1、第一章 ...
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夏日的阳光令人目眩，连蝉声都很倦怠。绵软的风吹过，掀不起一点尘土。
城外的土路上，站着无精打采的队列。
队伍中的人穿着材料颜色不同的狩衣，戴着高高低低的乌帽，皆做神官打扮。可惜衣装再漂亮，也抵挡不住毒辣的太阳，他们之中大多已被晒蔫。
唯独领头之人，格外神采飞扬。
他比身后所有神官都高大，谈吐做派也极高贵。虽为男子，身上却穿华服，头上满插金簪。这让他看起来不仅烟火气极重，甚至还有点脂粉气。
不过怀中抱着的一柄极大的长刀，让英武盖过了美艳。他身上那份凛然不可侵犯的气度，终究证明了他是神道中人。
“那位……那位不是热田大社的次郎大人嘛！”在远处看热闹的人指指点点。
另一个路人手搭凉棚望去，嘿了一声：“还真是！他不在神社里呆着，跑到荒郊野外来做什么？”
“这你就不知道了吧？”之前一人满脸鄙夷，故作神秘地说道：“最近城中不太平，夜里有邪灵作祟，不少武士家里都有人被害。所以两位神官特意从京都那边借来神物，希望能镇压邪灵。”
“原来如此……可是，热田大社已经供着天丛云剑了。那可是天神赐给皇族的信物，还有什么能比神剑强大？”
“这个嘛……”之前还滔滔不绝的那位也解释不通。
幸好这时远处走来一支浩浩荡荡的队伍，才打消了他无话可说的尴尬。
“瞧！那就是送神物来的队伍吧？”
“真气派啊！”
无论是耕种的农夫还是赶路的行人都停了下来，看着那支严整有序的队伍。
队伍当先是美丽优雅的巫女，手中振着神乐铃，肃穆神圣的声音仿佛驱散了炎热。
巫女之后，是一位骑着高头大马的绿衣神官，护送着放有神物的轿子。
他不疾不徐，从容又庄重。在燥热的天气里，悠然地走来。他的骏马姿态神骏，一看就知桀骜不驯，可是又像被他的淡定所感染，步伐昂扬，却又稳重。
浑身泥土的贫民从未见过这样的人物，只知道直直地盯着。他见了，温和地报以微笑。
他的英俊本带着隔绝凡俗的神性，这一笑却又很暖，带着他回到了人间。
“石切丸！我总算等到你了！”
等了好久的次郎发出爽快的大笑，大步迎了上去。他的衣衫虽然繁复，却阻碍不到他行走。
次郎马马虎虎的行个礼，问道：“怎么样？三条神社的几位都还好吗？”
“多谢挂念。他们都很好。令兄如何？”石切丸下马来，谦卑周到地回应了礼节。
次郎摇摇头：“哥哥啊，他已经不在人世了……”
石切丸一惊。
次郎哈哈大笑起来：“我是说，他天天修行斋戒，已经超脱于尘世了。唉，我这个人间烟火里滚大的弟弟和他越来越不像了。”
次郎与他的哥哥太郎主持的热田大社，因为供奉有圣物天丛云剑，备受皇室重视和民间尊崇。
而同时在遥远的京都，还有历史更悠远，神官更强大的其余神社。三条神社就是之一，自平安时代以来，出了不少优秀人物。
既然同为神道大社，热田和三条两家常有往来。
这一回三条神社派来的，是他们最优秀的神官，石切丸。
围观的人群看着外来的神官，啧啧称奇。
“看，这就是别人家的神官啊！”
“是啊，又庄严又亲切。不像咱们的神社，要么花天酒地，要么木头脸。这 哥俩平时只知道排除异己，紧要关头却连个邪灵都镇不住！”
“不要议论神官大人啊！不过，你们看神舆，沉甸甸的，杠子都压弯了，会是什么神物？一块大石头？”
“说不好，但是这么优秀的神官带来的，一定是超凡的宝物！”
寒暄过后，次郎凑上来，一手搭在石切丸肩上，郑重问道：“带来了吗？”
石切丸一叹，指着身后的神舆：“十坛陈酿雪盈风，在里面。”
次郎在他肩头重重一拍：“我只是在信上提了一句，你竟然真的为我带来了！石切丸，你是全日本六十六国最有良心的神官！对了，我信上还说要小狐丸的油豆腐下酒！”
石切丸无奈一笑：“那个会坏……”
“好吧，那就算了！”次郎说着走到神舆前：“用初冬第一枝梅花酿出的清酒，如雪飘散与清风的滋味。忍不了了，我要先闻闻！”
石切丸想要阻拦：“不要随意打开神舆的垂帘！”
“谁管他！”
次郎把头探入帘中，狠狠吸了一口混着花香与酒香的空气。“我的忧愁都被治愈了……”
他说完，发现神舆中还坐着一个银发少年。少年正在打瞌睡，被次郎的声音惊醒，睁开眼，露出红宝石一般的双瞳。他“哇”地大叫一声，藏身在酒坛后。
次郎伸手去抓他：“谁？这么神圣的地方是捉迷藏用的吗？”
少年从酒坛后面冒出脑袋：“酒鬼也懂神圣吗？”
石切丸把次郎带到一边，示意他莫要多言：“那是今剑，三条神社的下一代传人。”
次郎不明所以：“为什么要躲在里面？既然是三条家的人，出来让我见见呀！”
石切丸露出无奈的神色：“今剑随我出来，三条神社的其他人不知情。请次郎大人也不要声张。”
次郎越发糊涂，但他不喜欢费心思琢磨复杂的问题，便将此事抛诸脑后。
“不说就不说。酒来了，你也来了，这就很好！”
两位神官的队伍合拢为一，次郎与石切丸各自乘马，并辔徐行。
石切丸挂念着正事，小声问道：“信上说的邪灵究竟是怎么一回事？”
“唉，最近这几个月来，每逢月圆，就有一股阴云在城中游走。有夜出的人看到阴云化作黑影，潜入贵族武士的家中，到第二天，那家的家主不死也疯了。”
石切丸皱起眉：“死因呢？”
次郎摇摇头：“身体完好无损，只是表情狰狞，像是看到了恐怖的事物。哥哥查看了迄今为止受害的家庭，他说有种感觉……是诅咒。”
他顿了顿：“饱含恶意和怨恨的诅咒。”
石切丸整理了下思绪：“恶意也罢，怨恨也罢，都该有源头。”
次郎耸耸肩：“城主征战四方，他手下的武士冤魂无数，都有可能来讨债。要说源头，可无从找起。”
“你们一定试过追魂，结果如何？”
次郎耸耸肩：“你也知道，咱们这些神官，个高力大，就是在夜间不灵光。能看清那团黑影都是靠哥哥的神术。何况那东西没有定型，一转眼就烟消云散，根本捉不到。”
两人陷入沉默。
石切丸感到了热田神社的求援并不是那么好应付的。
次郎最见不得气氛沉闷，立刻笑起来：“不过你来了我就不发愁了。石切丸大人，六十六国神官中一等一的追踪高手！请你施展神威吧！”
“这个……”石切丸苦笑，他很想拒绝这个名不副实的称号。
都怪三条神社的小宝贝今剑。
今剑最喜欢的游戏是捉迷藏，他最好的玩伴叫岩融，却是最不会玩捉迷藏的。
今剑一藏能藏三天三夜，岩融连他的影子也抓不住，偏偏又是火一样的性情，便在神社里抓狂。
每当这时，三日月就去五条院的花园找好友玩，小狐丸就去后山的狐狸洞找同类玩。唯有石切丸，作为神社主要的神官，不能逃走。
他为了自己的清静，也担心今剑的安全，时常帮着岩融寻找。随着今剑的成长，石切丸也增长了追踪的经验，在神官圈子里小有名气。
所以面对邪灵的问题时，次郎惦记上了石切丸。
不过，今剑和邪灵……本质上不一样啊。这怎么追踪呢？
石切丸心中也不是很有底。不过看着次郎信任的目光，他还是要硬着头皮一试。
“今天是十五，月会圆。”石切丸看着逐渐西沉的太阳，“今晚我要会会那邪灵。”
他一边说，一边向热田大社进发，却没有注意到不远处的松林中，有只金色的眸子紧盯着他。
眸子的主人坐在树杈上，深绿长发束得随意，散落了一大半，遮住他半张面孔。
可是露出来的这半张十分迷人，露出来的金瞳却含着轻佻与戏谑。看着他时，明知他打着鬼主意，却还是不自觉想要靠近一探究竟。
“又是一位高高在上的神官大人。神一样的风姿真让人向往啊……”金瞳的主人看着石切丸的背影，满含玩味。
他忽然收敛了笑容，露出认真的神色：“可惜你想对抗邪灵？太不自量力！今晚就让你吃点苦头！”
作者有话说第1章 第一章
