《归溪十二里》荷尖角（焱蕖）

21、【怀颖坊】·六

　　聿京城出郭十余里，山峦渐密，其一名为“衍嘉”，景色不过平平，尽是些荒僻林木，遒枝败叶，只因当年传教北上的一名得道高僧葬于此山，善男信女争先供养，更有后人捐银兴建“禅觉寺”，香火颇旺，这衍嘉山的名气方才传了出去。
　　山下有阜苏江一脉支流环绕。京中香客只须出城行至棠川渡口，乘舴艋舟，顺流直下不过三刻钟便可直抵山脚。
　　夹岸枯草连天。草梗瘦骨如柴，像是畏了寒，怕了冻，便盖了一层霜白色的被褥，茫茫地缝成一片。所幸河道未封，只在水波间浮了一两点细碎的薄冰，被芦苇的长枝截在潺潺流水之中，开尽芦花的褐色穗子沾了一茬茬的雪渣，偶尔一颤，整一片的芦苇丛便把水荡软了一大块。时已冬末，万物皆衰，便是常绿的松柏也免不了耷拉着头，如犯了痨病的老翁，北风不过卷到树桠间打个滚儿，它们也一阵咳嗽，抖动的肩膀掸去了不少昨夜的积雪。

　　蔡申玉在山下的寿石渡口下了船，仍是挎着那竹篮，袖子往那团包裹上稍稍罩住，这才沿着石阶朝禅觉寺走。
　　才上了半山腰，尚未到寺外山门，却望见逶迤的山道上已是密密麻麻挤着一队人，多是京郊各乡的农户，还有京中做小本生意糊口的商贩。万般面孔自有一万种神色，时而翘首张望，时而抓耳挠腮，时而嗟叹长吁，却都无一不带着大大小小的包袱箩筐，或背，或扛，或挑，形色之多足以叫人眼花缭乱。
　　——这些自然都不是一心来上香的。
　　他看在眼里，叹在心头。家家有本难念的经，说得一点不差。
　　他尽量靠边走，不声不响，然而才走不到两层石阶，已经有几个人不住地拿眼瞧他，显然是认出了人，脸色窘迫起来，憋住气，互相使了使眼色：“嗳，是‘财神鱼’……”
　　他忽然对望过去，微微一笑：“乡亲们早。”
　　那几人一时词穷，尴尬地只顾挠头搔耳，余下的人也纷纷朝这边看，难免一阵嘈杂。汉子们皆是硬着头皮憨笑，都不接话，好歹有个性情爽利的妇人抢先开了口：“唷，蔡当家的，这样巧！”
　　“嗯，是巧。各位都是上寺库去的么？”他温和地还礼，问得从容。
　　那农妇见他说破了众人来意，悻悻然咧开嘴，也跟着笑，颇有些赔不是的姿态：“您看看，您看看，这人多得呀……里头不少是你的老主顾，其实大伙儿今日上山，也……也不是不照顾您生意。一来呢，眼瞅着就要过年了，家里短粮，粟麦这些谷物到底还是来寺里取便利些。二来呢，年末了，赶着时候上上香、拜拜佛，多祈点福也是好的。唉，并不是不给您面子——”
　　他笑着解了一伙人的尴尬：“这有什么？寺里年末出贷谷物，古已有之，大伙顺路求个好兆头，更是天经地义。我那生意小得可怜，何况是以质钱为主，你们要粮，我还拿不出呢。连我铺里的伙计也打算这些天上来讨点谷米，不然都要饿死了。”
　　众人被他惹得哄笑，心里有了底，不像之前那样拘谨了。
　　那妇人舌头快，寒暄了两句，又兴冲冲拉着他问：“蔡当家的，都说京城内外的事没有您不知道的，我只打听一样——过几天，外头当官的老爷们就要回京来了，您可知在南州打了胜仗的那个大将军走哪条道儿么？”
　　蔡申玉尚未回答，旁边又有一人插嘴，生怕他弄错了似的：“就是在浛州用了三天便杀退海寇的王大将军！才三天哪！连以前的‘骞字军’都一败涂地，他才三天就收复浛州，真真神将也！”
　　话匣既开，众人不免又啧啧赞叹一番那位传奇大将。
　　“既是武官，又是凯旋而归，照例该从北城门进来。”蔡申玉想了想，接着说，“不过，我也说不准他们到时会走哪条道。每年朝觐之前，京中商贾常常有人给这样的高官捐钱，为的也正是让车马队伍在自家店铺门前绕上一圈，沾点风光，沾点喜气。王家是大世族，给他们捐银子的人大概多得很了，大抵谁捐得多，便往谁门前走吧。”
　　农妇听了不免喟叹：“哎呀呀，要是能见上一见就好了。我儿媳妇刚给家里添了个胖小子，他爷爷整日唠叨要带孙子去看大英雄，指望那孩子日后也能争气。”
　　“要不我给您留个神，一有确凿消息就给您报个信？”他这句话叫妇人又惊又喜，连忙给他道谢。
　　众人又扯了些闲话，这才各归原位。

　　蔡申玉别了那些老客，直上山门，只见两扇侧门大敞，由经事的中年僧人各守一边，专管查看携带谷物出寺的人的券契，点清数目，才准放行。另有领路僧人数个，由山门一直排到长生大殿，引领前来质粮的民众往里走。其间人头攒动，摩肩接踵，只隐隐可见殿前摆开几张长桌，僧侣们一面收点抵押下去的当物，一面从殿中来回搬运粮谷，一面又要书写票券。竟是忙得不可开交。
　　蔡申玉轻声走到一个领路僧人身旁，温文有礼地问道：“请问，念善师父可在？”
　　僧人回头见了他，愣住片刻，嘴角抽了一抽，似有不悦，不甚耐烦地拨了拨手打发他走：“后园里找。”
　　他也不恼，道了声谢，便迳直往寺院后园去了。

　　后园位处山坳之中。禅觉寺将此地用细篱圈了，用作园圃菜地，每年二三月播籽时节，便开锄耕种寺中诸僧好食的蔬菜，葵、菘、芹、蓼无一不全，甜瓜、茄子等各色瓜菜亦不少见。又辟良田半亩，栽入紫枣、桃李等核果，皆充寺中采食或供奉之用。
　　园圃边上孤伶伶立着一间茅屋，屋舍简陋，板材隐有霉迹。
　　他来到屋前，叩了几下门。无人应答。
　　正默默等候，忽闻“吱呀”一声，原来是蓄着耕牛的屋舍下木栅徐徐开了，慢悠悠走出个人影。那人肩上挑着两担扫成堆的牲畜粪便，一摇一晃，蹒跚地迈出槛木，往菜田的方向走，想是要把松土入肥，便于开春时播种。
　　却是个年过半百的老和尚。穿着过时的僧袍，用粗布扎住袖口和裤腿，面相看不出半点佛家人的慧光，反倒是灰头土脸，双目萎靡，在雪中走几步路已是战战兢兢。

　　“念善师父。”他唤了一声那老和尚的法号。
　　那和尚猛地看见了他，肩头的担木一歪，两担子臭熏熏的粪肥差点儿掉出些到地上去。和尚呆了一会儿，终于慢慢放下扁担，讪讪然用腰间的一块布使劲擦着手。

　　◆

　　屋内比屋外暖和不到哪去。
　　念善拿着一支木棍拨开盆内几块勉强烧出一点红色的黑炭，俯下头，颤巍巍吹了几口气。火苗从炭块的缝隙间窜出头，摇摆不定的光抽动了他下颔的几绺灰色的胡须，邋遢不堪，甚是失态。他大概察觉了自己的狼狈，伸手把脸整个抹了一遍。
　　蔡申玉放了篮子，挨着火盆，在一张破旧榻席上坐了，静静看着他。
　　“吃点什么……”
　　“竹笋齑。”
　　每一回来，都是这一问一答起的头。
　　念善便不再说话。他有些驼背，在屋内走动也显得被什么重物压着脊梁，却仍是不声不响地走到墙角处，开了地上一个木头盖，将一个密封的黑陶缸子抱了出来。缸里是立秋后挖出的冬笋，切成细片，用盐和酱料细心腌制，放入缸中贮藏过冬，俗称“笋齑”。
　　他取来碗筷，开缸挖了一大勺子弄进碗里，端到蔡申玉面前，递过去。
　　蔡申玉双手接过，低声道谢，闷头开吃。
　　老和尚与他隔了一个火盆，面对面盘膝坐下，枯槁的手从怀中摸出一串持珠，却不诵念，只是紧紧攥在手心里，眼睛直勾勾盯着埋头苦吃的他。

　　“……大僧侣们，最近越来越不满。”念善将咽不下喉咙的话慢慢吐了出来。然后，他粗重地咳嗽两声，见对面端坐的青年毫无反应，才往下接，“小心才是。”
　　蔡申玉笑笑，刚才在山门时的待遇已经让他了然于心。他仍旧漫不经心地继续把笋片送进口中：“这味道好。”
　　念善沉默半晌，究竟还是眼中一闪，慢吞吞地说：“你的‘寔丰库’名声越来越响，私家质库能做到这份上，实属不易……这虽是好事，可典当这桩买卖大部分还是归寺庙管。树大招风，他们见不得你生意做大，迟早要找你麻烦。”
　　“这个真是不错，”蔡申玉捧起碗，置若罔闻似地夸起他的手艺来，“下次多腌几缸，我好带一些回去分给伙计们吃。”
　　“蔡施主！”念善忍不住抬高声音。
　　蔡申玉轻轻抬起眼，屋外透入的光在他脸上仿佛凝固了一般，纹丝不动：“我这哪算什么大生意？京中的私人质库哪一个派头不比我大，本钱不比我足？我铺里来往的多是贫苦人家，典押的不过是些家常旧物，比不得禅觉寺每年在达官贵人那儿收的金罂玉罂。”
　　“唉，靠人捐赠，到底要看人脸色，做生意却可以自己做主。达官贵人用不着上门典当东西，这质钱生意本来就是冲着穷人做的。”念善面色严肃，手中挂珠链子发出轻微的绞动声，“你虽然总说你的铺子最穷最没资本，可人脉极广，除了大量供粮这一点比不上佛寺，平日里急着换些小钱买吃买穿，穷人倒更愿意上你的门，不来寺院。你利钱低，口碑好，寺里头赎东西却要双倍起价。久而久之，你怎么不把贫苦人家都招了去？寺中客源少了，僧侣们怎能不记恨你？”
　　他没回答，搁开碗筷，动手去提自己带上山的那只竹篮。
　　窸窸窣窣拆完了裹布，他一个一个将篮子里的东西摆了出来，微微笑道：“本想捎些熏好的腊肉过来，可是佛门戒荤，太可惜了。”
　　老和尚紧闭双目，枯瘦的手指慢慢拨开第一颗念珠。
　　“这禅觉寺背后有不少朝廷命官撑腰。惹恼了诸位僧侣，你怕是躲不过去啊……”
　　“铺里存有前年酿的桑落酒，用的都是黍米和笨曲，不带荤腥，喝了冬天好暖身子。”蔡申玉似乎浑然不闻，面带微笑，一边收拾手边物什，一边自言自语，“后来路过十里，还添了几只素斋丸，是沾衣台那位姓肖的师傅亲自做的，味道自然不消说，虽是素食，入口却滑美似肉，真假难辨——在京邑之内找不到第二家。”
　　念善微不可闻地叹了口气。
　　他放弃了继续，任凭那人一直自说自话，闭目打起坐来，手中的挂珠开始一颗一颗在指间后退，嘴唇翕动，似乎在默默背诵经文。蔡申玉将篮中之物清点整齐，没有打断他，也没有因为被冷落而气恼，习以为常似地起身把东西逐一归入木橱，惟独留下那坛桑落酒，揭了封，就着刚才的碗倒了小半盏。
　　老和尚阖眼静坐，石头一般定根不动，数他的珠，诵他的经。

　　两人相对而坐，再无言语。山坳的冻气从夹缝里匍匐而入，凉凉地浸着屋中的人。炭火奄奄一息。他坐了约有两刻钟，念善的经像是一卷没有止尽的书轴，越滚越长，听不到头。他终于自己拿起碗，一饮而干。
　　“时候不早，我回城去了。”他拍了拍膝头，徐徐而起。
　　老和尚手中的念珠单调地被拇指一个紧接一个扳下去。全没有送行之意。
　　他低下眼睛，转过身走向那扇每一次打开都会磕上坎木的门，把它推开时费了一点劲。光线迫不及待朝他涌来。从昏暗的屋内看去，他的肩膀像是要被沉陷下去的巨大白光压塌似的。影子在地上拖得很远，仿佛一根狭长的刺，笔直地指着席上念佛的老僧。
　　佛珠麻木不仁回转，周而复始。
　　“爹，”他的背影伶仃地立着，声音极轻，“娘坟前的茶花已经开了——您不去看一眼么？”
　　念珠的拨动声停了一瞬间。像被凭空抽掉一样。
　　但在短暂的消失后，声音回到原位，又像是从来没有中断过一样。

　　他微微仰了仰头。
　　严冬的天在山坳间望过去压得更低，山外之山大雪临顶，都掩不住浓浓倦意，就着三尺冰霜昏沉沉睡去。朔风改不掉无情，擦肩而过，也要将他身上的皮削去一层似的，足以冷透骨头。地面余下的雪一如他娘亲坟前的茶花，纯白剔透。等这个冬天过去，气候回春，那些花便会慢慢谢尽。

　　沿路下山，他一步一步踏过那些石阶，他的一生也仿佛开始在一层层倒退的石阶上逆行。
　　二十一岁的时候，杯中一枚圆月佼好，桌上落花飘香，而他在醉过去的一瞬间有些庆幸，差一点打破了“糊涂”二字，差一点说出了真心话，差一点让压抑的思念盈满而溢。可偏偏半梦半醒之中，那只手静静抚过他的发鬓。他闭着眼，不敢掉泪。
　　十八岁的时候，他捧着那碗水引饼，一个人坐在墙角默默吃光。自己舍不得阖上的那扇窗户有暖阳斜照，投进来一束干净的光，甚至看不见灰尘飞舞。只是白色，干干净净。他吃下最后一口，满足的笑容里有些发酸，抱着空掉的碗，呆呆坐了一下午，没有背书。
　　十四岁的时候，夫子头一回冲他发火，把他赶到后院墙下罚站。手背被板尺打得生疼，他正皱着眉毛吹气，那个人居然也溜了出来，陪着他站。两个人浑然忘了前因后果，嬉笑一日，三月的桃花谢在彼此肩头，粉白妖娆的一片，特别好看。
　　十一岁的时候，他被关在屋里，对着窗外的一只喜鹊发怔。四面封闭的感觉像极了当年院子里的四道石墙。他忽然觉得害怕，揪了被子，在床上缩成一团，只拿眼瞧着喜鹊儿晃头晃脑唱曲子。一不留神睡了过去，醒来时却见那个人狠狠瞪着自己，呵斥他不要蒙着头睡。
　　十岁的时候，他跌在门槛边的石板上，疼得直掉泪珠子。那人无奈地回了头，拿来刚出炉的髓饼哄了半日，他撒开性子不起来，结果是被挠痒挠得在那人怀里一遍遍打滚。
　　八岁。
　　八岁的他仰躺在那棵樟木底下，望着一片铅灰的天空。那次，死亡不咸不淡地跟他打了个照面。

　　原来他已经见过一回那种绝望。

　　等真的到了他入殡之日，他想，不如让人劈开那株烧死的樟树来做棺木。黑色的木头，黑色的漆。坟前也有茶花，从他母亲的墓碑旁长过来的，一样纯白，一样干净。他像儿时那样仰面朝天，棺材代替了院墙，然后一梦睡到下一世去。
　　“小鱼，别怕。我一直都在。”
　　他凄然笑了笑。
　　一个人活着，而另一个死了。天人永隔，何其哀痛，可他爹自始至终没去他娘坟头看上一眼。结发同心之人尚成陌路，他与靳珠十年隔阂，又会怎样？

　　哥，我的确怕死。
　　但我更怕清明上坟之日，你不再来看我一眼。

　　◆

　　回到聿京，正是午时三刻。
　　等舴艋舟靠了棠川渡口，同船的几个农夫恰好雇有一辆露车，说要入城贩货，也顺路载他一程。蔡申玉道了谢，搭车一直行至四里，辞别众人，自己再走一段路。
　　他经过一家铺面，只见店中几个伙计并不忙着做生意，倒是里里外外搬着东西，不乏瓶、壶、罐、筒等等各色珍奇古玩，描金、粉彩、掐丝、金银错之类已是常见，更有隔海购来的犀角，玳瑁，还有螺屏，样样都是奢华得很。他微微诧异，不由驻足多看几眼，此时才留意到檐下还有一群专做门面活儿的工匠，正用新漆把门前的木料都刷一遍，那架势像要整个翻新。
　　“唷，这不是蔡当家吗？”他正看时，店中掌柜恰好跨出门槛，见了他便笑呵呵地过去打声招呼。
　　蔡申玉认得他。此人原是做染料生意的，亏本时也曾上他家典铺借过钱，近几年略略发迹，聚了一点小财，可这样大费周章地装潢店面还是头一回。他客客气气地作了个揖，笑问：“多久不见，严老板这是又发财了？把店里上上下下都装点一遍，是为了在年关辞旧迎新，给来年讨个好兆头？”
　　“啊，这是其一。其二呢，过几天外官回京朝觐，有个大人物要打这儿经过。”那严老板说到此处，神秘兮兮地凑了过去，低声道，“都给我送过话了，说马队会在门前停一会儿，又光鲜又体面。”
　　蔡申玉听说，会意而笑：“想必严老板捐了不少银子在这上面。”
　　“花得值，花得值！”那人虽然填了一大笔钱进去，却比赚了钱时还要春风得意，一根指头在他面前晃得欢，“您听我说——别的官儿倒是没什么，独独这王家今年最风光。记得那年南州传来大捷，我一下就抢着拿银子孝敬王家去了，这一年多下来陆陆续续捐了不少，前些日子就差人来让我把店面拾掇拾掇，摆出点气派来，好让那王将军停在这儿的时候不至于寒碜——堂堂二品骠骑将军哪！哎哟，那得多风光啊！”
　　“原来您捐的是王家。”蔡申玉恍然大悟。王家门第甚高，也难怪这严老板舍得花钱。
　　“可不是嘛。对了，王家来传话的时候，还赏了我一样东西。”那严老板知道蔡申玉眼力足，最懂得识货辨物，便忙不迭地解下腰间一只长筒锦袋，将里面的物什抽出，“这玩意儿我知道您也有，若是别人，我定是不让乱看的。这不，您给我瞅瞅这柄，看货色如何。听王家说，这是打退海寇之后夺来的战利品，本是隔了海才有的。”
　　他定睛一看，居然是一把折扇。
　　“果然是隔着海才有的。”蔡申玉将扇子打开细看，上面所画之物与自己那柄不尽相同，做工却是一致，是个真货。
　　只是……海寇带着这个出战，未免有些奇怪。

　　他并没有多想，颔首笑道：“这是真品。不过，我那柄是偶然之下买来的，您这个捎着战功，更为珍贵。日后我再也不能跟人炫耀我有一把折扇了。”
　　这话说得对方极为满足，大笑着拍了拍蔡申玉的肩膀，接了折扇放好。
　　“说起王家，倒是提醒了我。”蔡申玉拊掌道，“今早我上衍嘉山的时候，还有人跟我打听那王大将军走哪条路。如今既是经过您的铺子，等我回头告诉他们，到时大伙儿都来光顾就是。”
　　严老板喜得连声道谢，可他忽然又顿了顿，不禁“咦”了一声：“您说您是从衍嘉山那头回来的？入城时走的是哪个门呀？”
　　蔡申玉微微一僵，半晌方答：“刚好有几位乡民雇了车，我跟着他们进城，到四里才下的。”
　　那人张大了嘴，颦眉思索一会，愈发不解：“从四里去您家典铺还能打我门前过？您这是走了远路，绕了道哇。”
　　确实是绕了道。
　　因为不想途经靳家金铺，所以走了另一条路。
　　这话却是说不得，道不出。他喉头一片良苦，只好随意寻了个借口搪塞过去。聊不了多少句，蔡申玉匆匆辞了那严老板，怀着满腹心事郁郁而行，穿过一条暗巷，从怀颖坊中间折了回去。竟不料，才到铺中，已有一桩稀罕生意候他多时。

　　◆

　　稀罕生意分两种，一种是人稀罕，另一种是货稀罕。这一桩两样都沾点边。
　　放下手中的金钗，他把试金石拿到光下慢悠悠照了照，研细的金粉颗粒澄亮，成色上乘。便是开了首饰房，里头也未必能找出金质更好的头钗。
　　他不动声色，拿过案上的票押竖了起来，往桌台左上角一搁。
　　身后的铜板儿见状，闷头不声响，只管自己绕到前堂后面去，一眨眼功夫已不见了踪影，也不知去了何处。
　　蔡申玉这才抬头，朝柜台后面翘首以待的人露出一个微笑：“果然是难得的上品金——您说这些首饰都是您祖母临终前托付于您的？”
　　“正是。”前来典物的男子身型瘦小，尖嘴猴腮，可穿戴颇有几分富贵人家的派头。他睥睨一眼蔡申玉，口齿伶俐地答道，“奈何家道中落，如今唯有典押些金银饰物换几缗钱，不然日子实在不好过。”
　　“嗯。”他若有所思地应了声，却只管用手慢悠悠地拨弄余下的金饰，不谈价钱。
　　那人又瞟了他数次，终是有些按捺不住：“这位老爷，若是看着中意呢，就快开个价吧。家里还等着钱开锅。”
　　“我当然很中意，尤其是这一个。”蔡申玉轻巧地绕开了话题，从金饰中拣出一支扁簪。那支扁簪样式颇为新奇，簪身中弯，錾刻的纹路隐有腾云驾浪之景，又锤锻出几个形似神祈仙童般的人物，然而所着衣袍、所束发具、所执法器皆是前所未见。整个扁簪由一枚分作两股的细钗贯穿，钗头四四方方，竟用累丝包了一颗光泽极佳的海珠。
　　蔡申玉放在手中翻来覆去看了几次。阅物数载，这样新巧别致的扁簪他还是头一回见，下意识冒出一个念头：若他见了，应该不会说俗吧？
　　恍惚过后，发现自己又走了神。他愣怔过后不免苦笑——竟然已经这样习惯了。
　　“您祖母得了这等稀罕之物，真是好福气。”他重新将视线停在对面的人身上，口气放重，脸上似有几分难色，“只是……既是已故之人的遗物，我们得看日子收。若是日子隔得太近，放在店中也不知会不会惹来秽物。您或许也有忌讳……”
　　听他这样一说，那人连忙抢白了两句：“不打紧！不打紧！我那祖母早在八年前就闭了眼，这些首饰上绝没有不干净的东西！”
　　蔡申玉的微笑十分客气。他低眼看货，嘴里慢慢说：“要说您祖母是八年前过世的，这些珠宝可就更不干净了。”
　　“什么意思？”那瘦子一愣，显然有些慌神。
　　“意思是，这些首饰的边角尖利刺手，色泽明艳光鲜，里面的珠子不见蒙尘，不要说八年，只怕锻打出来还不足一年功夫，是批新货。”蔡申玉直视他的双眼，从里面找到了意料之中的一点惊恐。他温和地笑了笑，“这位客官，若是想销赃灭迹，来我这里算是来错了地儿。”
　　一句话晴天霹雳。
　　那人猛地跳脚，直扑到柜前将金银细软统统摞起，大声叫嚷：“满口胡说八道！我是瞎了眼，不该上你这间铺子！给不起银子便少说两句诬蔑人的话，老子走就是了！”
　　未及转身，屏风后早有几名衙役蜂拥而上，将那人团团逮了个正着。

　　原来铜板儿方才见到蔡申玉用票押放了暗号，早已从后门出去，直奔京兆府，叫人过来擒贼。
　　每逢年关，京城偷盗窃物之事屡禁不绝，盗贼得手之后通常会在质库换成银钱，销赃若是得逞，贼人远走高飞，失主万一追讨上门，质库洗不清干系，白白赔折银两，还坏了名声。为了避嫌防患，聿京内大小典铺皆与官府往来密切，平日和店中伙计约定暗号，若遇见可疑之徒，立刻便往相熟的衙役那里通风报信。
　　待那人被两个身强体壮的衙役押了出门，蔡申玉对领头的那位男子笑了笑，如往常一般推过去一盅热茶：“辛苦了。这段时间总闹贼慌，你们怕是忙不过来了。”
　　“可不是，昨天在其它铺里也抓了两个。现在的贼，精得很，铺里当家的眼力也没几个像你这样准，到头来苦了我们。”
　　这位名叫梁鸢的衙役匆匆呷了一口茶，手指拢住杯身，尽量往冻僵的手上挣几分暖意。
　　蔡申玉从容道来：“其实也没什么诀窍，只须多留神便知道来者可疑。他虽穿着富态，可一双鞋却是外头乡间卖的旧货，那身衣服倒像偷来的。再加上他神情警惕，态度急躁，说话前言不搭后语——十有八九是来销赃的。”
　　梁鸢叹服一阵，转眼望住台上饰物，对蔡申玉一拱拳：“还劳烦蔡当家照原样包好，我还得带回去作呈堂证物。”
　　“啊，劳烦梁兄稍等一会儿。”蔡申玉让他稍候片刻，自己取了纸笔过来，将那支扁簪照着模样细细画了一个摹本。见梁鸢不得其解，他淡然一笑，声音略略顿了顿，“我那三哥……见了与众不同的首饰总喜欢留着自己琢磨。既是证物无法带走，我想描一张，他见不着这样难得的簪子，也怪可惜的。”
　　“你这个做弟弟的果然用心。”梁鸢恍然大悟，开朗地添了一句，“哪天我也去靳家金铺里逛逛，给我妹妹挑几样好的，免得她抱怨我这哥哥不用心。”
　　蔡申玉垂眼一笑，并不说话。

　　少时，梁鸢接过证物，把人押回京兆府，蔡申玉将门面收拾一遍，仍旧继续做买卖，一晃眼居然到了暮色四合之时。
　　他昨夜不曾睡好，于是提早收工，打算在伙计们去歇息后自己坐下来慢慢看账本消磨时间，可惜早上的一幕幕挥不去，抹不掉，竟是半个字都看不下去，勉强而为只会算错账目，只得丢下账簿，长叹一声。
　　即使回去，也不知要用怎样的态度，怎样的语气。靳珠离去时的模样历历在目，令他怯懦。
　　他闭了一会儿眼，再睁眼时，目光投向了桌面上那张描着扁簪的图——这幅图纸倒是现成的借口。可他又怕靳珠脸上藏不住喜怒，万一闹僵，几位姨娘必然要追问到底，这叫他如何解释？
　　蔡申玉正是烦躁，忽然见到梁鸢走了进来。
　　梁鸢比起离去时脸色沉郁许多，全没有先前的神采，却不像疲劳所致，看上去心事重重。
　　蔡申玉诧异道：“梁兄，你怎么这个时候过来？脸色还如此之差……”
　　梁鸢欲言又止。
　　他看向蔡申玉，半晌才缓缓说出一句话来：“府里头把人打死了——”