《陌上桑》悬镜

36、暗流

　　去衙门的路上，脑子里一直浮现出孙鸿家简陋朴素的陈设。我上学时就听说过他与民同乐的诸般事迹，先生们都惋惜他至清至刚，得罪了不少人，所以一直升不了官，钉死在宣州。

　　“调个头，去棚子。”我忽然道。

　　得先问问其他病人。就算孙鸿官品再好，也不会从来不出纰漏。

　　到了医馆，我对佳蕙交代几句，不久她便带着个老医师回来了。

　　“回公主，里边的人都病了十天半个月，一百个里也没有几个能救活，汤药都是惯用的那些，因为人多，熬得就淡。丸药是安宫牛黄丸和紫雪丹，从三和药铺送来，需量极大。”老医师拈着白胡子道。

　　我看天色还早，便指挥羽林卫把车驱到西城去，停在一处酒楼前院。我让朝槿带路，吩咐乔装的羽林卫在远处跟着，自己亲眼去看看据说造假药的药铺。

　　洛邑遭此横祸，城中惟有两处最热闹，一是最大的医馆，一是最大的药铺。门口停着数辆驴车，几个大汉正忙碌地搬着麻袋，掌柜指手画脚口沫横飞。

　　老医师在城里名声响亮，对掌柜道我和朝槿是他侄孙女，走关系来这儿多拿点药剂给亲戚。掌柜认得他，将他拉到一边低语几句，脸上露出为难的神情。老医师收了我的银子，不为所动：

　　“兄弟，你这叫什么话？几位大人重金买药，不就是为了造福乡里、给我们吃的嘛！咱们这么多年交情，怎么三四帖药都不能给？”

　　掌柜苦着脸：“老弟我得守规矩不是？”拗不过他，才敷衍道：“西库房还剩点，你拿那个，不要碰新进的，现在求药的人可多了。”

　　老医师一概应了，拿了药匙，领我和朝槿穿过两进院子，边走边嘀咕：“西库房都是去年的便宜货，这小子不安好心，老夫以后再不给他折价看诊了。”

　　申时过半，搬运药材的雇工去前院吃饭。阳光穿过树梢，土墙上印出大片幽碧的叶影，后院寂寂的，只有三人的脚步声。嬉笑声偶尔从墙头飘来，带着浓重的梧州口音。

　　东西两个库房建在院子两头，钥匙通用。我与朝槿对视一眼，她夺过钥匙，熟门熟路地开了东库的门，一股呛鼻的霉味儿让我们都大咳起来。老医师惊呼一声，捂着鼻子冲到屋中央，随手扯开一个袋口，颤颤道：

　　“这、这……都受潮了？”

　　屋里分类堆着几十个大麻袋，朝槿把几个袋子竖起来，抓了一把，看着手心黑乎乎的草药，眼眶就红了。

　　我担心雇工很快回来，飞快地将周围五六个袋子的麻绳都解了，全是潮湿发霉的药材，有的甚至还烂了，表面还看不出什么，往下一掏，满手都粘着灰黑的粉末。

　　乳母生病时我经常跑去抓药，认得简单几味，这些药正如朝槿她爷爷说的那样，品质奇差。梧州到宣州不过几日车马，雨也只下了两三天，我和朝槿、老医师拆的袋子堆放在不同的地方，是分批运进来的，怎会全都如此？

　　老医师望着一排又一排散发异味的麻袋，气得胡子直抖：“这哪是黄芩、生栀子，分明是滥竽充数的野花野草！还有这袋，野山茄和黄藤磨成渣，他们……他们这是存心杀人啊！”

　　卫析小时候三天两头生病，宫里的采买司一年之中不知要向梧州撒多少银子，除了那里的贡药，我就没见过太后给他吃别处产的。梧州地势多变，河川众多，历来是著名的产药地，野山茄这类毒性大的草药很少有人买，郊外遍地都是，见风就长。

　　“安宫牛黄丸不过黄连、朱砂、明雄黄十几样普通药材，那些药贩子忒黑心……老夫行医五十载，见过偷偷往药里塞草打秤的，从没见过这等下三滥的手段！”老医师愧疚万千，老泪纵横，“老夫不知把多少药端给那些无辜的病人，一辈子治病救人，到头来却晚节不保！”

　　“先生不要自责，你行医发自善心，药又不是医师们抓的。”我松手，一袋炭渣似的东西哗啦啦倾了一地，越看越气，拿手帕包了一些当物证，“回去罢。”

　　老医师极为难过，“公主，大人们花了万两白银，就买了这些回来，您可一定要替他们说话，咱们宣州的百姓不能白死啊！”

　　朝槿的意思是官员们故意买劣等药，他反倒说孙鸿等门外汉被梧州人给骗了。我迟疑一刻，眼看雇工要回来搬运，催着两人出了库房。老医师进西库转了一圈，出来时连连感叹，他的掌柜老弟念着交情，里面都是正常的药，已经所剩无几。

　　“出来啦！”掌柜瞅着医师怀里的药包，似乎松了口气。

　　老人对朋友失望透顶，没抬眼看他，失魂落魄地走下台阶。

　　我们各怀心事地回衙门。

　　一路无话，佳蕙和檀音问我看到了什么，我说出来自己都不好意思，同为一国子民，邻居有难，商人竟趁此谋财害命，这世道，原已败坏成这样了。

　　我揣着卫析赐的金牌，带着一队羽林卫去知州书房。姑且当知州不知情，但买来的药有毛病，是失察之罪。

　　一个长随从房里端着碗出来，佳蕙叫住他：“孙大人休息了么？”

　　长随捂着碗，支支吾吾地点头，我问道：“你慌什么？这碗里装着何物？”

　　“回公主的话，是黄瓜。”他瞟了眼房门，把碗底亮给我看——碗里铺着一半黄瓜丝儿，还有几粒醋渍的蒜。他低声道：“大人病刚好，馋劲儿上来了，要厨房特特地拿老夫人寄来的猪油拌辣子炒了，泼在黄瓜上尝个鲜，怕别的大人看见说他奢侈，管不住口腹，要小的悄悄端来。可他老人家吃了一半便吃不下了，因长久吃素，一时油水多，心口闷闷的，说留着等明日再吃。”

　　朝槿默不作声，老医师叹了一声。

　　我亦叹道：“他一个五品知州，吃点猪油拌黄瓜，弄得做贼似的。纵然其他大人都在吃素，他也不必这般勉强自己。”

　　长随道：“我家老爷寒门出身，祖上三代都是庄稼汉，做官前饥一顿饱一顿，对百姓的苦处那叫一个明白。”

　　我让他自忙去，态度不知不觉缓下来。

　　*

　　“什么？有这等事！”

　　我把包了黄藤的手帕摊在桌上，孙鸿愣了半天，像被抽走了三魂七魄，摇摇欲坠地晃了几晃，呯地一声跪倒在地砖上。他呆呆地望着我，好似绝不肯相信我嘴里的话，又迟缓地望向泪流满面的老医师，惨白的脸色骤然一变，被愧疚烧得通红。

　　“老臣对不住朝廷啊！”他不顾仆从在场，膝行两步，抓住我的袖子，热泪夺眶而出，“臣愧对二十万父老乡亲，愧对恩师，愧对成宗厚望！臣老糊涂了，只当那凑来的一万两能换来州民安好，前头几车药确是好药无疑，臣是亲自验看过的，竟没想到药商如此瞒天过海、丧心病狂！人命关天，千百条人命就是千百个苍天啊，臣如今是，是万死不能辞其咎……”他伏在地上哭得说不出话，瘦削的双肩颤动着，好一会儿，才万念俱灰地抬起头，将那顶乌纱帽端端正正放在北面，拜了三拜，哽咽道：“孙某无颜再领州官一职，恳请圣上和公主降罪！”

　　我心一酸，拾起帽子重新给他戴上，扶他起身。

　　孙鸿布满血丝的双眼突然迸发出震怒，抹去泪，威势仍不减：“公主，臣的罪必定要治，可臣要先将那些骗子绳之以法，告慰百姓们的在天之灵！”

　　我重重点头，他哑着嗓子道：“臣这就带官差去药铺，绝不姑息……”话音未落，他双眼一翻，直挺挺地朝后倒去。

　　“孙大人！”

　　几个小厮吓得慌神，忙把孙鸿搬到榻上，老医师捏着脉搏，嗟然道：“大人气血上涌，心脉不稳，一时晕过去了，躺半日就无事，可万不能再操劳。”

　　我也累了大半天，可一想到药物源源不断地送到医馆给病人们吃，就半刻不敢松懈，立即写了道手书，盖了知州官印，让医馆不要再从三和药铺进药，梧州来的所有车辆都要仔细检查。可这样还远远不够。

　　“公主，然后怎么办？”

　　我原先最怕别人问我这句话，从前没遇到过这种大事，压根没主见，可此时丝毫容不得怯场，当下叫同知主簿和几名会写字的仆人备纸笔。

　　“本宫念，你们写，写完多抄几份，贴在大街小巷。”

　　我在书房里来回踱步，因这几日体会民情，又一直在啃杂书，竟然奇迹般流畅自如地口述了二百来言。先向民众道明来龙去脉，怕激起民愤，只说会天大雨，官府发的药物材质受损，不能再吃，随后附上简单处方，令众人各自按方去买，务必验明药效。

　　“——朝廷向各府州县采买成药，已在途中，五日内可到洛邑。无疾者勿忧勿虑，宜先保重自身，若有重病家眷，立报官府，由官府代侍，切不可令巫觋作法，耽误病情。有疾者勿慌勿惧，病本可治，上天有好生之德，若遭遇不幸，高堂、幼子、弱妻由官府代养。本州百年疫情，长者半载，短者三月，上行下效，乡民互助，当化长为短，化短为无。四月初五宣州知州孙鸿再拜父老。加印。”

　　徐徐念完，他们也写完了，提笔看着我，神情恍惚。半晌，一人赞叹道：“公主文辞极妙，合情合理，竟比某等执笔多年的小官还谙熟民心，只是为何不加盖公主凤印？”

　　我百感交集，脱力地坐到椅上。我根本没有凤印，卫析给我的是洛东省巡抚印，那巡抚在老家奔丧，听闻昭军打过来，就跳河殉国了，后继无人。

　　初来此地，我代表的是朝廷脸面，朝廷这几年的所作所为并不为民称道，远远不如孙鸿这个名誉出众的父母官。他犯了错，百姓更容易原谅。

　　有官吏对我的稿子颇有微词，跪下进言：“公主本可不必与他们说得太明白……还有，一来，民间请巫师做法是惯例，难以改掉，二来，官府要养这么多家眷，甚是吃紧。”

　　“什么叫不必说明白？”我听了这话，腾地站起来：“你们又是凑钱，又是发动富商乡绅捐钱，本是好意不错，可这件事已经发生了，铁证如山，那些被糟蹋的性命回不来，难道不需向他们的家人说清楚？还是说你要为隐瞒一个官员的罪过，而把百姓都蒙在鼓里，让他们像亲朋好友一样去死？百姓又不是傻子，迟早会发现端倪，以后再解释，晚了！民可载舟亦可覆舟，这道理不是人人都懂的吗？”

　　我来宣州，遇到的每个官员都格外清廉，他们提出这样的意见，让我实实在在吃了一惊。我放轻语气，接道：“巫师做法最多只能宽慰人心，得了病，找大夫才是正经。本宫读过州志，南边巫蛊盛行，十个巫婆九个骗子，弄什么南疆奇药、火烧筷子来蒙骗村民，到最后人财两空，还落上个‘没积阴德、事神不敬’的名声，于百姓有何好处？你说的第二条，官府现在确实缺钱，可每次疫病过后，都有人能大赚一笔危难财，朝廷按例会酌情减免、增加税收，挪出银子供给善堂，赡老抚弱。为官者，当为民之父母，不就是这个意思么。”

　　那小官见我义愤填膺，低头不语。几人面面相觑，看我的眼神由古怪变成无奈。

　　终于，一位上了年纪的老官轻声道：“公主说的这些，某等都知道，可知易行难啊。”

　　我何尝不知道。

　　然而我总是觉得，读过圣贤书，记下圣人言，有了这些想法，总比没有好。

　　我是希望康国能越来越好的。

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作者有话要说：　　公主政治经验为零，菜鸟一只，不过她以前做Marketing的经验很有用~