《吾妻真乃神人也》宣蓝田

36、第36章

　　盛家村依山而生，田地都在南面的后山上，山南为阳，庄稼就长得好。屋舍都是沿着山势盖起来的，庄户人家住得不讲究，房屋仿佛是随手洒的豆子，这三那俩的，高高低低落在山上。

　　要上山得沿着石头路往上走，山路不好行，坡又陡，虞锦望一眼就头疼。瞧见路边有玩耍的孩子，她给了人家一块碎银子，问他可知道里正家在哪儿，叫这几个孩子带着两个护卫上山去找人了。

　　他们一行人在山脚下等，远远看着上了山的那几个孩子一路跑一路喊：“里正！里正！有好多人来找你啦！”

　　声音在山间层层回荡，但凡长着耳朵的都能听着响，好些村民都下山来凑热闹了，倒正合虞锦心意。

　　盛家村的里正年过不惑，彼时正坐在家里教孙子写字，听到喊声，忙出门来看。他见来的两个护卫都五大三粗的，穿着一身黑衣，还当是官差，吓了一跳，匆匆忙忙跟着两人下山了。

　　走半道时往山下眺了一眼，底下人更多，一时间心头各种不好的猜测噌噌往上冒。他问了问前头两个护卫，两人不知内情，也就说不清这趟是来做什么的，只硬邦邦说“主子有事找您”。

　　里正心里愈发惴惴不安，好在路上跟去的村民不少，给他添了几分底气。

　　下了山却见他家主子是个丫头，一问来意，要买全村今年打下的粮食。

　　里正还当自己耳朵聋了，等虞锦又说了一遍，立马变了脸色：“哪儿来的黄口小儿，你可知道俺全村今年打下多少粮食，也不怕风大闪了舌头！”

　　“就是就是，就是三五十口人的官老爷家里也吃不了这么些。”旁的村人都笑了，仿佛在听个笑话。

　　虞锦早料到他们会这么说，被人笑话了也不恼，只说：“有多少要多少，见粮给钱。”

　　她往旁边使了个眼色，护卫将马背上左右两边放着的俩箱子解了下来，摆在地上揭开来看，两箱子竟全是手掌大的银锭子。

　　村人倒吸了一口凉气，有那手快的，捞起一个银锭来上嘴咬了一口，眼睛瞠得更大：“真的银子！”

　　一群村民盯着虞锦，仿佛在看活的财神爷，眼珠子都要掉出来了，喃喃道：“哎哟我的祖宗诶！”

　　碎银子见过，银锭也见过几回，可五十两一个的银锭子却从来没有见过，整个陈塘怕是都寻不着的。

　　虞锦微微一笑：“这两箱银子就留在这里，算我诚意，我是真的要买粮的。”

　　里正算是见过些世面的，艰难地从那两箱银锭上挪开视线，局促道：“就算是这么多银子，买全村粮食也差得远。你这丫头口气恁大，俺全村一千二百亩田地，就说今年遇上两月旱，年成不好，可一亩少说也有二百来斤，刨出全村人的口粮，能匀出十几万斤粮，哪里是你一户能吃得了的？你一家人吃十年都吃不完的。”

　　虞锦摇摇头：“还不够，附近村子有多少，我还要去收的。”

　　那里正瞠目结舌：“还要收？你家是做什么的，怎么收这么多粮？”

　　五万石粮不是一般商户能吃得下来的，牵扯到朝事，虞锦没答，但笑不语。

　　那里正看她口风挺严，也不问了，他回头领着村民走远了几步，背过身跟大伙絮叨了半天。

　　“哪有那么大个的银子哟，肯定是假的！我听说有那黑心贩子会往银子里头填别的东西，就外头一层银壳子，上手根本摸不出来。”

　　“咱们分不清真假，钱庄总能分得出来，咱直接拿到钱庄去兑，大块银子兑成小块的，正好给各家分。”

　　“她要是骗人的咋整？拿了粮不给银子，就这么两箱也是不够的。”

　　“咱们这么些人，还能眼睁睁地看着她把十几万斤粮食凭空变没？”

　　商议了好半天，初初拿了个主意，里正又走回来，舔舔嘴唇，努力表现得沉稳：“初秋时的粮价一文二，我们囤的这粮却是要等到明年再卖的，那时粮价贵。你既要得多，就给你折个中，一斤一文八，不能再低，你看如何？”

　　虞锦没作声，偏头瞅了冯三恪一眼。

　　冯三恪了然，低声道：“差不多就是这个价了。”

　　“行，有多少要多少。”

　　里正悬着的心放下，听冯三恪口音，知道他是本地人，可照样算不精细。一文八确实是明年春粮的底价了，可这个价却未必没有商量的余地，因为各家打下的粮食明年未必能全卖完，陈塘不缺粮，好些人家地窖里头存的粮要放三五年，每年吃陈粮存新粮，陈粮吃不完，新粮也怎么都卖不完，只好拿去酿酒或是喂牲畜。

　　里正却不会傻到把这话明说出来，乐呵呵接受了这个价。他又道：“哪家卖多少粮，这得各家自己商量，现在给你说不出个数。你哪天要？我们把粮送到哪家去？”

　　江洵信里没说他哪天来，可他既然赶在年前来了急信，肯定是要早做准备的。虞锦便说：“不用你们送，十日内收粮的人就会到，要是赶得不巧，大年初一当天来也是可能的。真要耽误了你们吃团圆饭，我另有补偿。”

　　这话里正听得挺满意，面色愈发和煦了些：“那成，我回头跟各家商量。”

　　瞧着快要晌午了，里正还意欲留他们这群人吃饭，虞锦却没留，带着人回了县里，下午还要走趟云来村，和盛家村正好一南一北，回府里吃饭才方便。

　　待走出了村口，冯三恪低声提点：“爷不看看粮食，就这么全要了？庄户人家偷奸耍滑的也不在少数，万一他们拿放了好几年的陈粮来糊弄咱，又该如何？”

　　“陈粮也不怕，有的吃就行，没空计较那么多了。”

　　冯三恪奇道：“可陈粮不好啊，隔年了口感就差。”

　　虞锦笑了，哪儿还能顾得上口感好不好，能先凑够这五万石才能说别的。丰州内乱的事虞锦没跟他说，他还不知道买这么多粮食做什么用，再从头讲一遍麻烦得很，虞锦便道：“你可还记得我先前提过，京城有个做粮商的朋友？就是他要收粮。”

　　哦，原来是那个供着京城一半百姓的粮商。

　　冯三恪肃然起敬。

　　两天时间，虞锦跑了四个村子，估摸着凑齐了五万石，总算能歇口气。当天给江洵去了一封信，只等着他来。

　　腊月二十五，月夜无星。

　　亥时，正是万籁俱寂的时候，虞家大门外却有人在拍门。这拍门声不急不缓，一下一下拍了半天。

　　门房的护卫那会儿已合衣睡下了，听着动静又爬起来，打着呵欠开了门，赫然被吓了一跳。外头竟站着十几个壮汉，黑灯瞎火的只能看见一张张煞白的脸。

　　护卫吓得差点嚎一嗓子：“来来来者何人！”

　　夜色下，离他最近的那双眸子灼灼发亮，声音含笑：“刘安，瞧你这胆儿怂的！是我，去喊你家锦爷。”

　　听这声音熟悉，护卫将人多看了几眼，迷瞪过来了，忙敞开大门迎着人进来：“江少爷，您怎么半夜来了哟？快请进快请进，马牵到后院去就行，往那头走，靠墙就有马厩。”

　　彼时虞锦还没睡下，听着前院的信儿，忙披衣而起。到了客院时就见江洵瘫坐在椅子上，提着壶灌了一肚子凉水，仿佛这辈子没喝过水似的。

　　虞锦忙叫人去烧热水，惊道：“你这怎么大半夜地跑来了？”

　　坐下把人细细打量了一圈，更是吃了一惊。这哪儿还像是印象里那个风流倜傥的江少爷，面前人风尘仆仆，脸色憔悴，眼底浮着青黑，像是连着几夜没沾过枕头。

　　江洵叫苦不迭：“傍晚时进的城，挨街找客栈呐，这破地方连个客栈都只找着两家，街上喊住人问，人家都不知道哪儿还有客栈的。我带来的人多，还有十几人没找着地儿住，只能来你府上叨扰一宿。”

　　说完又抹了一把辛酸泪：“你说你，自己另辟了府也不吱一声，我一路打问，摸去了你那老祖宗家里，知道找错了地方才又折回来，来回跑腿，就到这个时辰了。”

　　虞锦笑了。她来陈塘还没一个月，陈塘百姓都知道她回来了，可清楚她住在什么地方的却不多。江洵一说要去虞家，别人就都往本家指。

　　“吃过饭没有？”

　　“没。”

　　虞锦吩咐竹笙：“去把嬷嬷们喊起来，做两桌菜，别弄什么花样，顶饿为主。”

　　“快别喊了，别麻烦人家。”江洵挥挥手，吹了一夜冷风，他额角一跳一跳地疼，揉着脑袋道：“我手下有汉子会炒菜的，来两笼馒头就行了。”

　　都是一群大老爷们，也没人计较那么多，坐在饭堂里就狼吞虎咽吃了起来。

　　虞锦等他垫了垫肚子，才问这筹粮细情。

　　江洵一说起这个就一肚子火：“最开始叫我家出二十万石粮，谷麦稻子什么都行，按秋收时的粮价一文二给我算，还只给了我六成银钱，嬉皮笑脸跟我拽文，什么‘殖财产贵其能施赈也，否则守钱虏耳’，这都是什么玩意！”

　　“秋收粮价什么样，这会儿粮价又是什么样！不懂价也就算了，还只给我六成钱，剩下的全得我自己贴，我却得感恩戴德。”

　　“我一合计，这一趟起码亏这个数！”他伸手比划了个三，恨恨啃了一口馒头：“司农官说要在一月内送到，简直是要人命。这大过年的，我还得跟着跑这一趟，路上出了差池还是我的罪过。”

　　“司农官？”

　　虞锦听得奇怪。她本以为是朝廷下令筹措粮食的，江家才不得以为之。可司农官不过是户部一个六品小官，手上无权，拿什么命令江家筹措粮食？

　　她想了一圈，心里通透了。定是朝廷叫户部筹粮，官仓却交不出来，司农官怕上头怪罪，拿着银子来跟江家买粮了。

　　而官仓空虚，往往又跟户部虚报、官员贪腐分不开。

　　虞锦拧紧了眉：“那你为何要蹚这趟浑水？朝廷要司农官筹粮，军令状立在司农官的头上，他却推诿责任，将这事推给了你江家，万一粮草出事你哪能担得起？要是下个月送到了还好，送不到就是掉脑袋的罪，这事你怎么敢接？你就算不应承，他又能拿你怎么着，还能将事情捅开不成？”

　　江呈眉间郁色浓得化不开，一摆手，烦得直揪头发：“得得得，快别跟我白活，我两天没合眼了，一听你叨叨就脑壳疼。这事你别操心，我心里有主意。”

　　他两天没合眼，一路又是舟车劳顿的，语气挺冲。

　　虞锦凉凉睇着他。

　　她这表情叫江洵一个激灵，又想到自己这趟还是求人家帮忙的，一下子没了脾气，蔫蔫垂下脑袋听她训。

　　虞锦却懒得说了。

　　从陈塘到丰州一千六百里，千里馈粮，时间为一个月，确实是太紧了。虞锦叹口气，起了身：“那你赶紧歇歇吧，明儿跟我去村里看粮。我也分不清粮食好赖，你得过个眼。”

　　刚走出两步，突地想起一事，虞锦回头一瞧，这儿十几个人，客院倒是能容得下，可那院子里就没打算住人，炉子没有脸盆没有，桌椅板凳都没有，府里被褥也不够，再折腾一通，怕是得到天明去了。

　　江洵却没当回事：“给几床被褥，打个地铺就行。”

　　“打地铺怎么能行？”虞锦又叹口气，把竹笙和弥坚喊来，叫他俩去把后院的孩子全都叫醒，腾出屋子来，叫这十几人好好歇一晚上。

　　后院各屋都熄了灯，却还没睡几个，都摸着黑说夜话。听了虞锦的吩咐，都利落地收拾好东西搬去了客院，他们这几日都闲着，慢慢点炉子铺床也不妨事。

　　冯三恪和博观住的屋子靠外，江洵进了院子脚下一拐，便拐到了他这屋前，看见屋里拾掇得挺干净，就挑了这间，还挺真诚地道了句谢。

　　一回头，他吩咐手边的仆从：“去前院要一床新的被褥来，把窗关严实，露条缝多冷。”

　　冯三恪看他一副公子哥架势，好心提了句醒：“点了炉子，窗户不能关死的。”

　　他也不多说，正准备走，又被江洵喊住：“哎那小哥，你有干净衣裳没？我走得匆忙，没带换洗衣裳了，借你一件穿穿。”

　　都是大老爷们，冯三恪也没这讲究，他打开墙角立着的衣箱，把府里发的另一身衣裳拿了出来。

　　蓝灰底子老棉袄，江洵抽了抽眼角，他向来在意外表，活这二十年，最落魄的时候也没穿过这么不修边幅的衣裳。没接，往箱子探头望了一眼，见下头还有一件衣裳，因为是靛蓝色的绸面料子，江洵一眼就看着了，伸手一指：“拿那件吧。”

　　冯三恪回头看他一眼，声音没什么温度：“这件不行。”

　　“怎么不行？这是你过年的新衣？”

　　江洵以为他是舍不得，从袖兜里摸出一张五两的小面银票，咧嘴笑道：“你借我穿穿，拿着这钱再去买一件。”

　　五两银子，能买十件了，自然不算亏待。

　　他都准备弯腰拿衣裳了，谁曾想人家不光没接他的银子，还啪一下把箱子盖上了，差点夹着他的手。

　　“哎你这是做什么？”江洵惊叫道。

　　冯三恪面无表情重复了一遍：“这件不行。”

　　这是铺子开张当日，锦爷送他撑排面的那一身。平时自己穿都舍不得压出一个褶子印，何况是送人。

　　江洵叫他给说懵了，眼睁睁看着人家一弯腰，把整个衣箱都抱走了。出门时连门都没给他带，凉飕飕的夜风往屋里刮，独留下江呈一人风中凌乱。

　　啧，什么怪脾气，堂堂大老爷们这么小心眼！

　　江洵叫他给气笑了。

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作者有话要说：　　殖财产贵其能施赈也，否则守钱虏耳——《后汉书·马援传》。意思是：商人贵在能够救贫济困，否则就成了守财奴了。