《远山木棉春晴好》一只南狸

10、章十

　　庆历二十三年春。这是顾府三哥儿第二次去参加春闱。
　　顾五哥儿又没去。
　　倒不是这回府里谁在打压他，而是他自个儿错过了春闱的时间。那一日大家赶早都进了礼部，考铃一直敲了三次，顾府都不见人。最后找到顾二爷那里，才发现顾远正在和顾琉两人喝花酒。
　　顾远醉醺醺的被抓回去，顾老爷大发雷霆。听说顾二爷在外还养了个小娘子，叫做熏娘子。
　　顾之卿春闱三天未回，顾远就被罚在屋子里跪了三天，最后还是太夫人出面求了情，夫人才把顾远带回去。
　　这件事情让顾远院子里顿时哗然。青竹等几个丫鬟也被太夫人叫到太夫人府上责罚一通。

　　青竹脸色苍白，脸上尤有泪痕。
　　青荷与青莲跟在她后头，三人回了院子。
　　顾远被罚抄写戒书，他跪了三天，每日回来要用热水敷腿和膝盖，受了苦也消瘦了些，精神气却还是好的。他坐着，抬头就见青竹梨花带雨的模样，一时间挑了挑眉。
　　“这是怎么了？太夫人为难你们了？”
　　青竹期期艾艾的在顾远脚边跪下来，两行泪就落了下来，“哥儿说的哪里话，太夫人的责罚算什么，是院子里姐妹们伺候不好哥儿，让哥儿不愉了。”
　　青莲和青荷在后面，便也跪了下来。
　　“你们这是做什么。”顾远性子好，知道这只是小女儿撒娇的把戏，便也软下语气哄道，“你们哪里伺候的不好？伺候的不好我会留你们在院子里么？”
　　“是什么事情惹得你这般委屈？”说着顾远拉起青竹，让她软软的坐到了他身边。青竹擦着眼泪，帕子扭在手里，落泪都有七分美艳。
　　“若是哥儿不要咱们伺候就直说就是，何苦还在外面干些荒唐事，惹得老爷生气责罚。”青竹轻轻的说。
　　顾远也不生气，伸手去揽过她，为她擦去脸上的泪痕道，“我当是什么事情，莫哭了，你伺候这么久，别人不知道，这院子里我是知道的，你是最尽心的，这事儿我也受了罚，以后便不这般了。”
　　两人相依偎的画面让青莲二人脸色变了变。
　　顾远已经十六岁了，却还没收丫鬟，这倒是新鲜事情，在府里莫说是二爷十一二岁便赖在丫鬟房里，就连顾之卿也是极早的收了通房，只是顾之卿本身性子冷淡，太夫人也没太多关注，顾远院里三个大丫鬟，青竹的模样更是俏生生的不差，却生生的挨了三四年没出头。
　　顾远已经出落得十分好看，他的模样肖像荣姨娘，鼻是鼻，眼是眼，生的又高大好看，跟青竹两人亲昵起来甚是般配。

　　青莲低下头，行了礼便退下了，把屋里的空间留给两人。
　　青荷跟着青莲往外走，想着来气，不免红了眼睛。
　　“你说她本身是太夫人给哥儿指的丫头，今年就四年了，哥儿倒也没有收她的意思。”青荷嗤笑，“哥儿在外还养了个姑娘，偏生对青竹没什么脸色，她冲着少姨娘的位置来的，此时该是急坏了。”
　　青莲瞥了她一眼，“你少说两句，这两年因着你这张嘴吃了多少亏你还不知道？”
　　青荷扯着嘴角露出了个不屑的眼神，青莲也不搭理她，从袖子里掏出一个粉色的包裹握在手里，“这个你拿着。”
　　青荷脸色一变，“是大夫人给的？”
　　“融在茶里，半个时辰，你再进去。”青莲悠悠的道。
　　“夫人真的是这个意思？”青荷哆嗦了一下，脸色一变再变。
　　“你对哥儿的心思，夫人都看在眼里，这两年哥儿虽然不说，但是看他作为还是疼你的，你前些日子闯祸，哥儿不都没责怪么？夫人本来是备着我去的，但是这两年我年纪大了，你只管好好做事，以后还听话，夫人和哥儿都不会亏待你的。”青莲说着，目光瞥向旁边。
　　青荷将包布藏在袖子里，转头看去。
　　就见远处一身翠色的袄子的青棉提着食盒走过来。
　　“两位姐姐好，这是今日大厨房的饭食，要劳烦姐姐送去了。”青棉福了福，眸子清亮。
　　她越发好看，标致的长相，五官没有青竹的深邃夺人，但是每一处地方就像能掐出水一样的细腻温婉。
　　“知道了，你退下吧。”青荷抢过她手上的东西，对她没什么好脸色，“过会儿再来拿，现在哥儿在里面有些事情。”
　　青棉点点头，福了福便又退下了。

　　若是哥儿在院子里，她一日三餐就送送食盒拿拿食盒。旁的什么都没事。
　　等她回到了外面，就见到小桃正在院子里拿着扫帚霍霍的挥舞，她有些疑惑。
　　“你扫了一上午了，怎么还在扫？”
　　小桃白了她一眼：“你倒是个闲人，院子里那几个折腾不到你身上。”
　　青棉便在旁边拿了扫帚跟她一起扫，小桃在院子里的人缘并不好，嘴巴很是毒，故而青荷这两年老是折腾她。好在她跟青棉熟悉，便偶尔还能躲到青棉那处寻求庇护。
　　“哥儿在府外养了个小娘子，你没见那几个都疯了么，”小桃气鼓鼓的戳了几下扫把，有见青棉一副清闲的样子，气不打一处来，“我今日一起来就被训了一顿，刚刚她们去太夫人处被说了几句，你没见青竹那脸色，哼，她们不痛快，青荷就又逮着我出气，说是这里没扫好那里没收拾好，让我再扫一次。”
　　小桃苦着脸：“你说我的命怎么这么苦？”
　　青棉觉得好笑，“扫个地怎么就命苦了？”
　　“你倒是勤奋，没见院子里的人都欺负你么？哥儿不再就让你忙这忙那儿，哥儿一回来就青棉姑娘青棉姑娘的喊，你看他们去年让你晒了所有的书，回来青荷就把功劳全部揽了，哪里有你半分好处，你懂什么，我娘说了，人善被人欺，马善被人骑！”
　　青棉点点头，知道小桃嘴碎就什么都说，便也只笑笑说：“那我们快点扫吧，下午还有的忙。”
　　小桃见她这般，更是甩了扫把，委委屈屈的道：“你倒是好，外头有李婆子替你说话，内里有富贵护着你，你才不用扫这地呢，就我命苦被人折腾，你假惺惺！”
　　“好好好，我假惺惺。”青棉哭笑不得，应了下来。
　　小桃哭了起来：“我娘说年后要把我配给别院的二虎，我才不愿意呢，他可丑了，还不如富贵呢。但是我如果不去，就要一直在这里受青荷欺负，凭什么她那么跋扈，哥儿还护着她。”
　　青棉知道她全是小孩子脾气，这么多年也没见改，只能放下扫把哄她：“你莫哭了，若是被青荷她们听到了，又要骂你了。”
　　小桃止了哭声，但是越想心里越气：“这院子里没几个人是真心的，也就你愿意尽心呆着，那几个大丫鬟整日想着怎么爬上哥儿的床，这两年哥儿不用心读书了，老爷也不过问，旁人只想着怎么巴结别院的人，互相斗来斗去，从来都不会一条心，骂我便骂我吧，我还怕这顿骂不成。”
　　小桃闹了一通，心情好了些，便随手丢了扫把道：“我不扫了，反正不过被她骂一顿，今日玉姐儿院子里有新衣裳，下午还会邀几个姐儿去院子里，我想去偷偷的看看。”
　　青棉知道她的脾性，点点头：“那你去吧，小心点不要又被打板子，我下午收拾好，富贵带了点东西给我，我就去看看嬷嬷。”
　　小桃撇撇嘴：“富贵哥十分好人，你要不就答应了人家？他好歹对你也好，你到底心里在想什么呢？”
　　青棉笑了笑，便不说话了。

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　　下午府里便忙开了，原因是玉姐儿邀了几个府里的姐儿来府上玩儿。
　　这几年来，顾之玉的性子沉稳许多，不但琴棋书画样样精通，不知何时还习了歌舞。在年前给国公府贺寿的时候还整出了献舞的新鲜玩意儿，一时间也名动都城。
　　太夫人颇有些头疼，并不知道这是不是一件好事，但是太夫人素来疼爱她，便由着她闹。而其兄顾之卿更是被顾府放在了心尖上，顾之卿去年秋试名列榜首，先生都说他才学很好，顾老爷见人也要笑上三分。但是对内一样是严厉，只说三哥年幼，不应骄纵，才情尚且不足，便又压着他读了几个月的书，老老实实的准备春闱。
　　顾老爷在今年晋升一级，更是越发风采照院子里也都是一片喜气。倒是顾之卿依旧是一副淡然的模样，他本就到了十八岁的年岁，一时间京都里都说要为他寻一门好亲事，倒是顾之玉开始吃起未来嫂嫂的飞醋，明明八字还没一撇，生生的气了好多日，太夫人心疼她，便也只说顾之卿的婚事再议，等到春闱放榜再说。
　　这几日顾之玉好不容易心情好点，便约了几位姐儿在院里看新买的首饰，是裕华楼出的新品，裕华楼是新开的楼盘，去年因为玉姐儿献舞用了他们的东西，之后便在御都的小姐圈子火了起来，不但首饰花样多，今年初更是推出了大量的女子衣袍，款式都好，只不过配色不讲究，在圈子里火了一时，这些小姐们看着衣裳好看，却穿不出去，但是生意倒还是不错的。此时新的款式给顾之玉送了过来，在众姐儿之间皆是传了一番。

　　顾之玉在顾府有十多个丫鬟，光是贴身伺候的大丫鬟就有四个。分别是如嫣如碧如喜如礼。
　　玉姐儿院子里的丫鬟各个儿都精明能干，尤其是这四个大丫鬟，个个儿都不是好相与的，平日里玉姐儿的院子管得严，小桃是进不去的。
　　因为顾之玉好热闹，经常在府上办些诗会，花会，别府的姐儿们过来时，她们偶尔也去旁边新修的亭子那里玩儿。顾之玉在湖水里养了一大群花背的大鲤鱼。
　　若是去了园子里，那顾之玉身边的人手便不够布置，顾之玉还要从太夫人那边借人过来。
　　小桃若是这时候想混进去，也容易的多。
　　青棉送走了小桃，看着她欢欢喜喜的往外跑的模样，回去收了食盒。
　　下午大厨房的东西就多些，她一次搬不动，便来回走了两次，第二次回到院子里的时候，就见富贵在院子里等她。
　　见她过来了，富贵憨笑着走上前帮她提篮子。
　　“青棉，今日上午没见到你？”
　　“大厨房少送了些菜过来，我去问了问。”青棉回答。
　　“他们又欺负你了？”
　　“不是的，是新来的婆子分错了东西，我去问了一次，便拿对了数。”青棉说。
　　她这些年做事情精细的很，菜少了，亏了，她都会再去大厨房走一趟。但是头一年还好，大厨房里的管事还会对她客气些，但是这两年哥儿读书不出头了，府上的人难免看轻些，她就受些白眼，但是好歹面子上也过得去。
　　有时候一次不行，她便较真的去两三次，后来大厨房那边的人实在是怕了她，也怕把事情闹大，虽说夫人柳氏这两年没怎么给顾远添置东西，但是好歹也是养在柳氏名下的，大厨房的东西往后确实没少过。这次是大厨房一个新来的婆子分错了数，青棉去说了一次，就拿全了回来。
　　富贵跟着她把东西放好。
　　“我上次拖我娘带了新方子，这方子李婆子吃了怎么样?”富贵问她。
　　“吃了三副，没见好。”李婆子这两年身子变差了许多，青棉还花了心思去找了给她调理的方子，但是并不奏效。
　　“婆子年纪大了，确实有这些毛病，以后要将养着，应当没事的，你不要太担心。”
　　“恩。”青棉笑了笑。
　　“我还给你带了花糕……”富贵拿出药，又另外拿了一个包好的帕子，展开，就看到了里面洁白如玉的糕点。
　　这糕点做的精巧，上面还印了全味楼的印花，一看就是价格不菲。青棉心里知道这糕点贵，富贵的月钱只有一两银子，全味楼里的茶水添置就要两三两，一时间愣了一会儿。
　　“我、我把钱给你。”青棉有些讷讷的道。
　　富贵道：“这是送你的，不要你的钱……”
　　“你拿着，我不馋这些。以后你也莫要买了，太贵了。”
　　青棉想了想，拿出荷包给他。富贵本来不要的，却推辞不过。
　　但是他主要是想要青棉的荷包，并不怎么想要她的银子。
　　青棉的荷包是自己做的，是做衣服剩下的料子，她针线活一直不好，所以干脆就什么都没绣，想着反正也是自己用，此时丢给了富贵，还往里面多塞了几辆银子。
　　富贵其实想要她做一个荷包很久了，但是他也不好意思开口，青棉也不知道是真傻还是假傻，一直耗到如今，才塞给他一个自己的。
　　还是情急之下，怕他拒绝塞给他的。
　　富贵心想，算了，至少也算是个荷包。

　　青棉不知他所想，看他收了钱，便松了一口气。
　　她把药收好，花糕也收好，她拿了药打算去找李婆子，又看着富贵呆立在那里不动，一时间有些疑惑。
　　“今日你不当值么？”
　　“我……我当值，但是哥儿在书房看书，青竹在伺候。”富贵结巴道。
　　她这两年身量拔高，整个人都变了个样，不再是细细瘦瘦，又因为管着小厨房，没什么人克扣她吃食，水妈还经常给她开小灶，这几年哥儿贪嘴常要备着吃食，有时候半夜里醒了还会叫点心，却吃的及其少，大多都便宜了青棉，她现在整个人又精细，又好看。
　　但是青棉知道，哥儿其实不愿意吃这些，若是喜欢吃一样东西，不是那样的神情，他们当年在书房里分食的把戏，全是哥儿逗她玩儿。哥儿并不贪嘴，青棉知道，他也不喜欢吃甜食，当年他们在书房的时候，顾远对所有糕点都兴趣缺缺，唯独有一种五仁的饼他多吃了两口，那是咸的。
　　青棉点点头，“哥儿的腿好些了么？”
　　“跪了三天，哪能好的，”富贵道，“这两日还要用药酒揉擦，哥儿不让请大夫，说是这两日玉姐儿在摆宴请人，万一冲撞了贵客不好，也怕夫人担心，便也没服药。”
　　青棉有点心疼，“也不能这么耗着，若是落下了病根可怎么是好。”
　　“青莲让人找了方子，每日泡脚用的是药水，这两日哥儿好些了，今日还走了一会儿，就是不能久了。”
　　青棉便放下了心来。
　　她对哥儿在外面养了小娘子这件事情，说起来，没有什么十分惊讶。
　　在青棉心里面，顾远是一个十分英俊的人，看他的模样就讨小娘子们喜欢，他性子也好，学问也好，若是在澧水镇上，大家都会争相与他一起，若是包个小娘子，也是没什么可诟病的。
　　就连顾府人人都说顾远荒唐，喝花酒喝到错过了春闱的时间，青棉也并不觉得有什么问题，反正顾远还年轻，顾之卿都要春闱两次才上榜，顾五哥儿这么厉害，三年后再去也是一样的。
　　她心里十分喜欢顾远，就觉得顾远哪里都是好的，此时听到顾远没有什么事情，心里也安定下来。
　　富贵看她转身就要走，心里一急，就拉住了她的手。
　　青棉被吓了一跳，她的体温低，富贵的手却滚烫的，她一个哆嗦，抽回手退后了两步。
　　富贵也没想到自己会这么做，一时间整张脸都通红，结结巴巴的道：“对——对不起，我……我……”
　　富贵看她依旧是懵懂的模样，那张脸上一双麋鹿似的眼睛倒影着他自己通红的脸，他磕磕盼盼的道：“我……我喜欢你……青棉——”
　　青棉一愣，背上又细细密密的挂满了冷汗，她又退了两步，看着富贵脸上的表情暗淡下去。一时间不知道说什么。
　　富贵的表白显得十分突然，他自己在心里骂了一句自己，往外跑去，留下青棉一个人在小厨房站着。

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　　青棉来到李婆子处，就见李婆子在搓洗衣服。
　　青棉连忙过去帮着提水，李婆子看她一眼，她就笑盈盈的蹲在旁边帮她拧衣服。
　　“富贵又给你带点心了？”李婆子有点好笑的问。
　　青棉在一旁闷头闷脑的。
　　“怎么了，他对你好，你还不开心？”李婆子笑她。
　　“他今日说他喜欢我。”青棉有点怅然，皱着两根细细的眉毛，“所以他才对我好是么？”
　　“我还道他还要憋些时日，怎么今日开窍就跟你说了？”
　　“青棉不知。”
　　李婆子看她魂不守舍的样子，一时间笑道：“他平日里对你好，大伙儿都看在眼里，肯定是喜欢你的。富贵人不错，你过了今年就十五了，到了年纪也该配人了，你既然看不上我孙子，不愿意跟我出府，富贵也是个好归属。”
　　青棉愣愣的问：“对我好便是喜欢我么？”
　　“不喜欢你，干嘛要对你好？你看院里谁还对你这么好？”
　　青棉闭了嘴，她想说院里对她最好的是顾远，但是又不知道怎么开口，一时间就沉默了下来。

　　李婆子看她这模样就知道她不开心，想了一想便说：“怎么，你不乐意？”
　　“你的心思，旁人不知道，我是知道的，你心里装着的那个人，你莫要想了，这院子里，且不论你的身份，就算是你要报恩，也没有这么个报法，贵贱不婚，你一辈子不踏实，听婆子我一句劝，别干傻事。”
　　青棉低下头，手里搓洗的衣服都变得冰凉，她一时间感到很冷，心里冷的打了个哆嗦。
　　“是，嬷嬷，青棉知道了。”
　　她低头，腕子在水里泡着，皮肤细腻，就像漫在水里的两节雪藕。李婆子看的心里一惊，刚想再劝，就听到青棉轻轻的说，“青棉就是……就是觉得太快了。”
　　“你在这院子里，哪有什么快不快的，几年就过去了，你等到了时候再谋划，时间就晚了。”婆子说，“富贵是个靠得住的，性子也实在，对你好，今年底他要是问哥儿要了你，明年就成了，便是好事。”
　　“你应了他，这事儿定下来，你在这院里便有了靠得住的，我走的也安心。”
　　青棉点点头，“好。”
　　她点了头，李婆子也松了一口气，“你把花糕收回去，我年纪大了，吃不了这些，你帮我把衣服晾了，便自个儿吃了。”
　　青棉说，“不是花糕，是药。”
　　李婆子笑了笑，“你这丫头，整日里给我什么偏方，那些药又贵又没什么用，往后便不要给我了。”
　　青棉不乐意，便头也不点，端着盆去晾衣服了。留李婆子在一旁哭笑不得。