《青鸾》九尾窈窕

133、漫天神佛 腊八浮起的

　　就快到腊八了，虽说宫外有灾情，但是皇帝很不喜内宫越闹越穷的景象，好像国之将亡似的，明明还国富民强，不过是暂时遇到了天灾人祸，皇帝已经钦点了好几位得力的大臣到地方上，该放粮的放粮，该治水的治水，用不着一干后宫妇人节衣缩食。特别是莲妃一事闹得他很不愉快。皇后自省：“归根结底还是臣妾的错，看到悫妃宫中一力简朴，却依旧能活的有滋有味，便着力推广，没承想莲妃会想歪了。”

　　“此事与你无关。你也是一片好心。”皇帝安慰她道，“悫妃可以把民间智慧运用到宫务上去，过的有声有色，那是她的本事。她本人也许不懂，但她会去问，这是她在宫里自找的乐趣。比如说，整个钟粹宫都爱吃乌米饭，她便差人去太医院问了乌饭子的前因后果，拿乌饭子的叶子煮汤，再把糯米放到煮好的汤里浸泡半天，捞出来后放入木甑里蒸熟，出锅的乌米饭便油亮清香，倒并不一定是为了替朕俭省。她很明白，如果想要一样东西，那就没必要多获得两样，否则于她而言就是浪费。这第二样东西完全是为了满足自己的贪欲。而其他宫妃呢，习惯了铺张，各个都讲究排场，在他们眼里，悫妃自然就成了异类，是为了博取朕的欢心才故意做作。实际上，她们有这个时间胡思乱想，倒不如想想，怎么去找这个乐子，好让自己活的也自在些。如果人人都像莲妃这般一门心思争宠，得生出多少事端来！”

　　“悫妃是个明白人。”皇后赞同道，“不枉德妃一力抬举她。为人既不媚上，也懂得约束奴仆。”

　　“皇后对她似乎评价颇高啊！”皇帝从奏疏里抬眉看了她一眼。

　　皇后笑道：“她受了多年的委屈，本就当好好补偿，臣妾很欣赏她不骄不躁的性子。是以臣妾想着今年的腊八，不如由她帮着臣妾一起料理。”

　　“你拿主意便是。”皇帝漫不经心道。

　　皇后称‘是’，随后便出了暖阁。

　　从那一天后，宫里的餐桌上又多了灌肠，烩羊肉，火碟铁脚小雀加鸡子，清蒸牛乳白、糟蟹、火碟银鱼等，日日轮番。

　　宫妃们忌嘴了一段时间，各个如饥似渴，大快朵颐，心里也松了口气，淑妃对着贤妃抱怨道：“你瞧，我的衣带都宽了，整个人面黄肌瘦。”

　　贤妃掩嘴笑道：“就你好看！行了吧。”

　　一说到样貌，两人免不了想到曾经以容色为傲的莲妃，眼下却只能日日喝着太医院的汤药解毒，听说里头加了剂量不少的黄连和蒲公英等，老远闻着就一阵苦味。本就讨厌莲妃的人，全在暗地里笑话。

　　到了腊八那一天，阖宫去长乐宫请安。皇后只露个脸，其余的全交给德妃和悫妃，宫里的腊八粥，是用黄米、白米、江米、小米、黍米、紫米、薏仁米、菱角米，外加桃仁、杏仁、瓜子仁、花生仁、榛仁、松子、莲子和栗子共八样熬成的。

　　悫妃和德妃忙到一半，长春宫的般若和必得就速速到德妃身边禀报：“娘娘，不好了，御花园的池子里飘起一具女尸，那模样，嗐，甭提多吓人了。”

　　“大过节得，咋咋呼呼做什么。”德妃眉头一蹙，用手按了按眼头，心烦意乱道：“你说这近来是怎么了，杂七杂八的事儿都赶着一块。”

　　悫妃抿唇道：“姐姐怎么看？”

　　德妃让般若先去禀报皇后娘娘，自己则和悫妃带着人去御花园现场检查。

　　一路上，悫妃都默不作声，德妃熟悉她的秉性，问道：“有心事？”

　　悫妃不安道：“不瞒姐姐，我身边曾经有个叫紫菱的宫女，有一天突然就不见了踪影，我寻过她一阵子，还以为她偷溜出宫去了呢。现在想来……不免有些担忧。”

　　德妃一怔：“这事我听你提过，怎么，你认为这水里的无名……是她？”——德妃挺忌讳说到‘尸体’二字的。
　　沉吟半晌，开口道：“禁宫虽大，但一个人不可能凭空消失，你说的溜出宫去，就更不现实了。神武门的守卫又不是吃干饭的。咱们的母族，各个都是有头有脸的诰命夫人，进宫都要递牌子，然后好一番检查，她一个宫女，没门路，没能耐的，如何溜的出去？”

　　“这便是我担心的。”悫妃给了涣春一个眼色，让她回宫去找红衣，她们一行人已率先到了水边。

　　红衣在流云阁里正无所事事，获悉后，提着裙角就要冲出去，被璎珞给拦住了，硬是在杏黄色彩云蝴蝶纹的夹袍外头罩了一件斗篷，又在脖子上绕了一圈银狐毛锋，涣春咂巴着嘴道：“当了小主果然不一样，处处有人伺候，矜贵的很呢。”

　　红衣嬉皮笑脸道：“你羡慕你也来啊。”

　　涣春哼了一声，拿起手炉用手背试了试温度，往红衣怀里一塞：“握好了，你现在可是个琉璃脆，磕着碰着我可担待不起。”

　　说完，扶着红衣的手臂，领她到事发地点。

　　“都有些什么人？”红衣问。

　　涣春和璎珞环顾四周，回道：“内侍局的太监，特别是慎刑司的，来了一拨。”

　　“嗯。除了他们，还有呢？”

　　璎珞仔细观察：“德妃娘娘的人，贵妃身边的采萍，贤妃身边的紫苏，貔貅公公。还有……”

　　“貔貅公公？”红衣打断她，“那是什么人？”

　　璎珞小声道：“他叫必修嘛，平时爱打马吊，还玩牌九，总赢其他太监们的钱，大家伙都说他是属貔貅的。”

　　红衣听了淡淡一笑。

　　涣春接着道：“除此之外，还有静妃身边的春晓，宓嫔跟前服侍的青容。”涣春蓦地顿住：“雨竹？”

　　“昭仁宫的雨竹？”红衣疑惑道：“她的身体已经好了？”

　　“看着脸色煞白，大概不怎么样。”涣春道，“估计是来替莲妃打探消息的。”

　　涣春不屑的撇了撇嘴：“都这副德行了，还不肯安分守己。”

　　“仔细盯着她。”红衣捏了捏璎珞的手。

　　但是雨竹一动不动，手藏在袖子里，整个人如同雕塑一般，一时半刻看不出什么内里乾坤。

　　至于那具女尸也很令大家头疼，大过节的，虽然把人给打捞上来了，可惜人被湖水泡的面目全非，肿的跟球似的，还泛着一股腥臭味，悫妃看了很久，也不敢确定这就是紫菱，因为宫女的服饰都一样，而一旦尸体走形，就很难辨认了。

　　“将人抬下去吧。”德妃不忍看，“让净乐堂的人为她好生整理一番，毕竟是在宫里失足落水的，生前没犯过什么错。马上就要年下了，无谓再惹出一些有的没得。”

　　皇后也是这个意思，请雨花阁的僧侣为她超度，然而这个宫女身上找不到一丝线索，没有一件首饰，也没有香囊，哪怕只要有一样，也许都是确认身份的关键，结果只有头上缠着的一根发绳，被送到了雨花阁。

　　孰料就在尸体被盖上白布的那一瞬间，慎刑司的人突然扒开尸体的口，惊疑道：“咦？她嘴里是什么东西？”

　　红衣用手肘轻轻碰了一下涣春，涣春唯有壮着胆子凑上前去围观。

　　一个太监道：“一堆的草，她死之前怎么会吞那么多草呢。”

　　“就是。唉，罢了，罢了，怪可怜的，别再折腾了。”另一个太监向其他人使眼色，死因有可疑，但没听说过吃草噎死的。太监们低声道：“几位娘娘们站在江边很久了，这大风吹得，一个个脸白的快透明了，回头要是冷着冻着……赶紧的吧！”

　　于是尸体抬走，围在江边的也都散了。

　　悫妃带着红衣回宫，沿途唉声叹气的，红衣问：“娘娘怎么了，该不会是知道什么吧。”

　　悫妃也不打算瞒她，只是……悫妃带着红衣到云梦台，关起门来说话：“你眼睛不好，没看见那行状，实在是凄惨。本宫……本宫怀疑是一个人，但不能确定，若真是她的话，本宫心里过意不去。”

　　“娘娘怀疑是谁？”红衣捏着衣角，忍着发颤的嗓子：“是紫菱吗？”

　　悫妃总是惊异于她的洞察力，郁郁的点头：“是，紫菱是为了本宫出的门，未曾想一去不回。而今这具女尸不是她还好，若是她，本宫真不敢想究竟是谁下的毒手。”

　　红衣端坐在下首，出乎意料的，并没有很激动，反而很冷静，她的声音淡淡，像冬天里的风，冷的不找痕迹，叫人不寒而栗：“娘娘不必急着下结论，也许不是她呢。死者到底是谁，害人者是谁，终会现形的。不久就要过年了，先让大家伙喘口气吧。”

　　没有人追究无名女尸的来历，凶手才会懈怠，等凶手麻痹大意了，自会露出阵脚。

　　这是红衣的盘算。

　　璎珞跟了红衣一段时间，对她的脾气已经有一定的了解，知道她绝不会轻易善罢甘休，回到流云阁后，问红衣道：“主儿，要不然奴婢替您盯着各宫？一有什么风吹草动，立刻来告诉您。”

　　红衣握住她被冻得红彤彤的手，放在暖炉上，感激道：“凭你一个人，能盯得了阖宫吗？若再加上奴才，统共几千人，你一双眼睛，盯得过来？”

　　璎珞垂头丧气道：“也是。”

　　红衣对璎珞道：“替我请绿意姑姑过来一趟吧，今儿是腊八，从前我在尚仪局多得她照拂，不能忘了她。”

　　璎珞反应过来，立刻去请。

　　病愈后，绿意再没见过红衣，这一次碰面，绿意发现红衣真如人们所说那般，瞎了，立刻泪眼汪汪的，还执意要给红衣行礼，被红衣给拦住了，红衣道：“姐姐，你可莫要折煞我了。”

　　璎珞很知趣的出去，还带上门，给她们一些私人空间说体己话。

　　扶桑探头探脑的，叫璎珞给打发去泡茶了。

　　屋子里烧了炭，点了玉露香，绿意感慨道：“从前局子里的女孩儿老爱拿你开玩笑，说你是娘娘命，我看你压根没那个意思，一点不似个贪慕虚荣的，心里很喜欢你。故而巴巴的替你张罗那位容二爷，谁知道，唉。”造化弄人。

　　绿意知道药局发生的事，但不知道容二爷就是皇帝，还当忍冬是被强征入后宫了，怕再说下去叫她伤心，便绝口不提了。

　　红衣也不打算就这个话题深入下去，直接道：“姐姐，我叫你过来，是有件事想拜托你，这件事只有你能做，只是不知你肯不肯顾念着以往的情谊，搭把手。”

　　绿意起身道：“你这是什么话。小瞧人不是！”

　　红衣忙挽住她胳膊：“姐姐别恼，姐姐对我还有脾气，可见并没有与我生分。且听我把话说完吧，若听过之后你还恼我，再与我划清界限也不迟。”

　　“我也是为着姐姐考虑，这事于你而言虽说是举手之劳，可到底让你受累了，我怕你怨我把你拖进来。”红衣轻轻一叹，“我又不是不知道你的境况，你等着出宫成婚呢，我不敢赌那个万一，让你有一丝一毫出岔子的可能。”

　　绿意原也不是真气，握住红衣的手道：“听着你是为了我，我才好受些。我就是怕你现在身份不同了，要拿腔拿调的，那才是和我见外。”

　　红衣诚恳道：“我在宫里朋友不多，涣春是一个，姐姐是一个。我之所以一直没找姐姐，是接二连三发生的事太多，来不及同姐姐说，贸贸然让人带消息给你，怕你跟着着急。且身边的人不一定信得过，隔墙有耳，今日找姐姐过来，是不得已而为之，想请姐姐帮忙，不知姐姐还记得紫菱吗？——就是训练的时候，总找我麻烦那个！嚷嚷着要同我比赛，又卖口乖要我替她揉腿的那个‘事儿精’。”

　　“紫菱？”绿意点头，“当然记得。那丫头也算是个机灵的。没记错的话，她当时就是被分到悫妃娘娘身边去的，对了，这段日子倒不见她。”

　　“就是为了这事。”红衣凑过身去与绿意耳语，“姐姐……”

　　绿意听完脸色煞白，咬了咬唇，眼睛没来由的有些湿润：“你们都是我一手教出来的，难为你愿意为她。你放心，你说的这件事不难，我必定办到。你等我消息便是。”