《逐山引》晏北渡

28、第 28 章

　　稳住了炎池的波动，寨里还有人送宵夜过来，一钵糟鸭掌，凉拌笋尖，还有一壶梅子汤。
　　“白姐姐说了，不让给少爷送酒。”跑腿的小丫头如是说，麻利地将东西摆在阿约先前靠着打盹的石头上。
　　沙焕有些不自在地看了眼阿约，说道：“你回去告诉她，别老想着管这么宽。”
　　他把笋尖挪到阿约面前，又倒了梅汤。
　　“这时节还有鲜笋呢。”阿约假装纳罕地说。
　　沙家三个兄弟取了鸭掌，还招呼跟着看守地几个青年来吃。
　　沙焕拿着吃的却不往嘴里送，吞吐半天开口说道：“我娘让白蒲跟我。”
　　“可不就是跟着你嘛。”阿约只略尝过那笋，舌尖火放多了，加的料盖过了笋的本味，怪可惜的。
　　“哎。”沙焕把鸭掌放回去，手随意揩在了衣服上，见阿约的脸明显嫌弃，说：“衣服本来就脏了，要洗的。”
　　“我原先听说沙达蓝预备让你和奉尔佳的姑娘认识。”阿约仰望着星辰密布的夜空，渐渐有凉风吹过，汗水蒸发，一热一冷让人有种懒散提不起精神的感觉。
　　沙焕脚尖划拉着地面，说：“我和白蒲十岁上就认识了，奉意如我也见过，但并不熟识，我爹的想法，不过一厢情愿而已。”
　　“这么说，你以后要娶白蒲做妻子了。”
　　这个问题的答案，似乎就没有上一个确定了。
　　沙焕顺着阿约的视线，看到北方天空有一颗星星特别明亮。“不，你知道的，白蒲是奴隶，成不了我的妻子。”
　　“那你可太糟糕了。”阿约挑着眉毛说：“你不知道她对你怀有格外多的期盼吗？”
　　沙焕把话题转开：“小山去了哪里，你都不过问？”
　　“问了我也不知道。”阿约打了个呵欠：“他家在北邑，大概往山那边去了。等事情了结，自然就会回来。”
　　在洞口就近看守的人大汗淋漓地出来，那地方不能待太久了，否则人要虚脱的。
　　本来应该也是换两个人进去，刚好替换的人之一还在吃东西，他的同伴便说：“你吃着，我先进去。”
　　梅汤还剩了一些，沙焕冲刚出来的人摇摇陶壶：“用一些，辛苦。”
　　他看着白烟越来越稀薄的山洞，若有所思地说：“刚才进去的是哪一个，怎么我一点印象都没有？”
　　沙曼擦掉嘴边深色的汤汁：“嗯？我们都在这里啊。”
　　沙布托放下手里的东西：“我去看看。”
　　阿约心中飞速清点过和他们一起留在这里的人，确实一个都不少。那么，刚才独自进洞的是谁？
　　“我也去。”他蹭起来跟上沙布托。
　　刚走到洞口，就听见里面传来奇怪的声音，就像……就像有什么身量很小的动物正发出尖细的叫喊，伴随着拍打翅膀的声音。
　　他和沙布托不由得加快脚步，炎池附近仍然酷热，他们一左一右地绕过去，在另一头汇合。
　　“怪了。”沙布托忍不住说：“那个人上哪儿去了？”
　　沙焕也跟在后面，声音在洞中回响：“找到没有？”
　　阿约心中警铃大作，刚刚喊出一声“不要进来”，爆裂的火焰从池中炸起，在宛如要将人眼灼瞎的光芒里，无数手掌大小的蝙蝠四散逃离，山洞变成了牢笼，这些东西像无头苍蝇般乱撞，阿约匆匆竖起的屏障只够遮住他自己和身边的沙布托，不停有东西撞过来，耳边都是噼啪声响。在这突如其来的变故里，他听到沙布托在焦急地呼喊：“大哥！”
　　洞外的人只觉得突然之间又热起来，无形的浪头从洞口喷薄而出，沙曼刚刚打算一起进去，一条“火龙”从里面爆出，脱离桎梏后分散成千千万万发着光的蝙蝠。
　　阿约遮着脸滚出来，身上衣物沾了火星，发梢也因为烧焦而卷曲，他竭力喊道：“都趴下！”
　　有一股看不见的力量从地面拔起，同时空中某一处也压迫下来，像两个巨大的盘子相对合拢，将逃离的火光压缩到一起。
　　阿约面上血色尽褪，咬牙命令道：“快去打水来！”
　　沙曼第一个反应过来，挎起木桶朝山涧飞奔。他身边的几个人也跟着去了。
　　沙布托扶了沙焕出来，只见阿约死死盯着半空中不住挣扎的炎光，头也不敢回地说：“赶紧送他回寨里去！”
　　“你撑住，我去叫人！”沙布托干脆将他哥背起来一路快跑。
　　这时打水的人已经回来了，沙曼无师自通地甩起木桶将水泼出。
　　阿约勉力将禁制下压，站在近处只觉得面皮都要被烤化了，他口鼻流出鲜血，自己却浑然不知，丝毫不敢放松。
　　陆续有冷水浇到蝠群——火自然是怕水，天然的真理，只是这里人实在太少，当真是杯水车薪。
　　沙曼和其他人倒空了桶又着急忙慌地再去打，阿约已经有些撑不住，头脑里一片空白，眼前金光满目却模糊不已。
　　等寨里的人过来时，他已经听不清人在说什么，一门心思地控制上下禁制。运过来的水多起来，浓浓的白气里，有谁和谁，越来越多的人七嘴八舌地说什么，直到燃烧的蝙蝠尽数熄灭，灰扑扑的尸体僵硬地落到地面。
　　阿约瘫坐下来，整个人被汗水浸透，不住地喘着粗气。沙达蓝见他这样，吩咐人再拿水来，一时也找不到碗，便手掬了一捧送到他嘴边。
　　这时阿约才缓慢地回过神来，缓缓在擦了擦鼻下，血迹就给糊到脸上。沙达蓝的手极大，像个小盆递到面前，他干脆将头埋过去，饮下两口后顺道洗了个脸。
　　“是真有火龙！”
　　“真龙发怒了。”
　　人群里不知谁起的头，乱糟糟闹腾。
　　阿约还没顺过来，撑住一口气厉声喝道：“是谁胡言乱语！？”
　　沙达蓝眼神一动，立即有人转身，三两下抓出几个乱叫的人，扭送回寨里去。
　　阿约手软脚软，要靠人扶才能站起来，沙曼过来搀住他的右臂，发觉阿约的体温异常，明明汗流如注，人却像冰窟里捞出来的。
　　“今晚守在这里的人不光是我，还有沙焕、沙布托、沙曼，和这几个我叫不出名字来的兄弟，都能作证，是有人蓄意作乱，放出许多火蝠，要不是你们头人先清理了洞外的林木，只怕这会儿已经烧到寨子里去了。”他踢了一脚掉落到地上的尸体，略去了前因，只说结果：“你们都看看脚下，这些东西就是所谓的‘龙’。火蝠喜好群体聚集，凑在一起，火焰燃起来就看不出单个的模样。要是再有人乱传炎池里有火龙作乱的谣言，即便沙达蓝绕过，我也不会放了他！”
　　阿约偏过头悄声对沙曼说：“送我去神屋。”
　　人们还在讨论着满地僵死的火蝠，沙达蓝已经护着阿约和沙曼赶回寨里。走到中途，阿约连说话的力气都没了，靠着沙曼几乎走动着就睡去。山林里细碎的声音渐渐离他远了，像是置身于温热的水里，偶有细细的寒流经过，又冻得他不住发抖。

　　阿约醒过来的时候，天色已经大亮，沙曼守在一旁打瞌睡，还穿着昨晚已经皱成咸菜干的衣服。
　　“喂。”阿约声音嘶哑，小声唤醒他：“你哥怎么样了？”
　　他这一醒，把沙达蓝和英花都招来了。他动了动手脚，记忆里虚弱到走不动路的状况就像一个荒诞的梦。
　　沙达蓝一定是联系过他家家。
　　唉，阿约默默叹了口气，觉得自己很没用。
　　英花忙前忙后，又是叫送水又是叫送吃的，还问阿约能不能动，预备不能动就撸袖子亲自给他洗澡，被阿约婉言谢绝了——他都这么大了，英花还当他小孩子呢。
　　冲洗干净，把头发打的结梳理顺，讨了把小刀，将烧焦的部分削去，换上沙曼的衣服，总算重新活了过来。
　　“我也不知其他人和你说了没有，昨晚本来是好好的，炎池流了一部分火浆出来，已经慢慢平复。最里头那班守卫交接的时候，有个大家都不认识的人混了进去。”阿约对沙达蓝说。
　　沙达蓝紧皱着眉头：“是，我听沙曼说过。”
　　“怪就怪在，当时我和沙布托立马跟了过去，在洞里却没找到人，紧接着炎池里就爆出火蝠。沙焕慢我们一步，当面和蝠群撞上，是这么受得伤。”阿约颇有些歉然：“此事说到底是我大意了。”
　　沙达蓝却说：“老幺无事，都是皮外伤，将养一些时候就罢。我忧心的是，照这样看来，怕是寨子里出了奸细。”
　　“不好说。”阿约嘴里的素包子还没咽下，英花又端了碗汤面给他：“噢噢，这个好，我正想吃一碗带汤水的。要是寨里的人，好好寻着那些乱说话的人倒着查，总能找到蛛丝马迹。”
　　“你让他先把饭吃了，什么大事，要让个孩子跟着操心，去去，这里有我看着，你忙你的吧。”英花横了沙达蓝一眼。
　　“我去看看沙焕。”阿约下床第一步就没站稳，让沙曼眼疾手快地拖住。
　　“喝哟，这个样子还想到处跑！”英花把他按回去：“老幺且睡着，等他醒了，我叫他自己过来给你看。”