《皇子出巡之法难》木阿秀

4、设局

　　有天赋的叶浩这日正站在柜台前，将药丸用纸包好交给云儿。
　　“云姑娘，你那方子有人改了几味，我看着比先前要好太多。若你信我，我就用新的药方给你制几枚如何？”说着又将新的药方给她看。
　　云儿笑道：“我又不懂这些，叶大夫你我还是相信的，就照你说的制吧。”
　　“那这新方子我誊抄一份给你。”
　　等着的空隙，云儿说道：“今晚知府李大人要在运河上赏月，也不知道会不会撤了宵禁。”
　　“离中秋还远着呢，李大人还真有雅兴。”
　　“还不是因为来了皇子嘛。哎，也不知道他们什么时候走，都好几日没走堂子了，妈妈每天都在骂。”
　　“这不挺好，我见你这几日养得脸色也好看了。”
　　“叶大夫，”仿佛想到什么好玩的，云儿低声道，“你还是个雏儿吧。”
　　叶浩面不改色，手不停笔，与别处的大夫不同，他写药方从来用工整的楷体。
　　“我算算你也二十出头了，长得又俊，家里没给你说亲？”
　　“这是新的方子，云姑娘你拿好了，明天午时以后过来取药。”
　　云儿撇了撇嘴：“每提到这些，叶大夫你就轰我走。”
　　“哪能呢。你不是说李大人晚上要赏月吗？你怎么不去问问妈妈，是不是请了贵馆去船上唱曲儿。”
　　“我怎么没想到这层，那我先走了，叶大夫。”
　　打发了云儿，叶浩回到内屋，看着精神头好了许多的方岳林，心中自是欢喜，同时也不愿再多说他的伤势，以免他郁结，便寻思着和他叙叙家常。
　　“这几日刘太医给我们备饭，倒是省了不少开销。”
　　方岳林笑道：“省下钱娶了媳妇，刘太医也是功德一件。”
　　“你怎么也取笑我。”叶浩大笑道。
　　“我刚听到知府大人晚上要去赏月？”
　　“可不是，可惜城里宵禁，不然咱也去渡口凑凑热闹。”
　　“若不宵禁，就临州这点兵力，让两位皇子与民同乐夜游赏月，借李义十个胆子都不敢。”方岳林说完又正色道，“你在临州城呆了这么多年，你觉得李义怎么样？”
　　“李大人？”叶浩想了想，“也没怎么样。半百的老人，知府当了十年，临州也算平平安安，没出什么大事。”
　　“有十年之久？”
　　“我刚进香芝堂当学徒，他就已经是临州知府了。”
　　“奇怪，地方官三年一任，这是吏部铁律，堂堂知府，却占了十年之久？”
　　“三年一任？”
　　“朝廷派地方官有两个铁律，一是规避原籍，二是三年一任，三年以后或调任或升迁或免职。李义当临州知府只能当三年，不能再多。”
　　“或许朝廷看他干得好，继续让他干着。”
　　“干得再好也必须走。若开了这先例，地方官一干就是十年、二十年，朝廷不相当于养了一个土皇帝吗？”
　　“李大人是土皇帝？”叶浩问道。
　　方岳林未回话，只喃喃道：“吏部已腐朽如此？竟能一直安然做官？”
　　叶浩坐着无趣便又回到前堂，一抬眼只见方婶正等在柜前，忙道了安，问道：“是有幸叔的手疾又犯了？”不怪叶浩问得直接，这方婶长得温柔可亲，颇有几分姿色，她丈夫方有幸心重，不喜她出门露面，平日叶浩的食盒都是越墙递过，几次迈入悬济堂也皆是因家中有疾。
　　方婶回道：“许是天凉了，提不得重物，一使力就疼。”
　　叶浩翻出药方，道：“有幸叔这病是先前做木匠时积下的劳损所致，除了歇养，别无他法。香芝堂开得这药方虽好，却也只是治标罢了。”
　　“原本我想着他不做了木匠，只管着花草，也轻松一些。不想园子的活更多，前几日还好的，昨日就疼得受不住了。”
　　“这园子弄小半年了吧？”
　　方婶边看着叶浩抓药，边回道：“这次工程是比先前大一些。”
　　叶浩仔细包好药，递到方婶手上，道；“还是要注意些，若久了不能根治，就更费银子了。”
　　方婶点头答应着，拿了药刚转身，又回头问道：“方公子的伤可好些了？”
　　叶浩听闻一愣，想起吴张正那日的“赔罪”，方岳林在悬济堂的事，估计早已传遍临州城，答道：“已无大碍，再过几日便行动如常了。”
　　“有幸前几日便念叨着要来，偏被园子的事绊住了，等他得空了就来探望。”
　　送方婶出了铺子，今日的临州城比往常又热闹了许多，想着里屋的人叶浩拿起门板将店口掩了大半。
　　临州知府衙门的告示贴出后，临州籍的书生不得入仕、官吏不得升迁这一消息逐渐传到县、传到乡。经过几日的沉寂，今日这些书生从临州城各处城门涌入，各个面色凝重。也不知是哪个书生请来了孔子的牌位，于是乎书生们便有了方向，纷纷跟之身后。
　　“至圣先师孔子神位”领着书生沿着临州城各主街走了一圈，最后来到了临州知府衙门前。过了半晌，有人朗声诵道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”一呼百应，百生诵念。
　　城里的百姓听闻纷纷聚集围观，一时鼓噪轰然。
　　“这群读书的在干吗呢？”
　　“你不知道？咱临州人以后都不能当官了，他们在向知府抗议呢？”
　　“真是吃饱了撑的。有这功夫还不如去田里把地耕了。”
　　“你真说笑，你看两年前咱这出的那状元，多威风多气派。你那俩儿子，就不曾想过让他们也来这么一遭？”
　　“你别不信，我还真没想过让他们读书。我考虑着，再过几年，我就送他们去寺庙，不仅有添补，还不用服兵役。等年岁大了，再让他们还俗回家讨媳妇。你知道衙门里的主事吴大人吗？他以前就是个和尚，你看现在不也当官吗？”
　　外层的议论自然影响不到百生的激奋诵念。一篇毕，又有一书生来到衙门左侧，取出鼓槌，“咚咚”擂鼓。不消一刻钟，便听到衙内整队上堂。临州知府李义大人穿着红色四品官府来到衙门口，看着高举的孔子牌位，走向前去跪拜。三拜以后方站起来，说道：“击鼓者是何人，有何冤屈。”
　　那击鼓的书生倒也不畏惧：“我们皆是临州各县乡的生员，十年寒窗，我们只为有一日能考取功名、报效朝廷。但朝廷一声令下，仅仅因为方岳林一人就惩戒我们临州百名学子不得入仕，实为不公。临州虽为商贾之地，但我等皆明工商为杂色之流，追利益厚财物之辈，从不曾与他们并肩为伍，朝廷怎可辱我们是利益至上的小人，实在是大大的冤屈。”
　　李义摸着半长的胡子，听完书生的一番激词，悠悠道：“请问在场的生员，你们要状告何人？”
　　“自然是想出此等毒令的人。”
　　“原来告的是他。”李义围着这书生打量了一圈，开口道：“颁布这道令的正是我大荣的弘扬皇帝，怎么，你们要告君上吗？”
　　“草民不敢。”百名书生齐齐下跪。
　　“你们断了仕途，心中激愤自然需要疏导。本府这次就当没听到鼓鸣，不罚你们，都散了吧。”
　　书生们见李义进了衙门，一时也没了主意，甚至有几个书生已经转身散去。
　　刚击鼓的书生急忙拦住，说道：“诸位，我们钻研圣贤大义，不就是为国家效力、为天子尽忠？若此番离去，我们的书不就白念了？”
　　此话一出，不少书生响应，甚至有嚎啕大哭者：“我母亲省吃俭用，就为哪天我中试，然后光宗耀祖，却因为方岳林一人……冤，实在是冤！。”周围又是一片附和。
　　还举着孔子牌位的书生说道：“竟然大家都不愿离开，那我就说说我的主意。”
　　“在下陈二，翠云县人，说来惭愧，快而立了还只是个秀才。家中不富裕，明年是我最后一次参加科举了，不想圣上却下了这么一道命令。我七岁进私塾，可是读了二十几年的书啊……”
　　“陈兄，你有什么主意，快说说。”有人催促道。
　　陈二轼去脸上的泪水：“现在有两位皇子在临州城，我想着我们不如每人写一份陈情表，劳请两位皇子代为转交给圣上。若圣上不收回成命，执意如此，我们起码也尽了人事。”
　　“对，我们也让圣上知道我们的想法。”人群里有人叫道。
　　“若真的不能参加科举，也是我们命中注定。”
　　“好，”陈二托着孔子牌位一躬：“明天一早请诸位带好文章在此集合。”
　　衙门口的书生逐渐散去，击鼓的那名书生接过陈二手中的牌位，说道：“这劳什子还挺重的。”
　　“说什么胡话，这是孔圣人的牌位，小心让人听见了打你。”陈二揉了揉酸痛的手，说道，“走，进去回公子去。”
　　两人绕过人群，来到知府衙门的侧院，见四周无人便翻墙而入。
　　果然，九皇子周余已经在屋里等他们，一见他们进来，就问道：“事情办得怎么样。”
　　两人往地上一跪，说道：“启禀公子，明日一早这群书生便会递上陈情表。”
　　周余点了点头，道：“明日陈二带个旧席子过去，跪在第一排。等我和六王爷拜了佛下山，一走到街口，王五你就通知陈二，和今日一样还是背诵《大学》。”
　　王五抬了抬手上的牌位，道：“公子，这个怎么办？”
　　“这劳什子搬进来干吗？怪晦气的，找个地方烧了吧。”周余嫌弃道。
　　“好嘞。”王五一边脆声应道，一边对陈二挤眼。
　　屏退了两人，周余刚拿起书减闷，便见到刘太医提着食盒过来。
　　“公子，午饭下官给方大人送去，等伺候好他吃了饭我就回来。”
　　周余想了想，说道：“我一人也无趣，你多备一些，咱们就在悬济堂用膳吧。”
　　刘太医抬着两大食盒跟在九皇子身后，他已四十又四，发髪已发白。路上的行人纷纷面露同情，只感叹世道苍凉、命数悬殊。前方轻松踱步的皇子倒丝毫没注意，他自小在宫中受尽了眼色，长大后倒对这些不在意了。
　　悬济堂作为商铺实在是不合格，它藏在城门脚下，若不细看，真瞧不见它。周余微微侧身进了店内。刘太医熟门熟路地将两个大食盒放在柜台上，叶浩见了两人，忙起身打招呼，抬出自己平常坐的圈子，与当日的庞大一样，拿走坐垫，擦干净椅面，方请周余入座。
　　周余入了座，又唤道：“把店铺关了，请方大人出来，我们四人一起用膳。”