《小乙》抖机灵的兰尼

23、雨霖铃 2

　　袁本记得清清楚楚，那场异变从稚儿开始。

　　刚刚还奔跑嬉戏的半大孩子，软了身体慢慢倒地，四肢如疟疾般不停抽搐，头一歪就不再动弹。

　　坐在火堆旁的人影摇晃着站起，手中拿着颜色暗淡的兵刃，梦游般对视一眼，口中咕嘟几句，不约而同扑向伙伴。

　　手起刀落，肢体残缺，可受伤者似乎不觉疼痛，仍蹒跚着奋力向前劈砍。

　　小乙插话问道，“莫非是团伙内讧？”

　　袁本摇头，“你可曾见过不分阵营不论敌我的杀戮？简直一群疯子！就好像除自己之外其余人皆为仇敌。我亲眼看见一对长得一模一样的双胞胎少年左手攥着分食的馕饼，右手就举剑相向，妇人嘴里流出唾水，将怀里还吃奶的婴儿扔进火堆，看起来像是族长的老者被儿孙辈乱刀砍死……”

　　转眼间，温馨营地变成了混乱生杀的地狱。人人都红了眼，试图杀死视线之内的活物。

　　饶是见惯血腥，袁本和属下也被这前后差异极大的场面惊得目瞪口呆，周身泛起森森寒气。

　　待壮起胆进场时，几十人已自相残杀殆尽，遍地尸骸断肢，血腥气经日不散。

　　袁本又喝了一杯，借酒气驱散阴霾，“新入行的兄弟连胆汁都吐了出来，我只得硬着头皮勘察现场。车中残留书信证明，这户人家乃是江北大姓的分支，几代前去岭南岛屿谋生，今年应族中邀请举家回乡置业，服饰自然与中原不同。唉，谁料竟命丧中途，不得归乡！”

　　“我在某处血泊中发现一枚玉牌，虽然很快就被州府提刑司作为物证收走，但那样式我一辈子都忘不掉……”

　　小乙将玉牌反转过来，袁本连连点头。

　　“对，就是这个图案！小乙兄弟，我大着胆子劝你一句，那群人突然发疯说不定就是与那玉牌有关。听说岭南等地多祭祀山精水鬼，难保有什么精怪寄托在玉牌里，跟着车队害死众人！既然这块形制相仿，你还是莫要惹祸上身，将之速速镇到佛寺里为妙！”

　　“多谢袁前辈提醒，按照之前所说，如此大案，应该上报六扇门京师总部。众捕头火眼金睛，竟然没找出他们为何发疯？”

　　袁本叹口气，“回迁者一共三十二人，除了那具小儿尸骨被烧化无处可寻外，现场总有三十一具尸体，绝无活口，现场一片狼藉，且事发实在是稀奇古怪，一群人突然相互攻击，从何查起？所以此案一直悬而未决。”

　　“京中可曾来人？”

　　袁本想了一会，突然福至心灵，“当年正逢京师周边大案频发，未匀开人手，不过隔年有几位捕头查案经过许州，其中有位剑法迅捷如流星的长官倒是颇感兴趣，让我带他去过事发的营地……”

　　他已有醉意，说话含糊不清，小乙招手店家请两人护送其回宅邸，却听得客栈门前传来嘈杂吵闹之声，小乙从栏杆缝隙里瞧见了几位熟人。

　　“方岩方师兄？你们怎么会在此地，还跟人拌起嘴来……咦，卢师兄？你方才不是去了客房休息么？”

　　一楼大堂里，曾败在小乙手中的溶月峰弟子方岩，正一脸无奈，此时见到小乙下楼，如蒙大赦转身摇晃另一位弟子，“喂喂别打了，朱师弟，快看谁来了？”

　　小乙才看到，朱武背着包裹风尘仆仆，卢云身着便装，两人隔着长桌虎视眈眈，卢云的手按在了腰间剑柄上，朱武身形未动，但脚下踏着右侧位，正适宜进攻。

　　“小乙！”朱武听见声音回头看见师弟，惊喜异常，“我就说，你与卢云同档查案，他既然在这里偷懒，你肯定也未走远。”

　　卢云冷笑一声，转身走近后院，临近走廊时回头盯住朱武，口气说不尽的嘲讽，“吃个夜宵也能碰见疯狗……朱师兄，别忘了刚才的赌约，你要是输了，自己就得乖乖通知六扇门消掉名额，可别后悔！”

　　朱武不客气地回了句“彼此彼此”便拉着小乙进了另一侧的客房。

　　他紧紧攥着小乙的手，那热力几乎能跟高烧患者媲美。

　　“饿不饿？我看见卢云从厨房出来，手里还端了碗香气扑鼻的虾子面。那厮果然最会享受，一到许州就先饱口福，就是只顾自己，竟然忘了也给你送上一碗！”

　　小乙微笑，任由他牵着。朱武絮絮叨叨，从掌门不带他上京讲到小乙这几个月出门在外竟一封信也不来。话虽抱怨，语气却是纯然的喜悦。

　　方岩虽然败给小乙，但他心胸畅达，毫不介意，边将包裹展开边乐呵呵道，“我听说小师弟你在京师大出风头，击退几路刺客，可有此事？”

　　小乙连忙摆手，“只是运气不错，彼时刺客都已被师父吓倒，我不过做些打扫战场的活计。对了，听广师伯说六扇门分给桃山两件案子，我俩负责缉拿金牢逃犯，两位师兄则分到了‘钻地鼠’。那大盗一向只在山南道活动，师兄们为何会来东海道内？”

　　方岩哈哈大笑，“还不是朱师弟！有线人帮助，我俩很快就将那个劫走库银的大盗堵在老窝。犯人押给当地六扇门分部后，时间空出许多，朱师弟想转去京城探望你，便一路北上，在许州城内住宿时正好与卢云师弟撞在一起……”

　　朱武脸上浮出一抹红，见小乙与方岩交谈，微笑转淡，心中不由忐忑，等到方岩安睡后便偷溜出去，等到楼顶，果然看见小乙抱膝而坐，愣怔地看着月亮。

　　小师弟果然还留着个爱登高望远的习惯。以前就时常爬上高处，看着山岚浮动，一坐就是大半个时辰。

　　朱武学小乙坐在屋脊上，瞅完挂在天空的半月，听了一耳朵初夏时节的虫鸣声，不时偷看小乙。

　　是错觉么？小师弟似乎瘦了不少，下巴略尖，往日爱笑的眼睛里掺了些他看不懂的东西，明明与他距离不到一尺，却被如水的月光隔开。

　　看来京师也不是个调养人的好地方。

　　朱武胡乱想着，他想告诉小乙今年桃花开得有多好看，桃山诸峰像是伏在绯色的锦缎上，远远望去又柔又软，任谁看了都喜欢得要命；仲春迁徙过来的蜂农比往年足足多出五成，他在落星峰上练剑，蜜蜂们嗡嗡声连剑啸都能压过……

　　当日听闻掌门携弟子进京，朱武头一次后悔自己不曾拜在通幽峰座下，或是与安排出行事宜的广自明师伯交好，混进入京的队伍。这话要是给师父成不忧听见，肯定跳起来骂劣徒没良心，可一瞬间，朱武却不由生出那份罪恶的念头。

　　“……我已经听方岩师兄说过，的确有些莽撞，既然已提前完成修习，考评榜上自然名列前茅，又为何与卢师兄发生口角？尤其是打赌再接一项任务……万一输了的话，岂不要依照约定，自请除掉榜名？”

　　——六扇门仿前朝“百晓生”为武林人排名的旧例，每三年提供若干名额，邀请初出江湖者参与查案事务，借机评测各门派子世代实力，并根据任务完成情况推定前十，能上榜者无一不是武功有成实力突出者，可谓一朝成名天下知。

　　朱武见他开口关心自己，心下一热，“卢云口出狂言，我自然要他长长记性。”

　　“我从邸报上得知，崆峒派的几位师兄已将六盘山匪帮困在山坳处，生擒不过是时间问题；昆仑派奔波千里，找回了玉门关镇守府里失窃的夜明珠；南海派修习捕快更是厉害，连案发地的六扇门分部都没联系，直接雇了一艘大船，追击涉及私盐贩卖的鲸鲨帮……”

　　小乙娓娓道来，轻轻摇头，“今年对手如此强劲，师兄却与人赌约，被成师伯知道定然骂你沉不住气。也罢，照卢师兄的性子，他明日肯定去卢家镖局在此地的分号找人帮忙，一声令下就有数不清的趟子手为他打探消息。”

　　“卢门镖旗通行天下，我比不过他，只能尽力而为。”

　　小乙赞叹，“师兄果然光明磊落。不过，卢氏有人帮助，朱师兄就没有亲朋故旧可用么？”他冲朱武灿烂一笑，那日在城隍庙中抽到下下签也毫不在意的少年又回来了。

　　.

　　“赌注为榜名，赌题由本地捕快出供，范围限在在许州城，或是抓捕犯人，或是调查案件……”

　　袁本苦笑着摇了摇头，唤文书报来卷宗，一件件展示给焚天派四人。凑巧的是，许州分部的效率不错，且半年前正逢新刺史上任，不少耽搁的案件都得到妥善处理，一时间只剩下王二偷了张三五钱银子，李四拿了赵六八斤苞米之类的芝麻小事。

　　朱武瞪大眼睛，“只有这些？”方岩倒是颇为满意，“辖地无大案，说明世道清平，刺史大人治理得不错。”

　　卢云冷笑，“堂堂六扇门整日与偷鸡摸狗的小贼打交道，哪里有什么值得费心的悬案？朱师兄，我们还是回京到总部再找合适的赌题吧！”

　　“且慢……”

　　袁本和小乙几乎同时出声，他们对视一眼，不由会心而笑。小乙将从陶坦那里得来的玉牌取出，袁本则故意拉长语调，“论起悬案，许州城内还真有那么一桩，不过案情怪异，时间久远，对你俩难度太大……”

　　他对两人性情猜得不错，不等他将整件事说完，卢云就一把敲定，“就是它了。”

　　卢云拍拍手，立刻有一位镖师上前，手执炭笔草纸，将玉牌形状仔细描画下来，显然要发动人海战术，在许州城内广觅线索。

　　“许州人杰地灵，前朝有名的玉雕大师灵犀子就是许州人氏，再加上海运发达，玉料众多，从事雕刻的大有人在，我一家一家铺子搜过去，总能找到刻那玉牌的匠人！”