《重华弦音》于冼秋

29、第29章 檀·刀

　　第29章 （永康八年二月初三）

　　北京二月份的清晨总还是雾蒙蒙的一片，这早春里的寒气与冬日的并无分别。昨儿才过了龙抬头，又到了要上朝的日子。皇城外东边的那一处大宅正院中，地龙烧得火热，棉被也松软厚实，可对床上的人来说，暖得了身，暖不到心。

　　又是只睡了不到两个时辰便醒了。他右手臂撑着身子半侧坐起来，左手打开枕边的一个锦盒，锦盒里躺着一双翠绿温润的镯子。他手指抚摸着翠镯，像是去抚女子柔嫩的面颊一般轻柔。而后他打开了另一细长的锦盒，这个盒子里是打成山茶花模样的金簪，花蕊处有一颗硕大明净的珍珠。床上的人没有触碰金簪，只略看一眼就合上，坐起身来拍了拍手掌。

　　三名小寺人无声地走进房间到床边，领头的那个叫平安，与福全一样自小被收养，又被收了做干儿子。平安乖顺地跪下伺候床上人穿鞋，另两名小寺人端着巾栉香汤来伺候洗脸。那人的头发有些花白，发梢干枯，有些纠缠，平安生怕扯到一丝半点，拿着梳子小心翼翼梳开那团乱发。

　　这人由三人服侍着穿戴妥当后起身带次间用早膳，坐下后拿起双箸正欲抬腕。

　　恍惚间他似乎听到有人在喊“重华”，猛地抬起头四下张望，却只有那些低着头的年幼寺人。

　　没有那个人了，再也不会有这样一个人了。江重华长长“啊”了一声叹出气来。

　　自从那年除夕前看着她从悬崖上跳下去，他的心就暖不起来了。那日木阮在宣山上一跃而下，他没来得及阻拦，之后便失魂落魄跌坐在地上，不知道过了多久。佟元带人找来之时连连惊呼，忙搀了他去。江重华的腿冻得快没有知觉了，回府之后没紧着让人诊治，先下令遣了东厂当值的番子连同半个北司的人去寻。那时因着是除夕，许多人都回家过年，他顾不得下雪，顾不得过年，调动了一切能调的人。头三天，厂卫翻遍了半个北直隶，直搅得京师官场人心惶惶，心想这大过年的不知道何人撞到厂卫刀口上。

　　那些人冒着雪到处去寻，然而风雪太大实在找得艰难又缓慢。

　　厂卫们将每一处都搜查了两遍，第二次查到木阮跳崖的地方时，却看到些许衣服埋在雪里，沿迹寻去，只见两只豹子，正在撕扯一条腿。这一队厂卫好不容易寻摸点线索出来，忙赶走豹子，留下人看守，领队的带着一人快马赶回京城。

　　旁人不晓得他们二人之间的事，周翠风是最早见到木阮的一批人，论与木阮相处的时间，除了福全便是他最多。他大抵明白江重华与木阮之间是怎样的感情关系，也认为这一场变故之间定有甚么误会。江重华腿伤未愈精神恍惚，郑森昏迷未醒，二档头有差事在外，他留在缉事厂里，人人都拿他当个主心骨。

　　领队的回报这一消息时，找的是周翠风，只见三档头当即捏碎了一只茶盏，转身进了里间，接着屋里便发出一声闷响与众人的叫喊声。

　　江重华没有执拐杖，强撑着到了宣山脚下。留守的厂卫又在附近寻到两块残躯，亦是被撕扯破烂，可拼在一起还是能看出，这曾是个人。

　　那残躯的衣料泡透了血，几经漂洗，大致能看出原本的深色粗布料子。东厂的仵作也查看了骨头，回禀这是个不过二十岁的女子残骸。

　　时至今日，江重华也不愿承认，永康七年正月初三他所见到的那半幅残躯是木阮。可无论骨相还是仅存的那点衣裳，都在昭示着这是个死于四五日内的年轻女子。

　　江重华再如何不信，也只能漠然听完回禀，然后召回所有搜寻的厂卫。

　　郑森昏迷了数日未醒，木阮当时动了真格，毒用得极重，东厂的府医外加三五个京城名医，这才将他的右臂保下。周翠风与佟元早已将那日对话场景一一复述给江重华。他万没有想到，郑森在下面做了这么多事却没有上报，而这一个误会，害得自己与阮阮天人永隔。

　　天人永隔。

　　江重华失魂落魄走到西苑，那小小的一间院子，她的气息也已消散殆尽。她的床铺上是叠得整整齐齐的被子，江重华轻笑一声，要她的被子放得规矩是那样难得。枕头的一边，是她留下的那只他送的、她不舍得戴的翠镯。原是想在她生辰之时送她另一只凑作一对，她戴着这对镯子，或许会推迟游历江湖的计划，或许愿意和他一直这样相守下去呢？想着那样美好的场景，江重华渐渐笑出泪来。

　　以前父母亲人，死在他面前；如今至爱，也死在他面前。一时之间，江重华不知道自己活着还有甚么趣儿。便是大仇得报，那些人，也回不到自己身前了。

　　他回到自己的正屋，找出先前为她求的一串佛珠走到炉前，指尖一刮，断了串线，然后捏起串珠，一颗颗上好的木石，在他指腹间化作粉屑，洒落在炉火之中。

　　檀香的味道在空气中爆炸，可偌大的宅邸还是冷冰冰的，仿佛要把人封在里面似的。原本，他不应该再回到这曾经与她相处最长时间的伤心地，可他总是幻想或许有一日晨起时、书写时、归家时、安寝时，说不定能看到那道倩影呢？

　　每每他重拾希望去欺骗麻痹自己，回应他的却甚么都没有。

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　　下了朝后江重华先是在司礼监处理政务，过罢晌午才到了缉事厂。月初是各地番子回报事物的时候，今儿湖广递上来的四百里加急，差人把案卷交由周翠风呈了上来。

　　江重华一页页翻过，又翻回前面，手指拈着一页纸的角，轻轻搓着，问道：“安和郡主的婚事定下来了？”周翠风答道：“是，听闻过了小定，婚期定在八月里。楚王发了话，郡主是唯一的闺女，要娇养，婚事定要大办。”

　　想起这位郡主从前的行径，江重华神色间有了一丝厌恶。他道：“郡马是甚么人？”周翠风笑道：“那仪宾家里原是小户，砸锅卖铁供儿子读书，只是儿子不争气，三次都中不了举。嘿，您说，这小子也真真儿会打算，读书的时候想法子攀上了楚王府的小公子，连带着见到了郡主。他读书的本事不成，倒是长得怪俊，安和郡主一见便求着楚王选了他做仪宾。现如今，他爹娘老子都被人捧着尊着，长阳县令对他们比对自己亲爹还亲。那老婆子在乡间很是狗仗人势耀武扬威……”他说得有些兴头，冷不丁瞧见江重华的脸色，脑中“铮”一声想到过去这位郡主做过的事，忙转了口风，收起带虎牙的笑容，一正神色道：“那些倒也罢了，只是一样，长阳县令送了仪宾父母五十顷地并两处庄子，而这些地，都在汉阳府。”

　　江重华撂下案卷，道：“凭个县令的供奉，如何来得银子，如何来得庄子？”周翠风答道：“荆州府同知不好明面儿上巴结楚王亲家，这才托了长阳知县的手。前年咱们顺着汪仲振的案子捋到荆州府上得来的空缺，吴英转脸填上的人。”江重华道：“比照他前头那位办吧。”说罢抬手捏了捏眉心，闭上双眼，冲外间扬了下巴。周翠风会意，带了案卷出去，叫福全进来。

　　打过罢年，福全便入了内书堂，若非到了月初报事的时候，他是不回提督府的。从前福全在府里的一应差事，已经由平安带着做了。只是福全负责的事，多是与那位有关的。江重华将这一档事交托给了自己最信任的人，却已是无法弥补当初郑森犯事带来的后果了。

　　福全带着平安进来了，恭敬给江重华叩了头，道：“回干爹，吏部考评出来了，余山大人得了个优，升了山东布政使司右参议。儿查了，没人送银子来，张知淼仍是半月到知府衙门去一次，这次多半也要跟着去山东了。”

　　木阮从前得了月例，总是分出一半托人捎到辰州百草堂。自她去了后，江重华某日想起这一桩事，开始让福全留心辰州的动向。他月月抱着希望查，次次落寞听回话。

　　他知道木阮对余山的尊敬，加上余山本人确是辛勤为民，这一年多里他对辰州也颇为关照。可辰州那边留下的人回报，永康七年正月开始，张知淼便再也没收到过银子。

　　虽然木阮从前送去的钱起码够使五年，但张知淼却担心木阮出了甚么变故。只是他一个小小大夫，纵然托人去问又有何能耐查到京城的事。他这一点动作，叫福全安排的人盯了去，上报回京城。

　　福全微微抬头瞧着他干爹，心中也是一阵难过。自去年里阮姑娘没了后，江重华差点死过一场似的。干爹的腿受了寒，坐了半月的轮椅，风寒起起伏伏两个月才好。福全也是到了那会子才琢磨出点味儿来，原来阮姑娘做了自个儿干娘。那是个好心又实诚的姑娘，干爹有个伴是件大好事。可如今……唉。福全心里叹口气。

　　平安往茶盏里续了些水。他来的晚，先前福全带他时交代过江重华喜好顾渚紫笋，只是到自己服侍时，却发现干爹更多的时候喝得都不一样。

　　平安眼神在茶盏上一转，又看了一眼福全。福全递过去个眼神，叫他安心做事，心中又是一番感慨。木阮在时隔三差五变换花样给江重华做茶水，生生改了他只喝紫笋的习惯。现下干爹不愿改回来，也是用这个法子怀念吧？

　　正当二人互换眼神时，外间传来一阵喧闹。江重华不喜吵闹，二人正想着何人如此放肆，佟元打帘子进来，道：“督主，大档头回来了。”

　　郑森去年那一番毒伤，右手险些得砍掉，韦太医并其他几个大夫废了姥姥劲儿才救回来他的命，只是他的右手已经不大好使了。他得知木阮“身故”，又见提督对自己冷淡态度，自请去了西北。江重华心中既怨郑森背着自己行事，却也知道木阮的“死”不能全扣在他头上。多年共事，他一直看重这个下属，只是他没法摒弃情绪，见郑森自请离去便准了，仍保留着他的档头位子。

　　江重华站起身来，福全上前捧了斗篷为他披上。平安打了帘子，江重华走出屋一瞧，庭院里站着郑森，同一个身量不低的女子。过程那阵闹声，便是二人争执时发出的。

　　那女子本背对着江重华站着，一边抚着自己手腕，一边快速夹枪带棒对郑森嘲了起来。她听到背后动静转过身来，见到一个身穿墨蓝贴里银白斗篷的俊美男子，和他身边两个少年人，其中一个的神色还有些惊讶。

　　福全自是惊讶的。这女子与干娘身量差不多，容貌也有三分相似，说话快言快语透着爽利。他看向自己干爹，江重华的神情控制一向做得很好，面上看不出甚么来。

　　江重华只是眉头极快地皱了一下。这女子是有些似阮阮，却不知郑森带她回来做甚么。

　　郑森跪下道：“禀督主，这女子是甘州中卫指挥使阮雄的次女，属下此去西北，见到此女，觉得实在可疑，这才带回来，交由您审问。”

　　卫所指挥使，不过正三品地方武官，在江重华这里都不算甚么，更别说指挥使的女儿。

　　阮氏女听了郑森称呼，明白此人身份。东厂厂公，更是司礼监印公。真真好大名头，好重官威。甘州远没有京城束缚，她随着父兄习武，还上过战场，却也不是个鲁莽之人。她行礼道：“督公。民女阮氏，家父甘州中卫指挥使阮公讳雄。不知家父与民女所犯何罪，所违何法，要将我带至京城问罪？”

　　江重华蔑了一眼阮氏女，转眼看着郑森，道：“同我进来。”说罢转身回了房，将阮氏女晾在那里。

　　郑森跟在后面进了屋，福全有眼色，叫周围人都离得远远的。那位姑娘还在保持着行礼的样子，福全见她不动，上前道：“大人有要事与大档头相商，还请姑娘远离些才是。”他叫不顺旁的人阮姑娘，只得如此以“姑娘”相称。

　　阮氏女见状，转身向后走了十步，仍转回来保持着方才的行礼姿势。

　　福全见了，也只得退到另一边，却忍不住悄悄打量这位姑娘。实际上她与木阮也只是眉眼间的英气有几分相似，木阮是鹅蛋脸，阮氏女下颌更坚硬一些。木阮走路行事都带着几分侠气与跳脱，阮氏女举手投足间有着军人般的硬朗。

　　屋内，江重华背对着郑森站立，手指摩挲着玉扳指，道：“大档头。”郑森心头一阵惶然，从来江重华叫自己都是唤的姓名，不曾这般以官职相称。他回道：“属下在。督主……”

　　郑森还未讲完，只见江重华猛地转身，将扳指砸在郑森面前。他用力之大，地上纵然铺了厚厚的地毯，那扳指仍是破裂开来，迸出的碎片划伤郑森眉梢。郑森嗵地跪了下来，张皇失措地喊道：“督主！”

　　江重华的眼角凝出些许红色，哑着声音道：“你当真以为，我不愿罚你不成？你将这女人带回京城，做得什么盘算，打量着我不知道？”

　　郑森“咚咚”磕起头来，他跟在江重华身边十年，头一次听他对自己说这般重的话，心中不安更胜过去年正月。郑森盯着江重华鬓边有些花白的头发，没想到去岁里那女人死了后，他竟悲伤至此。郑森压下心中怨愤，只嘶声道：“督主说哪里话来……”

　　江重华惨然一笑，双眸中雾气一片：“你连她死了，都不想叫她安生。”

　　郑森身子一软，他也不管自己的意图被看出来，只连连辩解道：“十二年前，您求大殿下救了我，我就发誓，这条命就是您的。属下跟了您十年，每一处每一事无不是为了督主。还请督主明鉴！”

　　这一席话让江重华想起往事。那时候他为了扳倒前任东厂厂公尹程方，投身于先帝皇长子麾下，他求皇长子的第一件事，便是救出郑森这个本应被连带杀头的罪臣家眷。

　　先帝一生立了两位皇后，却没有一位诞下嫡皇子。皇长子生母品阶不高，却是占了长字；而皇二子生母是最后一位廖皇后的堂妹，因而被皇后抚养，视为己出。大盛朝于皇嗣问题上一些秉持立长，先帝却因更偏爱二子而与众臣争议十年，使得后面的皇三、四子也连带着卷进这场国本之争。

　　其时，江重华依仗皇长子，暗杀尹程方，一举掌控并清洗东缉事厂，从经厂掌司一跃成为秉笔太监，提督东厂。那一连串事件，被后世称为“己酉之变”，而政变前后始终追随江重华的，也只有一个郑森。

　　是十年了。

　　可郑森万千不该的是，直至今时还在费尽心思要证明木阮当初接近江重华动机不纯，别有目的。

　　江重华不愿再看见郑森，自行走出屋中，见那阮氏女还行着男子般的礼，抬手叫她起来。他打量起来，心道这女子与阮阮并不十分相像，只见过一面的人或许会将二人混淆，可与阮阮相熟的，哪里还会分不清。

　　他问道：“你的兵刃呢？”阮家长于马战，善使长柄刀。这一路上，郑森是将阮氏女视作犯人押解入京，她那兵刃自然不曾带着。见阮氏女不语，江重华也明白其中缘由，叫平安去拿了把雁翎刀来。

　　阮氏女握住雁翎刀，却不知这位大人甚么用意。她从前也学过短兵刃，虽然在甘州不如长柄大刀用得久，倒是不怕被考校。

　　江重华见她持刀姿势便知她是练过的，他解下身上斗篷，拿过自己的雁翎刀。

　　甘州虽远在边关，可凡是去过京城的人，或是从京城到甘州的人，无不会提到这位提督。且这一路上听着郑森对江重华不断夸耀，她早知道江重华的能耐。眼下，她看着那柄通体银黑、泛着一股寒气的雁翎刀，便知此刀不是凡品。她向江重华行了一礼，道：“涟漪请教了。”

　　语罢，阮涟漪抽到向江重华击去。边塞民风比京中洒脱得多，她自小长在那里，又是随父兄上过战场的，一套刀法使得大开大合，颇有气势。她出手时招招狠厉，刀带动着空气发出呼呼的啸声，皆是直接取命的打法。

　　福全与平安虽只是会些粗浅功夫，也能看出来这女子的刀法杀意太重。他们自然知道江重华武功非比寻常，可从未见过有人敢对他这样使刀，是以皆惊呼出声，道：“万万不可！”

　　江重华倒是觉得痛快得多。往常与旁人比试，对方总是顾忌他的身份，不敢出招；与木阮比试时，木阮多用的内家功夫，剑法多重招式而不重杀伤。这般样的比试，已是许久不曾遇到了。

　　阮涟漪的刀法是江重华没有见过的。那不同于东厂一贯所用的诡秘莫测的刀术，不论劈、砍、挑、刺，都含着劈天裂地之势。五十招过去了，江重华还能感受到对面人强劲的外功力道。他丹田处运起气来，一股内劲注入雁翎刀中，刀柄在腕口转了半圈，改攻下路。阮涟漪见状，将刀反手竖起挡住攻势，边挡边退，几步后便要贴着墙。她知道情势不利于己，双腿向后一蹬，借着蹬墙的力道翻身落到江重华外侧。

　　东厂提督的院落也不算小了，可是对惯于马战的人来说这样的地界儿还是不够，受的拘束也多。且阮涟漪到底对招经验不如江重华，她这一跃，恰好落入江重华的圈套内。只见银光一闪，江重华的刀身自下而上反向后刺出，阮涟漪连忙举刀去挡，然而她的刀不过是东厂用的普通兵器，登时被从中削断，而那带着寒意的刀夹已向自己喉咙刺来。她想伸手去挡，已是晚了些许。可那刀尖却在离她颈子一寸处停了下来。

　　江重华从前训练时常常被关在暗示与人厮斗，早练得人刀如一，要杀便能杀，要留便可收。

　　阮涟漪在边关时多练外功，内功并不甚深。方才刀断的一刻，她感到一股磅礴的内力传来，好似西北无所不催的沙暴。她恭恭敬敬半跪在地，向前抱拳，道：“江大人功夫精深，涟漪拜服。”

　　江重华心下起了惜才之意，况且他从前便想过改进东厂刀术，此时正好是个机会。他心中有了想法，只脸上仍是淡淡的，道：“你起来罢。”

作者有话说

　　_(:3」∠)_我来更新了