《朝天阙》避役

1、第一章

　　“山儿，你来，你过来。”
　　沈山看了看四周，走上前去，看着眼前这个仪容端庄的女人，怯生生地道：“皇后娘娘万福。”
　　陈皇后笑了笑，伸出手捏了捏他的脸，问道：“你今年几岁了？”
　　“回娘娘，八岁了。”
　　陈皇后从旁拈来一串葡萄递给沈山，又问：“可曾读了书？”
　　沈山接过葡萄，却没有吃，只是慌忙回话：“谢娘娘。回娘娘，父亲教我念过一些书。”
　　陈皇后看出他的局促，就开口劝慰：“你不用紧张，我和你娘是打小的交情，一年前她还扮成侍女跟着我娘进宫来探望我呢，只是没成想……”
　　沈山本来打算一直低着头看那串葡萄，但许久听不到陈皇后继续说话，便鼓足勇气抬起头，没想到那陈皇后正把头别到一边悄悄地掉眼泪，手上的帕子已经被泪水浸湿了。
　　沈山一时慌张起来，他不知道陈皇后怎么突然哭了起来，也不知道如何安慰哭泣的女人，正如他不会安慰他那殉情的娘亲。幸好陈皇后一旁的宫女不停地安抚，陈皇后才终于平复了下来，然后勉强扯出一个微笑，说道：“孩子，我不该提这些事，你定是更难过。”
　　沈山摇摇头，摘了一颗葡萄递给她，陈皇后笑着摆摆手，站了起来，牵住他的手说道：“你很乖，读过书，年龄也合适，我先前已向皇上求了圣旨，让你去当太子的伴读，以后就留在宫里吧。”
　　沈山点点头，终于吃下了第一颗葡萄，陈皇后蹲了下来，仔细地端详着他的脸，道：“你长的真像你母亲，性子却像你那父亲，闷声不吭的，谁知道性子却那样烈。不过他逞了英雄不打紧，却留下你们这对苦命的孤儿寡母。要不是他，你娘又怎么会……”
　　沈山见她的眼泪又有决堤之势，连忙问道：“娘娘，忤逆皇上也算是英雄吗？”
　　陈皇后看了他一眼，又望向了窗外，不置可否。
　　窗外飞过一只燕子，汴京初春，惠风和畅，熏得人骨头都要酥了。
　　可偏偏有人不乐意成全这春光。
　　“皇上，兵部侍郎元大人求见。”
　　侧卧在榻上的李镇把手中的折子扔到一旁，嗤笑了一声。
　　“这老东西，写了奏章骂朕还不够，还打算当面数落朕吗？不见，说朕歇下了。”
　　侍候在一旁的于公公察言观色道：“这位元大人一而再再而三的劝谏皇上，虽说勇气可嘉，但终究是忤逆了皇上呀。”
　　李镇瞥了他一眼，于公公生得高大威猛，如今年纪大了，简直像是一尊布满裂纹的石像，绝对说不上慈眉善目，但他在宫里伺候许多年了，李镇早已习以为常，于公公又递过来一封奏折，李镇接过来，道：“你少说两句吧，那被流放的沈翰林死在了半路上，御史的折子可是要压满朕的书案了。”
　　于公公心下一惊，没料到这位年轻的皇帝居然这么好手段，什么事情都一清二楚，一时只敢眼观鼻，鼻观心地立在那，不再接话了。李镇瞧他那样子，又摇着头笑了笑，专心看奏折去了。
　　不过那守在门外的小公公可没那么好的定力，他看着眼前这位执拗的元大人就胆颤心惊，生怕这位侍郎大人做出什么大逆不道的事情。
　　元廷之可没心思体贴小公公，“扑通”一声跪在了地上，他提了一口气，声如洪钟地开口道：“陛下！微臣斗胆，这契丹征不得啊！”
　　小公公被他吓了一跳，却又不敢上前阻拦，急得手足无措，一边摆手一边说：“元大人，您别说了，皇上已经歇下了。”
　　李镇在里面却连眼皮都不抬一下，于公公更是不敢开口，只有元廷之滔滔不绝的劝谏声清楚地传进来，什么“国祚将衰”，什么“微臣百死难赎其罪”，最后连“奸宦当道，国将不国”都出来了。
　　于公公终究是不如李湛淡定，额头上汗如雨下，终于开了口：“皇上，这……”
　　李镇却不理他，只耐心看完了一封奏折后，才好整以暇地说道：“忠臣呢，是个忠臣，就是脾气大了点。以前都是群臣哭谏，今天他一个人也敢在这激愤，算是有胆识了。”李镇想了想，又一副死猪不怕开水烫地样子说道：“就是这陈词滥调朕听厌了，还以为他有什么新见识，让侍卫把他带下去吧。”
　　于公公忙道了声是，拿出帕子擦了擦额头上的汗，李镇又说道：“你准备一下轿子，朕要去面见太后。”
　　于公公低着头退了出去，嘴角却不着痕迹地上扬了一下。
　　说起来这李镇不过二十五岁，皇帝也才当了三年。但李镇当太子时就以神武著称，登基以后更是勤于政事，使得大梁国力在短短的三年内蒸蒸日上，已有了太平盛世的气象，是以百官咸服。但李镇在去年初冬时以契丹骚扰大梁边境为由，提出要北伐契丹，且要亲征，一时朝野震动，闹出了大动静。
　　百官分成两派，那反对的一派日夜上疏，甚至集体跪在宫门前哭谏，认为此举过于轻妄，只是空耗国力而已。谁知李镇不仅不为所动，还对哭谏的群臣施以廷杖，更是贬谪流放了几个反对派官员，终于镇住了百官。从去年冬天开始，北伐的预备工作已经有条不紊地展开了，既然已成定局，就算还有几个像元廷之这样的刺头，李镇也就不以为逆了。
　　不过这李镇既然勤于政事，就难免疏于后宫，所以至今也只有一个儿子。李镇为了堵住百官的嘴，便将这唯一的儿子册立为太子，命太子在自己出征的时候监国。
　　这太子叫李湛，年仅七岁，为陈皇后所生。李湛年龄虽小，但既然被立为了太子，就要独自搬往东宫出阁读书，不能再留在皇后宫中。
　　所以沈山便被陈皇后领着前往东宫去拜见太子。
　　走在路上，陈皇后随口向沈山介绍着宫里的人情世故，恰是早春，皇宫的草木已经含了姹紫嫣红的花苞，沈山被这满园春/色映得眼花缭乱，待他回过神时，便看见迎面走来一华衣男子，一旁的宫女低声提醒他：“那是晋王爷，平素最亲和了。”
　　等两边都行了礼，那晋王爷便向陈皇后问起了一旁沈山，陈皇后道：“一个故友之子，我叫他进宫来陪湛儿读书。”
　　晋王躬身瞧了瞧沈山，说：“倒是一个粉雕玉琢的小孩。”说着便随手折了一支早开的桃花插进了沈山的衣衽。
　　沈山对这突如其来的亲昵动作有些讶异，晋王却直起身笑了笑说：“人面桃花相映红，君之谓也。”沈山心想这晋王爷果真和善，便抬起头看了看他，那晋王爷一身水蓝衣衫，腰间悬着一块玉玦，五官单看着虽然平淡无奇，合起来却也意外地恰到好处，尤其是笑起来，格外地赏心悦目。
　　叔嫂相见多少有些拘束，所以晋王与陈皇后寒暄了片刻便告了辞，说要去向太后请安。沈山对这平易近人的王爷颇有好感，便回头看了他一眼，不料那晋王爷也回头朝他眨了眨眼睛，把沈山弄了个满脸通红。
　　等到了太子宫中，陈皇后没让下人通报。那太子李湛本来正昏昏欲睡地坐在书房跟着师傅读书，斜眼一瞧见陈皇后来，手脚便不老实起来，抱着一本书翻来翻去，眼睛却直往外瞟，直到那教书的师傅看见了陈皇后，才连忙带着李湛迎了出来。
　　那师傅名唤盛德怀，不过而立之年就已是名震天下的大儒，更是科举探花出身，所以被李镇请来给自己的儿子上课。可惜名儒归名儒，小孩子生性活泼好动，总是难以静下心来读书，这小太子更是其中翘楚。李镇忙于朝政，陈皇后身子骨又弱，都很少管教他，盛德怀是个好脾气，又看他是个小孩子，也鲜少不假辞色地加以教训。
　　所以这李湛小小年纪就十分不守规矩，盛德怀还没出来，李湛就抢在前面跑了出来。
　　“母后！”
　　沈山看着那大胖小子扑进陈皇后的怀里，又跳出来跟着陈皇后向盛德怀行礼，简直像一团动来动去的肉球。沈山不禁为自己担忧起来，俗话说相由心生，这小胖子生就一副不好相与的样子，又有太子身份的加持，想必是一个不好伺候的主儿。
　　果不其然，李湛刚看到站在陈皇后身后的沈山便跳到他身前来，沈山的眼角跳了跳，却没料到那小胖子只是打量了他一番，然后竟然规规矩矩地朝他行了礼，道：“母后，这就是您为我请来的侍读吗？”
　　陈皇后点点头：“他叫沈山，你们以后要好好相处。”
　　沈山刚回了礼，李湛便拉着他的手向陈皇后告了退，跑进屋子里去了。
　　盛德怀向陈皇后说道：“难得这小太子有年龄相当的玩伴，只是不知这沈山……”
　　陈皇后道：“他是沈翰林沈庚的独子。”
　　盛德怀一怔，叹了口气：“我与这沈翰林倒是有过几面之缘，的确是一表人才，谁知天妒英才，所幸还留下来这么一个孩子。”
　　陈皇后道：“本宫与这孩子的母亲契若金兰，可惜她也随夫君去了，这孩子就由本宫做主，托付给先生了，还望先生待他和湛儿一样才是。”
　　“微臣不才，”盛德怀拱手道，“他是忠烈之后，微臣自当尽心尽力。”
　　“如此便有劳先生了。”
　　“母后说你是她朋友的儿子，敢问沈兄今年春秋几何啊？”
　　七岁的李湛说话还有些奶声奶气，却偏偏喜欢模仿大人说话，瞧他挤眉弄眼的样子，沈山倒是先乐了，笑了笑说：“我今年八岁。”
　　李湛点了点头，正准备开口说自己这一声沈兄果然没有叫错，结果又看到沈山胸前别着一支桃花，便问道：“沈兄，这支桃花可否拿与我瞧瞧？”
　　沈山伸出手把那支花夹了出来递给他，道：“一支花而已，送给你又何妨？”
　　可李湛却摆了摆手：“盛先生不喜欢我摆弄这些花草，若是被他瞧见了，又要唠叨了。”
　　“哦，对了，”李湛又问：“沈兄你从宫外来，这外面可有什么好吃的吗？”
　　沈山道：“唔，有倒是有的，只是我也没吃过很多……”
　　“哎呀！”李湛一副痛心疾首的样子，“你怎么能不吃呢？你不吃以后怎么带我去吃呢？”
　　正说着，盛德怀从外面走了进来，李湛连忙把花丢给沈山，低声说：“沈兄要把花赠与我也是极好的，只是现在还是先寄存在你那里吧。”
　　李湛一阵无语，这太子怎么跟个活宝似的，自己以后的日子可怎么过啊。