34、第一章 ...
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灰烬聚拢着，凝聚出苍白的皮肤、纤瘦的肢体、细碎的黑发，于是合拢着的双眼缓缓睁开，露出一双纯黑色的双瞳，无神而茫然地注视着前方。
少女漂浮在弥散着的灰雾中，耳畔仿佛又回响起火焰燃烧着灵魂时、噼里啪啦的声响。
那是由世界的基石赋予王权者的火焰，在临近坠剑之际全部倾泻于她的肉身与灵魂之上。若非她的存在被神明停顿在了开始成为铸刀者的那一天，她也的确就死在那里了。
于是她的灵魂被时间的洪流拉扯到这个地方，等待着肉身的复原。只是在那之前，她的的确确体味着被烧灼的苦痛。
她舒了口气，忍耐着似乎仍然停留着的灼热感，从灰雾之中缓缓地坠落。
她还活着，还有必须要完成的事，又有什么可以抱怨的呢？
明张开手掌，几根难以察觉的细线如同雾气、又像是一点棉絮，自掌心缓缓伸展开，伸向了虚空。她耐心地等待了一阵，线的另一端便慢慢地显现出她这阵子的收获：被羁绊牵扯而来的、能力者的灵魂。
如雾的气体涌动着，飘忽不定地化做不同的形态：冰蓝的蔷薇、炽红的耳钉、由冰棱拼成的破碎拼图、黄金的天平。还有别的几根线，牵着微不可见的一点碎片。
那是她仅有的几样能暂时拥有的事物。
她垂下眼睑，指尖自这些物件上一一抚摸过去，恍惚间，那些痛苦似乎便显得渺小而可以忍耐了。
五指收回掌心，明舒了口气。
忍耐着活下去，以欺骗的方式获得灵魂，又如此轻易地抽身离去。她在无数世界里如此循环往复着，一次又一次。
只是头一次的……被温柔地劝导了，要好好地对待自己这件事。
她向自己轻声发问：“我……好好地对待了自己吗？”
只有灰雾涌动着的空间里寂静一片，就连一点儿回音也没有。
明沉默地站立了一会儿，伸手抚摸胸口的皮肤。重新被复原到最初的皮肤上已经没有任何伤疤了。一片细腻软滑的皮肤下，青春健康的心脏却正迟缓地跳动着。
无论如何，她还活着。
这是她所能唯一给出的答案。
在那之后，是了，是她不曾触碰、不曾知晓、不曾思考过的事。
——她快乐吗？
对不起。
梅雨季节里，散发着潮湿气味的房间里没有开窗而光线昏暗，男人睁开血红的眼睛，只是凝视着略有些发霉的天花板，一动不动。
像是只有在这种没有旁人的场合，他才能放下平日里惯常的嬉皮笑脸，露出近乎哭泣的软弱表情。
这已经是数不清第几次梦见那时的人和事，那女孩为了他停下来却是第一次。于是他也第一次的，向她说出了埋藏了很久的道歉。
——对不起。
真是没想到，他竟然也会说这种毫无意义的话。
这么想着，鼓动的心脏传来一阵阵针刺般的抽痛。
他常常梦见那时在战场上，她艰难地在人群里开出一条血路，告诉他“没关系，我来帮你了。”
天空被乌云笼罩着没有一点阳光，他们身边全是厮杀呐喊，断肢残垣，视野里只有布满血污的军队和阴沉沉的天。可她只是望着他露出一点笑意，一双纯黑色的双瞳便如黑夜里的一点星辰，欢欣地闪烁着微光。
那时的他模糊不清地应了一声，在她转身架起刀的一瞬，亲手将手中的武士刀送进了她的背里。
他一向很有经验，下手之狠在军中和敌军里都相当有名气，甚至可以保证她绝不会感觉到多余的疼痛。
他什么都没想地接住女孩无力瘫软的身体。
她本身就不高，又在战争里瘦得惊人，因而在手里如同一片轻飘飘的羽毛，他甚至都特意拢了拢以防她真的随着风被吹走。那一刻他才意识到她本质上也只是个孩子而已。
而他、他们都向她苛求了太多。
会被原谅吗？他不知道，只要好好解释肯定会被原谅的吧。再从少得可怜的存款里扣一点给她买个蛋糕，巧克力味的。他知道她不喜欢甜品，但他坚信巧克力味的魅力没有人能抵抗。
只是他没想到，所有人都没想到，她没有抗住——她只是个在战争里挣扎着求生的孩子。就算她拿起武器的时候像个毫无感情的鬼神，她本质上也只是一个营养不良的矮个子小姑娘。
直到站在那孩子的墓前时，年轻、傲慢、又独断的他们才恍然意识到这一点。
“对不起阿。”
他翻了个身，把自己埋在被子里喃喃自语，近乎嘶哑的声音谁也传递不到地消失在了闷热的布料里。
或许是错觉，亦或是燥热的汗水，他感受着面颊上的湿润感，闭上眼睛，又小声重复了一遍。
“……对不起。”
“没关系唷。”被匆忙跑过的孩子撞到的身影这么说道，“没事的。”
监护人匆匆忙忙地跑过来，向身形纤细的受害人弓着腰不断道歉：“对不起、对不起！咱没看管好这孩子，给您添麻烦喏。”
受害人笑了笑，瞳孔中尖锐的金属色泽便显得温和了些。她平静地说：“小孩子跑到街道中间很不安全，的确要注意一些。”
道歉的妇人起身窥探了一眼受害者的神色，稍稍舒了口气，为难地接着说：“家里正忙，咱也没法看着……”
她正说着，身后的房顶上有一个影子站了起来，向着这个方向喊道：“——喂！我说——！材料——不够啦——！”
呐喊着的身影迎着阳光，显得那头闪耀着的银色天然卷便格外抢眼。
身形纤细的少女顿了顿，向着那个方向望去，一眼便在一望无际的天空之中瞧见了被血色浸染的赤色灵魂。那如同新鲜血液的鲜亮红色时而化作锁链，时而飘散成雾气，在一身白衣的男人身边虚虚实实地环绕，将他的面容遮盖得模糊不清。
注意到她的久久凝视，妇人解释道：“咱家房顶坏了，家里没有男人，只好找万事屋老板。毕竟咱这地方嗳，别家男人恁的敢让进门喏？”
参与了战争之后，在这个地方成为了可靠的好男人了啊。
受害者小姐露出一个古怪的微笑：“万事屋老板？”
妇人答道：“像是叫坂田什么喏。”
“坂田……银时。”
战场上的白夜叉，血管里流着糖水的武士，银发天然卷，师控。
——亲手杀死她的人。
“嗳！您看着不像是本地人，恁的也认识老板？”
那边名为坂田银时的银发男人又远远地喊了起来：“喂——！听得到吗——！没有材料我们就下——工——啦——！工资请照结——！”
“大概是上辈子认识吧。”她又向着那个方向望了一眼，回过头来向着妇人笑了笑，轻描淡写地说：“偶尔听说过而已。”
“嗳，能听说这名字也不简单。”妇人上下打量了她一眼，暧昧地问：“你是谁？”
“我是谁不重要，重要的是，你们是谁？”
被时空的缝隙直接投放到树枝上、险些摔落下去的明靠着树干，探头扫了一眼树底下的几个人：一个满脸警惕的紫发少年，一个闲散懒散地躺在地上的白发少年，和一个一脸正经的黑色束发少年。他们都穿着制式一样的外衣，腰间戴着刀鞘，像是有编队的武士。
紫发的武士蹙着眉头看过来，在她现身时就机警地握紧了手中的长刀，就算注意到她形似孩子的身形后略有放松，却也是随时能上前战斗的状态。他谨慎地看了明一眼，缓缓说：“攘夷志士。现在你可以说你是谁了吗？”
攘夷志士……一个个看着都挺年轻的，灵魂却都或多或少的染了点血色，虽然灵魂的形态不算凝聚、算不上上乘，但相较于普通人已经是相当优良的坯子。
看样子这儿不像是太平盛世，怕不是在打仗。
“我叫明。”她扶着树干又问：“攘夷志士，是做什么的？”
银发的那个打着哈欠坐了起来，懒洋洋地抱着刀说：“杀人。”
他的话音干脆利落地掷在几人之间，时间仿佛都停滞了几秒。
几人对视了一眼，束着黑色长发的年轻人说了声：“银时！”
银时抱着刀笑道：“我说的有什么不对吗？杀天人、要么就被杀，这日子不就是这么过的。倒是你，小子。”他看向明，哼笑着说：“赶紧离远点，逃命去吧！”
“如果我不呢？”
银时反问：“这么个世道，你不想逃命，是想死吗？”
背在身后的右手指甲摩挲着左手的手臂，明微微垂着头，一点点从身体里抽出那柄寄宿在她的肉身里的长刀。抬眼间，她微笑着说：“如果是杀人的话，我会。”
话音未落，一点寒光便倏地自眼前闪过，明却像是早有预料般向后一仰，脚尖勾着树枝，倒挂在树上。
一击不成，纵身出刀的银时在半空中反手又是一刀，刀光自明的鼻尖将要落下时，堪堪被硬物抵住，伴随着刀刃碰撞时的清脆声响。
倒吊在树枝上的明在空中轻松的一个翻身，足尖轻点地面，歪着头问：“怎么说？”
主动出手的银时收刀后，颇有意外地看向了她：“身手不错，从你这个年龄来说。”
他的视线在她的眉宇间停留了一会儿，又沉默地移开。
紫发的武士放下按在刀柄上的手，笑了笑：“如果你下定了决心跟我们一起，我们今天也算是完成任务了。我们本来也就是想要出来征集人手的。明，是吗？我是高杉晋助。”
高杉晋助指了指银时：“坂田银时。”
“坂田银时实名反对！”他没什么好脸色地叫喊了起来：“这家伙才多大！小孩子还是回家乖乖吃奶，这种地方没有你什么事！”
“我没有亲人。”明插嘴，“他们都死了。”
“那可真是太巧了。”坂田银时头都没回，“我也是。”
黑发的那个叹了口气：“银时，冷静一些。跟着我们虽然也算不上性命无忧，但现在这个世道，又有哪里是安全的？天人突然降临、把城镇洗劫一空的事我们也不是没见过。就算这孩子身手不错，独身一人、没有照应，真要出事了也没有办法。”
“好了假发，别念叨了，我知道了！让他跟着不就是了。”坂田银时无精打采地抱着刀，转过脸来瞪了明一眼：“至于你这小子——早点意识到战场的残酷，然后滚吧！”
被叫作假发的黑发武士嘟哝了起来：“不是假发，是桂小太郎！”他向明走过来，垂眸凝视着她，然后露出一个清爽的微笑。
过于遥远的记忆中，周围所有的一切都模糊不清，只有少年清澈而执着地望过来的纯黑双眼，即便是现如今的明，也能够清晰地勾描而出。
那时是否曾有微风拂过树林？亦或只是少年在盛夏的蝉鸣中如同一阵风的轻声问话——
“你怎么会在这里？”
那场初遇的十几年之后，熟悉嗓音、熟悉的问句，毫无差别地又一次响起，在截然不同的场景。
这可真是太巧了，独身坐在深夜街边的明不禁这么想，凝视着映射在身前地面上的影子，露出了一个无言的微笑。
没有等到回答，身后的故人又问了一次，以充满诗意的言语：“这位美丽的小姐，您为何在这深夜的街道徘徊？”
“我不知道该如何是好，先生。”没有回头，她像是念着诗，语气轻柔地答道：“我见到了他，一个熟悉的人，一段熟悉的过往。可我只是看着那片影子，我就忍不住退却。我不知道我怎么了，我也不知道该怎么办。”
“一个他？”身后毫不自知的故人努力动起了坏了半截的脑筋，像个话剧演员一样浮夸地对起了台词，“他使你感到痛苦吗？”
只有这件事……明坦白地答道：“我不确定。但他伤害过我，我只能这么说，先生。”
故人兴致勃勃地追问：“一个伤害了你的男人！见到他的时候，你会觉得呼吸困难吗？你会觉得心如刀绞吗？”
“心如刀绞，是的。”
“那你的确是痛苦着的。”他笃定地说，“如果是这样的话，这位美丽的小姐，逃避吧，只要逃避就可以了。离开那些为你造成痛苦的事物。无论是哪种方式，如果那伤害了你，想必那一定是对方的错。”
“如果我终归无法逃避彼此见面，我又该怎么办？”
“八点档演的还不够多吗？没有什么是失忆解决不了的，只要假装那些过往全都消失了，就会有长达几十个小时的剧情——不是这个。是了，所有烦恼都能就此消散啦！”
“那可真是个绝妙的主意。”她笑起来，“我怎么没想到呢？谢谢你的建议，我真的好好感谢你，先生！”
独身坐在街头的少女缓缓转过头来，露出一张熟悉过分的面容。仿佛是噩梦一般，那张熟悉的面容直视着他勾起了唇角，露出了一个甜美明媚的微笑。
他恍惚地注视着那张面容，一时间怔愣在那里，陷入了迷茫。
就算星月稀疏，他也绝不会认错，那分明是——
他失声喊了出来：“明？”
他的喊声在一片寂静的夜里几乎如同一声悲鸣。
“啊呀，你怎么知道我的名字？”被吓到了似的，自称为明的少女歪了歪头，露出一个俏皮的微笑，“先生，你以前见过我吗？”
被巨大的震惊和质疑击中，披散着黑发的男人结结巴巴地说：“明？是我！假发……不，是桂！不……你……怎么会是明？你不是……”
他咬着嘴唇，蹙着眉头，仔仔细细地审视那张脸：细碎的黑发、圆润而精致的眼睛、微勾的眼尾、右眼角的一点泪痣，甚至是她苍白而略有下凹的脸颊、没有血色的双唇、和尖削的下巴。
一模一样，毫无差别。
他找不到任何这不是明的证明。
如果说这是一个恶作剧，那这个玩笑开得也太大了些，他苦涩地想。
“虽然我的确不知道你是谁，但我现在认识你了，桂先生。”她打破了恍惚着的沉默，以初次见面时完美的疏离和礼貌，“但我的名字也的确是明。有什么不对的地方吗？”
想起几分钟前自己都说了什么，桂小太郎终于知道了什么是搬起石头砸自己的脚。他紧握着双手，急促地说：“哪里都不对！明她已经……已经……”
他的声音渐渐低了下去，最终融化在完全的寂静中。
她已经死了。
没有谁比他……比他们更清楚这件事。
桂小太郎艰难地问：“你是在生我的气吗？”
她摇了摇头：“先生你给了我很好的意见，我怎么会生你的气？”
桂小太郎凝视着她表露出的完美无缺的困惑，沉默了许久，最终艰难地开口……
作者有话说
第34章 第一章
