《吾妻真乃神人也》宣蓝田

46、第46章（9.01）

　　教半大孩子的夫子不难寻，秀才就够用了。知闻此时，姚知非拖来了两个同窗，就是他口中丹青技艺精湛的两人，三人好几年的交情了。他萌生出卖画的念头，便是因为这两人。

　　一来二人生活拮据，二来不通人情世故，教学生总比跟假画贩子打交道要好多了，遂爽快地应承了下来。

　　姚知非还带着两人来虞府走了一圈，一人背了一书箱的画给她过眼。

　　“这些，是这两年的得意之作，卖给假画贩子实在是糟蹋了，一直放在家里积灰。”

　　张廖年纪大些，他跟冯三恪一样，也是前些年关中战乱时迁来的，性子里带了关中人惯有的豪爽，所画多是泼墨山水，要么是山涧野兽，霸气跃然纸上。

　　“锦姑娘看上了哪副，挑去便是。或是姑娘有什么想画的，山水风光、花鸟虫鱼都行，姑娘只管开口。”

　　虞锦挨个看了一圈，当着行家的面儿不敢瞎扯淡，只点头声声说好。

　　来的另一人叫黄廷玉，就跟戏折子、话本里所写的那种白面书生一模一样，他腼腆一笑，展开自己的画：“咨文兄珠玉在前，我可不敢卖弄。我呢，惯爱画人物丹青，细笔画小意，比不得咨文兄的画磅礴大气。”

　　山水写意看的是意境，虞锦欣赏不来，倒是黄廷玉的画更合她心意。几幅画甫一展开，她就滞住了呼吸。

　　一幅幅画的竟是观音像，却不拘泥于观音垂首静坐或是手持净瓶杨柳枝的惯常姿态，他画上各式各样的观音都有，坐于莲花为信徒讲经弘|法的，垂手给路边饥民递水壶的，怀里抱着个胖娃娃送子来的……真正合上了观音的万千法相。

　　除了观音，他还画财神和弥罗佛，这两个也都是惟妙惟肖，笔法精湛。

　　“我爹娘一人信佛一人信道，打小拜到大，寺里的神佛我都爱画。观音、财神这几样好卖，寻常人家都会往墙上挂，所以画得最多，渐渐得了章法。”

　　她半天不说话，黄廷玉有点紧张，轻声征询：“锦姑娘可是不喜欢？我还有别的。”说罢忙要把书箱里另几幅拿出来。

　　张廖制住他，出声给他作势：“廷玉的外祖母曾是海津府的细笔大家元云，姑娘可知道？可惜元太太去得早，将一手好画工传给了元姨，一直传到了廷玉这里，他的画可比我要好多了。”

　　天天心无旁骛和笔墨打交道的，性子里仿佛没有驳杂，相互真心捧场。

　　虞锦笑了笑，亲手把一幅幅画合上，小心卷了起来。

　　这下不光是黄廷玉，连张廖也心里打鼓了。

　　却见虞锦整完画，抬眼，笑着问他俩：“真舍得把画给我？”

　　“姑娘全都要？”

　　张廖倒吸了口凉气，瞠大眼睛望她半晌，忍痛咬牙：“大丈夫言出必行，刚才说了要送，那就都送给姑娘！”

　　“哈哈哈。”虞锦信誓旦旦：“二位且放心，这画我也不会昧下你们的。凭这十几幅画，必帮你二人把名声打出去。”

　　要单是她一个外行看了觉得好，这还说明不了什么。可买画的说好，假画贩子说好，连姚知非和姚老爷都觉得好，那就必定是没问题的。

　　“多谢姑娘！多谢姑娘赏识！”

　　二人神情激动，俱是一揖到地，高兴得面红耳赤。留着吃了顿晌饭，早早去学馆教书去了。

　　姚知非多留了些时，又是要与她手谈一局，虞锦下着棋，分神问他：“先前我瞧你们在外边争执，支支吾吾的，可是有什么难言之隐？”

　　那是进她书房之前的事，三人在外边低声争执，她听到动静了，却没听到说的是什么。

　　姚知非也不瞒她，落下一枚黑子，吃了她一大片，才笑道：“他二人都不想我上京，总觉得我此行是为了他们奔波走动，要是字画生意能成，倒还能弥补我一二，要是不能成，说我几年大好时光就要这么白白搭进去。刚才在外边争执就是这个意思，非要我跟你说这趟不去了。”

　　他敢坦言相告，自是拿定了主意。

　　虞锦噙着一丝笑，继续往下听。

　　果然，姚知非神色坚定：“京城，我是一定要去的。不光是为了同窗之谊，也是为了自己。父辈守着几家酒楼，浑浑噩噩过了一辈子，年纪越大越不敢闯了，连酒楼里的菜式都是以前的，一年添不了两样新菜。”

　　“我幼时就想走出陈塘这地方，看看天下什么样，这么些年也未能得行，不想再拖了。”

　　虞锦笑他，拱手作揖：“姚公子大志向也。”

　　她又好奇：“你跟你家祖父说起的时候也是这么说的？”她想不通，这样深明大义的话，按姚老爷的秉性又怎么会不同意，反倒一直逼着孙子念书考科举？

　　姚知非脸一红，方才沉稳的样子立马没有了，苦笑连连：“哪里敢说？我在祖父面前驳一句，我爹回了家就能抽我十棍子！”

　　虞锦哈哈笑了。

　　“这些话也就跟姑娘说说，怕你当我是个肩不能挑手不能提的文弱书生，怕你觉得我说要做生意跟玩儿似的。锦师父不用对我客气，徒儿将来还得仰仗你。”

　　虞锦心中一动，敢情她这几日浮于表面的客气都被人家看在眼里。

　　先前她是真不觉得姚知非这样的人做书画生意能成。他在长辈面前没章法没主见，跟她说话又扭扭妮妮，二十来岁了，到了成家立业的年纪尚且如此，她不觉得姚知非将来能有大造化。

　　所以才会打发他到零嘴铺子里当伙计，还与姚老爷说带他回京后交给爹，让爹教他做生意。说到底，是嫌他耽误自己的时间。

　　此时被姚知非擦了个边儿点破，虞锦对上他一派纯良的目光，一时也分不清姚知非究竟是看透了她的心意，还只是无意中带过一句。

　　可他七窍玲珑心是没跑了。
　　*

　　有虞锦弄千民请愿书的例子在前，县令一合计，也给自己弄了个功绩状出来。

　　他这个功绩状跟虞锦那个不一样，各镇的请愿书不过薄薄一张纸，县令却更张扬一些。衙门外头左右两面墙，各有三丈来长，他叫泥瓦匠粉刷得煞白，又叫师爷和衙门里几个文书极尽辞藻之能事，将他在任十年间，所做的每一件事都作成骈文刻在了墙上。

　　大到哪年旱灾，官府开仓放粮；小到陪着夫人回娘家的屁大点事，都要美化成“时常走访乡里，关注民生百态”。

　　至于办学馆这事，明明与他没多大关系，县令却愣是把一半功劳安到了自己头上。

　　刻完了，叫县里头的百姓排着队来摁手印。拿半干的红漆当印泥，摁上去的手印能保留好几年，风吹日晒雨淋都磨不了的。

　　府里的孩子上学馆路过时看到了，回来绘声绘色地讲给她听：“满墙的红指印啊，可不止千百个，远远看去血淋淋一片，怪渗人的。”

　　虞锦啧啧嘲笑：“狗急跳墙，越弄越丑。”

　　有几个孩子不高兴，觉得自家功德被他占去了一半，虞锦却只觉得好笑，知道县令这回是彻底慌了手脚。他草率办案、收受贿赂已是板上钉钉，还不安分些，到时候府衙的人来了，一看这满墙的溢美之词，能信才有鬼。

　　这面功绩墙头天刻好，虞家要在各镇上开学馆的事就传了个遍。传得沸沸扬扬，整个陈塘都知道了，本家的人自然听到了风声，次日早早上门来了。

　　彼时虞锦还没睡醒，被竹笙从床上拉起来，一听来人是谁，愁得直想揪头发。她半睁半闭着眼梳洗完了，饿着肚子去见人，眉尖皱得死紧。

　　这趟老夫人没跟着来，没她撺掇着，一家子就规规矩矩候在客院。主屋那么大，摆着十几张阔背椅，本家人都挤在一起，把虞锦身边的座儿都空了出来，一家人挨挨挤挤坐着，倒衬得她像个孤家寡人了。

　　寒暄了几句，由家里最有话语权的大房说起了来意：“锦丫头，听说你要出资给各镇办学馆，这孩子，这么大的事怎么不跟家里头商量商量？”

　　大夫人哀哀叹了声：“都是一家人，这么大的事，我们却是从外人嘴里听到的。”

　　虞锦捧着一碗银耳羹安静地吃，懒得搭理她。

　　却见大夫人给旁边的大爷使了个眼色，换了个人，苦口婆心来游说：“闺女呀，大伯与你说个道理，这学馆可不能不收束脩。咱陈塘不是没有义塾，可你看看这十里八乡的，能办成的义塾有几个？全穷得叮当响，连夫子都穿得破衣烂衫。”

　　义塾，是不要钱的蒙学，京城的义塾是真义塾，由官府开办，专给穷人家的孩子启蒙用。陈塘的义塾却不成气候，多是由乡下心善的老童生或穷秀才开的，收上十来个学生，随便教一教，都是乡亲邻里，抬头不见低头见的，束脩也不好张嘴要，谁家打了粮，买了肉，送些过来也就是了。

　　因为不要钱，所以叫义塾。

　　大夫人瞧虞锦若有所思，以为说动了她，心里一喜，又耐着性子劝：“上回听你说下个月就要走了，等你回了京，这学馆不还是得我们打理？到时候夫子从哪儿请，学馆怎么建，学生怎么安排，都是要钱的，要是不收束脩，哪能办得起来？”

　　“我知锦丫头你是好心，可学馆不收束脩当真不得行，咱可以比别家少收些，再请几个学问好的好夫子好好教，算是全了道义。”

　　虞家大爷又插了句嘴，把自己旁边一个年轻人拉了上来：“你看你大哥，他也是秀才，咱全家数他念的书多，懂的道理也多，当初还在县学当过两月先生，跟闾丘山长也是认得的。不如叫他管这学馆，自家人也放心，肯定会给你好好办的。”

　　旁边的二房三房撇了撇嘴。

　　虞锦瞄了一眼她这隔了房的大哥，弯腰驼背，脑门窄下巴凸，目光也不正派，整个人越看越丑。她假装听不懂：“大伯的意思是——家里也想出些钱，帮着我一起建学馆？那家里打算出多少？”

　　坐着的几房都张大了嘴，因她这话惊呆了。

　　三夫人财迷转世，一听要出钱，哎呀嚷道：“这咋还要我们出银子的！又不是我们说要建学馆的，是你非要修。要我说修什么学馆呀，也没几文钱的进项，还不如跟人姚家一样盖个酒楼呢，每天的钱哗哗地往里进。”

　　眼睁睁看着虞锦表情越来越阴沉，大爷回头怒道：“老三家的浑说什么！头发长见识短，哪有你说话的份儿！”

　　快要正月十五了，这几夜天天有人放炮仗，虞锦半夜才睡下，清早被人扰了觉，本就心情不美，听了他们这不要脸的说法更糟心，话也不像往常一样掂量着说了，凉凉哂道：“原来没打算出银子，就要贪我的学馆？”

　　她起身，冷冷睇了众人一圈：“都听好了。银子是我出的，学馆是我建的，学生们的桌椅板凳、笔墨纸砚全是我买，我定个束脩一文不收的规矩，谁有脸说半个不字？”

　　“银子我出，学馆你们管？到头来名声也是你们的？呵，倒是好算计。”

　　“锦丫头，你怎么这么说……”大夫人愕然，眼睁得圆圆的，半天没能缓过来。

　　兴许是上回见面，她来讨要零嘴铺子的时候，虞锦答应得太爽快了，叫大夫人觉得她性子还挺软和。人总是这样，得了一回便宜就要蹬鼻子上脸了。

　　大房公子见爹娘被她甩了脸子，火气窜得老高：“我们不与你个长发婆娘论短长！叫你爹回县里来商量！”

　　“我爹？”

　　虞锦唇角一掀：“屁大点事还叫我爹回乡，别说是这事，就算老祖宗驾鹤西去了，我爹照样不会回陈塘半步。这学馆姓虞，却跟你们没半点关系，谁敢插一下手，别怪我不留情面！”

　　说完也不管他们怎么叫嚷，开门喝道：“送客！”

　　早在里边吵嚷声起了个头的时候，竹笙就唤人去外院喊护卫了，来了七八个，各个是身如铁塔的八尺大汉，光是站在那儿，就把这群欺软怕硬的镇住了。

　　“你竟敢咒奶奶！你个不孝的玩意儿！你、你、你，回头老祖宗夜里找你去！”大房的公子跟被掐住脖子的鸡似的，声音尖利地撂下狠话，见虞锦无动于衷，急中生智，说了句更狠的。

　　“就你这么败，你爹再大的家业也得被你败光！到时候可别跑我家哭穷来！”

　　不需虞锦说话，满院的孩子都笑着挥手送他们出门。