《陌上桑》悬镜

3、故弦

　　克扣我衣食用度的罪魁祸首死了，我这个形同陌路的长兄，在他登基的第三年，敌军兵临城下、迫在眉睫的关头，被他曾经折辱过的人逼死了。

　　他的冠冕颓然砸在玉阶上，十二串玉旈杂乱地交缠在一起。金碧辉煌的集露殿，往日康国大臣们朝觐的地方，而今空空荡荡，鬼气森森。

　　“倒还剩几分骨气。”将军饶有兴趣地评价道。

　　我怔了片刻，国主自缢，于国法家法都是应三跪九叩的，但人都死了，我做什么他也不可能知道。

　　于是我直挺挺地站着，这些人也直挺挺地站着，悬梁的仪旃反倒成了个天大的笑话。

　　“人来齐了吗？”

　　偌大的殿里荡起稚嫩而略带沙哑的回音，一个背影清瘦的少年站起来，一步步走下丹墀，弯腰拾起那个象征身份的帽子，随意拎在手上晃荡。

　　“回主上，都带来了。”良久，身后一人恭敬答道。

　　“好，好。“少年转过身，不过十三四岁的年纪，一双点漆目涓涓含波，“母亲，他们以后都是我的人了。”

　　座上模糊地应了声，虽然只是含混不清的一个字，却叫我如遭雷击。就在我迟疑不定、笃定自己听错了之时，那个女人又冷淡地开了口：

　　“析儿，见过你皇姐。”

　　心脏几乎要跳出胸口，我不可置信地盯着那个款款走来的身影，失了言语。

　　那人一袭素色宫裙，鸦鬓斜簪一朵白玉牡丹，惊艳江山的容颜经年未变。她双眉轻蹙，杏眸噙着点点薄泪，一张梨花带雨的脸任谁看了都会怜惜。

　　“乖孩子，快过来让母亲好好看看……”

　　我打着颤立在原地，手脚如冰，不是做梦！

　　她不是死了吗？她不是三年前就和卫析一起死了吗？

　　“桑桑——”她朝我伸出双手。

　　我霍然后退，抑制不住尖叫：“别碰我！”

　　仪旃怎么可能放过他们？

　　喊完我便感到一阵晕眩，身子似浮在云雾里摇摇欲坠，多亏有人扶了一把才没有当场倒地。

　　再仔仔细细观察那两人，只见母亲音容和记忆中别无二致，幼弟面貌虽然陌生，可也能与从前那个清秀瘦弱的男孩对应上。我走时他才五岁，互相都不熟悉，此时他亦谨慎而好奇地打量着我，红润的嘴唇生硬地吐出两个字：

　　“阿姐。”

　　我突然无比慌张，揪着手里的东西大汗淋漓，“你们……你们要干什么？”

　　母亲朝我嫣然一笑，目中显出爱怜的神情，保养精致的手掌抚过我汗湿的头发：“桑桑，你别怕，我们不是鬼魂。当年我和你弟弟托总管相助，假死瞒过卫杉，终于盼到我们母女团聚的这一天了。”

　　她低下头瞅着我的左袖，敛起温柔的笑意，眼眸微眯，许久方道：“妾身的女儿尚未出阁，请陛下自重。”

　　指尖仿佛擦了团火苗，我一下子挣脱开来，抖着唇说不出话，一时间竟不知该往谁脸上看。

　　果真是他……

　　八年光阴，山高水远，我根本没有想过有一天能再见到他，还是在康国，在这座他无比憎恨的大殿之上。

　　我还记得仪旃少年时温润的笑容，弟弟病中煎熬的神情，母亲望着我时复杂的目光，却几乎已忘了他曾经的模样。然而我早该想到，除了曾经长居内宫的伊涣，还有谁会对紫金侯那般了解，还有谁会一眼认出深居简出的我！

　　世事如同茶楼里说书人的老生常谈，醒木一叩，当年朝不保夕的昭国质子便携数十万大军卷土重来，誓要将这处折辱过他的王宫践踏至齑粉，连从前最有权势的皇子，当今威严的圣上，也含恨投身九泉之下，这一折奇文，破关而入的铁骑邀天下与之共赏。

　　先前扶着我的“将军”神色未变，负手道：“今日贵妃和三殿下设局迫使公主回宫，连我也一网打尽，到底是何用意？”

　　我的底气不知为何足了些，颤着声冷冷道：“侯府外面全是埋伏好的守卫，你们的人在暗道里不伤我性命，就是要捉我入宫吧！我身边那侍女是你们的人？”

　　母妃转眼间换上婉转的笑颜：“母亲出此下策，原是为了我们的前路啊。桑桑，你恨母亲不要你，不想见我们，都是母亲的错，母亲以后都陪着你好不好？你父皇临终前给你留了一笔钱财，我们三人可以靠它远远地离开岐原，找一处山林隐居，再不管这些……”

　　我打断她的话：“我这几年过的什么日子，想必母亲有所耳闻，你们别想从我这里拿到一文钱。”

　　卫析急急上前，语气带了几分哀求：“姐姐，你帮帮我和阿娘吧，我们真的走投无路了……”

　　这四个字刺得我太阳穴一跳，抬手就指一旁看戏看得津津有味的人：“父皇给我的玉佩早就当了换米粮，你们现在管我要银票？国难当头，求他放过一命才是正经，就算逃到天涯海角，昭国要斩草除根，有再多的银子也没处使！”

　　“他？一个阶下囚？”卫析嚷道，“阿姐，你怎么长他人威风！我们好不容易将他引来，可不会随便放了他！”

　　“阶下囚，你们敢杀他吗？”我控制不住叫喊，“他连卫杉都逼死了，他的军队就在京畿等着打进来，你们只敢逼我！母亲，你怎能——怎能又把我……”

　　气血激荡于胸，针扎似的剧痛猝不及防袭来，我眼前一黑，只觉泪水凉凉地滚落满脸，而后便没了知觉。

　　*

　　醒来不知是什么时辰，棉被松软而舒适，熟悉的触感让我惊坐而起，裹着被子缩在床角。

　　葑台酒楼里的说书先生不知说了多少遍，虞国公主郑嫱于天元十四年入宫为妃，诞一女、一子，与少子同殁于新帝鸩酒之下，时有三年。

　　可三年之后，我离京的第八年，她又重新站在我的面前，对我展开手臂。

　　头疼得厉害，喃喃唤出青羽的名字，我才想起她留在密道里，生死未卜。至于把我们逼进密道的伊涣，我一点也不愿回想他的所作所为，此番他被带到母亲面前，必定是故意为之，毕竟进暗道是他自己的主意。他假扮朔州卫将领潜进岐原，与紫金侯私下会面，还不知打着什么如意算盘！

　　他向来是个骗子，还会编好听的话，从来都不肯吃亏的。

　　屋里一片死寂，茜纱灯照亮四面景物，空了两层的书架、被划破的六扇屏风、桌上缺了一角的白瓷花瓶，一切都是原来的样子，好像我离开这间房不过十天半月。

　　真的不是做梦，这么多年之后，最终还是回到了原点。

　　吱呀一声推门，我抹去眼角的水渍，重新躺进被窝，竖起耳朵分辨动静。

　　有人用勺子探入我口中，我正犹豫一个昏迷的人是否能成功地把药喝下去，对方先惊喜地开了口：

　　“公主醒了！”

　　我猛地推开那只碗，黑色的液体洒了她满袖，她呆住了：“殿下，这是贵妃娘娘吩咐给您的安神汤，请您务必喝下去。”

　　“我没病。”

　　侍女是个十四五岁的小姑娘，圆圆的脸，天真怯懦，捧着药碗不知所措。

　　“你出去。”我费力地咳嗽着。

　　“奴婢再去盛一碗，公主一定要爱惜自己的身子。”她诚恳地请求道。

　　她走后我脱力地靠在床柱上，我不敢喝他们给的东西，血缘之亲无非是粉墨登场的戏子，无情无义。

　　喉咙干渴，我疲惫地下床倒了杯水，茶杯里的液体无色无味。我抿了一小口，放弃了所有防备，对着壶嘴将半壶水一饮而尽。

　　算了，看谁命硬。

　　脚步声凭空响起，想是侍女重新端了药回来，不等我传唤就兀自进房。我正要找借口训斥，一抬眼就僵在原地，这人哪里是之前的小宫女？

　　“别说话。”穿着夜行衣的陌生人低嗓音道：“冒犯殿下，臣来接殿下出去。”

　　他一身黑色轻装，衣襟蹭了几滴露水，衬得骨相格外英挺，斜飞入鬓的眉在灯光下流露出些许似曾相识的傲气。

　　我用眼神示意自己会乖乖听话，他看出我的伎俩，和盘托出：“微臣期弦，奉先帝遗命保护公主，带公主去太庙。”

　　这个“先帝”自然不是指仪旃。他这辈子活得憋屈，死都死了，臣子还轻而易举地略过他。

　　他说这话的时候还牢牢捂着我的嘴，我用鼻子哼了一声，他才告罪松开。也算是故人，多年未见，我想起的头一件事，却是车夫说他去紫金侯府上门问罪，打死了一名仆役。

　　“期小将军，”我对他的说辞将信将疑，直直地望着他：“你怎么知道我在这儿？”

　　他依然肃着脸，惜字如金地道：“宫卫是臣的人。”

　　他寥寥几句说了个明白，原来去年他父亲期俞被朔州卫围攻死于敌营，仪旃就把他从前线召了回来，官拜车骑将军，掌管京卫与宫卫。

　　“父皇给了你什么遗命？你说来听听。”

　　父亲对我从来不闻不问，离京时那番话我一直以为是试探。他说若康国将亡，仪旃退位，我确然会得到一笔财产，但必须亲自拿着信物来帝京和掌管皇庄的太监交涉。

　　一离了京，我哪里还盼着以后再回去，巴不得走得越远越好。可他们依旧不放心，把我软禁在葑台这个穷乡僻壤，估计是想要我一辈子不踏入岐原，如此一来便威胁不到仪旃的皇位。宫里一共三个孩子，太子自小没了母后，卫析年纪太小，而我是贵妃之女，康国几百年出了数个女君，他们防我如防水患。

　　期弦口中的太庙可没有掌管皇庄的太监，他若说送我来这拿地契银票，就是鬼话无疑，可父皇如此信任他，反让我生出探究之心。

　　“公主到了太庙自然知晓，此地不宜久留，殿下快收拾收拾，随臣一起离开。”期弦肃然道。

　　“去过太庙然后去哪儿？”我不放心地问，总以为这其中有阴谋。

　　他沉默下来，盯得我不自在，“殿下信不过臣。”

　　我笑了下，“你倒是有自知之明。期将军，有劳你带我去拿父皇留给我的银子，没有它们，我和母妃、三弟就没有安身之处了。”

　　他果然皱起眉，“殿下还要回宫？”

　　我坐回床上，回想着母亲的笑容，对他扬起嘴角：“期将军，我有病。”

　　他的表情霎时变得很精彩。

　　“我中了离魂散，解药据说在紫金侯府，不知母妃那儿有没有多余的份。你既然忠心耿耿日月可鉴，就先替本宫拿到解药吧。”

　　*

　　夜色沉沉，风寒霜重，回头眺望我幼时居住的偏殿，只能看见几点孱弱的明火。

　　逃出宫的路上，我想了很久自己为什么会和他这样说。恍惚有人对我说过，人死不比一棵树死来的复杂，死了就什么都没了，没有下辈子，没有转世。

　　我才活了十七年，中毒后的躯体叫嚣着要减轻负担，越疼就越想活命，渐渐抛开原来死水般不起波澜的心情。

　　内监和宫女卷了金银器逃之夭夭，门外并没有多少看守。我披着他带来的宫女衣服，低眉顺眼地紧跟着他走，没有任何办法。直觉告诉我期弦的目的一定不单纯，这个要亡国的当口，他一不上战场，二不投降，却冒险送我去太庙，这世道哪还有这样的好人？

　　半途换了几名羽林卫接应，我们在墙根站定，他忽然把火折子举高了些，开口：“公主的信物在身上么？”

　　我开门见山：“期将军，你是要骗我交出父皇给我的玉佩，然后把我扔在这里？你拿到东西之后，其一可能远走高飞，其二可能孝敬敌军……”

　　他听我滔滔不绝地说着，脸色逐渐变得难看，沉声道：“公主不要冤枉微臣。昭国于期家有灭门之仇，臣就是再胆小怕事，也不会做投敌卖国之辈。”说完便将火折子扔到雪堆里，携起我跃上墙头。

　　我被迫靠在他的肩头，被风吹得打了个哆嗦，“宫卫既然是你的人，为何又要多此一举把我‘请’到集露殿去？”

　　他微微避开下巴，温热的气息触在前额，“他们也不全是臣的手下。昨日贵妃和三皇子突然出现在集露殿，还带着影卫，臣得知消息就从城外秘密赶来。”

　　“仪旃是怎么死的？”

　　期弦没有回答。

　　“贵妃和三皇子入宫多久了？”

　　他在风里叹了口气，垂眸望了我一刻，“公主，不要问了。”

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作者有话要说：　　· 穆昀是隔壁中篇男主，这里被无良男主拿来做马甲了，自家员工用起来顺手。
· 公主有很严重的童年阴影，仪旃是女主大哥卫杉的字。
· 关于名字，分享一首纳兰性德的《采桑子》：彤霞久绝飞琼字，人在谁边。人在谁边，今夜玉清眠不眠。香销被冷残灯灭，静数秋天。静数秋天，又误心期到下弦。