3、一再试探 ...
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虎威厅上，众人默不敢言。
杜若生在大厅上踱来踱去，就像一只关在笼子里走来走去的大老虎。
案头的画虎怒目而视，似也焦躁非常。
他突然像是想起了什么，吩咐妞妞道：“打扮打扮，下午陪我去见个客户。待会儿苏拉会把礼服给你送过来，车上再和你说说详细的情形。”
妞妞一愣，“陪个客户”？怎么听起来那么暧昧？她终于在无数人怨念的目光中，硬着头皮说道：“为什么是我！苏拉明明更有经验啊！”
杜若生抬头望了望妞妞，声音少见地深沉：“此行关系着若生的身家性命，妞妞愿意陪我一道吗？”
这算什么！表白贴吗？妞妞终于被传说中的天雷，烤得外焦里嫩。
华丽的马车稳稳前行。
马车里，杜若生正在作最后的场外指导：“吕治，字子初，官商。此次相邀，说是要介绍几位朋友给我认识。务必留意他们的话，尽可能都记下来。如果局面闹僵了，你应知怎么做吧！”
妞妞无意识地点了点头，全身也有些绷紧。
很少看到庄主这么严肃的处理事务，到底是要见什么大人物？
妞妞看着杜若生忙上忙下，根本无法在马车里安坐，隐约也有些忧心。
这还是那个淡定自如，一切尽在掌握的庄主吗？
这还是那个伏案书斋，审计账目，像山岳一样巍巍镇守山庄的庄主吗？
杜若生埋头又将手头的资料整理了一番，一抬头正迎上妞妞探究的目光。
“没关系，也许只是我太多心，”他出言安慰道。
妞妞突然觉得，其实这人还不错。
哎，妞妞，瞧着人家飞黄腾达，您就不爽；瞧着人家落入困境，您反而有了惜惜之心。
妞妞，您真别扭！
杜若生望了一眼身着礼服的妞妞，皱了皱眉头，苏拉显然是按照自己的身材挑礼服，妞妞那张长着几颗雀斑的小脸几乎全埋在宽松的衣袍中，看起来就像个小孩穿着妈妈的裙子。
妞妞被他盯得浑身不自在，吼道：“看什么看？没见过美女下凡？”
杜若生却笑开了：“妞妞和这身衣服还真不配呢！果然画虎不成反类犬，哈哈！”
“你——”妞妞气坏了，好不容易刚刚对他建立起来的好印象，轰然坍塌。
妞妞成人的时候，既没有打算盗版张曼玉，也没有打过王祖贤的主意。她毫不犹豫地选择了悲惨穿越成奶牛前的平凡相貌，只想让小华看看自己真实的模样，结果却连这个小小的愿望也没能实现……心里不禁微微有些凉意。
“喂，喂——这么容易就打击到你了吗？”杜若生也不顾男女大防地拉了拉她的衣袖，“我们到了！”
妞妞赶紧收拾心情，假惺惺地冲他微笑点头。
几个侍女将他们几人迎进了花如斋的荷池小榭。
花如斋是京城有名的风雅去处，以各式点心著称。
每到盛夏，斋中备有冷气冷饮，就连许多达官显贵们也喜欢携妻子小妾来此消暑。
妞妞好几次在门口排队买过传说中“京城最好吃的蛋饼”，不过从来没有进过门，更不知道斋后还有荷池，不知道荷花开得正盛，不知道池中小榭一室清凉，如同回到了穿越前的那个世界。
妞妞不安地挪着屁股。主人吕治一面殷勤地招呼杜若生等人，一面擦着汗解释道：“那位比较忙，很快就到，户部尚书七妈妈可能也会过来。”小榭里明明很凉快，他干嘛老在擦汗？
杜若生拉了拉吕治的衣袖道：“老兄说实话，是凶是福？”
吕治又擦了擦汗道：“事先一点儿消息都没有！你在北方牧场搞的事，我也参了股份，怎么可能拖你后腿？就连七妈妈也没有想到，居然惊动了那位——想要亲自见你！”
妞妞越来越糊涂了。户部尚书？按照二十一世纪的说法，那可是相当于商务部+民政部部长的绝对高干！老杜一介牛贩子，怎么会惹到那些官僚？吕治作为官商，当然是对户部负责，他们俩到底搞出了什么事情，连户部都压不住？何况按照吕治的说法，今天来的人，只怕犹在户部尚书之上！难道是天敕女皇陛下！妞妞不知何时也惊出了一身冷汗。
这是大周朝天敕十一年。大周是女帝武瞾开创的时代，已经传到了第六代。当政的第六代君主天敕，两年前刚刚推翻无能的天启帝，复辟帝位。
天敕皇帝月如花是武帝之后，中国历史上第二位女皇帝，她曾在位八年，击退匈奴，被称为“铁娘子”。天敕八年，女帝被先帝之子月思华毒害，此人篡夺大位，号称天启。天启帝残暴无仁，借煤山塌陷以府兵血洗煤山，掩盖户部与商贾勾结的内幕。天敕皇帝受神明保佑，竟然没有毒死。痛心疾首之中，联合熙王无沙推翻天启，重建天敕国号，从此天下归心。女皇治下，虽然还做不到完全的男女平等，虽然纳妾之风依然盛行。但是女子为官却也有了先例，例如平定煤山有功的七妈妈就担任户部尚书这样的高职，所以少量书院也招收女学生。
妞妞就像所有过着平静生活的小老百姓一样，感慨着女皇的文治武功，可是她知道：史书上关于天启皇帝月思华——小华的一切，几乎没有一句事实。
不知什么时候，吕治说道：“来了！”杜若生拉了拉妞妞，递给他一个安抚的眼神。
不远处传来有人说话的声音。
“七妈妈，我只是来见见朋友，何必这么隆重？”一位紫衣女子在众人的簇拥下缓缓走进小榭。
紫衣女子高眉高额，目光没有看任何人，但却又像关注着所有的人。小榭一时静了下来，谁也没有说话。她不乐见大家如此拘束，含笑望了望吕治。吕治会意点头，介绍道：“这位是花如斋幕后的老板如花夫人，左边是一凡先生，右边是七妈妈。而这位就是虎跑山庄的杜庄主，还有妞妞姑娘。大家都请落座吧。”
双方分宾主坐下，冷盘热菜一一呈上来。如花拉着身后一凡坐在右边，殷切地招呼道：“都坐吧，难得和老朋友吃顿饭，一定要害我胃口不好才肯罢休吗？”
户部尚书七妈妈挑了挑菜色，在下首一盘松鼠鳜鱼前面坐定便不肯动了。吕治尴尬地望着如花右边那个上首的位置，不知如何才好。
按照他的脾气，这样的宴会一般都会事先按照尊卑排好座位，然后在每个人的座位上放名字牌，所有人对号入座。可是七妈妈很不喜欢这样的安排，特意叮嘱他，不准做名字牌。结果就成了这个样子。
吕治正犹豫着要不要坐到如花夫人身边，杜若生终于忍不住了，拉着妞妞直接坐了上去，嘟囔着：“饿死了，老杜得罪了!”如花朝着在自己左首坐下的杜若生，别有深意地点了点头。吕治又抹了抹汗，终于在妞妞和七妈妈之间坐定。
“听说杜庄主刚刚为西南地震捐了三千万两白银，真不容易啊！如花敬佩敬佩！”她举起茶杯，以茶代酒敬了敬。白衣的一凡先生顺手将她的茶杯倒满，优雅的风姿如山泉飘落，人人心折，就连如花都用一种痴痴的神情盯着他的手腕，欣赏着他倒茶的一举一动。
七妈妈看着如花痴痴的神情，无力地摇了摇头。
杜若生回敬了一杯茶，若无其事地说：“小人无罪，怀壁其罪！我一个牛贩子挣了这么多钱，再不捐出去，怕贼惦记！”他顿了顿又说道，“说起地震，陛下尤其不易，顶着朝上民间多少轻言天命的家伙胡说八道，想必浪费了不少工夫！陛下赈灾之行最令人钦佩的，就是组织灾民自救和搜寻幸存者，不仅能调动最大的力量救人，而且对于在地震中饱受惊吓的老百姓来说，让他们带着崇高的使命感去救助别人，反倒能够安抚情绪，调整心情。不过这样的政策，陛下行使起来，只怕颇为不易！”
一凡突然打断了杜若生的话，对如花说道：“我帮你盛碗鸡汤吧！”如花点了点头，端庄肃穆的神情突然不见了，她一脸期待地望着一凡，开心得像只大花猫。一凡起身盛了一碗汤，递给如花，她故意从他的指尖接过汤碗，傻傻地以为没有人注意到这个小动作。在座所有人都有意无意地避开了视线，强忍着不敢露出恶心兮兮的表情。
一凡也笑了，宠爱地顺了顺如花的垂发，小榭里总算有了些许随意。
妞妞望着如花夫人，心中本应该充满恨意，可是如今只剩惆怅。有些事情，本来就说不清是对是错。她有些无礼地盯着上座的如花，看了很久——他们果然都认不出人形的自己！可是在悲惨地穿越成一头奶牛之前，她非常确信及肯定——自己和如花女皇一样，都是一抹来自二十一世纪的幽魂。唯一的区别在于：如花有足够的力量保护国家，而她自己却连小华一个人都无法保护！
她的脸上不觉显出哀伤的神色，却不料一碗汤盛到了面前。她一抬头，正是杜若生，笑眯眯地望着她，“没关系，有我呢！”。那一刻，妞妞突然很想扑到在他怀里狠狠地哭一顿。杜若生却避开了她的目光，转头望着如花说道：“虎跑山庄正试着在西北匈奴属地围建牧场，如果能够成功，于西北边陲的稳定应当有所助益。”
如花心满意足地喝了口汤，似乎心情很好。她微笑着说：“草原过度放牧，前景堪忧，杜庄主把目光投向关外，颇有远见啊！不过……”她思量着如何措辞，“不过匈奴一直觉得整个草原都是自己的，虽然走走停停、到处游牧，似乎居无定所。但是汉人想要定居下来，对一片土地确立所有权，却是他们完全不能容忍的事情。杜庄主打算怎么办？”
杜若生静静地说道：“牧场在湄澜河北部拉孔多，原本是阿黑纳部聚居的地方。阿黑纳因为过度开垦，只好沿河南迁。我和阿黑纳谈好了条件，以他们的名义行事比较方便。”他顿了顿，继续说道：“我看中的这片牧场，两面为湄澜河大拐弯所包围，一面靠山，只留了一个缺口可以打进来，算得上易守难攻。过两年草地养好了，正中央一片草原，等草养肥了，长到脖子高的时候，散养些牛羊，想想也馋啊！”
妞妞瞪眼看着他一副没出息的馋样，不觉皱起了眉头，不相信这就是在山庄里如同神祗一般的庄主。
如花也皱起了眉头：“阿黑纳算得上大族，就怕犯了众怒啊！何况如果盟友背信弃义……”
杜若生满不在乎地说道：“草原上的事，基本上拳头说了算！杜家武馆还不至于那么不济。不过风险仍然很大——怎么说呢，做生意本来就是抢地盘，何时何地没有风险？先试试看呗！”
如花眉头皱得更深了。她仔细地询问了诸如开发和防守牧场所需人力及成本等数据，杜若生对答如流，就连枯燥的数字也说得慷慨激昂。
如花似乎也被杜若生的热情感染了几分，竟然没有反驳，想了想继续说道：“如花一直不大明白，若生是个生意人，却并不追求华美的生活，也懒得积累财富，似乎不把钱花光便有愧疚似的。若生到底在追求什么呢？”
一凡笑了，温和地望着杜若生，似乎也对他的回答很感兴趣。
杜若生想了想，无奈地说道：“最初嘛，就是想找个安生立命的地方，有吃有喝，还不会被追杀，唉——两百年了，什么样的乐趣都会变成无趣，所以试着开拓新天地，探索其他的可能，这才有意思嘛！何况啊，有一片自己的草原，想吃就吃，想睡就睡，美美的！”
妞妞轻轻嘟囔了一句：“猪啊——”
一凡若有所思地点了点头，望着如花道：“如花也说过这样的话呢！追求感官快乐，固然一时痛快，但是不可持久，尔后只余加倍的寂寞……只有不断增加对世界的认识、不断积累改天换地的力量，这个过程才是源源不断的快乐之泉。”他轻轻地笑着问道：“如花现在还这么想吗？”
如花重重地点了点头，很不合宜地在嫡仙般的一凡先生胸口蹭了蹭，而将杜若生所谓的“两百年”直接抛到了脑后——杜家武馆的广告实在太暴力太强大了！
如花就势靠在一凡胸口，仔细地看了看一凡清瘦的字体写下的谈话记录，问了最后一个问题：“若生目前最大的难题是什么？”
杜若生欲言又止，犹豫了半晌，终于答道：“边境驻军熙王无沙！我只想做个生意人，不想卷入国家大事！”
如花一怔，神色严峻起来。半晌，终于赞赏地地点了点头，笑容堆上了眉头：“庄主高义，如花今天只是想交个朋友，子初（吕治的字）一直对若生赞赏有加呢！我忍不住好奇，故而叨扰。今后若碰到了什么不平的事情，就直接找七妈妈吧，何必再拜托子初，绕好几道弯子呢？”
吕治一惊，脸都白了，低着头不敢出声。如花对他轻轻一笑：“子初不要胡思乱想，东边的航运还不够你忙吗？牧场的事情就别插手了。”声音很轻，隐约透出几分不悦。
吕治低诺。
如花又转向妞妞道，笑嘻嘻地说：“妞妞，我的一位故人也叫这个名字呢！”
杜若生失笑：“如花夫人的故人该不会是只奶牛吧！”
七妈妈一愣：“杜庄主玩笑太过了！”
如花却轻笑道：“若生如何得知？如花的故人妞妞的确是只奶牛，来自草原的奶牛。”
杜若生答道：“政治的事情——我不懂，但是奶牛的事情——你不懂。牧场以前都管奶牛叫妞妞，从妞妞一号一直数下去，哈哈……”
妞妞在桌下狠狠地踩了他一脚，怨恨前世的父母为何给自己取了这么个涵义丰富的“好”名字！
作者有话说
第3章 一再试探
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