《国士无双（完）》回心石

3、第三章

　　蜀道崎岖，山势陡斜，荆棘虬结，杂草碎石遍地，阻人行程。

　　“吁唏唏——”凄厉的嘶鸣破空，一骑自葱郁密林掩映下的小径中急奔而出。历经长途跋涉，浑身伤痕累累、精疲力竭的良驹终于不堪重负，颓然倒地。

　　路边简陋的驿站中，驿卒闻声而出，只见一抹青影自马上飞跃而起，微风掠过，人已在眼前。

　　——满面尘埃、锦衣残破的青年，甚是狼狈不堪。

　　手掌一翻，他亮出了一块雕龙金牌，金光四射，朗声道：“信天王亲赐天龙令，夹道官员见令如见人。”

　　驿卒震慑，忙不迭叩拜道：“小人不知大人驾临，有失远迎，望大人恕罪。”

　　他一挥手，道：“起来吧。我有要事在身，闲话少说，谁是这里管事的？”

　　一人越众而出，躬身道：“小人余泽，暂理此驿。”

　　他道：“我问你，这几日此处的流寇可有异动？”

　　余泽道：“听闻王爷下旨招安，李、常两位大人已率军南下，流寇不敢猖狂，近日收敛了许多。”

　　又问：“他们聚集何地？”

　　“向南四十里的界开山上。”

　　“人数多少？首领是谁？”

　　“不下千余，为首的是界开山寨的寨主巴坎。”

　　秀气的长眉微蹙，他仰望天色，微一沉吟，道：“准备客房和热水，我要沐浴休息。晚上掌灯前，我要看到界开山的详图以及有关巴坎的一切资料。”平静的语调中有着不容抗拒的迫人气势。

　　余泽胆怯，忙道：“是，小人遵命。”

　　他侧首，远眺南方，目色愈见坚毅，心道：“此次招安流寇是我主动请缨的，这第一战，不容有失！”

　　界开山，隐于连绵群山之中，毗邻幽幽深谷，地势极其险要；山中百木苍翠，遮蔽着几乎没迹的迂回山路。居高临下，方圆几里，一览无余，易守难攻。

　　蜀中雾气甚重。清晨，雾气弥漫，他不顾余泽的好意劝阻，执意上路。

　　身陷浓浓重雾中，他不由谨慎异常，一路小心摸索，几经磨难，终于到达了山边深谷。策马入谷，更是举目苍茫，前路难辨。他紧握缰绳，放慢了马速，如履薄冰般缓缓前行。

　　“哆、哆、哆、叮——”铁蹄踏上了异物，他暗觉不妙。瞬间，数支羽箭自前方破空而来，箭翎迎风，呜呜作声。足下轻点，身子已然轻盈地自马背上拔起，羽箭擦身而过。他顺势向后跃去，避开了第二拨箭，安然落地。却听得马鸣哀嘶，羽箭借由凌厉的箭势穿透了马身。鲜血飞溅，白雾蒙蒙中，红得触目。簇上有毒，见血封喉。马儿不及挣扎，便已毙命。

　　他无心庆幸死里逃生，暗责自己疏忽轻敌，竟误触机关，打草惊蛇。

　　前方，琐碎凌乱的脚步声由远及近。清冷的晨风吹拂，雾气渐稀，隐约间人影幢幢。

　　有人开口了，却带有浓重的巴蜀口音：“啥子人？敢闯入界开山寨的地界，不想活了！？”

　　他扬声道：“我是信天王爷特派的军前召慰安抚使，前来求见巴坎寨主。”

　　对方闻言，怒气更甚：“狗官！寨主不会见你的，快滚！”朦胧中，强弓上箭，又一支羽箭呼啸而来。那人似乎忌惮他的官职，不敢妄下杀手，故意射偏了几寸，意在示威。

　　他轻笑，衣袖拂起，带过箭势，手腕灵动，素白的手指稳稳地截住了剪。

　　日出高升，一缕曙光穿透薄雾射入山谷，金光洒开，映上古朴黝黑的箭，映上握箭的手，也映上了指上的白金指环，流光四溢，亮得耀眼。

　　薄雾徐徐散开，和煦的光晕下，他翩翩而立，手执羽箭，笑得洒脱。

　　巴坎是典型的蜀地汉子，矮小却不失剽悍，狼一般的双眼透着令人心悸的残忍，警觉地打量着所谓的军前召慰安抚使：俊秀瘦弱的外貌似乎不堪一击，卓然的风姿却令人无法忽视。阴冷的眼神渐渐由不屑转为惊叹，他，竟然无畏地直视着自己，眼底清澈如泓。

　　巴坎冷声道：“小子，报上名来。”

　　不卑不亢地，他朗声道：“信天军前召慰安抚使曲啸楚奉王爷之命，特来给巴寨主送上召慰安抚文牒。”说着，自怀中取出官文，双手呈上。

　　巴坎冷笑，随手接过，凝睇着官文上殷红如霞的王印，倍觉刺眼，厌恶心起，猿臂一扬，烫金的文牒就势落向滚滚沸腾的火锅。

　　曲啸楚未意料到他狂妄猖獗至此，不由微怔。电光火石间，他右掌挥出，内劲疾发，掌风掠过，文牒翩然回旋而升，身形灵动，已将其稳稳接住，未损分毫。

　　曲啸楚脸色阴沉，眉间怒气隐忍，厉声斥道：“王爷惜才，以礼待之，你竟欲焚毁招安文牒，未免太过放肆了！”

　　巴坎心下暗惊。先前听闻他徒手接箭，以为只是障眼法，未曾理会。可方才亲眼目睹了那一招，令他不得不对这文弱书生另眼相看。但嘴上兀自强硬：“信天王竟派你这么个乳臭未干的雏儿来未免也太看轻老子了。”

　　他冷笑：“我乃信天王爷特派的军前召慰安抚使，骠骑将军常佚夫、兵部侍中李牧护送王爷的赏赐不日即到，这些排场还不够吗？去年王爷犒赏屡建战功的流紫郡王也不过尔尔，这是看轻寨主你吗？据我所知，北阳王派来的只是无官亦无爵的云之君而已，照此推论，那岂不是对你的大不敬？”言之咄咄，巴坎一时无语。

　　少顷，巴坎吼道：“北阳王爷出身江湖，马背上打江山，侠肝义胆，豪气干云，老子信得过他！”

　　曲啸楚微笑，说不尽的嘲讽之意：“寨主也太意气用事了。夺天下是一时的，治天下才是万世的。马背江山如何信得？汉高祖刘邦、明太祖朱元璋俱是马背上打下的江山。可及至天下既定，一个鸟尽弓藏、兔死狗烹 ，一个火烧庆功楼、鸠杀刘伯温。这就是所谓的侠肝义胆、豪气干云吗？”

　　巴坎语塞，脸色阴暗，沉声道：“好个铁嘴铜牙！小子，你想挑拨离间。”

　　他轻笑，颇是不屑：“你既然信得过北阳王，大可充耳不闻。”

　　目光闪动，巴坎道：“那信天王又有何值得我信任的呢？”

　　曲啸楚凝眸，目光灼灼，缓缓道：“仁政。”

　　“哈哈哈哈……”巴坎仰天大笑，震耳欲聋，杀机淡淡，随声而逸。他恨声道：“仁政？！他若施仁政，老子会落草为寇，过这种刀头舔血的日子吗？”

　　他依旧毫无惧色，淡淡地问道：“那十年前呢？”

　　“嗯？”巴坎未解其意。

　　曲啸楚道：“十年前王爷效仿三国孔明，倾心治蜀，一时间巴蜀大兴，衣食无忧。那段日子，很令人怀念吧？”

　　巴坎不语，神色阴晴不定。

　　“可惜，天下二分，战事未定。不久，北阳军来犯，边关告急，王爷无暇南顾，从此，蜀地日渐衰败。请教寨主，此事错在信天王爷吗？”

　　不待他回答，曲啸楚继续道：“乱世风云，你们为生计所迫，落草为寇，王爷体恤，特降旨招安，封你为三品宣慰使，从此得享朝廷俸禄，一生无忧。可北阳王又许给你什么呢？内外联手 ，南北夹击，将来共享天下？空口许诺，不足为信！今日寨主率手下一干弟兄为他冲锋陷阵、浴血沙场，生死难料，来日却成全了他的青史垂名、万古流芳。寨主，你甘心吗？”

　　巴坎若有所思，脸色渐趋缓和。

　　曲啸楚不容他喘息，步步逼近：“信天王爷乃白家皇朝后裔，皇亲贵胄，众望所归，天下一统，指日可待。贤臣择君而侍，良禽择木而栖。寨主可要三思啊。”

　　巴坎犹豫道：“这……曲、大人容老……容我再考虑考虑。”

　　曲啸楚冷笑道：“言尽于此，反正此事又无关曲某生死，寨主自便好了。”遂退立一旁静候。蓦地，耳闻异声，只觉一股劲风自身后袭来。倏然闪身，一支强弩已飞射而至，箭簇乌黑发亮，显有剧毒。

　　他左手微抬，衣袖荡开箭锋，右指疾弹，暗用内劲。只听“喀”一声，强弩中断。箭簇上余劲未衰，“哆”的没入房柱中。

　　巴坎色变，冲着门外暴吼道：“康多扎！”

　　一群眼明手快的寇卒蜂拥而上将偷袭之人团团围住，五花大绑后，扔至巴坎面前。

　　一脚踢去，毫不留情。巴坎厉声道：“康多扎，我与曲大人商量要事，谁许你妄动了！？射杀朝廷命官，你吃了熊心豹子胆了！？”

　　曲啸楚冷眼旁观，已知巴坎动心，遂凉凉发话：“当断不断，反受其乱。谋刺朝廷命官可是死罪啊。贵寨怎么会有如此大逆不道之人呢？”

　　康多扎兀自奋力挣扎，高呼道：“老大，别听他的。北阳王爷已经承诺给我们高官厚禄了，你千万别上这小子的当啊！”

　　巴坎冷哼道：“我们？只怕是你一人占尽便宜吧！”

　　康多扎登时脸色惨白。

　　曲啸楚笑赞道：“寨主睿智。”

　　巴坎下定了决心，道：“告诉信天王，我巴坎愿为他效犬马之劳。”

　　他笑了，如释重负。

　　巴坎眼中精光闪烁，道：“我很好奇，假若老子执意不降，死守界开山，你们又能奈我何呢？”

　　他含笑：“倘若你执意不降，那一场硬仗就在所难免。前临深谷，后依群山，以逸待劳，以高御下，你颇具优势。界开山地利，信天军器锐，只怕最终落得两败俱伤。这是寨主所希望的吗？”

　　巴坎望定他，轻叹道：“想不到老子堂堂六尺汉子，竟会被一个丫头所降。”

　　曲啸楚讶然，复又笑道：“寨主雄踞一方，果然眼力非凡。”

　　巴坎很是沮丧：“丫头，报上名来。”

　　“倚青县主曲小竹。”

　　略为宽怀，巴坎道：“大小是个县主，总算没辱没老子的名声。”

　　她巧笑：“寨主又何必介怀呢？你并不是败给了曲小竹，天下无人敢对你有所非议。”

　　“那我败给了谁？”巴坎茫然问道。

　　“你可曾听过李青冥此人？”

　　巴坎顿时肃然起敬：“李先生？当年向信天王提议治蜀的就是他。”

　　小竹嫣然一笑：“你败给了李青冥的女儿。”

　　深夜，无眠。

　　风过，桌上烛影飘忽，明暗不定。

　　小竹望向窗外，“明人不做暗事。既然来了，又何必藏头露尾呢？”

　　一人跃入，矫若游龙。

　　小竹浅笑：“云之君，此处乃巴蜀之地，身为北阳军人你未免越界太过了。倘若被宣慰使发现了，瓜田李下，你难脱刺探军情的嫌疑。”

　　以真面目示人的他格外俊朗，微笑，与她相对而坐，眼中流露出激赏：“曲小竹，你不愧是李青冥的女儿。让大军缓行以迷惑我，自己却连夜直奔界开山。好一招声东击西！”

　　“过奖了。雕虫小技，何足道哉？”又道：“巴坎已归顺了信天王爷，你深夜上山，有何贵干？”

　　墨黑的眸子深不见底，注视着她：“我生平所负，屈指可数。你牛刀小试，便首战告捷。曲小竹，你非池中之物。”

　　她淡然道：“那有如何？”

　　“天下二分，你我各为其主，势不两立，已成定局。他日，若你锋芒毕露，则势不可挡。我想……”他笑得意味深长。

　　柳眉轻挑：“愿闻其详。”

　　“为了北阳王爷的天下，我想，也许我该心狠手辣些，斩草除根，永绝后患。”他说得云淡风清，眼中却笑意盎然。

　　小竹轻叹道：“江湖盛传，云之君武功卓绝，世间罕有敌手，你若起杀意，那我是必死无疑了。”

　　见她嘴角含笑，语有戏谑，他问道：“你，不怕死？”

　　小竹道：“人谁不死？死国，忠义之大者。”

　　“哈哈哈……”他大笑，道：“死国，忠义之大者。说得真是大义凛然啊。”他饶有兴趣地与她对上眼，“曲小竹，我第一次见你时就觉得你气韵不凡，不应屈居人下。你效命信天王，怕是别有企图吧！？”

　　不以为然地，她反问道：“你文武全才，无人能出其右，却又为何甘心运筹策帷帐之中呢？”

　　云之君正色道：“我自幼无依，深受师父养育之恩，自当图报。北阳王与家师颇有渊源，所以我奉师命，效力于他。”

　　“原来如此。”

　　“那你呢？为何要投靠信天王？”他好奇心又起。

　　目光宛转，她道：“ 女承父志。”

　　他凝眸，目色犀利，穿透人心。摇了摇头，他道：“你骗我。”

　　“我没有骗你。”她猾黠地微笑着，“我在骗所有人。”

　　他微怔，叹道：“曲小竹，世间有你，我寝食难安啊！”

　　“那就除了我而后快。”她扬眉，眼角带有一丝挑衅。

　　他又摇头，幽幽道：“与李青冥一战是我平生之愿，可惜终无了日。既然如此，能与他的后人一较高下，此生亦足愿矣。”

　　“你在向我下战书？”小竹问道。

　　他道：“我想看看最终鹿死谁手？”

　　唇角微扬，她笑得嫣然：“云之君，你今日不杀我，他日定会追悔莫及。”