15、東方獻策 ...
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「蜀山剑法的精髓不在手上，而在于步法之上。」
经过云隐详细指点与两日多的苦练，花千骨那套原先只学了五分皮毛的玄花剑法，如今看来已有八九分模样，正如俗谚所云：临阵磨枪，不亮也光。
剑法架势虽然有了，但花千骨与清扬比试得真刀真枪上阵，就不晓得花千骨到时能将剑法融会贯通几分，在实战对敌上又能发挥几分？
清风清扬两人只是冷眼旁观，打从心底就不认为花千骨有丝毫取胜的可能。
花千骨连日苦练，玄花剑法进步神速，虽然云隐总是尽可能地夸赞她、鼓舞她，强化她的自信，但花千骨极想知道自己这两日究竟进步多少，又能提升多少胜算，于是主动邀云隐切磋一番。
刚开始，花千骨使出的剑招还有些生涩，但仍看得出是下了功夫，云隐为了提升她的信心，攻势有所保留，两人竟能斗得旗鼓相当，交手十多招都不分胜负，吃点心旁观的糖宝更是鼓足了劲为娘亲加油。但花千骨毕竟是初学乍练，对敌经验稀少得可怜，交锋多时，破绽逐渐显露，不出三招就被云隐寻到空隙，击落手中木剑。
「妳连我都打不过，怎么打得过比我还要厉害的清扬师叔啊？」眼看一日后就要比试，云隐再也掩不住心急如焚。
「对不起啊云隐，都怪我太差劲了。如果我能像漫天那么厉害，你就不用烦恼了。」花千骨揉着被木剑拍红的手背，脸上现出沮丧。
花千骨这两日的表现其实已经非常出色，云隐也不忍苛责增加她的压力，于是顺着花千骨的话转移话题问道：「不知这位漫天是何人？」
说起霓漫天，花千骨眼中顿时神采焕发，「漫天是蓬莱掌门千金，和我一起拜入长留，人长得美、武功又高，剑法和御剑术都很厉害的！平常对我很好，还教过我练习如何运劲御剑，就是我太笨了，没有学会……」花千骨赧然一笑：「那个……你来长留那天，我从飞剑上掉下来，也是漫天救了我。」
「原来如此。」云隐一脸恍然大悟，他曾听清虚道长提起，蓬莱掌门的独生爱女修仙资质优异，蓬莱有意将其作为继承人精心培养，故而略有印象，只是未知芳名。
当日从远处亲眼目睹霓漫天救下花千骨的惊险一幕，对方的机敏反应与纯熟御剑技巧，着实令修炼时日更久的云隐自叹弗如，再结合前面所述，也无怪小掌门会如此推崇蓬莱少主了。
「这位蓬莱少主确实是名不虚传，但是掌门妳也不差，假以时日必有所成，只可惜我们现在没时间了。」云隐微笑点头，语气不免有些遗憾。
「我有办法让骨头打赢清扬道长！」一道清朗声音突兀插口，一名面貌俊秀的年轻男子朝向两人走来。
「东方！」
「爹爹！」
花千骨与桌上的糖宝惊喜地看着来人，云隐则是心生疑惑，此人并非蜀山弟子，如何能通过护山阵法，如入无人之境？
花千骨精神一振，快步迎上前：「东方，你怎么突然出现了？」
东方彧卿放下撒娇的糖宝，温柔看着花千骨：「我给妳写的信妳收到了吗？」
「收到了。」
「那天我不辞而别，妳不会生我的气吧？」东方彧卿挠着头，模样有些腼腆。
见到久违的东方彧卿行走如常，没有成了瘸子，花千骨心情十分喜悦，「怎么会生你的气呢？我早就忘了。」
东方彧卿一脸惶恐：「啊？妳不会把我给忘了吧？我可是还要娶妳为妻呢！」
她不想因为一桩意外就把自己给糊里胡涂嫁出去，这个书呆子怎么说不听呢？花千骨不禁嗔道：
「你这个人，这么久没见了，怎么一点变化也没有啊？」
「我当然不会变了！」东方彧卿口吻笃定，「倒是让我看看妳，妳有没有变？」
两人说笑了一会儿，花千骨才想起：「对了，你怎么会来蜀山啊？」
「我、我知道妳要继位蜀山掌门啊，所以就一路赶过来了！」东方彧卿眼神有些闪烁。
「哦──」花千骨虽然觉得这理由有些不对劲，但又无法说出何处有异。
估算两人寒暄得差不多，候在一旁的云隐才缓步走来。「千骨。」
「东方，这位是我一直在找的云隐师兄，清虚道长的大弟子。云隐，这位是东方彧卿。」因为云隐打岔，花千骨开心地给两人引见，而将那些许异样感给抛诸脑后。
「东方先生有礼。」云隐抱拳作揖。
「有礼了，叫我东方就好。」东方彧卿同样回了一揖。
云隐也不与他废话客套，直接切入他所关心的正题：「好。东方先生，我刚才好像听你说──」
「对！我有办法可以让骨头打败清扬道长。」东方彧卿笑得十分自信。
「真的？」花千骨很有自知之明，她可没有东方彧卿这么乐观。
东方彧卿提出的方法是，藉由古籍上记载的特殊呼吸方式吸纳天地精华，并将其转化为己用，能在短时间内提高使用者的内力。只凭呼吸吐纳就能短时间提高内力，听来确实有些匪夷所思，但却正合花千骨的需要。
趁着花千骨随东方彧卿去练习那能让功力大增的秘法空档，云隐私下找来今日看守护山阵法的弟子详细询问。
「云隐师兄，对不起。那位东方先生说是掌门故友，能够在比试中助掌门一臂之力。我瞧你这两日都在陪掌门练习剑法，怕层层通报之后耽误掌门时间，所以擅作主张直接带他上山，是我失职。」看守阵法的弟子面带羞愧，向云隐认错。
「事急从权，云流师弟你也是一番好意。但蜀山近日元气大伤，师弟把守门户应当严谨，下次切莫再这么做，当心落了其他人话柄。」云隐叹气，近日他真的是为比试愁急了，师弟有意相帮，他不能寒了人心，只是叮嘱几句轻轻放过。
「是，我日后会更加小心。」云流抱拳应诺，神色肃然。
「有劳云流师弟了。」云隐拍拍他的肩膀，便让云流离开了。
云流的证词，打消了云隐对东方彧卿不请自来的几分疑心，况且，眼下要赢得比试，除了信任东方彧卿，云隐也拿不出更好的办法，姑且死马当作活马医。
花千骨用了东方彧卿传授的呼吸法后，剑法果然威力大增，不过弊端在于提升的功力维持时间极为短暂，比试迫在眉睫，花千骨尚无法把握时机运用自如，为了争取这一线胜利曙光，云隐遂腼颜低头向清扬长老请求再宽延数日。
清风长老头一个反对，认为花千骨言而无信，不配当蜀山掌门，应当即刻交还掌门宫羽；然清扬长老自恃剑法造诣深厚，认为花千骨再怎么苦练也不可能短期超越他，有意展现前辈的大度风范，好让花千骨及云隐输得心服口服，于是力排众议，答应再宽延三日，掌门继位大典的举行期日也相应延后。
听到云隐为她又多争取了宝贵的三日光阴，花千骨一则以喜，一则以忧。喜的是，她还有时间加紧熟练掌握剑术与吐纳法，又添了几分取胜机会；忧的是，清扬长老实力高强，担心最终比试结果还是辜负云隐的期望。
不能输的压力使花千骨难以成眠，焦虑地在卧室中来回走动，时而甩手挥袖，时而抱头苦恼，都无法缓解放松心情。
至于平日陪她说话解闷的糖宝，和东方彧卿久别重逢，撒娇闹着要和爹娘同寝，花千骨当然不可能应允这种荒唐要求，便赶牠去和东方培养「亲子感情」了。
又是一个大幅度甩手，从袖中飞出一片白色，花千骨愣了瞬间，却临时想不起自己在袖里放了什么？弯身拾起那片雪白，质地触感是柔软布料，她仍毫无头绪，展开布料见是一方白色绢帕，绢帕角落还绣着一枝含苞待放的小小桃花。
除了质料上乘，绣样倒是有些普通，这方看着无甚特别的绢帕却让花千骨顿时激动地「啊」了一声，这是、漫天的手巾！
是她在长留后山瞧见漫天练剑的那晚，漫天不只手把手教她如何凝神运劲，还借了手巾给她擦汗，鼓励她不要灰心丧气，但后来发生了好多事，她和漫天的相处有些疏远，没机会把洗干净的手帕还给漫天，就一直带在身上。
回忆起相识以来霓漫天对待她的种种温柔与种种冷淡，花千骨的眼睛霎时倍感酸涩。
怔怔凝视着那方手巾，当初月下舞剑的优雅姿态跃然眼前，宛若镀了一身清辉的翩然身影令她又是羡慕又是憧憬，正如她对云隐所言，若是自己像漫天一样厉害，或许就有机会赢过清扬长老了……
『别灰心，一口吃不成胖子的，把汗擦了回去好好休息，明天再继续练习，嗯？』
霓漫天的声音清晰在耳畔响起，花千骨愣了会儿，立刻绽开笑容，兴奋转头寻找，看见空荡荡的房间时，才意识到这不过是自己太想念那人产生的幻听，沮丧了半晌，花千骨忽然用力拍打着脸颊，吐出一口长气。
（对呀！还有三天可以练习！云隐和东方都这么尽心尽力地帮助她，自己怎能先灰心丧气呢？）
仔细将霓漫天的手巾贴身收好，重燃斗志的花千骨这一夜睡得异常安稳。
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花千骨虽然急着想回长留，但更不愿带着遗憾地离开蜀山。
明知不可为而为，纵然有短期提升功力的秘法，论内力、论经验、论熟练，花千骨各方面远非清扬长老的对手，可她仍不愿放弃这渺茫胜机，尽力将玄花剑法的招式练得更为精准。
旁观的东方彧卿苦思良久后，又想出将逆走北斗七星步藏于剑招之中，以求对战清扬长老时能出其不意攻其不备，增添胜算。
接下来的时光，花千骨起早贪黑练习得更为刻苦，一遍遍地重复演练，务求将剑招、步法及呼吸融为一体，即使练到后来，掌心被剑柄磨得破皮出血，花千骨仍然继续练习，不愿浪费丝毫光阴，虽然进步神速，却令为她敷药包扎的东方彧卿看得心疼不已。
云隐同样看得极为不忍，但为了蜀山长远计，他又难以启齿让花千骨放弃比试，只能不断为花千骨提供最好的伤药与恢复药保持体力，好让她在比试时无后顾之忧。
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三日光阴转瞬即逝，花千骨有仙剑断念在手，辅以提升功力的呼吸秘术，要凭这入门初学的玄花剑法击败普通蜀山弟子已是绰绰有余，然而，对上功力深厚扎实的清扬长老，取胜却犹有变数。
花千骨得东方彧卿面授机宜，抓准清扬长老自恃功力高深的轻视念头，比试前先以狂妄态度宣称要让清扬三招，藉此激怒清扬长老，待周旋过十招之后，又用鄙夷口气重提让招之事。
清扬长老本视取胜乃易如反掌之事，却在众弟子前被个黄毛丫头落了颜面，果然开始心浮气躁，花千骨见机不可失，随即使出逆走七星步的剑招，清扬长老虽然被这出乎意料的怪招逼得有些手忙脚乱，花千骨仍不敢松懈轻忽，待内力配合呼吸法积蓄到顶点立刻爆发，用尽全力一击，利落击倒防备不及的清扬长老。
「啊！」围观的蜀山弟子难以置信地纷纷瞠大双眼，见证这奇迹似的一刻。
「清扬师叔，承让了。」花千骨收招后抱拳施礼，清脆的嗓音难掩其中兴奋──击败清扬道长，她真的做到了！
众目睽睽之下，胜负已分，跌坐在地的清扬长老尽管搥胸顿足，懊悔自己先前太过轻敌托大，却也于事无补。
比试既了，花千骨秉持着晚辈礼数，想要搀扶清扬长老起身，谁知刚迈出一步就觉得天旋地转、眼前发黑，身子一软毫无预警地倒了下去。
「骨头！」
「掌门！」
场外的云隐和东方彧卿焦急地抢上前，一左一右扶起花千骨。
不远处的清扬长老更是急出满头大汗，他刚在比试中败给花千骨，花千骨却突然在他面前倒下，若对方出了什么事，他岂非成了输不起就暗算对方的小人？暗算未来掌门的名声传出去，别说他以后在各派当中再无立足之地，就是师门蜀山也容他不下！
东方彧卿为花千骨又是把脉、又是探息，忙了好一阵才露出笑容道：「没事儿，骨头就是累坏了。这段日子为了打赢比试整天苦练、精神又绷得太紧，心神消耗过度，体力不堪负荷，现在终于可以好好休息了。」
「掌门无事就好、无事就好！」云隐喜形于色。
清扬长老虽然面上不动声色，心里大石却是落了地，庆幸不用背负暗算恶名，同时也稍稍削减了输给花千骨的郁闷之气──这丫头其实赢得没那么容易嘛！
花千骨比试后的突兀一倒，蜀山弟子不再如初见时看轻这位年幼的小掌门，反而多了几分钦佩之情。
七日前，花千骨还是个连蜀山入门剑法都使不好的小丫头；七日后，她在众人眼前击败修为功力远超出她许多的清扬道长。为了取得这难如登天的一胜，可以想象这短短时日里，她付出多少努力，才会在获胜后因心力透支而晕厥过去。
至于这一倒，竟然为花千骨凝聚起部份蜀山人心，也算是意外收获了。
作者有话说
第15章 東方獻策
