《霜天暮雨》竹林3141

3、两支蜡烛

　　霜霰弥漫，朦胧的月牙闪烁着清寒的光，王宫后花园角门正对着一座偌大的公主府。黎明，一座座龙楼凤阙都藏在薄薄的雾气中。“璟平儿，璟平儿。”陶兰公主猛听到一个熟悉的声音在唤自己。
　　“哥哥，”她大喜过望道，“你去哪儿了？”她忙寻声跑去，只见丈夫一身白衣，站在旷野荒郊的一棵油松下，油松茂密，亭亭如盖。虽近在咫尺，璟平却觉双腿灌了铅似的，寸步难迈。一时风疾雨骤，打在丈夫身上。“你怎么不避雨呀？”璟平急道。穆彦秀俊美苍白的脸庞，木然凄恻，默然无语地望着她。
　　天亮了，璟平在孤衾中醒来，又做同样的梦，一棵油松，四环皆山。他一定在那里等自己。“哥哥，仗打完了，我这就去找你。”夫妻结发三年，恩爱笃好。丈夫去后，她便得了癔病。刚出事时，她就要去铜唐，可父母不许。她央告双亲无论如何把穆彦秀的尸骨找还给她。陶兰王派人去找过，没有找到，说是跳崖身亡后被山中野兽吃了。她接受不了，一定要亲自找寻。
　　金雕营中，阿斯哈敏与多罗元衡正商量条款。贝隆嘉独自在帐中抚着一个红绫绸袋，里面装着儿子的骨殖。这么多年，他从未抱过儿子，甚至也从没坐下来跟他好好说过话。一想到王妃柯氏，贝隆嘉痛苦地闭上双眼，不知道该怎么面对她。
　　牧野星歌奉命率队驰援驼布关，他骑在马上，双眼如两盆熊熊燃烧的野火，想象着自己如何到关前大战穆彦旻，如何一战成名，如何要封赏，如何凯旋而归，道路两旁的人怎么欢呼雀跃，自己要摆什么样的姿势才威武……
　　乌潜三王子柯木东不敢打扰贝隆嘉，在阿斯哈敏身旁抓耳挠腮，探头探脑，想看看有没有关于乌潜的条款，别把乌潜晒一边儿才好。阿斯哈敏并不理会，心里很同情贝隆嘉，王妃、侧妃多得数不过来，一群舅爷，没个成器的。他脾气那么暴躁，也不知怎么忍的。
　　一天其实很快，月亮又升起来了。牧羊城上，璟平搀扶着父亲散步，她知道明天父亲便要到金雕军营去和那群狼虫虎豹谈判了。陶兰王越祯虽然知道君主死社稷的道理，可此时也不免恋恋，江山万里，富贵无边，后妃无数，儿女成群。
　　拉着身旁的女儿，越祯很是放心不下，道：“璟平儿，如果父王不在你身边了，你能照看好自己吗？”
　　璟平笑着点点头，道：“我有什么好不好的？”越祯从心里叹了口气，自从驸马去后，女儿就失心疯了，表面上好好的，说犯病天王老子都管不住。
　　璟平见父亲双眉紧锁，心中愁苦，她伸手把父亲的眉头抹平，道：“父王，该尽的心尽了，不管明天会怎样，得睡个好觉。”越祯拍了拍女儿的手，不管她有什么病，她都是自己的贴心小棉袄。
　　牧羊城外，启明星未落，月牙还挂在天边，驿道上陶兰王的龙辇轰然驶过。贝隆嘉率领众人早在营门外静候。众人望着从辇中缓步走出的陶兰王，他体态修长，身着银白色金龙翻海的锦缎龙袍，头戴一顶白金龙冠，停轩俯视，如日月朗照。
　　阿斯哈敏也不知为什么，今天见到这位陶兰王，怎么这么激动，快步向前迎迓，道：“外臣阿斯哈敏，奉金雕王之命前来迎接陛下，不胜荣幸。”
　　陶兰王低头看了看辇下的年轻人，道：“你就是晋王阿斯哈敏？”
　　“外臣正是。”两人目光相对，心中各自了了。
　　陶兰王点了点头下辇，踏上红毯。贝隆嘉率众行礼。金雕王吉昆禧在营门口亲迎。双王相会不胜感慨，其实，两人虽多年不见，却熟识得很，同娶陶兰原氏姊妹，皆立为王后，一时传为天下美谈。阿斯哈敏正是陶兰王后的亲外甥，越祯心中惊讶他还活着。
　　大帐之中，悄无声息，一派肃杀。谁都知道酒无好酒，宴无好宴。乌潜柯木东仗着贝隆嘉，便先跳了出来，长篇大论数落陶兰王的不是。贝隆嘉此时看着这位小舅子，倒有几分欣慰，也就他能把陶兰王给恶心住。陶兰王一肚子的火，但他不会跟一只癞蛤蟆争辩，丢不起那人。陶兰一行人众见他在国主面前放肆，不由怒目而视，正思量怎么驳他。
　　柯木东越说越来劲儿，拿腔作势，摇头晃脑，道：“陶兰王，不是小侄说您，前年乌潜大旱向陶兰借粮，您要是痛快借，哪儿会有今天！您得罪乌潜就是得罪金雕，得罪金……”
　　“啪！”他正摇头晃脑地说着，没注意脚下，刚走到平西王越祁身旁，不知被谁绊了一下，猛地向前摔了个狗啃屎。帐中众人哄堂大笑。越祁忍住笑，拍了拍身后的小侍从，用身子斜挡着。阿斯哈敏原正想笑，猛然间看到越祁身后那个清秀单薄的小侍从，心头如雷轰电掣般，真是心花怒放。
　　柯木东满脸通红，从地上爬起，怒视越祁。越祁也年轻气盛，毫不在乎，幸灾乐祸地看着他。
　　“平西王你以为这儿是陶兰呀？”
　　“你说呢？”越祁没好气地反问。
　　众人不由又是一场大笑。柯木东的脸红得像猪肝一样，求助地望着贝隆嘉。贝隆嘉没好气地摆了摆手让他下去，连谁绊的都不知道，丢人现眼。贝隆嘉斜瞥了一眼那侍从，发现他正注视着自己，那目光很是奇怪，清澈如水。
　　金雕左相多罗元衡轻咳了一下，将条款进上。陶兰王一手端茶，背靠椅子并没去接。
　　元衡还要进，越祁一把接过，道：“这些小事，还是臣下代劳吧。”
　　“嗯，外臣还是想请陛下御览，城下之盟非同小可。”
　　“城下之盟？”越祯品着这几个字，看着吉昆禧。
　　吉昆禧笑道：“陶兰王，我们远道而来，你总得尽尽地主之谊吧？”
　　越祯点点头，道：“好，让他们谈谈吧。”说话间要起身。
　　贝隆嘉拍案而起，道：“陛下，其实没什么可谈，在上面盖了玺印，陶兰王还是陶兰王。”他身后的将士直接将帐门堵得严实。
　　越祯却不在乎，对吉昆禧冷笑：“鸿门宴？既说是和谈，来了又不让谈，多此一举，接着打嘛。陶兰与金雕玉石俱焚，让穆彦旻一统天下好了。孤是地主，你们却是不速之客。”说着陶兰王愤怒地将茶杯摔在了地上。
　　贝隆嘉身后的心腹殷骜与桑昆立时各拔刀斧。贝隆嘉腮边的肌肉剧烈抽搐了几下，就要发作。
　　阿斯哈敏忙拦道：“有话好说，陛下莫怪。”
　　多罗元衡也打圆场：“陛下安坐，条款嘛，您请御览。”
　　越祯草草地看了两页便撂在案上，脸色铁青。此时，越祁身后的小侍从，不声不响地来到他身后，竟伸手去拿条款。越祯一愣神，脸色立时由青变绿，由绿变黄，由黄变白，由白变红。吉昆禧也觉得匪夷所思，这侍从太大胆了，可越祯怎么一见他，脸就跟调色板似的，吓的？气的？恨的？
　　阿斯哈敏差点笑出声儿来，此时，倒挺同情陶兰王，再强大的人都有软肋。侍从旁若无人地看了看条款也撂回原处，没事儿人似的又走回越祁身后。越祁再看越祯的目光，都带有安慰性，那意思凡是人都得认命，没例外的。越祯低下头，平缓了半天心情，好不容易定住神，道：“重新划界，新泽关、龙姑庙一带，什么时候成金雕的了？”
　　多罗元衡接话：“陛下，我金雕武烈王时，便将此地划入我国版图。”多罗元衡是金雕后的堂弟，深受吉昆禧的器重，无论智谋、口才在金雕都是一等一的。
　　“你有什么依据？”
　　“三十六年前，我武烈王伐陶兰占据此地，您不会不知吧？还在龙姑庙刻石记功。这些年我们的牛羊就在此地吃草，可总是受到陶兰军的干扰，这损失，今儿一块儿算吧。”
　　越祁急道：“那儿本就是陶兰土地，谁许你们放牧？把庄稼都啃了，没找你们算账，倒讹上了。”他们你一言我一语争执开来。阿斯哈敏此时望着那小侍从，心里直发笑。小侍从正专注听众人吵闹，忽见阿斯哈敏双眸炯炯望着自己，心头一热，红了双颊，忙把脸儿扭向一旁。
　　贝隆嘉见弟弟心不在焉，咳嗽一下，阿斯哈敏才醒过神儿。众人争地界，多罗元衡是寸步不让。陶兰众人气急，可这在金雕军营中，刀斧在侧，心中多有忌惮。
　　多罗元衡咄咄逼人，来到陶兰王案前，道：“陛下，这条款就是这样，有石碑为证，您就用玺吧。”陶兰王沉吟不语。
　　那小侍从见状不干了，截住多罗元衡，道：“以碑为证是吧？上面可写了什么字？”
　　多罗元衡见眼前之人，虽穿着下人的衣衫，但清秀俊逸，目光清澈，乌黑的瞳仁深不见底，高额广颐，长眉凤眸，问道：“敢问阁下是？”
　　“要饭的。”侍从想都没想敷衍道。
　　他边说边拿了两支蜡烛，来到金雕王近前，看了几眼金雕王，心想：“姨母就是嫁给此人，果然了得，胡子能挂住弓箭。不过要说谈判讲条款，放马过来谁怕谁？”金雕王见他对自己这么好奇，也来了兴致。
　　“要饭的，你拿蜡烛干什么？”
　　“陛下，我来作个比方，这是金雕，这是陶兰。”他将一根整烛比作金雕，将一支半烛比作陶兰。
　　“您说今天要订城下之盟，其实，当前形势大家都心知肚明，不用掩耳盗铃了。两国比的只是时间而已，您觉得谁的时间长？”她的目光笃定，声音清脆，语速迅捷，直指要害。阿斯哈敏见她神情和平日判若两人。
　　“那当然是金雕了。”金雕王指着整烛道。
　　“好。”小侍从将整烛和半烛插上铁烛签上，分别点燃，双烛灼灼，众人不解其意。忽见他又将整烛的底端点燃，问：“陛下，现在您觉得谁会先烧完？”
　　金雕王一愣，不快地摇摇头，道：“本王不知道。”
　　小侍从抿了一下嘴，烛光闪烁映在他的凤眸中尤显晶莹璀璨，不疾不徐道：“我也不知道。”说着他扭脸向多罗元衡问道：“左相，那碑文你想起了吗？”他的语气，居高临下。
　　多罗元衡道：“当然，我武烈王亲笔写下‘开疆拓土’四字。”
　　“那反面呢？”小侍从又问，多罗元衡一愣。
　　“反面是我太上皇写的《巡猎赋》。”说着，小侍从将赋倒背如流，文采飞扬。“若以碑为证，这块碑上刻的我们陶兰文可比你们多得多。”
　　多罗元衡多年不到边关，哪知反面又有篇赋。
　　“可碑是金雕立的。”
　　“谁立的碑，都不足为凭。谁家府库中没有刻着前朝文字的碑鼎呀？”
　　“那什么可以为凭？”金雕王问道。
　　“普天之下，莫非草民；率土之滨，莫非百姓。他们在那里繁衍生息，辛勤耕作，土地是他们的。”
　　“哈哈，他们？最低贱的贱民，他们叫什么？姓什么？”柯木东此时已知是他绊的自己。
　　“你看不起他们，那你知道碑下种的是什么作物？”
　　“我用不着知道。”
　　“不如说你什么都不知道吧？”
　　众人不由一乐。
　　“土地上种的是黍。当地为边境，有我陶兰民众一万三千六百七十八户，修墩台二百八十九座，台兵七千八百九十二人。墩台外百里内，有金雕游民聚众多则上千，少则百十人为部落，约有六十八处，每逢秋收便来劫粮。”他连珠炮似的将一连串数字说出，精准无误。
　　多罗元衡一时无语。
　　“说这么多废话干什么，今天不签，谁都别想活。”柯木东耍无赖道。
　　小侍从闻言暴怒，道：“愚不可及！乌潜年年饥荒，国疲民弊，远的不说，近十年，借粮四次，一共十二万三千六百八十四石，从未还过一粒。陶兰有难，乌潜还落井下石。你有什么嘴脸在这儿说话？乌潜如今饿殍遍地，你们借的粮食又有几粒给了灾民，恬不知耻！”
　　谁都没想到，这帐中最清秀、最文弱、最单薄的人最暴力，操起桌上的盘碟劈头盖脸砸向柯木东。柯木东恼羞成怒，拔出匕首便要上前，只是又没站稳，扑通摔倒，这次更重，摔了两颗门牙。亲兵把柯木东扶出大帐，阿斯哈敏弹了弹靴上的灰，不好意思地朝贝隆嘉笑了笑。
　　小侍从是真发怒了，额上起了青筋，转身朝金雕王走去，金雕王向后趔了趔身。阿斯哈敏忙挡在父亲和侍从中间，沉脸道：“有话好好说。”小侍从站在他身前，他像座山似的挡着他。侍从低下了头，深深吸了几口气，平稳了下自己的情绪，而后指着蜡烛，道：“陛下，整烛快烧完了，金雕的条款要重改。活着干，死了算。我们这些人既然来了就不考虑生死。”陶兰众人一见这位都不怕死了，谁也不怕了。
　　陶兰王从没这么骄傲过，天下人都说自己对女儿娇宠无度，管教无方，真没想到，她在关键时刻能这么给自己提气。金雕王看着整烛两头烧，蜡油滴了一地，下面的火焰像红亮的舌头贪婪地向上舔着，马上就要把烛烧透，而且两头的火焰越近烧的速度越快。而那支半烛正静静地燃着，还不到三分之一。陶兰王也看了看那两支烛，心中得意，起身一拱手，道：“王兄三思。”言罢便向帐外走去，众人鱼贯随行。
　　营门口，桑昆扛着斧站在红毯上。他是贝隆嘉最得意的猛将，力大无穷，绰号“人熊”，在沙场上手撕活人。陶兰将士一见他脑仁疼，腿肚子转筋，可此时他堵着陶兰王的路，难道要让陶兰王绕道？
　　小侍从欢快地三步并作两步来到人熊面前，笑道：“金雕有几头熊？他比你劲儿更大吧？个子这么高？”侍从指着他身后，满脸疑惑，非常想知道答案。
　　桑昆心想：“就我一个人呀？谁站我身后了？谁敢不吭声站老子身后？”他一分神，扭过脸儿去，不想那侍从直接把他撞了个趔趄，陶兰王从红毯走了过去。桑昆暴怒，举斧便要劈，喘息未定的阿斯哈敏飞起一脚把他的斧子踢开了。
　　小侍从怔怔地看了看阿斯哈敏，转身上马。阿斯哈敏见他要走，忙拉着他的马缰，道：“璟平儿。”璟平坐在马上，看着马前的这个人，他竟是姨母的儿子，竟是自己嫡亲的表兄，不由心头酸涩，双眸潮湿，勉强咬了咬牙，道：“退下。”言罢，策马让开阿斯哈敏，打马而去。