《我凭本身干替身》春和粟

54、添柴 内宅之事虽

　　煦日刚刚升起，承天门外忽传如雷鼓声。

　　一位年约十五岁的少女手持鼓槌，一下一下狠击鼓面，声声响动仿若惊天振雷，震得来往之人心生凛然，纷纷驻足。
　　敲得鼓声雷雷，人心凛然。

　　登闻鼓不远处跪着一位身着粗布的老妇，一位瘦骨嶙峋且断腿小郎，他们旁边还有板车，车上覆盖着一张草席，下面好似是具尸体，因为隔着大老远的距离，都能闻到一股强烈的腐臭味。

　　“民妇冯唐氏状告中书令陆玠！”老妇枯手高举诉状，悲戚的声音仿佛能穿越九重天，“陆家欺凌百姓，草菅人命！”

　　“咚——”
　　“咚——”
　　“咚——”
　　少女还在不停击鼓，不过半柱香的工夫，承天门前已围得水泄不通。

　　百姓们纷纷指指点点，窃窃私语。
　　恰在此时，一群身着青衫的举子路过，为首的是去岁的解头谢谦。

　　待听清缘由，嫉恶如仇的郎君已气得手脚发颤。
　　“曲儿娘子当差而亡，不仅不抚恤，反断其阿弟双腿、逼索赔偿。”他扬声高呼，“这何止是视人命如草芥！”

　　话音刚落，身后七八位举子齐声附和。

　　按制，登闻鼓响，值守的谏议大夫须立即上前受理，许谏院刚坐下喝了口茶，就听到城门郎来禀告此事。

　　这登闻鼓已有十几年未曾响过，原本轮值是个清闲差事，没想到这十几来头一遭，让他撞到了。

　　承天门外有一间专门初审案件的公堂，待许谏院匆匆赶到，公堂大门外围观的百姓又多了三成。

　　许谏院往上首一坐，自带威严，厉声叱道：
　　“堂下民妇，你可知诬告朝廷重臣，该当何罪？”

　　曲儿母亲重重磕下头去，额头触及冰冷的地面，声音清晰而坚定：“回使君，民妇并非诬告，民妇有人证物证。”

　　“人证物证何在？”

　　曲儿母亲那双形如枯槁的手托起物证，颤颤巍巍举起。

　　跪在她身侧的十月，则重重磕下头去，以同样坚定而清晰的声音道：“回使君，民女是人证。那日的差事本是派给民女的，只因民女当时突发急症，曲儿心善，主动替了民女。”

　　话说着，她哽咽起来，“那差事是去桃树巷李宅送个口信。可当夜桃树巷失火，曲儿一去不回。仵作验尸，讲那两具尸体是李宅主与其侄女，然而，她侄女并未死，那日她在陆府。”

　　许谏院：“即便宅主侄女未死，你又有何证据证明，女尸是曲儿？”

　　曲儿母亲：“小女左手小指少了一截，此事认识小女的街坊邻居都可作证。”

　　听到此时，许谏院的目光，若有所思地落在堂下人身上——
　　民妇身着粗布衣衫，袖口磨出了破洞，不管那双手还是那张脸，一瞧便可想到她过的什么日子。
　　至于她身侧的女郎，显然与她一样的出身。

　　这样最低贱的人，且不谈如何从县廨要回尸体，又怎么毫无阻碍的敲响登闻鼓。
　　只她们敲登闻鼓这份底气与胆量，若说她们背后无高人撑腰指点，狗都不信。

　　许谏院不知她们背后之人，却晓得，这案子不无异于掉到手上的一块烫山芋。

　　...

　　韵音坊。
　　明媚天光透过雕花窗棂洒落厅内，丝竹声悠扬婉转，舞女身着绣金罗裙，旋身起舞，绫罗飘曳间似彩蝶蹁跹，金钗翠环随舞步叮咚作响，与琵琶箜篌的旋律相映成趣。

　　忽有一侍卫进来，径直径直附在庆王耳边低语。

　　庆王执着酒杯的手微微一滞，随即，唇角勾起一抹上扬的弧度。
　　他扬了扬手，乐师与舞姬如潮水般无声退去，顷刻间，方才的声色转为一室寂静。

　　庆王执起手边那盏夜光杯，琥珀色的酒液在杯中轻晃，他看向对面坐姿闲适的孱弱郎君。

　　“多谢赫连君，送本王这样大的一份礼。”

　　庆王口中的赫连君从容执杯，微微欠身，姿态恭敬却无卑微，“能为大王效命，是在下的造化。”

　　庆王将酒液一饮而尽，“如今这把火虽少了起来，烧势究竟如何，目下却难说啊。”

　　圣人有意扶持陆玠打压章家，即便陆玠已然祸烧身，但以他目前的盛宠，想要彻底击他倒却非易事。

　　“大王所虑甚是。然而，火势既起，烧势虽不确定，但咱们也并非不可再添柴助燃。”

　　“添柴？”庆王露出兴趣，“说说看，你打算如何添这把柴？”

　　“举子之怒，民怨沸腾，此为天时；登闻鼓响，圣听已达，此为地利。至于这把柴，相信大王心中已有人选。”

　　庆王闻言，眸色一闪，随即低笑起来，“赫连君啊赫连君，能得你襄助，实乃本王之幸啊。”

　　“大王谬赞。能为大王前驱，是在下之幸。他日大王御极，能容赫连得一隅安身，便是对在下最大的恩赏。”

　　庆王深深看了他一眼，这个赫连祈，手段虽狠辣，但难得的是懂得进退，知道何时该索要，何时该表忠。

　　庆王站起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，“好戏已开场，不去观赏实在可惜。”

　　蔺则安起身，恭敬长揖，“恭送大王。”

　　..

　　翌日，紫宸殿。

　　晨光微熹，元和帝端坐于龙椅之上，冕旒垂落，遮住了他深邃难辨的双眸。
　　“众卿，”他缓缓开口，“昨日登闻鼓响，京都哗然，举子激愤，谏官上疏。如今此事已关乎朝廷体面，天下观瞻。诸卿，有何见解？”

　　文武百官分列两侧，鸦雀无声。

　　短暂的死寂中，一道身影毅然出列。

　　杨继手持玉笏，声音凛然，“圣上！臣有本奏！陆府婢女曲儿枉死，尸骨未寒，其家又遭逼赔殴残，此乃铁证如山之事！陆府骄横跋扈，视人命如草芥，此风断不可长！《昱律疏议》有云：‘主杀奴婢，徒一年；殴部曲至死者，徒一年半。’更何况是隐匿死因，诬告逃逸，伤残亲属？此非一家一府之私事，乃关涉国法纲纪，社稷根基！”

　　曲儿之事，起初陆玠听陈内知禀报过一回，但一个小小婢女逃逸，实在不值得他放心上，后来便抛之脑后。

　　当他再听闻此事时，便是登闻鼓响，曲儿母亲连同他府中另一名婢女状告陆府。

　　据陈内知交代，当他听闻桃树巷失火之事后，曾派人去过平安县廨。
　　那时县廨已定案，死者为李宅叔侄。
　　陈内知得知后，虽心存疑虑，但谁也不能证明死者就是曲儿，况且曲儿那等出身，根本不值得他多花心思。
　　在曲儿办差时枉死与逃逸之间，他选择了按后者处理。

　　再者讲，别说办差中途枉死，即便被主家活活打死也非新奇事，一条贱命而已。

　　然而，谁都没想到，一条贱命之死，竟引发如此烧身大祸。

　　陆玠确实是事发之后才了解全部，但他没法自辩，他持笏出列，躬身道：“老臣不敢推托不知情之过，论到根上也是老臣治家不严，以至管事办事不利。昨日闻讯之后，臣以重罚府中管事，责令府中详查，也已送抚恤金到冯家，臣亦会闭门思过，严正家风。”

　　杨继把此事拔高到关涉国法纲纪，陆玠三两句又扯回家宅内务。

　　桃树巷因何失火，章传是知道的，令他万万没想到，这把火还烧到陆玠身上。

　　待他的好外甥庆王，同他交代一二，他先是大喜，直叹上天助他，但再细细琢磨，又冷静下来。

　　其实他不太赞同在这件事上大做文章，毕竟有些事经不起细究。

　　但杨继显然不想轻易放过陆玠，御史台林侍御史出列，义正言辞道：“圣上素以‘仁孝’治天下，教化万民。如今天下脚下，宰辅府中，竟出此等骇人听闻之事，若不严惩，何以安抚天下黎庶？何以面对学子们的激愤？臣恳请圣上，下旨彻查，无论涉及何人，均依律严办，以正视听，以儆效尤！”

　　话音一落，陆党之一的付侍郎上前一步，深深一揖，“陛下，臣以为，林史君所言，不无道理。然，事涉宰辅，不可不慎。内知行凶，是否乃陆公授意，尚需查证。或许……是下人欺上瞒下，亦未可知。”

　　适时，陆玠又道：“老臣蒙圣人信重，却治家无方，致使门下出此恶奴，惊动圣听，扰乱朝纲，老臣……心如刀绞，无地自容！”
　　他话语恳切，甚至抬手用袖角拭了拭眼角，“老臣愿承担失察之罪，听凭圣人发落！若系他因，也恳请朝廷还老臣一个清白！”

　　他以退为进，将大部分罪责推给管事，承认失察，治家不严。

　　元和帝静静听着，目光在一众臣工之间缓缓移动。

　　这不仅仅是一桩人命官司，更是一场朝堂势力博弈。
　　如今他需要陆玠来制衡章家，轻易不想动他。
　　但昨日，经过举子们那番煽动，如今民怨沸腾，若不给天下人一个交代，势必损伤朝廷威信，甚至可能引发更大的动荡。

　　终于，元和帝开口了，一声“够了！”
　　带着不容置疑的威严，压下了一切议论，殿内瞬间落针可闻。

　　“婢女一案，事实俱在，陆府管事及一众恶奴所为，罪证确凿，着京兆尹与大理寺联合会审，从严从重，按律处置！该流放流放，该问斩问斩，绝不姑息！”

　　“陆玠——”元和帝目光转向他，“御下不严，治家无方，确有失察之过。罚俸一年，待交接完手头事宜，闭门思过一月，以示惩戒。望卿深刻反省，整肃门庭！”

　　话音一落，大部分官员齐呼，“圣上圣明！”

　　这个结果，既平息了众怒，又未彻底动摇陆玠的地位，暂时维持了朝堂的平衡。

　　不知杨继对这个结果满意不满意，横竖章传还算满意。

　　陆玠的位子虽保住，但罚俸、闭门思过的处罚，无疑是在他如日中天的权势上，撕开了一道口子。

　　治家不严的污点已烙上，清流和寒门官员，绝不会放过这个机会，后续的弹劾必将接踵而至。

　　还有前几日，他那好女儿和舒、秦两家娘子之间的龃龉，内宅之事虽小，牵扯上的人不见得份量轻啊。

　　三月末的风，吹过宫阙重重，仿佛带着山雨欲来的腥味。

　　...

　　曲儿之事闹出的风波，阮妈妈已听说，故而，接到陆府来信要她们回去之初，心里便一阵阵惶然。

　　即便陆柔然再不耐烦她的忠言，她仍旧在回去的路上，苦苦哀求良久，所幸这回娘子倒未出言斥责。

　　抵达陆府，先去向陆太夫人请安。

　　自从先头夫人过世，陆柔然便养在陆太夫人膝下，太夫人疼她年少丧母，对她极是宠爱骄纵。

　　依阮妈妈看，陆柔然如今的脾性，很大原因是太夫人惯出来的。

　　陆太夫人乍一听说，此次陆柔然回府，是陆玠特意差人她叫回来，不禁疑心道：“可说了你父亲因何叫你回来？”

　　陆柔然并未将回府之事当回事，无所谓道：“不知。”

　　又说起先前陆铣托她之事，“日前兄长托我做说客，只是我没本事，连嫂嫂的面都未见到。”

　　“轻瞧自个了不是，怎是你没本事。”陆太夫人轻拍她的手，“是你那嫂嫂啊，小题大做，委实矫情。此事难办，你不用跟着操心，且看你父亲的意思吧。哦，对了，郦家你那六叔与谈家八娘的事如何了？日前听说两家争孩子，如今可有眉目？”

　　陆柔然说没有，“前两日，宁国长公主亲自来郦府做说客，坦言谈八娘日后不会再嫁，俩孩子是她的寄托，请魏国公夫妇看在往日的情分上，莫咄咄逼人。孩子始终姓郦，不过养在谈府，日后郦家想孩子了，大可接孩子回郦府小住几日，结果被郦太夫人委婉拒了。”

　　陆太夫人长长地“哦”了一声，“居然连长公主的面子都不给了？这回这俩老货倒是硬气。”

　　祖孙俩说了一头晌的话，用过晌食，陆柔然陪陆太夫人逛园子消食，其后又一道歇在太夫人这儿。

　　期间，阮妈妈告了一个时辰的假，说临时有事，需得回家一趟。

　　陆柔然准她的假，并额外多宽裕她一个时辰。

　　待阮妈妈离开后，陆太夫人提醒陆柔然：“你是个重情重义的好孩子，念旧情原是好事，只是如今她那夫婿断了腿，小郎又是个祸头子，都是拖累。你将如此一人留在身边，依我看不妥。”