9、Chapter 9 ...
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傍晚，梅布尔洗了澡去除一身的泥巴，换上了伯爵为她准备的衣服，重新梳了头发（因为被嘲笑像个鸡窝），与这个讨厌得要死的人同桌用餐。
就在几小时前——
“你把那匹狼杀死了吗？”梅布尔尽力想要追上维伯爵的脚步，他走得飞快，看起来对这里的环境相当熟悉。
“没有，只是打昏了。这里的每一只动物我都认识，他平时都是和同伴一起，夜晚觅食，今天可能有些特殊情况吧。”前方的路是塌下去的，伯爵轻巧地跳下，接着转身向梅布尔伸出手。
不太情愿地把自己的手放上去，梅布尔也纵身一跳。跟着他往山林的深处走，她发现这里的广阔超乎想象。维伯爵说带她抄近路，却也七拐八拐走了挺久才到。
因为父母的限制，梅布尔以前通常是在离家很近的地方玩儿，没怎么登上过紫沙丘。她不知道这里竟有如此茂密的树林，也不知道这里还有一座贵族的城堡。
“欢迎来到我家，你是这里的第一位客人。”维伯爵伸出胳膊向看呆了的女孩示意。
“我很荣幸……等等，第一位客人？伯爵你不是常举办社交聚会吗？我父亲和叔叔应该也来过你家呀。”
维伯爵眨了眨眼睛：“镇子里的那栋房子只是我的临时住所而已，还有，叫我艾利欧特吧，没有他人在请不要拘泥于礼节。”
“那那那那我还有很多问题要问你呢！为什么我在路上碰到两个和你长得一模一样的人？你的三胞胎兄弟吗？还有你怎么会和动物认识，用什么打晕狼……”梅布尔再次开始了叽叽喳喳的发问。
艾利欧特双手举起，无奈道：“大小姐，我们进去慢慢说好么？你的问题我都会好好回答的。”
进入艾利欧特的城堡，便是巨大的门厅，两侧整齐地摆放着许多雕像，梅布尔不禁凑近去细细地瞧。它们分别采用了很多种不同的材质，木头，石头，陶土，石膏，等等。有人像，也有动物。还上了色，非常精美，栩栩如生。
“这些雕像都是在哪里买的？好特别，我从来没有见过。”
艾利欧特嘴角上扬：“你的问题真多。这些不是买的，是我的老师和我一起做的。前面这些是我做的，那边更加漂亮的，是老师做的。”
接着他们一起简单地参观了城堡，艾利欧特细心地解释了不同房间的作用，并且给梅布尔安排了暂住处。最后，他们停留在阳光充足的露台上喝下午茶。
“那么，梅布尔，把你的问题都告诉我吧。”艾利欧特端起茶杯。
真到了这关头，女孩反倒不自在了。听到他亲切地叫自己的名字，她有些怀疑艾利欧特是不是衣冠禽兽的人贩子，拯救并拐骗了离家又陷入困境的自己。她盯着茶杯上深色的花纹，迟疑地问道：“首先……你不是伯爵吗，为什么这里一个仆人都没有，泡茶还要自己动手。”
“第一，我不是伯爵，我可以照顾好自己的生活起居，所以在这个城堡里没有仆人。第二，我有很多手下。”他看向外面，梅布尔也顺着他的目光望去，几只乌鸦停在不远处的树枝上，不时拍动翅膀。
梅布尔的眉毛皱起来，音量瞬间提升了不少：“什么？你不是伯爵？那些乌鸦都是你养的？要不是它们大叫，我才不会被狼盯上。”
“那是你自己走路太吵了和我的乌鸦无关。”
“好吧，那就问第二个问题！不，你还没有说关于你的身份的事呢。你不是伯爵，那就是个骗子啊，爸爸妈妈还想要我嫁给你，幸好我没有被冲昏头脑。不过，为什么我在路上遇见的两个男孩和你长得一样？这也太诡异了吧！对了对了，还有那匹狼！”梅布尔越说越激动，甚至开始不文雅地拍桌子跺脚，茶杯和杯碟被震得发出清脆的声音。
艾利欧特翻了个白眼，把东西重新摆好：“请你多注意一下行为，这套茶具是老师留给我的，非常珍贵。
“你说得没错，我的确是个骗子。我伪造了伯爵的身份，并且滴水不漏，没有人识破。如你所见，我一个人住在城堡里，若是没本事，光是打扫卫生就能把自己累死。术士，巫师，随便你怎么称呼，我使用特殊的能力来方便自己的生活，也——基本上——没有害过人。”他只是用手指敲了敲茶壶，它就缓缓地浮起来，自动歪斜给他倒茶。
梅布尔的表情复杂得不知道如何形容，很罕见地，她闭上嘴保持安静。
“拜这魔力所赐，我能同动植物交流。刚刚我也不是用一般方法把那匹狼击昏，顺带一提，他叫卢克。虽然我能和他说话，但紧要关头这方法还是不保险。
“至于和我长相一样的两人，这是因为我在他俩头上套了用一种植物的提取物做的特制面具。配合魔力使用，他们佩戴没有感觉，而且只有你会认为和我长得一样。”
梅布尔开口了：“你的意思是，我也被你下了咒语？什么时候……不会是你在我家院子里约我的时候吧？”
艾利欧特微微一笑：“稀有的聪明时刻。”
梅布尔忍不住又轻轻拍了一下桌子：“难怪那天晚上周围的环境也很奇怪，原来是你干的。你为什么要费尽心思做两个面具，只是吓唬我？”
艾利欧特饶有兴趣地观察着梅布尔因为被说中性格而变得无措的表情：“我是为了让你到这里来。你是越挫越勇的类型，不会轻易放弃离开家的机会。吓得屁滚尿流地找妈妈不是你会做的事，平淡无奇的旅途反倒会使你无聊得只能回家。”
“你为什么要引我到这里来？难道真的是强娶？”梅布尔的语气不如之前坚定了。
她看见这个和自己年龄相仿却气质成熟的男孩“噗”地忍不住笑了，吐出了她早就预料到，然而真的听见还是会觉得失落的话语：“怎么可能呢？”
作者有话说
第9章 Chapter 9
