《太平镇记事》一竹长风

27、小时候（三）

　　六、

　　也许是性格使然，或者年龄相差，童生并不是双子最玩得来的朋友。

　　罗川才是。

　　罗川竟是。

　　他们这一段友谊就和任何一段真挚的同窗情谊一样，差不多的时候入学，念书在一块，誊录在一块，被罚在一块，玩在一块，打在一块。但之所以这样被大人们啧啧称道的原因，似乎是因为这两家的门第，过于悬殊了。

　　镇上谁人不知道罗家呢？

　　他们都说自己是罗家最受宠爱的幺儿，因为母亲四十岁上头才得的他，老来得子自然偏疼些，但他并不以为然，罗川想，爹娘最为疼爱的应该是二姐罗岚。他觉得自己并不快活，上头有两个哥哥一个姐姐，他并没体会到被护短的特殊待遇，反而在任何地方总有人会管头管脚。

　　罗川也曾以为任何一个孩子的童年生活都过得如此拘束而无趣，但是这间私塾为他打开了一扇全新的大门。

　　他记得来到这儿的第一日，爹去后头寻先生说话了，他就看着附近一群和他年岁差不多大的孩子们叽叽喳喳地闹在一处，正犹豫着，就有人过来问他是谁。他答道自己叫罗川，家里排行第四。

　　那孩子听到这儿就哈哈笑起来，对着身边的同伴说“川”这字他认识，就是前几日先生教过的，是个放倒了的三。那孩子讲他听他娘在爹晚归时骂过“同不三不四的鬼混”一类的话，他虽不明白其中含义，但大概不会是什么好话。既然不三不四是句骂人的话，估摸着三四代表了什么吉祥的寓意，罗川名字里又是三又是四的，好处还不被占尽了？

　　那群孩子听后哄地笑了出来，罗川虽然并不晓得他们在笑些什么，但也跟着笑开了。这时旁边那孩子就跑过来同他介绍自己：“我叫陆双，叫我双子就好，咱们可有缘分，我的名字可以数两个数，你可以数三个。之后咱们就是同窗啦！”

　　随后，罗川开始发现大部分同伴的生活与他并不相同，邻里邻居的要好伙伴总能玩在一处，东家的孩子玩累了跑去西边的住户吃一块饼也是常有的事儿。日头上就这样随便在街里跑来跑去，也从不叫人跟着。家里孩子多的人家就更不用讲了，操持家务都顾不上，就是哪个孩子少吃了一顿饭，也不一定会被发现。

　　所以他疑惑。

　　他曾经去问过从小带他的林叔这是为什么，林叔蹲下身拍拍他的肩膀，笑道：“小少爷同他们怎么相同呢？罗家可是在镇上有百年根基的大家，门风严谨也是应该的，自然不会同他们混在一道。”
　　他还是不明白，人和人为什么要有这样的分别？

　　府里的时光太寂寞了，他是不被轻易放出门玩耍的，除了初一十五庙会的时节，二姐三哥偶尔会带着他出去看看热闹的景象，更多的时候他只能对着院子里一池的荷花，看着它们开，又败。他觉得美丽，又觉得无聊。

　　而私塾里不一样。私塾里有许多同他年岁相仿的伙伴，他们比府里的家丁婢子有趣多啦！伙伴们什么都知道，哪里可以找到一丛刚刚盛开的花朵，哪里可以捉到一只蝈蝈，哪条街上卖的糖人又便宜又好看，全部都会告诉他。在下课后府上还没人来接他的时候，他就同伙伴们在苏先生学堂后面的园子里一道捉蚂蚁、掏鸟窝，窝在园子里最大的那棵树的枝丫上吹风纳凉。

　　罗川还记得头一次他爬树的时候，勾破了衣裳，当晚就被爹发现，狠狠训了一通；后来他便懂得了，在玩耍之前要把外衣款在旁边，走时再穿上，这样既不会弄脏，也不会弄破。

　　偶尔他们闹腾的动静儿大了，苏先生就会隔着门板扣一扣墙面，大伙儿就被吓得噤声了，毕竟里头苏先生还在给些叫贡生的学生们讲学，听说这要是耽误了，可是会误大事的。但大多时间，苏先生是不管他们的。

　　这是他欢喜私塾的第一个原因。

　　这些伙伴里同他玩得最好的就是双子。

　　先生在讲课的时候，十次里有七次他都在走神，坐在窗边的他不是想着那朵云看上去像糕糖一样又软又糯，就是在听外头有几只鸟在唱歌；而双子则全然不同，每回双子一来就会跑去苏先生那里，问东问西。录句子、诵文章都是一等一的机敏，只是时常家里有事，便有一两天不来听课。

　　双子有时会教他怎么分辨谷物，跟他说在地里耕种的情形：如何插秧、如何施肥，如何引水、如何收获，如何除草、如何杀虫。双子说得绘声绘色，罗川甚至可以在脑海里勾画出那样的画面，真是引人入胜，令人想往啊……

　　他最欢喜听的是双子说他怎样在田埂上跑，不小心摔下去，沾了满身的泥。就这狼狈模样，也不回家，还紧着找邻里的小孩儿去水塘摸泥鳅、吊虾。其实他更希望的是双子能带他去一起玩，虽然这可能有些困难。其实能够听到就已经很令人满足了。
　　这是他喜欢私塾的第二个原因。

　　七、

　　其实还有第三个原因，但那不重要，罗川强调。

　　私塾的里堂其实还有一间女学，听说从前是没有的，在苏先生一家子搬回来之后才设置的，讲书的先生就是苏先生的妻子柳夫人。

　　他也见过那些来女学上课的姑娘，听说这是潦南县里唯一的女学，因而不光是太平镇上的大门大户，县上其他有些声望的人家，也多把自家的女儿送来这里念书，似乎知府大人的女儿也时常回来这里听讲呢。他觉得奇怪，赶了老远的路来这儿，都是为了什么呢？

　　那些多是些养在深闺的小姐，又腼腆，又怯懦，他有去说过话，但是觉得没意思——她们说的话就和他在府里的生活一样枯燥——但这样的生活是亲切而真实的。他有一点欣慰，但是更多的是对于这种乏味而产生的厌倦——和她们说话就像在和另一个自己说话一样——这显然不是他这样欢喜私塾而不断想来的道理。

　　而她们中有一个并不一样。

　　是一个梳了两个羊角辫的小姑娘。

　　第一次看见她的时候，那个小姑娘正缠着柳夫人问这问那，不知道是因为还有别的事要忙，或者被问得紧了，柳夫人竟一时答不上来。那小姑娘停了一会儿就笑了，说着：“柳夫人不答我回去也能知道。”随后就跑去接她的嬷嬷那里了。

　　她可能不是什么大户人家的小姐，罗川猜测，因为屋外没有马车也没有轿子等着她，她只是牵着那个嬷嬷的手，奔奔跳跳地跑出去。走出了一段路，还能听到她清脆的笑声和叽叽喳喳的话语，又惬意又快乐。

　　和她第一次说话是在一个如同她一般明媚的下午，那时候他们刚刚下了学，就要来院子里玩，便看见那个小姑娘蹲在屋檐下，似乎在给什么东西培土。出于好奇，罗川走过去张望了一下，就是株杂草而已；小姑娘似乎缺乏掘泥的工具，直接用手捧着土，在它周围压了压。他忍不住出声提醒：“这只是棵野草，你在做什么？”

　　小姑娘听见他的说话声，转过头望了望他，笑道：“哥哥你不懂啦，这个可不是杂草哦，精心看护，会开花的！”她最后拢了一下地上，满意地拍了拍手，似乎对自己的杰作非常满意，就站起来，朝着他说：“我是阿尘，来柳夫人这里念书有两个月啦。你叫什么名字？”

　　他呆了一呆，下意识地答应道：“罗川，在家排行第四。”他更加确定了，这不是什么大户人家的小姐，那些小姐就和他的二姐一样，说话轻声细语，走路婀娜摇曳，看见一只垂死的蜜蜂能够伤感上一整天；她们不会这用用手去捧土，更不会认识路边一株不知名的野草，其实能开出花来。

　　后来，阿尘也同他们几个常常玩在一道，阿尘知道的事情真的很多，但是和双子他们也有些不一样，她有时会突然蹦出几句难懂的话来，似乎也是哪本书上有的，他一度怀疑这是由于柳夫人和苏先生给他们讲学的内容不同的缘故，但是在他询问过其他来听讲学的女学生后觉得似乎并非如此。
　　真像个迷啊……

　　大部分时候都会有一个老嬷嬷来接送阿尘，有时候阿尘会自己跑回家，而偶尔也会有一个年轻的男子过来。那个男人会先同苏先生讲上一时话，往往说笑一阵；看见他过来的阿尘就会兴奋地飞到那个男人身边，绘声绘色地比划着所见所闻。他猜想那个应该就是阿尘的父亲。

　　有一次那男人领着阿尘向外走时就碰到了来接他的林叔，他偷偷扯扯林叔的衣角，问那人是谁。林叔乐呵呵地告诉他那是胭脂铺的掌柜，姓叶。他努力回想了一下两三年前他同二姐去胭脂铺时候的场景，依稀记得胭脂铺的掌柜是个胡子花白的老爷爷，没有见过这个年轻男子。但毕竟那时候他确实还小，记忆有些模糊，不太真切了。

　　这么说来……那个小姑娘是叫叶尘咯？奇怪又好听的名字，他在心里偷偷笑了一下。

　　但是，人与人的关系于每个人来说都是不一样的，罗川知道；对她而言，他并不是什么知心知意的最佳玩伴，她的好朋友另有其人。