《共锦瑟华年》水中素笠

14、事发

　　素盈脚步一滞，正欲继续前行，那人已大步至她面前，挡住了她去路。
　　素盈只得抬起头，看了那人一眼，声音轻轻淡淡的，“文公子为何拦住我？”
　　彦池默了片刻，凝视着她，恳切道：“在下有些话想同萧姑娘说，姑娘可否给在下些许时间？”
　　素盈本是偷偷出府的，她不欲惹人注目，更不想招惹文家人，只淡淡道:“时辰已不早，我得回府了。”言罢点头告辞，欲上马车。
　　“那位罗公子并非良配。”身后那人突然脱口而出。
　　素盈霎时睁大了一双杏眼，眸含诧异，转过身，命燕枝和车夫退远了些。
　　“我知道。”
　　“在下方才在幽水居认出了姑娘，见姑娘一直留意着罗公子，以为...”
　　“多谢文公子提醒。我确实留意着罗公子，但绝非因为爱慕他，而是因别的重要事情。”
　　“你，需要我帮忙吗？” 此刻，彦池心中的关切之意远远超过了得知萧素盈并未爱慕那人的喜悦。
　　“谢文公子好意，但这是小女子的私事，不敢叨扰文公子。”素盈礼貌地拒绝着。“天色已晚，告辞了。”
　　素盈快速上了马车，一马一车渐行渐远，最后化为一个模糊的小黑点，融入远街。
　　彦池立在原地半晌，回文府后，立刻召来定北侯送他的隐卫成阙。
　　“你尽快帮我查探清楚，新进庶吉士罗玄礼和咸宁侯府是何关系？”
　　次日黄昏彦池从翰林院回家时，成阙已在等着他了。
　　“罗玄礼和咸宁侯府并无直接关联。”
　　“但咸宁侯的嫡长孙萧绍毓有个未婚妻，是通政使司通政使薛大人的嫡女薛芳华，俩人婚期将近。而罗玄礼，在江南时曾拜薛懋为师，关系密切，罗玄礼入京赴考时一直住在薛府，直到考中庶吉士后才从薛府搬了出来。”
　　彦池闭了闭目，脑中灵光一闪，他已想通这事的关键。
　　定是罗玄礼和这薛小姐的关系不寻常，让萧素盈瞧出了端倪，为了自己的兄长，这才偷偷去幽水居，查探罗玄礼。
　　“成阙，你去帮我盯紧罗玄礼和薛芳华，任何风吹草动，立刻汇报于我。”
　　成阙心中虽困惑彦池为何让自己去打探这种无关的小事，但面色丝毫不显，遵命退下。
　　随即，彦池唤来陆然，吩咐道:“你去鸽舍挑一只毛羽最白瞳仁最净的信鸽，给我送过来。”
　　等到陆然挑好了信鸽拿给他时，他轻抚着信鸽柔滑的羽毛和胖胖的小脑袋，唇角上翘，神情一片温柔，“小家伙，她会喜欢你吗？”

　　几日后，清瑶阁内。
　　“小姐，咱们窗上栖了一只鸽子，真机灵，真可爱呀。”燕枝一脸惊喜，将白鸽轻轻抱在怀里，迫不及待要拿给素盈瞧瞧。
　　素盈瞥了一眼白鸽，见它正扑腾着雪白的羽毛，胖胖的小脑袋不停地转着，双瞳纯净的宛如宝石，一时也忍不住心生怜惜，从燕枝怀中接过了它，轻轻簇在手中。
　　忽然，素盈发现鸽爪上绑了个青色的小竹筒，待拆开后，发现里面有张字条，字迹磅礴大气，上面写着: 薛罗苟且，薛芳华有孕。
　　素盈面色一冷，抓紧了手中的字条。
　　这一刻，她心里很乱，薛芳华和罗玄礼珠胎暗结，这等寡廉鲜耻之人，如何配得上自己的大哥？但是爹娘和大哥会同意退亲吗？大哥会否因未婚妻不贞而难过消沉？祖父的身体还允许哥哥退亲吗？
　　众多难题摆在她面前，而她并不能代表萧家做出决定。那么，等弄清大哥对未婚妻的态度，再走下一步吧。
　　理好了思路，素盈凝视着手中的字条，蹙起黛眉，心中暗自猜测是谁送来的消息。
　　知道自己在探查薛罗二人的，只有陈勇夫妻。不，还有一个人，很可能也猜到了。素盈脑中立刻浮现那人面露关切的话“需要我帮忙吗？”
　　以他的聪慧，若有心，定能查出自己关注罗玄礼的原因，而在自己拒绝了他的好意之后，他却仍坚持给自己送来消息。
　　自己和他不过数面之缘，救弟之恩，传讯之情，虽一直努力不与文家有所牵扯，却偏偏不能如愿，还欠了这人越来越多。
　　素盈轻轻叹了口气，压下心底淡淡的惆怅，和一种未名的情绪。
　　到了戌时，月在中天。素盈邀绍毓膳后消食，两人沿着湖畔慢慢走着，有一搭没一搭地聊天。
　　“大哥下月就要成亲啦，时间过得可真快。”
　　“不管我是否成亲，你都是我嫡亲的妹妹。”
　　“婚期定下后，大哥可曾见过薛家姐姐？”
　　“不曾。只今岁春节时去薛府拜访，见过一次。”
　　“那大哥喜欢薛家姐姐吗？”
　　萧绍毓沉默片刻，神色莫辨，淡淡道: “薛姑娘蕙质兰心，娴静文雅，宜室宜家。我娶回后自当敬重她。”
　　素盈眸光微动，有些诧异兄长的回答。喜欢和敬重，可是两个概念，兄长只谈敬重，是否说明他心里对这个未婚妻并无男女之情呢？若是如此，那和薛芳华的婚约取消的话，他不会那么难以接受吧。
　　知晓兄长的态度后，素盈当即决定，在成亲前告诉他薛芳华和罗玄礼的私情，阻止这门亲事。

　　几日之后，入夜时分，白鸽又飞来清瑶阁，并携来最新消息: 薛罗明日巳时相会幽水居，商讨有孕之事。
　　素盈唇角一勾，冷笑起来，距离兄长婚期只剩半月，倒想看看薛芳华会如何处置这腹中孩子。
　　素盈焚完纸条，起身出了清瑶阁，到了萧绍毓的书房外，见他的贴身小厮许平正从室内出来。
　　“大哥可在书房？”
　　“回二小姐，大少爷正在书房练字，您快进来吧。” 许平笑眯眯地把素盈迎进书房后，忙手脚麻利地去烹茶。
　　“大哥。”
　　“妹妹，今儿怎么得空来找我？”
　　“怎么？没空就不能见自己的亲大哥吗？”素盈故意撅起两瓣朱唇。
　　“当然不是。你这丫头，说吧，到底什么事儿？”萧绍毓宠溺地朝素盈笑了笑。
　　“大哥，你明日休沐，同我一起去幽水居如何？”
　　“幽水居？那不是茶楼？你既要去，我陪你便是。”
　　“大哥，你真好，不愧是我亲大哥。”
　　第二日，兄妹俩到了幽水居，一个模样齐整的小二热情地将二人迎入一间雅室。
　　“妹妹，原来你早定好雅间了呀。”萧绍毓赞许道。
　　素盈默了默，心道这定然是文彦池的安排。
　　俩人进了屋坐下，正欲饮茶，忽听到一声略凄厉的熟悉的女子声音，“不不不，我不能打掉我的孩子。玄礼，求求你，带我走吧。”
　　素盈好奇地朝那道声音的方向瞧去，见墙上有道小圆洞与隔壁雅间相通，用几近透明的薄纸遮着，不甚明显。
　　隔壁接着传来一个年轻男人压低了的声音，“芳华，你知道，我是家中的嫡长孙，是新进庶吉士，不可能和你私奔。你的父亲，堂堂正二品大员，哪怕再看重我，也不会把你嫁给我。所以这个孩子绝不能留，你打掉他，安心准备嫁给萧绍毓吧。”
　　萧绍毓心头一震，转头瞥了眼素盈，见她神色如旧，心知原来妹妹早就知道了。
　　兄妹俩一阵沉默，继续听着隔壁的动静。
　　“不，玄礼，我不会打掉他的，如果嫁给别人，那你我之间，就只剩下他了。他才刚刚一个月，还那么小，我可以带着他一起嫁入萧家，等到临产时就佯装早产，有奶娘在旁帮我，再买通产婆，肯定可以瞒过去的。”
　　“既然你不肯打掉他，那就这么办吧。”男人的声音轻而淡漠。
　　素盈担忧地望向兄长，见他面无表情，眸含冰霜，双拳紧握，手背青筋凸起。
　　素盈走到壁旁，掀开薄纸，堵上了圆洞。才转头，声音轻柔，“大哥，别难过。为了这种蛇蝎心肠的女人，不值得。”
　　萧绍毓挤出一个比哭还难看的笑容，“并非难过，只是愤怒，她怀了孽种也就罢了，竟还想混淆萧家血脉，这样恶毒愚蠢的女人，我是绝不可能娶回家的。”
　　素盈点点头，“既然大哥已下定决心，那我愿和哥哥一起去劝服爹娘退亲。”
　　兄妹俩出了幽水居，素盈见兄长情绪低沉，知道该给他点时间来消化被未婚妻背叛的事，遂也一路无话。
　　回到萧府，晚膳过后，奶娘抱了敏哥儿下去。萧绍毓忽撩袍跪下，声音沉稳而坚决，“父亲，母亲，儿子今日有事相求。”
　　萧珫和舒氏对望一眼，萧珫抚了抚美髯，“何事？”
　　萧绍毓行了拜礼，语气无比坚定，“儿子请求取消和薛家的婚约。”
　　闻言，舒氏惊的张开了嘴，萧珫额角青筋直跳，厉声道:“混账，还有半月你就要和薛家姑娘成婚，现在取消婚约，简直胡闹。”
　　舒氏被萧珫的怒气吓了一跳，忙轻声劝道，“夫君，毓哥儿不是胡来的人，不如先听听他的说法。”
　　萧珫强忍着翻腾的怒意，声音依旧冷厉，“说吧，为何要在此时取消婚约？”
　　萧绍毓抿了抿唇，“薛小姐心中另有人，儿子不愿强人所难，且儿子对薛小姐并无男女之情，两人若强行成婚，也只是同床异梦罢了。”
　　素盈早就命屋内的丫鬟婆子们退出去了，听到绍毓的话，也跪下来，一字一字道:“爹娘不知，薛姑娘不仅心中有人，腹中还有了这人的孩子，而且...”
　　“而且什么？”舒氏气得声音都在发颤。
　　“而且薛姑娘欲以腹中孩子，冒充萧家血脉。”素盈犹豫刹那，终道出了口。
　　舒氏倒吸一口凉气，震惊到一时不能言语。
　　萧珫的双眸黑沉沉如墨，声音像刀子刮过一样，“这些事你们是从何处得知的？”
　　萧绍毓解释道:“是我今日和妹妹在幽水居亲耳听到的。”
　　萧珫极快地瞥了素盈一眼，“你一个闺中小姐，为何要参合兄长婚事？”
　　素盈微垂头，一字一字道，“数日前我在徐运记附近见到薛家姑娘与人私会，心中困惑，后来托陈勇去打听，才知道这些事。”
　　萧珫默然，唤了陈勇过来，淡淡道:“前些时日小姐托你打听了什么？”
　　陈勇抬头看了素盈一眼，见素盈颔首，才回禀道:“小姐托我去打探薛小姐与何人来往，还拿给我一张男人画像。小人打听到，那男子是新科进士，薛大人的爱徒。薛小姐与他有私情，两人多次幽会。”
　　陈勇退下后，萧珫握着茶盏半晌，叹气道: “罢了，明日我和瑶娘亲去薛府退亲，只务必要暂时瞒住你们祖父。”
　　素盈心中松了口气，和兄长行礼作辞。出了澹泊院的门，萧绍毓抬眼望了望漫天星河，耸了耸肩，缓缓道: “原以为很难承受，但我现在感觉很平静轻松，有种解脱的畅快感。”
　　见兄长如此洒脱果决，素盈心底最后的重负也空了，她盈盈一笑，“哥哥，你看，昨日还暗夜无星，今日就见星汉灿烂。你肯定会否极泰来，遇到一个好姑娘的。我希望我的大嫂，是你真心喜欢的姑娘。”
　　萧绍毓温柔地看着她，“借妹妹吉言。”
　　两人各自回院。素盈刚进清瑶阁，就听到窗边传来鸽子咕咕的叫声，素盈取来纸条，展开，见上面写着四个字: “愿如卿愿”。