《桂花落》求雷得雷

14、守城

　　咸平三年乙未，宁州围急，敬王知势不可为，誓与城为殉。诸军皆呼千岁，声闻数里，声势百倍。
　　赵益整晚没睡好，早上起来眼圈有点发青。小纪轻手轻脚服侍他起床用过早饭，这才悄悄说，“王爷，老五说看来势头不好，辽人发了狠，不定城会守不住。”老五是随行的侍卫。赵益手里正拿着茶漱口，闻言一愣，有些发慌，将杯子轻轻放在桌上。果然今天城头的动静格外大，撞车扎扎，檑木滚动，被火油浇着的人发生痛苦的嚎叫。
　　“怎么这么静？”他问，平常的鸟叫声、人行声全没了，只剩知了不知死活地扯着嗓门叫。小纪也侧耳听了下，“百姓都上了城头，连日来守军折得厉害，城里不过七八千将士。”赵益淡淡道，“小纪，你怕死么？”小纪不料他会如此问，脱口而出，“怕。”赵益垂着眼，只是发呆。小纪取了甲胄来，赵益摇头拒道，“我不上城头，免得他们分神顾我。”小纪急道，“我的王爷，您倒是穿上才好，不管呆会有什么事，好歹防身。”赵益见他瘦得可怜，眼下黑晕又深又大，也不再犟，由他摆布，穿完依旧坐在那发愣。小纪自己穿好盔甲，找些话来说。赵益摆手，“你让我静点吧。”小纪只好立在一边，几个侍卫也是全套盔甲守着赵益。也不知过了多久，赵益看着日上三竿，“怎么援军还不到？”小纪拿眼睛看着老五，老五上前，“昨晚城上放了十几个人下去，估计去接援军的，今天能撑住不破就好了。”赵益嗯了声，只管抚弄茶杯。那杯子是极好的雨过天青，益发衬得手指如玉。园里有几棵槐树，宁州的花季比王府略迟，眼下开得轰轰烈烈，招得蜂蝶嗡嗡地凑在一处，风过时落了满地细蕊，偶或卷到赵益面上发间，他也不拂去。
　　眼巴巴地到正午，赵益食不知味，被小纪劝着扒几口饭。那厨子许是发慌，菜十分咸，赵益略尝了口，推在边上。外头脚步匆匆，一人闯进来，小纪心中大叫，“来了”，连忙去看赵益，他却依旧端坐不动，一双黑白分明的眼睛没有什么表情。来的正是唐迟，满面的汗与尘。他躬身行礼，“王爷请收拾，臣送您出城。”天蓝得一丝云也没有，细尘飘散在万道金芒中，赵益眯起眼，“城守不住了么？”唐迟闷声道，“是。”赵益问，“顾将军呢？”唐迟咬牙，“将军中了流矢，虽有头盔，但亦重伤。”赵益又问，“他人如何？”唐迟行大礼，“王爷，请速动身，臣送您出城。”赵益掩住眼，疲乏地说，“罢了，你不说我也知。”小纪跪倒在地，“王爷，顾不得旁人！若百姓得知必蜂拥而随，万一堵住出路，出不得城了！”赵益向唐迟，“多少人撤，从哪里撤？”宁州出东门为云雾岭，西门乌水。北门往雄州，现驻三万辽军。南门往满城，失了宁州，雄州的粮草供给必成问题。唐迟道，“三千精锐。南门。将军率二千步军为我等殿后。”赵益问，“顾将军不是重伤么？”唐迟回，“将军没下城头，他说曾兵败河间，幸圣上不罪，今番以死报恩泽。”赵益若有所思地点了点头。他原先没戴头盔，这时起身取了戴上，“走，去城头！”众人愣住，小纪也呆呆地看着他。赵益一笑，俊雅无匹，“我岂不是赵宋的臣子，如何不能以身报国？”
　　很多年后，敬王的嫡孙女元儿，缠着总管纪允安，“阿公，再给我说说。”赵元有两道浓眉，微笑着一扬，说不出的英气好看，纪允安哪里能拒绝，“那一天呵，老臣只觉像永远到不了天黑，…”小元儿托着下巴，专心致志听那时的故事，直到有人走近，“小纪，你说过很多次了。”来人似笑非笑，淡青的衣袂随风而动。
　　是啊，赵益从不知道一天能有那么漫长，让人感觉永远在做同样的动作，射箭、投石、砍杀。推撞车的仿佛是木头人，倒下又有新的替上；不断有人架起云梯，又不断有人想爬上城墙。他要做的只是把这些人射倒、砍翻，滚烫的血从别人体内喷出，溅到他的脸上身上，有敌人的，也有自己人的。多少赵宋官兵被箭射倒、石头击中，但立时有人补上。渐渐身边站着的不光是戎装的，还有布衣百姓，为自己，为宁州城。赵益每次回头，都可以看见顾守和由亲兵扶坐在后，面肿如斗，眼睛勉强只能睁开两线，却依然运筹帷幄，稳稳指挥众人，打退一次又一次进攻。
　　“纵死犹不失为忠义，岂可泯然而死，为胡地鬼乎！”
　　夕阳似血，挂在地平线上只是不肯落下，无论城上还是墙下，倒下的人越堆越多。小纪的膝盖中了一箭，血流如注。他稍做处理，白着脸守在赵益身边。天际云边不知何时已有半轮淡淡的月亮，但暮色始终不肯来临，同样看到这的还有辽国大将萧达览。他并没料知会遇到抵死顽抗，看来宋人誓与城同存亡。他有些急躁，又拖一天么？当下传令起帅旗，亲自往城下督战。
　　日落前，契丹人发起了当天的最后一次攻城。
　　赵益拿衣袖抹了抹脸上的污物，汗与血凝在一起，抹也抹不开，估计这会面似恶鬼。他看看小纪，并不好多少，唇干得快裂开了。见他转头，小纪张嘴笑了笑，“王爷，…”话未说完，嗖地一声响箭窜过，随着而来的便是密似急雨的来箭。他们不约而同向下缩去，避在城墙后。没多久，熟悉的撞车声又来了，城门被撞得一震又一震，让人担心到底还能支撑多久。辽人呼啸而上，企图攀城而入。赵益看了看手中的刀，已经有十几个钝口，若是把宝刀该有多好。他叹口气，抓起弓箭，在架子弩的掩护下开弓。
　　也不知有多久，突然有人发出第一声欢呼，“援军到！”
　　赵益定睛看去，果然有队打着大宋旗号的骑兵，在辽人方阵中纵横穿插。人数不多，约二千多人，因此游走在辽军边缘，策马冲杀，绝不恋战，冲过后在百米处又调头反冲。长刀耀目，气势如虹，呐喊声震。契丹方阵受此突然冲击，又见远处尘土沸扬，也不知赵宋后头援军到了多少，阵脚便有些凌乱，攻势缓了下来。顾守和听得城下动静，让亲兵扶他至城头细看，传令二千步兵集结，放下千斤石，准备接这支骑兵入城。赵益诧异，为何不准备城内骑兵出城厮杀，却见他发令后已是气喘吁吁，无力说话。唐迟传完令，见他疑惑，释道，“王爷，此必是威虎军的探路先锋，许是遇到我们派出接头的探子，知道城急才来救援。如不接他们入城，必不能对抗辽人大军。你看他们在对方营间空隙穿插，不曾正面对抗方阵。奇了，他们难道已和烧粮草的小队会合，不然怎么对敌营如此熟悉。”又道，“呀，他们向帅旗去了！”不待他说，众人已将目光集中在那处。萧达览的亲兵队见来得势凶，齐齐扣箭在手，待冲至二百米处同时开弓。箭雨过去，便有不少人栽下马来。
　　赵益眼尖，已见赵瑜正在当先一排，用长枪拨打箭支。第二拨箭雨又来，他身子晃了晃，肩头已中箭。赵益的一颗心便似要跳将出来，耳边只余小纪的尖叫，“都头中箭了！”赵益紧紧握住刀，只恨不能下去帮手。说话间赵瑜的马已冲至最前方，辽人见他将肩头狼牙箭狠狠一拔，惊得愣住了。这箭为防卫特制，杀伤力极大，必得医生拿小刀轻轻剖开皮肉取出，若这样拔，非连皮带肉扯起一大块。赵瑜痛得发一声喊，将手中长枪掷向旗下敌帅，提弓在手，连珠箭发。萧达览躲过长枪，胸口大痛，低头看去，两支长羽箭已没根而入。他苦笑一下，订此计本要取下防线薄弱的宁州，切断宋军粮草之路，却没想功败垂成。第三箭如流星般正中他的脖子，而发此箭的人，已一阵风般扑到跟前，提刀砍向掌旗的亲兵。
　　赵益眼中全是泪，模模糊糊见赵瑜被辽军围住，砍，回砍，后面的骑兵冲上来，鲜血四散，不断有人倒下。城头上站着二十几个大嗓门，大喊，“萧达览死了！萧达览死了！”传在旷野中便是死了…死了…敌军大乱，缓缓向后退去。十几天来城门第一次吱吱哑哑放下，步兵手持盾牌呐喊着冲出城外，在城门两边扎下阵脚，骑兵纵马奔入敌军，马蹄声急，踏破敌虏。敌军相互践踏，死伤无数。骑兵冲杀数阵，终不敢久战，急驰回城，而步兵在后随着奔进。来不及回来的被对方一顿砍杀，惨叫声盖住了放下千斤石的声响。“将军！”身边亦是惊叫，赵益回首，顾守和缓缓倒下，人事不知，周围亲兵急忙扶住，痛呼出声。
　　暮霭不知何时已笼罩大地，半轮明月高高挂在空中。遍野触目所及的皆是在此战中失去生命的人。便没死的，无不身上带伤。归林的鸟儿在空中低掠，哑哑的叫声提醒大家，这一天，终是过去了。
　　宁州之战，杀辽大将萧达览，赵宋以一万之力抵住五万辽军，后人皆以此为典。