《争嫡》木兮火柴

7、第七章

　　想起姓任那小子做的坏事应祥心里便不舒服，步履匆匆的追上应禛，闷头闷脑的抱怨：“这办得叫什么事？就为了那点银子……”
　　应禛没接话，放慢了脚步与应祥并排走着。月色皎洁的很，如水一般润着地面，只是清清冷冷的，让人感到丝丝凉意。前几日他去寻阿娣的晚上，也是这般的月色，一模一样，只是没这么凉薄罢了。应禛思绪千回百转，最终不可抑制的落到阿娣身上，想着天明后，直接将人接回来才好。
　　应祥越想越气，一咕噜说了半天，也没见应禛回上一句，泄气的捣捣自家哥哥，“哥，你说是不是嘛？”他们是一母同胞的兄弟，彼此之间私下的称呼，也随了来自凉山族的母妃。
　　应禛目光转回来，“老八那边，你盯紧了。”
　　“哎呦。”应祥没好气的点头，“这几年愈发不像话了，骄奢淫|靡的，哪还有个太子样？”
　　“应祥。”应禛抿紧唇瓣，语气严厉。见弟弟垂下了脑袋，又有些不舍，压低了声音劝他，“正是因为他骄奢淫|靡，我们兄弟二人才更不能掉以轻心。前有狼，后有虎，踏错一步，便是万丈深渊。”应禛清楚的知道他们的处境，不论是站在哪边，两者的结局，恐怕不会相去甚远。
　　应祥明白他的意思，如今朝野分为两派，太子党和八爷党，隐隐有二分天下之势。现今他们兄弟二人站在太子一边，与八王为敌，为八王党所仇视；日后太子登基，一君一臣，他们更是不会有好下场。想起了伤心事，应祥肩膀耷拉下来，“我们再为长远打算也没用，太子疑心重，待他上位，首当其冲的便是哥哥你了。”应祥觑着应禛的神情，舔唇像是干涸的紧，沙哑着声音：“照我说，应礽心胸狭隘，嫉贤妒能，加之贪图女色，挥霍成性，根本扛不起家国天下之重任。”他说着说着，就要朝应禛脸上看上几眼，见应禛面无表情，赶紧着将后面缩在嗓子眼的话都吐出来，“能不副职，自有人想取而代之。既然这事老八能做，哥哥您为什么不去争上一争呢？”一番话说得咬文嚼字含蓄蕴藉，又痛心疾首，颇有些恨铁不成钢的意思在里面。
　　应禛望着面前个头只比他差上半点的弟弟，不由得想起母妃逝世后，他们兄弟二人相依为命在后宫讨生活的日子，那时应祥，还没有板凳高，每天一个劲的哭……
　　“大恩不可忘。”如果当初没有当时的皇后娘娘庇护，他和应祥，只怕早就是荒山鬼，坟中冢了。不管当时皇后娘娘打的什么心思，他应禛都承她这份情。
　　“可是……”应祥跟上应禛的脚步，还想说些什么。
　　应禛心头暗叹一声，目不斜视，干净利落的断了应祥的念头，“兹事体大，日后莫要再提。”
　　与应祥在分岔口告别，应禛心里空落落的，望着天下悬着的月亮瞧了几眼，脚下一转，便往另一个方向走去。
　　阿娣最近几日夜里睡觉总睡得不安稳。日有所思夜有所梦，白日里担惊受怕不说，就连夜晚的梦里，都是应禛强拉着她拽回四王爷府的情景。
　　阿娣猛地坐了起来，眼睛睁得大大的，见周围还是自己熟悉的一切，吊着的心放下来一半。她擦擦额头上细细密密的一片汗珠，喘息着掀开被子走到桌边倒了杯茶一饮而尽，借以平复自己慌乱的内心。茶水放了半宿，已经凉透了，含在阿娣嘴中，冰冰凉的熨着牙齿和舌头。
　　窗边传来细细簌簌的声音，间或着敲打窗棂的响声。阿娣心中刚到喉咙口的一口凉茶，嘟噜的滑进去，顺着阿娣的五脏六腑一路冰下去。阿娣还没放下的心又被粗暴的吊起来，噗通一声扔进了冬日里的深井，冻得人浑身僵硬。
　　阿娣梗着脖子警觉地朝窗台方向看。外头没有风，窗子关得好好的，来来回回的将要破开的迹象泄露了它的反常。阿娣从小匾里摸出把剪刀，捧在胸口小心翼翼的走进窗边。
　　应禛推开窗，毫无防备的，斜边出来冲出来一个小小的身影。应禛伸手一挡，将人捉到怀里，目光触及她手中紧握的那把剪子，不满的皱眉：“怎得总喜欢这些会划伤人的东西？”
　　说来奇怪，见不到应禛的日子里，阿娣每天都活在惶恐里，生怕他突然出现，将她带回王府。可现在，让自己担惊受怕的人就站在面前，阿娣反倒松了口气，坦然接受了他的安排，冰凉的身子也渐渐转暖。她想明白了，她以后，能依仗的，只有这个四王爷。
　　她低头呐呐，“不知道王爷在外头。”
　　“嗯。”应禛静静的坐在桌边不知在想什么。阿娣也不敢扰了他的清净，便陪着他一同静静的坐着。
　　相顾无言坐着的同时，阿娣一直在思考，想了许久，才大着胆子诺诺的开口问：“……王爷可是饿了？”
　　应禛眼眸微动，“嗯。”
　　“……”阿娣没想到他会这般轻易地承认，一时为难起来，既怕惊扰了兄长，又不敢违抗王命，纠结了半晌，豁出去般细细的应承下来，“厨房还有些青菜，奴婢下青菜肉丝面给王爷吃。”说着，便推开门往小厨房去了。
　　宋家算是温饱不愁了，可这厨房……
　　应禛瞧着站不下几个人的小厨房，还是抬脚进去了，越接近灶台，空间越是逼仄。阿娣井井有条的忙碌着，笼罩在身上的阴影越来越重，她赶忙开口阻止，“灶台边热，那边凉快，王爷还是别过来了。”
　　“嗯。”应禛颔首，在原地停住，看她手脚麻利的在洗菜切菜，热汤煮面。热浪卷着秸秆燃起来特有的稻香味道迎面而来，扑得人面上暖暖的，暖和的让应禛一阵恍惚。
　　“王爷，”阿娣捧着一碗面放到桌上，又起身拿了双筷子放在碗边，“面好了。”
　　满屋子的面香味，撞得应禛腹中闷雷声声，他执起筷子尝试着吃了口，刚柔和下来的面容突的绷紧，“这面……”
　　他的声音强压着的沙哑，像是人哽咽时的呜咽，阿娣被他的反应弄得有些懵，起身后退了几步，“青菜肉丝面。”
　　知道自己吓到她了，应禛低头大口大口地吞咽起来，“是你娘教你做的？”
　　阿娣稍稍放心，摇头否认，“不是。我娘去世的时候，我还小。”
　　“那是谁教你的？宋潜？”
　　阿娣摇头，“这面是大凉族的做法。”
　　“轰”一声，应禛听到自己脑海里炸开的声音。
　　“王爷？王爷？！”见出他的不正常，阿娣慌了，走到应禛身边，声声切切的唤，“四王爷！”
　　“本王没事。”应禛垂下眼眸，“只是想到了些许往事。”
　　“哦。”阿娣干巴巴的回了句。
　　“你很像本王母妃。”
　　啊？
　　她呆滞的模样成功取悦了应禛，应禛勾勾唇角，大口大口的吃起面来。
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　　入秋之后，天气便以肉眼可见的速度凉下去。
　　下了早朝，应祥抖抖索索的跟上应禛的脚步，拖着鼻涕双手抄兜，缩着脑袋：“四哥，你不冷啊？”应祥上下打量着，穿得好像也不多的样子嘛……
　　应禛偏过脸看自己的弟弟身上的衣着，一件薄薄的单衣，抿唇道：“你穿的太少了些。”
　　“不少啊，往年不都这么穿么？”应祥比较了下他和应禛衣服的薄厚，“差不多啊。”
　　应禛嘴角翘了翘，“阿娣给我做了件夹棉的内衫。”
　　应祥：“……”
　　夜里下了霜，薄薄一层，远看上去与冬日里的雪无二般，踩上去还会咯吱吱的响。
　　“看来她在府里适应得还不错。”应祥撞撞应禛胳膊，打趣道：“还给你做衣裳了。”宋潜冤狱解决之后，阿娣便被应禛接回府中，对外只宣称是迎进来的姨娘。对四王妃那边，也未彻底撕破脸皮。
　　应禛脸上不自在的热了下，随即恢复正常，点头表示赞同，一本正经的开口：“她素来是个好的。”
　　“……”应祥咂吧咂巴嘴，不说话了。
　　“阿娣还给你做了一身。改天有空，你去我府里一趟，试试大小。”想起阿娣早上起来，捧着衣服在他面前犹犹豫豫的模样，应禛眼里一片柔和，“你府里没个贴心人，连天冷多加衣都不知给你说上一说。”
　　“……”应祥沉默着，沉默着，“今年可真够冷的，往年这会儿，穿这些骑马还冒汗呢。”应祥瞧了瞧灰蒙蒙的天，“这才什么时候……”
　　应禛也觉着今年天气冷得反常，沉吟片刻，吩咐应祥：“你下午去城外瞧瞧，多问问种田的庄稼汉，看看田里农作物长势如何。”
　　“好。”应祥缩着的脖子伸出来，表情严肃。
　　兄弟二人对视一眼，都从对方眼中瞧见了事情的严重性。地冻天寒，收成不利，怕又是百姓疾苦之年。
　　查阅完以往的灾年的卷宗，应禛披着一身月色回到府中。在府中等候良久的福顺赶忙上前倒了杯热水捧过去，“爷，喝杯热水暖暖身子。”
　　应禛左手接过茶盏，右手指节疲惫的顶住突突疼着的眉间，“她今日在府里做了些什么？还在做针线么？”
　　她自然指得是那位受尽宠爱的阿娣姑娘了。
　　福顺脸上闪过一丝为难，“倒是没有继续做针线了……”
　　“哦？”谈起阿娣，应禛满满的都是兴趣，“那她今日做了什么？”
　　“赏菊……”
　　赏菊？应禛捧着茶盏的手低了低，依阿娣的性子，怎可能去花园里看那些菊花。她胆小得恨不得永远躲在屋里才好。
　　事出反常必有妖。
　　应禛放下茶盏，“和那些人一起赏的？”
　　福顺心中大叫不好，却只能挤出笑容，“和王妃……”
　　“她现在人呢？”应禛拔腿便走，“她是不是哭了？”赏菊时那些女人嘴里的话，他不停都能知道。阿娣脸皮那样薄，又不敢反嘴，怕是回屋后就一个人捂着被子哭得上气不接下气。
　　“哭倒是没有。”福顺脑袋垂进胸膛，“就是……”
　　应禛转身看他。
　　“就是……病了。”