到那一地的瓜子皮，决定还是留在坐骑上。他对着新妇打扮的柳绡儿，有些挪不开眼，好歹是泾川水神，既然挪不开，那就干脆不挪了。

　　其实真不是红线故意的，着实是山上的风太大，瓜子皮又太轻。这位有洁癖的泾川水神红线觉得颇为眼熟，想了想，才记起是在一家客栈见过。见他一副受了情伤大为失意的神色，红线挑挑眉，换了个面向继续看戏。

　　柳绡儿却难得端庄了一回，起身整整衣裳，向着那男子微笑：“多谢泾川君。”她的视线又投向他身后被捆成粽子的朝那。

　　“为了消去我的仙籍，费了不少神吧？”

　　这大概是柳绡儿头一次这么温和体贴地跟他说话，朝那愣了愣，才冷哼一声，“成王败寇，不必多说。”

　　柳绡儿有些同情他，也就不给他甩脸色了，“你不过一条小龙，也就能在泾州作威作福，篡改仙籍是有人帮你？”

　　“别想套我的话。”朝那把脸扭开，不看她。他难得机智了一把，却更加不讨人喜欢。

　　天空忽然雷声大作，泾川君望了望天色，收紧锁链。“九娘，天帝这回动了怒，催我催的紧，我得先带他回去。下回见面，不必如此生分。”

　　柳绡儿点点头，目送他们消失在天际。

　　“他喜欢你。”红线看着转瞬电闪雷鸣的天气，觉得这些神仙也都是些喜怒无常的主。不知道老尼姑现在恢复了没有，她有点想念梨山的水蜜桃了。

　　刚想到水蜜桃，柳绡儿软媚的声音就在耳边响起：“他喜欢我你会吃醋吗？”

　　“我吃辣。”红线实话实说。

　　柳绡儿幽幽地叹了口气，被她堵得有那么点幽怨的意思。“泾川君跟我青梅竹马，即便在神仙之中，他的品性也是难得的。正是因为他太过正经，我们才不合适。”

　　特地回想了一下，红线还是觉着自己大多数时候都挺正经的，所以柳绡儿应该是单纯的想坑她一把。这样一来，红线的气就不怎么顺了，但是刚吃了人家的东西，还喜滋滋地看了场好戏，又不好立马翻脸，还是等着下回见面再揍上一顿。

　　第二天，泾州的百姓因前日太过操劳，普遍睡到了日上三竿。妙空神尼师徒三人就在他们睡觉之时，悄悄地离开了泾州。送走了她们，柳毅那张几十年都不显老的脸立马就垮了下来，大有一种女儿被抛弃的愤怒。

　　柳绡儿捏了捏自家老爹英俊的脸，平时都不让他出去抛头露面，昨晚婚礼也是特地上了妆的，免得吓坏那些老街坊。“爹难道还真想把我嫁出去？”

　　柳毅收敛了怒气，十分懂事地说，“就算爹不愿意，也不能耽误你，总要给你找个好归宿。”

　　“这样不是挺好，以后不会再有媒人来烦你老人家，我也可以留在爹身边，更何况嫁的人还是我自己选的。说到底是我麻烦了人家，要不是这次婚礼，怎么激得朝那出兵送死？他不出兵，泾川君就没有由头去面见天帝，也查不出仙籍被改的事。”

　　柳毅思考片刻，觉得她说得有理，女婿如何不重要，关键女儿还是跟以前一样乖巧。想通了这个问题，他就喜滋滋地跑去厨房，打算给女儿做些新研究出来的点心。

　　前线传来战报，吐蕃军想乘胜劫掠沂阳、陇州等地，忽然天象剧变，狂风暴雨不止，又有盐州刺史李国臣跟随其后，吐蕃军中计从百城撤退，驻守朝那的朔方兵马使浑瑊率兵阻截，与马璘合兵，击退了吐蕃军。

　　收到这个消息后，焦令谌命人归还民田，召来自己的家人，交待好后事，几日之后，无病而亡。有农夫耕作于城郊，天刚破晓，听见远处战马嘶鸣，一支军队朝善女湫方向而去。农人仔细看去，那些甲兵中间簇拥着将军模样的人，跟焦令谌的样貌极其相似，他揉了揉眼，再看时，那军队已经消失的无影无踪。