《归溪十二里》荷尖角（焱蕖）

27、【怀颖坊】·十二

　　既非花好月圆，也无良辰美景。两人却是一副喜筵上新婚燕尔的作态，形神俱到，也不害臊。仿佛当真入了洞房花烛夜一般。

　　那汉子见状，乐得拊掌直笑。恰有一人从身后迎上，提了一捆麻绳，作势便要将这小俩口手脚绑死，以免碍事。大汉却一把推开：“嗳，不必捆！绑死了岂无情趣？——那些个和尚想来平日难得沾一沾荤腥，不知肉味，怕要憋出病来。爷爷我行个善事，积点阴德，叫他们趁现在多看几眼，也好解馋，若不然半夜偷偷摸摸钻进师兄师弟的被窝里便不好了，哈哈哈！”

　　他这话尚不算十分露骨，可几个年轻和尚却是登时把脸涨红了。上了年纪的僧人则是被一抷泥泼上脸似的，面若土色，喉咙里一口气没提稳，险些活活憋死。

　　但是那些佛门子弟当中也有聪明人。见那大汉问了罪，押了人，如今却无半分离去之意，其中一位心眼伶俐的僧侣趋步上前，款款对那些汉子做了个合十掌，言行举止样样不离毕恭毕敬这四个字：“施主，您想把此二人交由佛寺处置，却也不难。只是现已三更，早该熄灯安寝，施主不妨明日再来，届时小僧自会请住持安排一切事宜。”

　　那大汉听到此处，沉沉一笑，口吻仍旧调侃，神态却多了一分锋芒在内：“和尚倒挺会耍嘴皮子。我特地带了荤味上山给你们解闷，不讨点赏钱，又怎好空手而归？”

　　“赏钱？”僧侣乍是一惊，后是一惑。

　　“也快到过年的时候了，寺里的质钱帖子该是签了不少出去罢。”汉子摸了一把腮胡，口内啧啧有声，“我听说……你们这‘长生殿’里多得是达官贵人捐施的香火钱，然后再用这些香火钱出去放贷？果真是以财生财，得以长生——名副其实，名副其实啊。”

　　起初打量那群汉子的体魄，已是有几分生疑。再听他一语道破天机，讲起寺院生财的门路来，更有讨赏钱一说，僧侣们大多猜出他的来意，额前的一层冷汗终于冒出豆儿般的大小，纷纷往下掉。

　　这时，通往库房的廊道内突然传出一阵人声，噼里啪啦脚步乱响，居然有人扯着嗓子朝正殿大喊：“库锁已开！库锁已开！”

　　僧侣大惊失色，回头只见廊道尽头有几个人影撞破火光，渐渐往这边跑来。来人身段瘦小，肢体灵活，麻利地一举跳上香台，做了个腾云筋斗，嘻嘻哈哈抛玩手中几把打开了的铜锁。

　　大汉此时纵声大笑，得意非常：“和尚，即便前门没关牢，后门也要记得关紧啊！”

　　原来那汉子领了众人由前门闯入正殿，引得僧侣们上前对峙，却预先叫了几个惯偷善盗的瘦子偷偷绕到长生殿后方，凭借身形瘦小，潜入石墙间的夹缝，从通气的洞口钻入殿内，将库门上几柄大锁悉数撬开。正是声东击西之计。

　　“都说自古奸盗相连，果然不错……！”惊恐之际，僧人禁不住脱口而出。每次遇见财神鱼，寺中便没什么好兆头。

　　大汉只笑不语。

　　不多时，有几人从库房中扛出一尊纯金雕刻的麒麟瑞兽。那麒麟像本是禅觉寺付金千两铸成，预备新春时埋入土中，历代相传，意为保佑佛寺根基永固，祥瑞昌盛，又称“下方黄铁”。如今这金像被贼人扛了出来，僧侣们皆是倒吸一口冷气，痛心疾首。

　　金像约有六尺长，三尺多高，几个汉子使足全力也难免扑哧喘气，好容易呈到大汉跟前，往下一丢，正好落在蔡申玉两人身侧。

　　蔡申玉见过不少黄金制品，可他还是头一遭见到这样庞大的一尊金像，不禁喟叹。

　　那个男子所言果然不假。如要藏金，禅觉寺确实是“市”之所在。

　　汉子俯身摸了一把那麒麟的脑门，笑容鄙夷：“要凑够这种份量的黄金，也不容易——诸位大师，不知做几件质物典钱的生意，刮多少民脂民膏，才铸成这样一尊金像？”

　　“一派胡言！”一位大僧侣怒喝，“佛寺质贷，乃是善举。佛常曰，以慈航渡众生于苦海，世人有拮据之时，上寺院来领取施济，也是此人有幸得福，与佛结缘。你怎可口出大不敬之语，妄加诬蔑，毁我佛威！”

　　“哼，若当真是行善施济，何以收取双倍利钱？”汉子步步紧逼。

　　那和尚懵了一下，回过神时面色涨红：“《善生经》有云，若自无物，出求之，不得者，贷三宝物。差已，十倍偿之。现今并不贷出佛门三宝，只是寺院内零碎财物，出息两倍也是理所当然！”

　　汉子这次一掌拍响大腿，笑骂：“和尚！依你所言，这禅觉寺倒竟是太过慈悲了不是？”

　　“寺中钱物原为世人自愿捐施，并无强迫威逼，你又怎能说那是搜刮得来！便是朝廷也有更有明文诏令，山林僧尼，随以给施；民有窘弊，亦即赈之。白纸黑字写得明明白白，却叫你颠倒是非，糟蹋了佛寺一片善心。若说勒索民财，乘机牟利，你该去问问那些私家质库的掌柜……”和尚正是愈说愈带劲，此刻突然停住，转头看向地上的蔡申玉。

　　蔡申玉见他面有如梦初醒之态，心下了然。这一招借刀杀人恐怕逃不过去，他也不反驳，只是静观其变。

　　那和尚果然短促地“啊”了一声儿，一根手指指了过去！

　　“他……就是他！”这一口咬得极稳极狠，将罪名不遗余力狠狠推给了眼中钉，“财神鱼——他就是专门打点私家质库的奸商！你问他！你去问他！”

　　“哦？”大汉的刀在掌心上慢条斯理拍了两下，语气比刀刃更犀利三分，“原来你是做质库生意的。”

　　蔡申玉不紧不慢，不温不火，抬了头。

　　“不错，”他挂起一弯从容不迫的笑意，朗声道，“我家典铺就开在聿京怀颖坊。大叔若是有意上门做买卖，只管往归溪五里去，向人打听‘怀颖之内最穷的质库’即可。”

　　那话说得汉子一笑：“做质贷生意都能做穷？敢情是编了小谎骗我。这且不论，倒说说，我俩之间有何买卖可做？”

　　蔡申玉侧眼望住僧侣那根忘了拿下的手指，也抬起一边手，不偏不倚正指回头。

　　“——你替我劫下长生殿，我便替你销赃。”

　　他笑得粲然。

　　◆ ◆ ◆

　　念善第一次见到自己的孩子，时值隆冬。申氏坟前的茶花零零星星开了过半。

　　他并没有去过那座坟。靳前抱着那个刚满周岁的幼儿叩开他茅屋的门时，手中捎来的便是一支从坟前折下的白色茶花。

　　襁褓中的小娃娃看着他。那对乌黑漆亮的眼水汪汪的，一点儿没有怕生的模样，若是偷偷打量人，睫毛便会上下微微张合，嘴唇笨拙地抿成一条鼓嘟嘟的线。他只要低头看过去，小娃娃便会拿起手，盖住眼睛，不让他瞧出自己在偷看，可他看得到指缝底下有一双黑眸眨巴眨巴，另一边手还偷空用软软的手指去抓茶花的花瓣。

　　“你就是他爹吧。”

　　几个字，已然点破来意。

　　也许是头一回，他浑身不是因为恐惧而哆嗦起来。手颤巍巍地抬起，又生怕手上的尘土呛着孩子。咫尺之间，却隔天涯。

　　那孩子呆呆地瞧着他不敢放下的宽大掌心，头歪了歪，忽然卖力地钻出一截身子，丢开茶花，两只肉乎乎的小手往他手上一合，却只能抓住两根指头。孩子也不沮丧，倒是喜滋滋地笑了，牵着那指头拉了几下。仿佛被一小块温暖的棉胎裹住似的。

　　他甚至觉得自己会因为孩子轻轻的一拉而倒下去。

　　他花了很长的时间慢慢抽回那两根手指，随后，那只手指花了很大的力气按住了自己的眼角。只有密不透风的严实才能令他安心恸哭。

　　“申家妹子已经过世了。”

　　他重重抹了一把脸，紧闭双目，捻起佛珠中的一颗：“贫僧已是出家之人。”

　　“这孩子没有亲爹亲娘，怪可怜的。”

　　佛珠缓缓转动起来。“出家人无父，无母，无兄，无弟，无妻，无子。”

　　靳前叹了一口气。申氏故去后，靳家仍旧没有放弃寻找当年无故失踪的男人，只不想千辛万苦寻到的人竟然是在衍嘉山上剃了度，出了家，做了个后山种菜挑粪的和尚。连自己的亲生儿子也不愿相认。

　　靳家金匠终于无奈告辞，他站着，没有去送。

　　孩子懵懂地望着渐离渐远的憔悴男人，被冻得彤红的脸蛋费力地往回拧，眼睛仍是黑白分明，每眨巴一下，男人在风中的身影便模糊一层。白雪漫天覆地。孩子在雪花中把手掌晃了两下，像是在依依不舍。

　　◆

　　一串挂珠，三十六颗子珠。

　　他用了十八颗为死去的妻子诵念经文，剩下的十八颗为寄养在他人篱下的儿子默默祈福。年复一年，日复一日。而立之年竟已熬得满面白须。当他最后一丝胡须完全褪去黑色的时候，靳大夫人领着那个孩子再度出现在他面前。

　　孩子已经和他多年前种下的一株石榴一般高了。

　　样貌清秀，乖巧伶俐，笑起来的两道弯弯眼睛十分讨喜。只是在眉角的地方多了一道伤疤。

　　“爬樟树的时候摔的。到底是留疤了。”靳前的正妻是个稳重的女人。自夫君病故后，家中事务皆由她及三位姨娘操持。

　　“阿弥陀佛。”他低垂着脸，手指边的念珠一颗一颗仿佛起了焦躁，打晃得厉害。

　　女人沉默下来，许久没有再次说话。而他只是麻木不仁地继续掰着那些硬邦邦的珠子。孩子起初扯着靳大夫人的衣袖，困惑地拿眼不住看两个互相闭口不语的人，显然不明所以。后来，孩子不经意间瞥见桌上一缸刚刚开封的笋齑。笋片嫩白。孩子直咽口水，眼巴巴扯了一下靳大夫人的袖口。

　　他停下挂珠，从柜中取了一只最干净的碗，用井水洗了一遍，才慢慢挖了一勺笋齑入碗。给孩子端过去时，他看到了自己的手指在打颤。

　　冬笋是新鲜的，刚出了泥，刮去土质，用山上的积雪融化后的溪水洗净，剥成细细的一片酿在酱料当中，封坛入土。孩子似乎对那半酸半甜的气味迷住了，爱不释手，迫不及待用手抓了一把。

　　他那一刻喉头有味，正如那坛笋齑，半酸，半甜。孩子的手抓的不止是笋齑，还有他的心口。

　　“大夫说……小玉有不足之症——也许，活不长久。”

　　靳大夫人说话的时候，眼角通红。

　　手中的念珠瞬间掉下了地，一声响彻脑门，轰鸣而出，打碎后山一片空空寂寥，然而山环水绕，风走云转，到头来漫天覆地三尺雪白，也比不及心中一刀寒冰来得剧痛。那一响卷过茫茫大雪，不过投入了一口朔风，连同他一起撕成了碎片。

　　他嚎哭起来。孩子被这突如其来哭声吓住，呆在那儿。一块挂在唇边的鲜嫩笋片犹在滴水。

　　他的脸上也有东西疯狂地滴下去，久久不止。

　　那年，孩子八岁。

　　他等着孩子长到九岁。九岁的时候，盼着十岁。十岁的时候，盼着二十岁。也许是对于他胡须全白的一点补偿，也许是那十八颗念珠有了灵性，他一一如愿。但是他知道自己的贪婪远不止这样。他希望孩子可以活到一百岁。

　　孩子身上的病根与生俱来，需静心调养，最忌大凶大险。惊涛骇浪只叫他过早丧命。

　　尤其当这样的大浪从禅觉寺而来。

　　◆

　　“财神鱼！”

　　一声厉喝如同当头一棍将他劈醒。晃眼间往事俱灭，只听见僧侣们怒不可遏的痛骂声：“你果然是个不折不扣的小人！”

　　地上的青年神清气闲，露齿一笑。这一笑拿捏得当，不多不少正巧为众僧心头怒火再斟一盏油。

　　“大叔，这提议如何？”蔡申玉展开三个指头，“别人给你开什么价，我便多出三成的钱。”

　　汉子只顾笑，也看不出他究竟是赞同还是拒绝。

　　反而是靳珠神情一变，出手给了他一记闷拳。不料蔡申玉倏然伸手往他颈后一捞，他一不留神便整个人跌进了蔡申玉怀里。正欲挣扎，那手却在他颈上暗暗下了劲道，似乎是让他少安毋躁。

　　“你们一对小情人如今性命落在本大爷手里，还敢与我讨价还价？”那大汉终于收敛惫懒之态。

　　听他拒绝，僧侣们面色稍缓，这才惊觉前胸后背皆是湿淋淋的一身汗。

　　此时，隆隆黑夜一连三记钟声如雷贯耳，却不是报更之数，三下皆是急击，一声套入一声，音色雄浑有力，沿耳冲入，有如开膛破腹一般痛快淋漓。众僧听见钟鸣，眼中焦虑一下子减去了七、八分，欣欣然有喜色，却是紧闭其口，惟恐露出破绽。

　　可惜掩耳不能盗铃。蔡申玉侧耳聆听一阵，突然鼓起掌来，惹得众人纷纷侧目。他冲汉子一笑：“既不肯听我讨价还价，仔细听一听这夜半钟声也不错的。”

　　“财神鱼！休得胡言乱语……！”此话刚出，立刻有人慌乱地喝断。

　　那汉子见僧人神情有异，刀锋即刻应声亮出，抵住蔡申玉颈上三寸：“小子，你什么意思？”

　　“你刀架着我脖子，我会吓得讲不出话。”说罢，假惺惺抖了两下。

　　汉子嘴角微微一抽，将刀挪走。

　　蔡申玉不紧不慢地掸直袖子，又把布料上的每一颗灰尘都剔了干净，这才说：“……大叔，你没听过只要是做质库生意的，为了防盗防贼，每月都会取出一定数目的银钱孝敬官府里的老爷，好弄几个衙役过来跑跑腿？这禅觉寺里放着金山银山，怎么会没有准备。”

　　“财神鱼！你住嘴！”和尚们的嗓音遽变，阴寒无比，已是怒极。

　　“平日在寺外山林间设有一处屋舍，专给官府中派来的捕役留宿。一旦寺中遇上劫匪，这寺中的小和尚便要伺机赶上钟楼急急鸣钟三下，通告那位捕役，好让他回城通风报信。”他微微一笑，“大叔，只怕不出半个时辰，这衍嘉山便会被官兵围得水泄不通——你好生保重。”

　　僧侣们面色如纸。

　　本想竭力拖延时间，好将这群乌合之众一个不漏套入彀中，可此时被蔡申玉拆了他们的苦心大计，泄了机密，不仅打草惊蛇，还有性命之攸。想到这里，更何谈大慈大悲，杀戒二字早已抛诸脑后。

　　几人双眼厉红，拔腿便朝蔡申玉围堵过去。其中一人手握佛杖，不由分说，瞬间即要劈破蔡申玉的正脸！

　　“孽障！看杖！”

　　啪！

　　那一棍嘎然而止，进退两难，却连蔡申玉的一根寒毛都还不曾碰到。那和尚定睛一看，居然是那个男倌模样的人挡在了蔡申玉身前，双手硬生生把佛杖截在半空。正当众僧目瞪口呆，靳珠一跃而起，劈手将那棍子夺了过去。

　　那几人空得架势，并不识真功夫，被他这恶狠狠的一个动作吓得退后了好几步。

　　靳珠目光冷凛，提起膝头一撞，那棍子便“喀嚓”一声断裂成半。他看也不看，将其中一截摔到地上！木棍趔趔趄趄滚到柱子底下去了，仿佛在抱头鼠窜。

　　“男、男倌不是应该手无缚鸡之力吗？”几乎退到墙角的和尚们结结巴巴喊了出来。

　　蔡申玉听了这话，忍不住滚到地上直乐。

　　靳珠生来一副斯文公子的模样，可当年在学塾中打起架来数一数二。往往有些泼皮瞧他白净，上前挑衅，最后都是跌着爬着滚了出去，哭爹喊娘连声求饶。有生性秉弱的学生遭人欺压，也总是找来靳珠替他说理，说不通时，自然又免不了一场混架。

　　为了这个，三姨娘没少往夫子那里跑。靳珠继承家业之后收敛许多，近些年来没有闹事斗殴。唯有遇上极其顽劣之徒，他才会照打不误。

　　大约是蔡申玉笑得太厉害，靳珠终于低头横了他一眼。

　　他憋着笑，大大地作了一个揖，脸上尽是憧憬之态：“奸夫，好些年没见你动拳脚，如今一看，风姿依旧，淫夫我真是欢欣鼓舞……”

　　靳珠也忽地笑了，提着那棍子的另一截噼噼啪啪在地面划出一行字：“君不敌我，十分无趣，拳脚只好闲置多年。”

　　蔡申玉被他呛住：“……算你狠。”

　　正要再说，身后的那汉子却不悦地打了个响指，一圈持刀的大汉即刻围了上来，十七面雪银长刀映出十七面靳珠的脸，张张尖锐刺目。汉子道：“小哑巴别太张狂，乖乖坐回去，否则刀子不长眼，弄成个血美人就不好了。”

　　蔡申玉收起顽笑之色，动手把靳珠拖了回来。

　　“大叔，都到这节骨眼上了，孰敌孰友你还不清楚？不赶紧去将长生殿洗劫一空，倒来吓唬我们两个手无寸铁的小老百姓做什么？”一句话做了三样事。脱身，嫁祸，顺便提了个醒。

　　僧侣对他恨之入骨，奈何汉子刀剑在前，他们心有畏惧，不敢擅自动作，只能咬牙切齿痛骂蔡申玉：“……好、好、好！财神鱼，你为报私怨，是要把我们往死里逼——好歹毒的心！可你别高兴得太早，佛寺要整垮你一家寔丰库、整死你一个财神鱼，何其容易！今日你教唆贼人洗劫长生殿，他日对簿公堂，我等定会将你列为共犯，到时是抄家还是砍头，便由不得你了！”

　　这一声声说得怨毒，说得痛快。僧侣们猖狂大笑起来。

　　“请不要！”

　　一人怆然大吼。他跌跌撞撞，在大僧侣面前扑通一声跪下去。石板上发出一声沉闷的“嘭”，正是那个人的额头与冰冷冷的石头合在一起的声音。

　　头从地面猛地抬起时，火光一瞬间嗅到了令人着迷的腥味，扑了上去，血迹染成了金红色。头第二次，第三次，无数次磕下去时，石砖上的血迹渐渐厚了起来。

　　“请大发慈悲，饶他一命……饶他一命……” 折下腰时，念善费了很大力气，半驼的背在弯下去的时候总是剧烈发抖。额头已经血肉模糊。他就像一只木鱼上的棰头，叩个不停，“阿弥陀佛！阿弥陀佛……我佛慈悲，留他一条生路罢——”

　　“爹！”身后传来的声音十分震惊，那个字眼十分陌生。

　　他不敢回答，不敢去承担那个字，只是紧闭双眼，更加疯狂地朝僧侣一下又一下磕头。

　　后面响起了一阵骚乱声，挣扎声，脚步声，渐渐逼近。念善不停磕头，磕得天旋地转，终于在他快要磕破脑袋刹那，手臂被人抓住，硬是从血迹斑斑的地面拖了起来。

　　肆流的血一下子刷黑了念善的双眼。他目不能视，口不能言，摇摇欲坠的骨架被一个人紧紧抱住。他开始大声咳嗽，一对眼睛直勾勾瞪着，却不知在瞪哪里。身旁的人被他吓住，连忙伸手过去替他轻轻抚背，让他缓一口气。

　　怎知念善竟然用尽最后一点力气，狠狠掴了那人一掌！

　　“啪！”

　　蔡申玉毫无防备，摔倒在地。一股甜腥即刻充斥鼻腔，很快渗了出来，流到唇边。他正是浑浑噩噩，眼中一片空白，脑袋却被念善大力一扣，被迫把头磕在了地上。

　　“畜生！”念善激切地骂着，哑不成声，“还不快向大僧侣们谢罪！”

　　手掌下的头颅居然一动不动，没有挣扎。

　　念善忽然一怔。许多年前，那张小脸裹在襁褓里，一对黑油油的眼睛带着甘甜的笑容望着他。一对软绵绵的小手在风雪中伸出来，认真地拉住他两根手指。

　　他怎么可能忘记。

　　念善雷殛似地松开手，他的手在颤抖。然而那个人没有起来。身子伏着，额头一动不动抵住石头。

　　“别家的孩子……都是从小就被自己的爹打过。”那张脸在紧贴地面的地方，说话的时候，鼻子里流出来的血打湿了砖石。那声音分明在微笑，“像我长到那么大，才头一回挨打的人……大概没多少吧。”

　　一句话刺得念善双眼血红，两行泪水毫无徵兆地滚了下去。

　　“也是……都没有爹，怎么挨打。”地上的人轻轻用手在石板上摸索，肩膀一晃，支起半个身子。他额前的头发微微滑开，露出眼角上那道不深不浅的疤痕。

　　伸手摸了摸鼻下的腥味，张开一看，五指殷红。他笑了笑。

　　“无须为我保命。”他说的时候，神情比任何时候都安静，“你当年不辞而别的时候，就已经杀了我一次了。”

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作者有话要说：　　-"- 老实说……就算是修改版也不能弥补这段剧情的无聊orz