《指尖流逝如丝缠绕》茜染栀子

6、风雨磨砺

　　我独自游荡在这熙攘的街市上，看着世间百态去辨明人性的善恶，脆弱的灵魂不堪一击，我没有明知不可为而为之的勇气，只有狠心掐断那点萌发的情愫，再看医馆旧物避之如蛇蝎，尤其是林跃那一身昂贵的狐裘被我藏在了柜子深处，幸而春季渐渐近了，天气日益回暖，白日里穿着棉衣就足够保暖，不是刻意记着倒也能选择性的遗忘狐裘的存在。

　　有时我茫然无措，突然不知我为何会在此处，揣度着林跃的不怀好意，想着就这样不辞而别吧，可又私心里舍不下许娘，她担忧我的安全，多次劝阻我莫要孤身出门，又总是妥协于我的任性执拗，她痛惜我的日渐消瘦，每日为我备下滋养的补品，小小的暖炉温着带给我别样的感动。

　　天色渐渐昏暗，人群一点点的散去，我缓缓走在返回医馆的路上，隐约间听到了“水晶糕”的吆喝声远远传来。

　　我循着声响绕了个弯，走入了一条小巷，仿若回到了儿时的岁月，娘亲又在烹制这道她最擅长的糕点，嘴里还哼着不成曲的小调“水晶糕，水晶糕，白色小巧如星状，甜蜜蜜，甜蜜蜜，满口香甜难忘怀。”我犹如中了魔怔，脚步不由自主的挪了过去，嗅着香气，寻回了记忆中残存的香甜。

　　“姑娘，可要买糕？”一声热络的询问，惊的我灵台瞬间清明，眼前是一个担着扁担的老者，他正沿路招揽着生意，可长长的巷子宅门紧闭，空荡荡的不见人影，可见糕点并不受欢迎，我傻愣愣的站在人家面前拦着去路，自然让人误解顾客上门。

　　“我路过而已。”我腆着脸胡说八道，极力掩饰自己的尴尬，谁叫我身无分文，总不好让人施舍我一块吧，万分后悔今日婉拒了许娘的好意，硬是把银两塞回给了她。

　　老人善解人意的笑了笑，卸下了肩上的扁担，揭了篮子上的布，给我包了块糕点递过来，道：“听姑娘口音是外地人吧，这水晶糕曾经是梦都的特色，如今不时兴了，越发不遭人待见，若姑娘喜欢，今日便权当个见面礼送于姑娘了。”

　　“谢谢，但我不能要”，我想店家小本生意，我没钱光顾，也绝不能占人家半点便宜。

　　“姑娘不必客气，天色已晚，卖不掉也是坏了，现在喜爱这糕点的人不多了，你我也算是有缘人。”老人说着就将糕点强塞进了我手里，连连催促道：“快尝尝，尝尝。”

　　盛情难却，在老人期待的目光下，我鼓起勇气咬了一口，竟尝到一股苦涩的药味，我错愕不已，脑海一片混沌，眼前一黑便昏了过去。

　　醒来时我躺在昏暗的回廊上，拼尽全力拽着栏杆才总算坐了起来，回廊的另一头有一队侍卫缓缓走过，好在并没有发现我，我悄悄缩到回廊的暗处，努力辨别我身在何处。

　　我极度虚弱，倚着栏杆苦苦支撑，昏昏欲睡之际见一熟悉身影朝我这边走来，定睛一看竟是林跃，他面目已恢复成我初见时的模样，孤身一人正低头寻思着什么。

　　我刚准备出声向他求救，耳边却传来一男子焦急的声音，大呼道：“林先生，稍等片刻。”

　　只见远处一位戴着高冠，身着黄色锦袍的青年男子大步走了过来，我连忙掩了身形，躲避一旁，伺机而动。

　　林跃眉头猛地紧蹙一下，瞬间舒展开来，恭敬的朝着男子跪拜道：“草民拜见太子殿下。”

　　“快快起身，”青年男子虚扶了林跃一下，言归正传道：“本宫此来是想确定父皇的病情如何？请先生直言告知，莫要欺瞒。”

　　“陛下自有天佑，不日就可摆脱病魔困扰，太子殿下可以安心。”林跃脸色晦暗不明，着重强调的安心两字闻之隐隐有种不安的感觉。

　　“先生做事我自然放心，希望先生能够说到做到。” 一抹奇特的笑容爬上男子的脸庞，使人不寒而栗。

　　“自然，风雨欲来，不可阻挡。” 林跃瞥了眼天空，抿唇一笑。

　　“自是无人可挡。”太子心照不宣，笑的越发得意，嘱咐了林跃几句“万事小心”，他又换上了一副悲戚的面容急步离去了。

　　“恭送太子殿下。”林跃依礼拜别太子，却久久的跪在地上，似乎忘了要起身，我瞧着太子的身影已远去不可寻觅，又确定了四下无人，才敢开口轻声唤道：“哥哥，哥哥……”

　　林跃脊背一震，踉跄的爬了起来，缓步的朝我挪了过来，他的眼神里流露出的是怜惜，哀伤还有自责和歉意，他颤抖伸出双手来，又颤巍巍的缩了回去，千言万语化作一句“对不起。”

　　我虽不知缘由，却越发不安，耗尽气力再次昏了过去，真正的噩梦终于拉开了帷幕…..

　　“咚咚咚…….”连续的九声钟响不停回荡，我朦胧中被惊醒，置身于一间普通的卧房，思及昨日种种，立刻起身去寻林跃，却觅不到他的一丝踪影。

　　放眼望去殿台楼阁，九重宫阙，庄严巍峨，我置身的小院恍如隔世，朴素的屋舍仿若民居，却占据了皇宫的制高点，空荡荡的独剩满院的梅花开的绚烂，陪着我彷徨不已。

　　院门上的小牌匾刻着的“鑫院”两字隽秀清丽，院外是高高的台阶，大约有数十级的样子，台阶下连着我昨日呆的回廊，蜿蜿蜒蜒的伸向隔端的宫殿。

　　恐慌感一点点朝我袭来，我无路可退，无处可逃，一名大太监领着数名宫奴冲了过来，他们架起我拖着就走，我拼命挣扎，却换来狠狠的一巴掌。

　　掌我嘴的大太监，阴阳怪气的骂道：“你害死了陛下，还想活命乖乖的去天牢里呆着等死吧。”

　　“我没有，我连陛下在哪都不知，如何能下手？”我大声反驳，不愿受这样的不白之冤。

　　大太监讽刺的尖笑道：“休要狡辩，若你不是刺客，如何会出现在这深宫之中？昨日晚上就你的嫌疑最大，鑫院与正阳殿仅仅一廊之隔，你若无此歹毒之心，为何隐匿在此？

　　我被半拉半拽的朝前走着，脸火辣辣的疼，不死心的解释道：“欲加之罪何患无辞？我是冤枉的，我是被人算计的，我也不知自己为何在此，我根本手无缚鸡之力，你们不可以冤枉我，不可以冤枉我…….”

　　大太监嗤笑一声，不屑道：“冤不冤枉不是你说的算，太子殿下让你死，你就必须得死。”

　　一句话足以令我万念俱灰，我再不争辩，由着自己被架去天牢。

　　天牢昏暗阴沉，当我被带进去的时候，狱卒长猥琐的瞧着我，点头哈腰的询问大太监：“哟哟，秦公公，这是哪个宫的宫女呢？人长的挺漂亮，这得犯了多大的错，才给送来了这么个地方受苦？”

　　被唤作秦公公的大太监拿着拂尘甩了一下狱卒长，斥责道：“你管那么多做甚？你小子只要记住这是太子殿下特地交代的人，要单独关押她，好好照顾着，注意你们的爪子，不要色胆包天，哪天怎么死的都不知道。”

　　“自然自然，我们绝不敢亏待了这位姑娘。”狱卒长指挥小狱卒收押我，朝着秦公公谄媚的再三鞠躬。

　　我如行尸走肉般被押解进了牢房，望着墙顶小窗口透进来的一丝光芒，自怨自艾的想着：林跃，我好想知道这一场预谋有没有你的功劳，行刺皇帝罪大恶极，我还能活着出去吗？你当真好手段，这下终于把我心中的那点旖旎彻底抹干净了。好好照顾？都来了这死牢，我还能得到怎样的好好照顾？

　　一碗白米饭，一盘肉菜在这个监牢内必是极高的规格，监狱内其他的囚徒眼冒绿光，贪婪的嗅着肉味，吼叫着拍砸牢门，却只能一次次望着它们被端进了我的牢间。

　　冬季尚留了点尾巴，天气依旧有些寒冷，尤其是在这幽暗的死牢内透不进半点暖阳，只有飕飕的冷风，棉衣竟也起不了多大的作用，成日里令人冻的瑟瑟发抖，我每日裹着厚厚的干草勉强能够御寒，颤巍巍的大口大口把饭吃饱，摄取着食物提供的热量。

　　虽然每日只有一餐，好在都是能下咽的食物，我不会饿着自己，更不会放弃生命，我要活着，我知道活着就有希望，如果没有人能来救我，我也要自己去筹谋、去自救，永远不能放弃对生存的希望，甚至在如此恶劣的环境中度过新年，我依然不忘对自己道一句“新年快乐”。

　　再次见到秦公公时，我已在墙上刻下了第七道划痕，他操着尖哑的嗓音，甩下一句：“皇上要见你”，就让侍卫把我拖出了大牢。

　　一路上宫女太监的丧服还没有换下，皇宫各处都挂着白色的布头，祭奠着驾崩的先皇，正阳殿却已换上了新的主人，原先的太子殿下成为了楚国的新一代帝王，皇位更替，永远少不了腥风血雨，渺小如我难道也能在这其中担任起一枚有用的棋子吗？或许踏入这一道正阳殿的门槛，我就能找到答案。

　　殿中一人身着龙袍，外罩孝服，头戴守孝期间专用的银冠，坐在龙位上，大约二十五六岁的样子，也算是丰神俊朗的，一脸的深沉老就，细看正是那晚所见的太子，如今楚国的新君。

　　他挥手屏退众人，掌握着天下，睥睨着跪在他面前的我。

　　他得意一笑，清冷的声音如刀刃般划过我的耳畔，“沈小姐，大牢的日子还呆的惯吗？我听说不日前齐国相府发丧，府中二小姐不幸病逝，你说你的父亲会来救个死人吗？即便他突然对你父女情深，先不谈这鞭长莫及，只说齐皇会允许他的丞相来保一刺客吗？会允许他的丞相为了你一人置两国邦交于不顾吗？”

　　不会，我知道答案的，我努力维持的自尊轰然倒坍，脸色不由自主的越发苍白，可他还要给我最后致命的一击，冷笑几声，道，“至于你的林哥哥嘛，如你所想，就是他把你送给了我。”

　　不，不是这样的，我瘫软倒地，难以接受这样的真相，满室的暖气也温暖不了我失落的灵魂，好在新君总算良心发现，语气稍霁，不再刺激于我，话锋一转道：“不过朕可以给你一线生机，姑娘此时只是疑凶，你这罪名可否洗清，只在朕的思量之间。你若是帮朕做成一件事，就可以将功赎罪，不仅可以活着离开皇宫，朕还会赠你万金，保你富贵，不知姑娘感兴趣吗？”

　　内心豁然开朗，我放肆的直视他，真想看穿人心，为什么自己父皇的死因，能这么轻描淡写的被他当做威胁人的工具，皇宫内是否真的毫无亲情，或者这真凶莫不就是他自己？

　　新君很诧异我的大胆行为，眼光一滞，面露愠色，道：“姑娘这眼神是同意还是不同意，朕可读不懂。”

　　我暗自叹息，他说的话看似是为我考虑，其实字字皆是威胁，若想活命，摆在我面前的路只有一条，我伏地叩首，恭敬的回道：“民女谨遵陛下旨意。”

　　“的确是个聪慧的女子，这几日你跟着太后就好，平时注意着学习太后的举止，等你学的好了，朕再告诉你接下来要如何做。”他甚是赞许我的识趣，亲自扶起了跪地的我，细细交待道。

　　模仿人的举止谈何容易，我却不会自寻死路，点头逢迎道：“民女必将尽心学习，若能学得太后娘娘神韵的十分之一，就是民女莫大的福分。”

　　“但愿你是心口如一，切不要给朕耍滑头，不然……”他拍拍我的肩膀，说话点到即止，却给了我当头棒喝。

　　警示作用达到，他满意的喊进了侍从，让他们领着我去太后的寿安宫。

　　寿安宫离着正阳殿不算太远，也不算太近，在我的双脚走废之前，终于算是到达了。

　　发髻简洁未添发饰，只有耳上坠了对素银的耳环，穿着白色的孝服，慵懒的斜躺在贵妃榻上的正是太后娘娘。

　　侍从将我送到她的面前，她只是打了个哈欠，就打起盹来，不对我的活计做任何安排，没有太后的命令，其余人也不敢随意使唤我，我只好傻站着陪她小憩。

　　她眉目如画，不着脂粉，肤质白净细腻，宛若珍珠，好似十六七的少女，又添几分成熟妖娆，美若仙子，风韵无限，足以惊艳天下。

　　单看眉眼我与她倒有五分相似，可论这气质风采，当是云泥之差，她若是璞玉，我顶多是未经打磨的石头。

　　思索踌躇间，双腿已经发麻，我却不敢挪动半分，就怕一不小心丢了生命。

　　直到双腿渐渐失去知觉，我怀疑自己快要成为石雕的时候，太后终于挣开了双眼，扫了我一眼，懒洋洋的明媚一笑，道：“倒是个可人儿，以后你就跟着嫣然贴身服侍哀家吧，皇上让你做的事情想必你都清楚了，哀家就不重申了，把你那些不该有的心思都早早断了，这深宫大院、数道高墙你可是逃不出去的，只要恪尽职守，哀家不会为难于你，你可记住了？”

　　我战战兢兢，收敛神情，不敢表露出半分怨愤不满，伏地叩首，道：“诺，太后训诫，民女谨记在心，万不敢怠慢，绝不辜负太后和皇上的善心。”

　　太后抬抬手准我起身，道：“敢与不敢，就看你是否识时务了，站着回话就好，这老跪老跪的哀家看的都烦。”

　　“民女谢太后恩典。”我福了一礼，低着头不敢直视她的目光。

　　“看你一身脏兮兮的，也不知打理一下再来参拜哀家，算了算了，这民女就是缺乏教养，宫中的人越发会做事了。”太后语气不耐，这脸是说翻就翻，我却是着实无辜，这大牢里爬出来的人还能要求什么，皇权在上，我只能默默忍耐。

　　银铃般的嗓音响起 ，竟是一旁的侍女开口为我求情，道：“太后娘娘，您怎么能生气呢？生气可伤身了，奴婢瞧着这个姑娘也算懂事，只是不太懂这宫廷规矩，日后奴婢会多多调教她，绝不再让娘娘烦心。”

　　“这宫中就嫣然最讨哀家欢心，罢了罢了，你带她下去收拾一番，再来复旨吧。”太后瞧着身边侍女竟是和颜悦色，可见此人必是太后心腹，地位不同一般。

　　“诺”，嫣然接了旨意，移步到我身旁，温声轻语道：“拜别娘娘就随我去吧。”

　　我不敢耽搁，立刻跪地叩首，道：“民女告退。”得了准许，便随着嫣然退出殿外，高悬的心总算落了下来，这才敢抬头打量眼前的侍女，她的服侍装扮比别的宫女讲究了些，人也长的清秀，两眼灵动有神，唇边和煦的笑容，给人温暖安心的感觉。

　　她并不在意我盯着她看，反而亲切的与我攀谈起来，道：“你以后跟着我就好，我会事事提点于你，只要安分守己，在这宫中生活并不可怕。”

　　“辛苦姐姐了，我初来乍到，劳烦姐姐费心了。”我对她施了一礼，趁机拉近关系道。

　　她扶我起身，嘱咐我道：“你既唤我一声姐姐，就不要多客气了，以后我们同住一院，我自然会照拂于你。今后，你就是太后娘娘的奴婢，过去的俗名亦不可用，便称‘畅风’吧，此后按照宫规唤我嫣然姑姑即可。”

　　“诺”。我点头应道，随着她去梳洗了一番，换上了宫装，重回太后身边伺候。

　　凡事有嫣然指点，我行规守举，也不多言，总算没有再惹了太后。

　　伺候太后用了晚膳，又服侍她就寝，我安静的守在她的卧榻前，学着她入睡时的模样。

　　美人入睡，姿态高雅，容颜舒展，侧偎香枕，我细细观察，认真牢记，却被一缕青烟晃了神智，有些站立不稳，昏昏欲睡，神智尚留几分清明，顺势倒在了地上，装作晕了过去。

　　片刻之后，我听见有人朝我走来的声音，她用劲的踹了我几脚，我强忍疼痛，不敢表现出一丝异常，总算瞒住了对方。

　　脚步声渐渐离我远去，似乎朝太后那边而去，今晚大殿之中守夜的只有嫣然与我二人，外人闯入绝不可能如此安静，唯一的解释便是嫣然策划了这一切。

　　我鼓起勇气眼睛眯开一条线，努力控制住自己的呼吸，不敢急了、缓了，装作仍在昏迷，生怕被人杀人灭口，果真看见嫣然站在太后卧榻前，从袖中取出一个白瓶，往太后口中倒了些许，又擦干净太后的嘴角，将瓶子放回袖中。

　　我预感大事不妙，赶忙闭上眼睛，不想她竟去而复返，我更加胆颤心惊，鼻端闻到一阵香气，神智越发清醒，听见嫣然轻声唤我，我迟缓的揉揉惺忪的双眼，假装刚刚苏醒过来，迷茫的望着前方。

　　只见嫣然蹲在我的面前，关切的问道：“怎么睡着了？为太后娘娘守夜的确有些累，但也不好怠慢，幸好今夜是我陪着你，要是其她姑姑，你少不了受些皮肉之苦。”

　　“谢谢姑姑，我再也不敢了。”我迅速爬了起来，朝她福了一礼，再三道谢，与她一同把戏演足了。

　　这个华丽的宫廷步步惊心、处处阴谋，太后浸染深宫多年竟会错信嫣然，人心之杂岂是一日能辨？我要如何逆境求生，当要再三斟酌。若他日能逃出升天，或许我该感谢这场风雨，它磨砺着我的成长，原来世界从不是一种颜色。