《皇子出巡之法难》木阿秀

1、旧友

　　临州城虽不大，但临着南北运河，倒也繁茂，城内大大小小的医馆也有个三四十家。有享誉全城的香芝堂，也有藏在城门脚下，只开了一小门的不知名医馆，如这间悬济堂，其馆号还是在门侧的牌匾上费力认出的。
　　叶浩便是这悬济堂的坐诊大夫，兼柜前抓药小童。少时也曾是那香芝堂的学徒，可惜没出几年，一句没天赋便被打发了回来。凭着这身半熟不熟的医术，又从父母那拿了点银两，叶浩便在临州城当起了郎中，日子虽过得有些拮据，倒也不愁吃喝。
　　这天，叶浩午寐中醒来时天已渐黑，城门口的官爷正商量着关城门。他揉了揉被枕麻了的左臂，走向门边，拿起门板准备关店。一衣衫褴褛的乞丐从城门口蹒跚而来，他披散着头发，五官倒是清晰可见。
　　“岳林兄……”叶浩不敢置信，赶紧扶着这乞丐进了医馆，随后手脚利落地抬起门板往门框一按便将悬济堂的门关了大半。
　　方岳林进了屋不免局促，整了整披散的乱发，理了理破烂的衣着，对着叶浩拜了个揖，见叶浩回了礼，才放松下来。
　　“浩子。”方岳林犹豫道，“我想在你这打扰三日。”
　　叶浩自进临城学医，便和乡下的玩伴少了往来,而开了医馆后，常年坐在店里，朋友更是少了，一听对方像儿时一样喊着他的名字，一阵欣喜，一边想着他一身落魄，自然不愿回家让人笑话，一边回道：“哪里是打扰，岳林兄尽管住着就是。”
　　再一打量，只见方岳林穿着一双不合脚的草鞋，皮肤磨得红肿溃烂，忙搬来椅子让他坐下。
　　方岳林低头看着黑脏的脚趾，羞愧不已。刚在城外河边仔细洗了脸，却忘记把脚也洗了。
　　叶浩却丝毫不在意，说道：“岳林兄先坐着，你的脚伤得不轻，我去拿个药给你。”说完就往后院走去。
　　方岳林抬起胳膊嗅了嗅，一路从京城过来，片刻不敢耽搁，身上的味道想是重得很，便忙出了医馆。
　　叶浩端着一盆草药，看到方岳林安静地站在店外，想起他少时的脾性，便也不多说。将药盆放在药铺与城墙之间的暗巷里，又回后院提了壶热水。在热水的冲击下，盆子里的药香向四周扩散。又抬出自己平时坐的藤椅，放在盆前，说道：“岳林兄，快过来泡个脚。”
　　方岳林望着热气腾腾的药盆愈发局促了。
　　叶浩搭了条旧白布在椅背上：“约泡个一盏茶就够了，再涂上我的药膏，包你的脚三日后恢复如常。”
　　“浩子，劳烦你再给我提桶水。”方岳林道。
　　叶浩愣了愣，回了一声好，回后院又抬了一桶水，放在药盆边。随后又拿了一身衣服，一块胰子，一壶热水。
　　“岳林兄，等你弄好了就到铺子里来吃饭。这西门平时往来的人就少，又是暗巷，不碍事的。”说完便转身回了铺子。
　　方岳林摸了摸搭在椅背上的衣服，是棉布，衣襟处还绣了祥云边，颜色光鲜，是没穿几次的新衣。他弯下腰，伸手试了试水温，入秋的水微微透着寒意。
　　叶浩在柜台上摆上晚饭，是两只大陶碗，装满了米饭，饭上只有两块拇指般大小的红烧肉和几条青菜，但浇上了厚厚的汤汁。
　　门外城门已关闭，空荡荡的街上安静得异常。叶浩有些焦虑，欲起身往外走，终究还是坐了下来。又过了一盏茶，方岳林抬着藤椅进了铺子，洗干净的黑发湿湿地铺在身后，靛蓝色的斜襟长衣，简单的祥云绣在衣襟处，只是腰间的玉带略显贵气。长裤下是一双烫得通红的脚，依旧穿着那双草鞋，却干净了许多。
　　叶浩递上一银色罐子：“岳林兄，需厚厚地抹上。”
　　“多谢。”方岳林赶紧接过，在叶浩的眼底下抹了两层才作罢。这时，叶浩才满意地将陶碗和筷子放在他手里。
　　天已全黑，昏暗的灯光在药铺里跳跃，巨大的药柜以及高高的柜台更显得铺子窄小。叶浩拿出夏日用的竹板，底下垫了两张长凳，铺上备用的褥子和被衾。
　　“我这没多余的床，”叶浩有些尴尬。原本悬济堂只是一间店面加一庖厨，叶浩租用后用青砖将店面隔成内外两堂，里头做了起居，外头便是药铺。“今晚你先将就地睡一晚。褥子和棉被虽有些旧，但都是干净的。我那屋……哎，你也知道我不是个爱干净的，明天我仔细洗洗后，那屋再给你睡。”
　　方岳林赶忙道：“不需那样，这般已是甚好。你若再对我好一分，我更是……更是抬不起头了。”方岳林低着头，长发滑落。
　　叶浩看着掩埋在阴影里的旧友，抬手摸了摸他的头顶：“你放心，你不愿说，我便不多问一句。”
　　方岳林不语，他非不愿，而是不能。今日进这医馆本就不该，日后指不定还要给这位旧友添麻烦，他知道得越少自然越是安全。当日朝廷之上，他只乘一时意气，惹得龙颜大怒，事后无从补救，如今到了临州城，只希望那位皇子能信守诺言。
　　叶浩提灯环视了四周，里屋大小不过仗半长宽，简单地放着一柜一床。柜子缺了一腿，斜斜地靠在墙角，半敞着门，衣服落了大半。床倒是好床，梨花木，镂空雕得极细致，可惜落满了灰。床上是一团看不出花色的被衾，长条的枕头已经变形，泛着怪异地黄色。床下的脚踏亦是灰尘铺面，安放着几件许久未洗的衣裤。叶浩将油灯放回窗台，蹭了一手的灰。窗纸早已泛黄，窗花的木格已看不清原有的颜色。
　　天刚亮，叶浩便起身了，拆出缝在被衾和褥子上的被套，抱起地上的脏衣，打上些许皂角浸在后院的两个大盆里。正洗漱着，想起铺子里正睡着的人，便放轻了手脚。随后又提了一桶水，准备好好清洗一下屋内那床那柜那窗。
　　忙活了半晌，天已大亮，敞开的窗户外依旧安静，叶浩这时才察觉出不对劲来，城门边怎会一点声响也没有。赶紧走出里屋，外堂的方岳林已起身，正静坐在褥子上。
　　叶浩卸了门板，店外却不是熟知的街道，印入眼睑的是一围幕，一直延伸至另一个街头。
　　“这，这是怎么回事？”叶浩从未见过这一阵式。
　　方岳林抬眼看着遮掩了整个铺子的幕布，想到临城街头巷尾定俱系围幕，终于露出了离开京城后的第一个笑容。
　　“是皇子出巡。”