2、生离死别 ...
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“爹亲！爹亲！别过去！爹亲！你快回来！你快回来啊！”
史存孝哭喊着惊坐而起，泪水不受控制地泉涌而出，他呆坐着哭了好一阵，才终于缓过来一些。知道刚刚是做梦，史存孝终于放心了一些。也许是自己太过思念爹亲了吧，史存孝扶额。天刚蒙蒙亮，还不到起床的时候，然而被这么一吓，也不可能睡得着了，史存孝披上外袍，准备去庭院里练练枪法，结果刚出房门，就看见锦烟霞压抑着极大的愤怒与担忧朝他房间的方向走过来。
史存孝迎了上去。
“师父？”
“走，去密室。”
“怎么了师父，出大事了？”
“嗯。你必须答应我，等一会儿了解了情报内容之后，一定要冷静。”
“……这么严重？”
“嗯，剑无极已经在密室里等着了。”
密室里，日隐钱庄专修轻功的绝顶高手十万火急送回来的特制密信上，写着让人触目惊心的一段文字：“一月十一，子时，苍州知州吴顺暴毙家中，为毒杀。同一时间，苍州城内与城外同时起火，所有建筑尽燃，全城五万八千三百一十七名居民无一生还。”
剑无极右手紧紧按住刀柄，一口牙齿快要咬碎，仿佛下一刻就要冲出去砍人。
史存孝气的浑身颤抖，紧握的双拳将掌心都掐出血。
“疯了吗？！五万多条人命！五万多条人命啊！”
此时，锦烟霞开口了。
“杀人灭口，要的是隐秘，只有不被人发现才能达到目的，可是这一次，灭口的动作这么夸张，足以震动全国，别说隐秘，这简直是恨不得让全天下的人都知道有人在杀人放火，那么，做出这一切的人真正的目的，就不再是灭口，而是，栽赃。”
剑无极不解：“栽赃？栽赃谁？难道是梁天元跟谁有仇，所以故意杀了吴顺和苍州城的所有人，然后栽赃嫁祸？”
“事情没这么简单。存孝，你还记不记得，去年你的玉牌丢失的事情。”
“记得。”
史存孝有一块羊脂白玉镶金的玉牌，是当年他出生时先帝俞明德赐给他的，玉牌正面镶“史存孝”三个金字，背面镶“明德钦赐”四个金字。这块玉牌不仅是丞相之子史存孝的身份凭证，也是一块令牌。见此牌如见明德皇帝，凡明渊国官员及国民皆要听其号令。明德皇帝对丞相史艳文宠爱至极，爱屋及乌之下，对于史艳文的子嗣，自然也不吝给予恩惠。
然而就在去年，史存孝在进行一次刺杀任务之时，对上了一名绝顶高手。史存孝被他打成重伤，险些当场殒命，强撑一口气逃回日隐钱庄，却发现自己一直贴身保存的这块玉牌不见了。想来应是被那名高手夺走。
史存孝懊悔至极，当场失声痛哭，之后便在日隐钱庄内重金悬赏，追查那名高手以及玉牌的下落。然而一年过去了，竟然没有任何消息，史存孝虽然心急如焚，却也毫无办法。
回忆完毕，再联想这几日发生的事情，史存孝已经有了不好的预感，然而他仍然想要抓住最后的稻草，不愿让自己继续猜想下去。
“存孝，我有一个可怕的推论，你……撑住。”
“师父……”
“吴顺是从五年前开始贪污税粮，而五年前，正是当今皇上俞志远登基之时。而你的父亲史艳文，十年前处理全国赈灾的事务时，曾与吴顺多次会面，因为苍州是重灾区，所有赈灾的调度都是由史艳文拟定方案后交由吴顺来执行。其中公文往来必然不少，世间各行各业高手众多，想要篡改公文并不是难事，而你的玉牌又在去年丢失……关键物证已经俱全，人证更加容易，吴顺府上的人并未死绝。兔死狗烹，鸟尽弓藏，我想，这一次，俞志远是做好准备要一举除掉史艳文了。”
“别……别说了……不会的……爹亲那么聪明……不会的……不会的……”
心中的猜想被师父证实，史存孝脸上血色褪尽，身体颤抖如筛糠，一边后退一边喃喃自语，显然已经处于崩溃的边缘。锦烟霞一手按住史存孝，一手抓起他的左手腕，缓缓渡气。史存孝脸色渐缓，却突然挣开了锦烟霞的手，冲出了密室。锦烟霞与剑无极二人急忙追了出去。
三人趁城门守卫交班之时循隙出城，骑千里马日夜不停地赶往京城，然而锦烟霞清楚，江南距离京城极远，即使像这样一刻不停地赶路，也最少需要四天才能到达京城，而皇帝若是当真做好准备要除掉史艳文，必定会为了防止夜长梦多而尽快动手，存孝他……恐怕是来不及了。
一天后，八百里加急的奏折送至京城，皇帝俞志远大发雷霆，命刑部全力调查苍州城惨案。又过了两天，人证物证俱全，史艳文与吴顺的往来公文，吴顺的贪污记录，以及史存孝的玉牌全部摆在了俞志远的面前。而吴顺的贴身侍女、一年前夺走史存孝玉牌的那位高手，也已经被带到了金銮殿上。
那名高手说，自己是吴顺害怕被灭口而雇佣的私人保镖，玉牌是自己在吴顺被杀当夜从前来行刺的史存孝身上夺得。而侍女则一口咬定自己是史艳文安插在吴顺身边的内应，为了杀死吴顺灭口，史艳文做了两手准备，一方面让史存孝进入吴府刺杀，一方面让自己在吴顺的饭菜里下毒，就算史存孝杀不了他，他也会中毒而死。
俞志远懒洋洋地拿起一叠公文甩在地上。
“史艳文，人证物证俱全，你还不认罪吗？”
声音里的雀跃与得意竟然已经不加掩饰。
史艳文心知，皇帝已经决心除掉自己。苍州惨案就是为了陷害自己而设的局，一个由皇帝亲自设的局。不，俞志远并没有这样的谋略，必然有人在背后指点。然而事已至此，就算明了真相，自己也已无力扭转乾坤。此时辩解更是无用，如今唯一能做的，就是利用俞志远对先帝表面上的尊敬，来尽可能地保住存孝。
史艳文缓缓出列，跪拜，举手投足依然优雅从容。
“回禀陛下，臣史艳文认罪。吴顺贪污案，苍州惨案都是臣一手策划，吾儿存孝是受吾胁迫，并非自愿，因此才会故意放松警惕遗落玉牌，用以揭发臣的罪行。存孝始终感念先帝的恩宠，即使身在江湖依然心系明渊国百姓安危，望陛下念及他积极协助破案，从轻发落。”
“很好，看在先帝的面子上，寡人就给你个痛快，明日午时处斩，弃尸街市，人头悬于京城城门示众，寡人亲自监斩。史存孝逐出明渊国，终生不得再入明渊国界，刑部负责抓捕史存孝的相关事宜，通知各地州县配合。”
“遵旨。”
话音落，侍卫上前脱掉史艳文的官服，摘去官帽，将他押入大牢。
俞志远宣布退朝，留下木林、吴通等十七人。
等众大臣都离开了，俞志远看着面前的十七个人，得意一笑：“终于收拾了这个碍事的，寡人心中甚慰啊！你们几个，有仇的报仇有冤的报冤，寡人允许你们去牢里好好款待一下他，不必手软，就算直接在牢里弄死了也没关系，大不了明天斩首就走个形式，只要他人头落地，谁管他断头之前是死是活。”
话毕，只听这十七个人异口同声：“臣遵旨！”
大牢内，史艳文的双手在身体两侧被铁链吊起，双脚也被锁住。木林看着这样的史艳文，竟然一时之间有些呆愣。史艳文身上仅着白色广袖中衣及中裤，身形看起来十分单薄，却给人一种即将羽化飞升之感，及膝长发披散，发丝黑亮柔滑，如同少年般丝毫看不出岁月痕迹的脸上，五官美艳秀丽至极，然而却透露出一股清圣庄严的气息，让人不敢亵渎。
由于明日就要处斩，可供他们报复的时间只有一个日夜，所以一旁狱卒见木林在发呆，便凑近小声提醒：“木大人，请您抓紧时间，等下吴大人还要来……”
木林瞬间惊醒，暗骂自己这是抽的哪门子风，莫不是被人下了降头，恼羞成怒之下，一巴掌抽在狱卒脸上，大声喝骂：“滚！要你多嘴！”
狱卒捂着脸站在一旁，不敢吭声。
木林从刑架上拿起皮鞭，鞭子带着倒刺，木林一鞭抽在史艳文身上，史艳文咬紧牙，一声不吭。
木林发现自己这一鞭力道太小，只划破了史艳文的衣服，没有见血，于是接下来加大了手上的力道，鞭鞭见血。
越打木林心里的怒火越炽，他想起自己二十多年没有升官，就因为先帝认为只要有史艳文一个人在就好，其他文武百官都是陪衬，所以自己就这样憋屈了二十多年；想起自己那个因为打死一个老乞丐，抢了他家闺女做小妾，就被史存孝告了御状，从而被先帝二话不说就斩了首的儿子；想起自己那个因为儿子死了就要死要活，最后跟别人跑了的老婆……越想越气，他开始高声咒骂，手上鞭打的力道越来越大，鞭打的速度也越来越快，史艳文身上鲜血飞溅，痛得无法呼吸，然而依旧没有发出任何声音。木林越骂声音越尖利，越打越疯狂，不知过了多久，终于停了下来，而史艳文早已失去了意识。
木林让人用水将史艳文泼醒，史艳文全身湿透，头发打成绺粘在脸上身上，衣服上全是血渍。苏醒后的史艳文大口喘息着，不停地呛咳，身体剧烈颤抖。然而木林看着这样狼狈的史艳文，却再一次愣了，这次不是因为他的容貌，而是因为木林突然发现，史艳文从始至终竟然没哼过一声，这个人真的只是一个不会武功身体孱弱的书生吗？这样的坚忍，在他的认知中，只有常年征战沙场的军人才会有，这个人……是怪物吗……
此时狱卒通报，吴大人来到，于是木林只得放下鞭子离开。
这次进来的人是吴通，吴顺的亲哥哥。史艳文抬起头看着他，这个衣冠禽兽，为了陷害自己讨好新皇，不惜害死自己的亲弟弟。
史艳文笑了，笑得吴通心里发毛。
“你笑什么？！”
“没什么，艳文只是好奇，吴大人，谋杀亲弟的感觉如何？”
“闭嘴！你是刚才被打的不够痛快，想找死是吗？！”
“哈哈哈！史某不说你就不会折磨史某了吗，史某不说你们就不杀史某了吗，既然结果不会改变，那史某为何不抓紧时间让自己畅快一回？”
“好啊，那我就让你畅快个够！”
吴通转身，拿起了烙铁。
史艳文承认，看着吴通拿着烧红的烙铁靠近自己，不害怕是不可能的，但是此时自己动弹不得，也只能忍受了。此时此刻史艳文无比庆幸自己十五年前将存孝送离的决定，如果存孝没走，那现在这些酷刑，恐怕都要用在存孝身上了。
昔日的仇家如今尽数成了俞志远的心腹，他们一个一个的进来，皮鞭、烙铁、夹棍、钢针、铁钳等等各种各样的刑具挨个往史艳文的身上招呼，指骨夹碎了，他们就拔掉他的指甲，指甲拔光了还不够，还要用烙铁烫露出的血肉。史艳文不知道这样的痛苦要到什么时候才能结束，也不记得自己已经昏过去多少回，又一轮鞭刑过后，史艳文的意识已经陷入混沌，大量鲜血从他的口中不断涌出。
此时已经是第二天上午，天已经大亮，押解官将史艳文双手从锁链中解下，然而史艳文已经神志不清，完全无法站立，押解官只能两个人架起他，拖着他往外走。为了让他能站立，押解官用麻绳穿过他两边腋下，将他的肩膀绑在了囚车上方的横梁上。
游街示众的时候，京城的百姓多数都出来围观了，他们从来没有见过丞相，也不知道丞相到底有过什么辉煌功绩，他们只知道，丞相要被斩首了，这是个百年难遇的大新闻。有的人看了朝廷张贴的告示，知道丞相害死了不少人，所以对着囚车大声辱骂，有的人并不知道发生了什么，完全一脸茫然。
然而这些史艳文都不知道，他此时正沉浸在弥留之际最后的梦境中，他看到自己回到了云州老家，父母、妻子，还有十岁左右的存孝，大家都站在庭院里迎接自己，存孝扑进自己的怀里，父母和妻子喜极而泣，屋内饭菜已经备好，一家人围桌而坐，一顿饭吃得其乐融融……史艳文感觉自己从未如此幸福过。
囚车在城里绕了一圈，终于来到刑场。押解官打开囚车的门，发现史艳文已经断气了。然而几个押解官对视一眼，就好似什么也没发生过一般将史艳文的尸身拖出囚车，在刑场上摆出跪姿，之后刽子手手起刀落，史艳文人头落地。
看完了行刑的过程，俞志远心满意足，起驾回宫，史艳文的身体被扔在刑场附近的集市上，头颅则被悬挂在京城的城门上。
一个时辰后，不吃不喝不眠不休狂奔了四个日夜的史存孝三人终于赶到了京城，然而刚刚走到城门附近，史存孝就仿佛整个人被钉在了原地……他看见了，城门上悬挂的人头，那是史艳文的头颅。
作者有话说
第2章 生离死别
