《忘川》镜雪域

17、祭天

　　今日是七月十四，天气急剧转凉，五天前就风儿阵阵的扫，街上的行人也少了许多，看着倒有些萧条的意思，其实不然，而是怕鬼。
　　早在半个多月前城中就陆陆续续出现了些诡异的事，而不单单是醉花楼，南街民宅，越阳薛家香料铺和东街余家药铺这四个地方，不少百姓家中都遇到过这类诡异的事。
　　掌起的烛火无端熄灭，无风却能见幡旗自舞，夜深人静却总能能见屋外传来断断续续的敲门声等等，光是听起来就耸人听闻，毛骨悚然。
　　这样的光景尤其是在近七月半时更甚，今夜子时一过便是鬼节，届时鬼门大开，即便是在景阳这样阳气鼎盛的地方，也笼在阴霾阵阵中。
　　传说中每年这个时候阴间鬼门开，放出所有鬼魂，已故的先祖寻着月圆照亮的归路回到阳间，与自己的后辈团聚，亦有些怨气深重的孤魂野鬼借此机会出来捣乱，寻欢作恶。
　　于是在七月十四这天，人们都开始忙碌着准备祭祀鬼魂，家中有新丧的也都要往新坟上去一趟，烧些钱纸冥币以慰亡灵。
　　景阳城中的富商王家，近来也遭了不少诡异事件，一大家子人过得心惊胆战，不少家仆都吓病了，告假养病去了。
　　王当家王丙带着家眷上亲戚家避了几日，请了几个范家人上自家去瞧瞧，将寄宿家中的小鬼驱走了，才敢搬回来。
　　这日他正约了林府当家林成和几个朋友约在酒馆诉苦。
　　许久未见的朋友坐在一起，聊的都是家常，然而一说起这半个多月的事，王丙就真真是欲哭无泪。
　　“哟，闹鬼的是你家啊？我还以为是老林家呢，前几天还听说半路回家碰上个女鬼来着，原来不是？”
　　“你可真行，遇上女鬼了还能安然无恙的回来。”
　　“就是，说不准你有修道的资质啊，指不准还能成个什么宗派大家也说不定。”
　　听了朋友七言八舌的聊，林成连连摇头：“别取笑我，我哪有这个本事。”
　　王丙眼珠滴溜一转道：“哎，听说你夫人被吓病了，要我说还是请范家上门瞧瞧去，反正这半个月来他们也没少忙活，又不收你钱，你还计较什么，不看白不看。”
　　林成一听说范家，脸色立刻就变了，忙摆手道：“别麻烦别人了，这半个月他们也够辛苦的，我随便请个小道士看看就行了……”
　　谁知那几个朋友根本没理他，自顾自的讨论起来。
　　一人说：“我今早还看到许多弟子出门呢。”
　　“我也看到了！哎，你说要是能请到宗主多好！听说上次在薛家去邪的时候，宗主就出手了，招式挺帅的，几道金光哗哗的闪，厉鬼就动不得了。”
　　王丙立刻推了推林成：“你干脆就请宗主上你家看看好了，开开眼呗。”
　　林成脸色更苍白了，支支吾吾画不成句。
　　另有一人打了王丙一下提醒道：“你要见范家宗主怕是不容易吧，人家一派之主，哪能是你想见就见的，扰人清修不是？你充其量也就能见个高阶管事的，估计连十师都见不着呢，还想见宗主。”
　　王丙脸上浮现一丝尴尬，咳了几声，林成的脸色这才缓和了一些。
　　王丙喝了口茶，看着街上时而被风卷起的纸钱烧剩的残渣，忽然道：“对了，今日可是七月十四，范家每年这个时候都要上后山祭拜的，到未时结束，现在还早我们去后山的山庙那儿等着，一定能见到宗主。”
　　“对对对！是个办法！”
　　看林成面色为难，几个朋友都拍拍他的肩头以示鼓励。
　　“瞧你胆小的，到时候我帮你说！”
　　“就是，总不能一直这么过下去吧，想想你家吓病的夫人吧。”
　　听着友人们的声音，林家主这才勉强挤出些笑容，可是眉间笼着的阴霾之气，却依旧散不去。
　　按照范宗的惯例，每年的七月十四都会上后山的庙堂里拜祭祈福，这是范家先祖传下来的祖制规矩，修道之人，修己身，养心性，为苍生。
　　范卿玄自然也不会违背祖制，在这一日一早便往后山去了。
　　后山其实也并非一座高山，只是一片地势略高的小山坡，上面零星有些树木，景色怡人，是一处静谧的地方。
　　在后山深处，有一处飞檐翘角的庙堂，红墙绿瓦，不少爬墙虎顺着红墙爬上屋顶，绿油油的，风过一阵摇手摆头，如同一片翠绿的波浪。
　　内里有古树高踞，草木芳芳，一派幽静。
　　往前不远处有一处高台，共七十二级台阶，高台之上立着四根白玉镂空的石柱，龙飞凤舞盘踞而上，昂首望天，浮空着玉石珠，预示着祥和安定。
　　高台正中立着一个几案，上面放着烛台香火，祭品供果一应俱全。往后的别院，是焚香沐浴的地方，一片水汽萦绕的清水池，檀香暗流。
　　此时范卿玄正褪去了身上的衣物，泡在池水里。
　　他合着双眼，浸湿的黑发贴在背上，眉梢眼底都沾染着细密的水珠，脸色显得有些苍白，仿佛已经沉沉睡去。
　　“既然累，就不要来祭拜了，没人会感激你。”
　　后院的石柱后，谢语栖抱臂而立。
　　他目光淡淡的瞟了一眼尚在休息的男子：“你究竟什么毛病？自那日我伤愈后，你便一直是这个样子。”
　　范卿玄微微呼出一口气：“大约是事物繁忙，累了。”
　　谢语栖从暗处走了出来，眼底微恼：“这些理由骗骗普通人就够了。”
　　范卿玄睁开眼看向他：“你不一样。”
　　“是么，哪里不一样？”
　　“……”
　　屏风后传来一些响动，一个女侍轻声道：“宗主，衣物备好了，时辰也差不多要到了。”
　　“嗯。”范卿玄低声应了。
　　谢语栖脸上浮现一丝不快，扭头走了。
　　范卿玄看着他的背影无声的摇了摇头。
　　拜天台下，女侍手捧着祭祀用的器物，缓步走到高台下静默而立，然后范卿玄一步步的登上了那七十二级台阶。
　　庙堂的钟声响起，拜天祈福的仪式开始了。
　　离着高台不远的小院中，谢语栖倚着古树，望着远处祭天的男子。
　　整个仪式过程都庄严肃穆，没有人说话，安静的就如时间停止了般。
　　似乎是觉得无趣谢语栖笼着袖子往外走，路经遇上几个道士朝他点头问好，他也无心理会，看也不看径自离去。
　　林成几人等在后山山道上，向庙堂里张望，只听到一声又一声钟鸣在天际回响。
　　也不知道等了多久，日过中天的时候，他们等的一身乏，靠着树，倚着石头，久久不见有人出来。
　　林成抹了抹额角的汗，提议回去。
　　他的友人忙揽住他的肩头，笑他又胆怯了。
　　另一人也说眼下已快到未时，宗主就该出来了。
　　正说着话，一袭白衣不知从哪儿跃了过来，如一只白鹤落在他们面前。
　　“你们找宗主做什么？”他眉目如画，几人不由一愣。
　　白衣人笼住袖子，靠在了门外的石狮子上，挑眉道：“明天是中元节，你们不在家烧香祭祖，跑这儿来干什么？”
　　“在下王丙，请问公子可是范氏宗门的宗主？”王丙作揖。看他器宇不凡的模样，就算不是范家宗主也定是个高人。
　　哪想谢语栖嗤声笑道：“我是鬼，你们怕么？”
　　他话音刚落，地上的落叶无风翻飞四起，庙堂内响起了轰鸣的钟声，吓的旁几个友人纷纷怪叫，躲到了王丙身后。
　　林成也没见过这阵势，心中虽不怕，却被几个朋友的举动吓了一跳，不由退后几步。
　　他打量着白衣人一身行头，虽长得清俊不凡，亦有种不食人间烟火的出世之相，如今七月半将至，遇上个道行高深的鬼也未可知。
　　谢语栖兀自得意，嘿嘿笑道：“见了本大爷的可没剩几个活人了，看来各位今日是要交代在这儿了。”
　　“敢问你是什么鬼？”突然一个冰冷的声音传来，不怒自威。
　　林家主几人面面相觑，大气不敢出一声。
　　谢语栖回头，看范卿玄面无表情的站在那儿，他这才规规矩矩的站好，耸耸肩不说话了。
　　范卿玄望向林家主一行，问：“找我何事？”
　　一旁傻愣着的王丙心中一个激灵，忙躬身一拜，随后林成和另两人也跟着一起弯腰作礼。
　　不知是紧张还是害怕，林成哆哆嗦嗦半晌话不成句，还是他身后的王丙说了一句，这才又有人街上话头，你一言我一句，纷纷杂杂的说了许久，算是将林家的事前前后后说了一遍。
　　不等范卿玄开口，谢语栖先皱眉道：“这种事何需你亲自动手，让你那个师弟妹去不就好了？她不是一直都想试试么？”
　　“什么师弟妹？”
　　“赵琉璃啊。”
　　“……她不行。”范卿玄转向他们四人，“待范某准备一下，便去看看。”
　　“你不能去。”谢语栖说，“这几日你都乏的很，抓什么鬼？要去我替你去。”
　　范卿玄反倒笑了：“你去？打算再引灵上身同归于尽一次？”谢语栖还要再说什么，却被他拦下，“不必多说，这次去我自有我的道理。”
　　谢语栖拗不过他：“那行，不过我也要去。”
　　范卿玄无奈，想着他轻功如飞，拦也拦不住，也就不再多说。
　　林成抹了抹额角的汗，结巴了半晌才客套道：“那……既然如此，我先在此谢过，我，我先回去准备一下……告告辞。”说罢深的鞠了个躬，赶忙的拉着几个朋友往山下跑。
　　将将要转出山林时，林成不经意的回头看了一眼，那一眼似乎有些犹疑，总让人觉得他心里藏着些事，见范卿玄和谢语栖仍望着他，遥遥的又是一礼，这才离开。
　　范卿玄扶住额角，轻轻的揉了揉，眼底涌上一层倦意，就好像方才那些都是强作精神，实则倦怠至极，只要坐下，不消片刻就能沉沉睡去。
　　“你还好么？”谢语栖问。
　　范卿玄：“不碍事。”他一向笔挺的身子，近几日却略显佝偻。
　　自从那一日替谢语栖疗伤后，便一直乏的厉害，每日虽早早便歇下了，却到第二日几近午时才能悠悠转醒。去了书房没多久，又支着头睡去，仿佛每日都睡不够。
　　这件事谢语栖追问过好几次，他都只说是自己工作的乏了，待这阵子忙过了，便好了。
　　当然谢语栖也不会信他，却知他性子执拗，若是不肯说，你撬开他的嘴也未必能听到答案。
　　今日范宗不少弟子都外出去了，宗门中只剩了些出入的新弟子，九师聚在南院的曲心阁中闭关守阵。
　　往往这个时候最开心的便是赵易宁，没了那些尊师在，她逍遥自在，在宗门里就算是使小性子也不会有人说教。
　　就像是眼下，她正在厨房里捣鼓着，炉子生着，锅里滚着，灶台上摊着一大堆古怪的东西，厨房里云雾缭绕如同仙境。
　　一个小她些许的小师妹跑来门口探了个脑袋进来，见她正聚精会神的研究着什么便敲了敲门。
　　赵易宁回头。
　　“师姐，宗主回来啦！此刻在臻宇殿呢！”
　　赵易宁眼睛一亮，立刻揭开锅子，捞了一把。
　　看着她手中端着的碗，小师妹好奇道：“你这是弄的什么？”
　　赵易宁鼻子一哼道：“不告诉你，当然是好东西，给范大哥的！”且说着哼着歌往臻宇殿去了。
　　她一路小跑，脸上挂着暖暖的笑，只想着她范大哥喝下这碗汤后夸夸她，她就兴奋的忍不住笑。
　　然而刚一迈进臻宇殿，她脸上的笑容立刻消散无影，取而代之的是一脸嫌恶，瞪着范卿玄身边的那个白衣人道：“喂！你怎么也跟来了，咱们这儿是你想来就来的地方么！”
　　谢语栖一听她那尖锐的嗓门就头疼，每次见面时，她几乎都要这么喊上两句。
　　“我为什么不能来？”
　　赵易宁冷哼道：“指不准想来蹭饭呢。这算好的，说不定又来做什么遭雷劈的任务呢？没事你就快滚，范宗不欢迎你！这汤是我专程做给范大哥喝的，也没你的份儿！”
　　谢语栖忙从她身边跳开，离的远远的，坐到了臻宇殿的另一头：“得了吧，你可千万别算上我，我还想多活几年。”
　　“你什么意思！”赵易宁怒目，“我做的东西很难吃么！”
　　“……”谢语栖看了一眼她手中那碗汤，色泽还算不错，闻起来带着些淡淡的花香，要认真说起来，恐怕也算得上可口？
　　“我没这口福，你送给你家范大宗主吧。”
　　赵易宁白了他一眼：“你当然没这福分。”她将碗端到范卿玄面前，满脸期待：“范大哥，我可是亲自熬的，你辛苦一天啦，喝来解解乏。”
　　范卿玄看了看那碗汤，倒是真有些口渴困乏，于是便接过来喝了。
　　她看着他上下滚动的喉结，脸上微红，直到一碗见底，才小心翼翼的问：“如何？好喝吗？”
　　这汤带着微微桂花香，有些桂花酒的口感，香醇可口。
　　范卿玄眉心舒展，淡淡的“嗯”了一声。
　　赵易宁开心的差点没把碗摔了，乐呵呵的就抱着碗跑了，一路上都能听到她的笑声。
　　谢语栖有些心悸的看着她跑开的方向，朝范卿玄道：“你没事吧，还能走路么？”
　　范卿玄笑了一下：“至于么？”
　　谢语栖从怀里摸出一根银针，在指尖把玩着。
　　银色的光芒灵巧流转在他的指尖转的飞快，想着第一次见面的情形，他就无奈：“我算是怕了她，说到底是九荒对不住她，她恨我是应该的。不过我很冤枉啊，当年我根本就没出手……要说有仇，还不如说在常青林里打的一架。不过那也怪不得我吧，你们先动手的。”
　　范卿玄眼底一丝笑意难收，无奈的摇了摇头。
　　这一日夜里，景阳城中满是点亮的烛灯，星星点点，就像是银河落到了人间，织了一片星网往远处去了，看起来就像是从天边铺下的一条归路。
　　家家户户宰了些鸡鸭，焚衣烧香的祭拜着，替生者祈福，为亡者超度。
　　烟雾缭缭绕绕，在整个景阳城中徘徊难去。
　　范卿玄依照约定来到了林府。
　　如今入夜了，城中家家户户都掌起了灯火，可林府的却黑漆漆一片，偌大的府中死气沉沉，屋瓦破旧，白墙似是久经风霜，泛着惨白。
　　宅门外的植物已经灰败，鬼气森森，若非白日他们家主前去求助，只怕路径此处，还以为是座空宅。
　　范卿玄敲响了大门，过了许久才见人打开了条门缝，探出脑袋出来张望着。
　　门童脸色惨白，眼睛凹陷，带着深深的黑眼圈，印堂间还隐隐泛着些黑气。
　　这宅子里果然还是有些问题的。
　　门童一看是范家宗主，不太情愿的打开了门：“范宗主，请进……”
　　进了内院，灰败的景象比屋外更盛。宅子中零星有些下人，可都没什么生气，仿佛是牵线的木偶。
　　他们各自干着各自的事，一副对外界事情不闻不问的样子。
　　童子领着范卿玄经过，他们纷纷投来森冷的目光，诡异可怖，直勾勾的令人毛骨悚然。
　　进了厅堂方坐下，林成就从里屋走了出来，一看到范卿玄就讪讪笑道：“范宗主，麻烦你亲自前来真不好意思，我那帮朋友不会说话，请勿责怪。”
　　范卿玄单刀直入：“家里出了什么问题？”
　　“……五天前，府中有下人无故失踪，第二日他们的尸首便会出现在庭院中。我也找来仵作验过了，他们的体内滴血不剩，身体枯瘦如柴，全然不似人为……白日里瞧不出什么异状，只是到了夜里总觉得有什么不干净的东西在府中，总有些不似人为的声音传来。”
　　范卿玄朝四处打量了一番，屋内下人眼神闪烁，似乎都各怀鬼胎，触到了他的目光便躲开望向别处。
　　范卿玄未有多言，起身往后院走去，林成便紧跟着。
　　后院里的景象却更为残败，残木枯枝，地上尘埃遍遍，杂草丛生，笼着一片死亡的气息，蛛网断了，迎着晚风飘荡。
　　他来到一处枯井前，驻足。
　　井水已干，深不见底，内里阴暗潮湿，传来腥臭，一些青苔藤蔓顺着井壁攀爬上了井缘，半生半死的掉在外头。
　　井边寸草不生，就连土也是一片焦漆漆的黑色。
　　他估摸着邪气的源头便是此处了。
　　男子正欲再细细探查，忽然感觉到林府一角有人盯着这边，他追着视线看去，身后却只有一片漆黑的几间屋子，门窗关的死死的，一个人也没有。
　　见他神色有异，林成忙上前道：“这院子常年无人打扫了，也没什么看的，宗主不如去别处再看看？”
　　“家中可曾见过纸符一类的东西？”
　　林成目光略有躲闪，想了好一会儿才说：“未曾见过……总不能是招来的鬼吧，我可没这胆量……我们家与别家也素无恩怨，谁会招鬼来害我们？”
　　范卿玄看了他一眼，眼眸深处划过一丝微光。
　　景阳城中，夜色洒下，灯火通明，比起鬼气森然的林府，这里显得更为祥和安宁。
　　范氏宗门里赵易宁穿过重重回廊，像只雀跃鸟儿，她手中提着个花灯，兴冲冲的来到书房。
　　平日这个时辰范卿玄都会在书房里看书，眼见着这几日里，他精神不太好，大半月的时间里都在外奔波，这会儿想拉他去街上走走，兴许能提点神。
　　她推开门，却并没有在屋内看到范卿玄的身影。
　　“咦？不在？这个时辰了，难道是被那个姓谢的拉出去了？”
　　赵易宁皱眉，眼底隐隐有些不爽，她退出了书房，忽然看到女侍经过，一把拉住她问，“喂，范大哥呢？”
　　女侍见到她屈膝行礼道：“琉璃小姐，宗主有事出去了。”
　　“出去了？去哪儿了？”
　　“这……我也不知道，宗主最近总不在，倒是卫延一直跟着的，或许他知道呢。”
　　“卫延？他都不知道去哪儿了，更不靠谱。”赵易宁气的翻了翻白眼，甩手打发了她，又寻着长廊走到了前院，望见两个巡逻的弟子向这边走来。
　　“你们两个，给我站住！”
　　两个弟子见了她似乎有些怕，半低着头不敢作声。
　　赵易宁环抱双臂，问道：“宗主呢？去哪儿了？”
　　“这……”
　　两个弟子对视了一眼，其中一个年长些的答道：“宗主出去办事了，还没回来，你若有事，晚些时候宗主一回来，我们就替你说说。”
　　赵易宁皱眉：“到底去哪儿了？”
　　另一个弟子面有难色：“我们当真不知，宗主这几日不都是在外的么。”
　　“哼，不说算了！等范叔回来了，我就告诉他你们玩忽职守，日夜让宗主在外奔波，自己在宗派偷懒，我让范叔把你们都赶回家去。”见他们神色有动摇，赵易宁继续道，“还有啊，你们明知道宗主最近精神不好，还由着他到处乱跑？再过两个时辰就到七月半，他若有个什么差池，你们担待的起吗！”
　　那年轻些的弟子急了，忙喊住她：“师姐！我说！我说！宗主他——”
　　“喂！宗主吩咐过的，你难道忘了？”
　　“哎——”小弟子拦住同伴，“师姐说得对，万一宗主出了事，我们拿什么向老宗主交代？”
　　他望向赵易宁，道：“师姐，大约是在酉时三刻左右吧，宗主一个人往林家去了。”
　　赵易宁略略思忖着：“林家？他和林家又没什么往来，去那儿干什么？那个姓谢的呢，没跟着？”
　　小弟子道：“没，谢小哥早些时候就走了，也不知道去哪儿了。”
　　赵易宁若有所思，嘴中轻声喃喃着往外踱了几步，回过神来时一看他俩还杵再哪儿，忙摆摆手：“行了行了，你们忙去吧，我去林家看看。”