《嫣然乱奇城（全卷）》无援

21、第二十章 一决生死 冬季绿洲赋

　　冬季绿洲赋予查布台地区神秘的力量，这种力量使得每一位牧民充满敬畏之心，他们会选择在深夜与正午之时匍匐在地面上聆听神灵的教诲。
　　正值深夜，大法师命令通查的凶手还未缴获，巡查的人员如海浪般一拨紧似一拨。虔诚的人群不为呼喊所动，依旧沉浸在神圣的氛围中。一个不起眼的黑影不时查看周围环境，直至悄然离开朝拜的人群。
　　黑影蹑手蹑脚的掀开行馆厚重的布帘，本能的觉察到里面有人，举起手中之物后，拍着胸口怒道“这么晚了你鬼鬼祟祟的呆在我的帐篷里做什么？”取下厚重的帽子，“深夜真冷，一点不逊于拒蛮城。”说完跺了跺脚。
　　夏侯严诧异：“你拿的是什么？”
　　嫣然迅速收起手中之物，像因为极力掩饰而发怒的孩子，“还不去睡，明日单于要正式接见使团，没有精神怎么行？”
　　夏侯严说：“你帐篷内的蜡烛已燃尽，不管你出去做了什么，他们第一个怀疑的就是你。如果不是我一直呆坐在这里，那么假装问候实则查探的人早已发现破绽。顺便想问一句，所有的计划我们都是讨论后才能行事，为什么晚上你独自外出？又为什么我们根本不知道你去做什么？你手里拿的又是什么？”
　　嫣然说：“我没时间回答你十万个为什么，你不控制一下情绪我没法跟你深谈。”
　　“看到你活着回来我很高兴”夏侯严转身就走，临出门时说：“新年大吉大利！”
　　“什么？”嫣然一把拉住他，“新年？”一时间觉得索然无味，“我刚才准备去杀人，新年！真不是人过的。”
　　夏侯严又气愤的退回来，“这是他们的地盘，逞英雄很危险！你知道他们一共来了多少次？”
　　嫣然见床上铺盖凌乱，咋一看像是有人躲在被中，又见夏侯严衣衫不整，已猜到他是如何帮助自己度过险关。于是说：“对不起是我错了，下不为例！你大人不计小人过。”又压低声音直奔主题，“我去刺杀大法师”，见夏侯严神色不善，心道：跟北宫城一样，知道你们不会同意，所以怎么可能商量。“没有成功，防守特别严密，我其实只是希望激怒那个爆脾气老头儿。”又嘘出一口长气，“你真应该去见识一下他们的藏獒，跟小牛犊一般大，吓死人了。之后我看着大法师携怒去见单于，这才偷跑回来。”当然隐去了她九死一生逃亡的过程。
　　“单于一生敬佩大法师，怎么可能因为这点小事就与大法师心生嫌隙？”
　　“瑞王爷一直敬佩你，所以你位至监军。可如果你劈头盖脸打我一顿，之后又去他面前叫嚣，你以为瑞王爷会怎么想？尊敬？当然还有，不满？一定存在！”
　　“所以你今天去是让不满扩大！可是男人互相很难心存怨怼，特别是惺惺相惜的两人之间。”
　　嫣然苦笑，单于忌惮大法师也许就像皇上忌惮北宫城。她带着复杂的心情回答：“我也希望如此，你与瑞王爷没有根本矛盾自然能相逢一笑泯恩仇。而瑞王爷与皇上就不同了，皇上的猜忌之心几乎毁了瑞王爷。位高权重之人大抵如此，单于也不会例外。”
　　第二日，嫣然等一行人穿戴齐整准备觐见。远远的传来了号角声，声音悠远绵长，响彻云霄。一位查布台礼官站在帐外高呼：“请前行。”
　　夏侯严、嫣然交换了一下眼色，再与梁屠相拥，胜败在此一举。出帐后远远望见刀光一片，这是查布台族迎接贵客的最高礼遇，称为刀斧阵。由三十对勇士分别手举刀斧悬于空中相接。
　　一行人跳下马，缓缓走向刀斧阵。嫣然见众勇士身穿各种动物毛皮缝制的衣物，有虎皮、豹皮、熊皮等，但却裸着一只胳膊。此地早晚依然寒冷，他们竟无瑟缩之色。勇士颈中挂满尖利的牙齿，嫣然猜测这些兽牙都是他们猎杀而来。向众人炫耀收获是对勇士的礼遇。
　　锋利的刀斧在嫣然头顶闪烁，她只得不断转移自己的注意力才能控制住害怕的心里。而梁屠身高八尺有余，刀斧甚至削去了他头顶直立着的数根发丝，他却坦然风行而过，毫无惧色。众勇士也忍不住点头佩服。嫣然知道他们实则迎宾，暗则试探，也就尽全力装得坦然而过。
　　刀斧阵通往山谷中的校场，山并不高，基本上没有积雪。一棵棵松树挺立于山间，透着死寂般的墨绿色。校场里已聚满了人，听说大法师要做法事，方圆百里的部落首领似乎都已因此赶来。
　　校场之中矗立着一个一米高的祭坛，长宽可达十米。众人围立之后，大法师莫仑出现了。只见他身穿棕色熊皮法衣，七彩皮质条状相叠法裙，头戴灰白狼王法冠，手持羊皮法鼓。大法师一出现，在单于阿莱里克的带领之下，周围信众全部拜倒。嫣然一行人还未及反应过来，依然挺立，在人群之中显得异常突兀。嫣然低喃着入乡随俗便拖着梁屠拜倒。
　　大法师却并未注意众人，似乎已进入了人神的精神境界。周围的法师已用法鼓击出了或急或缓的鼓点。大法师在佩戴了驱魔降妖的鹰爪、熊掌之后，又在腰间悬挂了金光灿灿的狼符腰牌以及各类金质猛兽的牙齿。接着大法师开始急速旋转，法衣外悬挂于腰间的各类牙齿和金牌相互碰撞而叮咚作响。由皮质彩带组成的法裙在旋转之中忽高忽低的飞扬，似鲜艳夺目的花伞向四外飘散，似乎可以迷人心智。随后，年近古稀的大法师又不时地做出持九面法鼓绕头的动作，信众越发肃静。
　　嫣然猜想这是在打开与神灵交流的通道。她可以感受到查布台族对祖先与图腾的崇拜以及对神灵的敬仰。可是嫣然并不能放下心来欣赏，以大法师在查布台地区的地位以及他骄傲的个性，不可能仅是简单的邀请异族来观赏他的祭祀仪式。
　　究竟他有什么阴谋？
　　祭祀终于停止，嫣然的心再次绷紧。
　　“神主有令，贵客迎门，三场比试，败者祭天！”声音在空谷中一遍遍的回荡，直震得众人耳中嗡嗡作响。信众齐声高呼再次拜倒，稍后陆续起立。
　　嫣然忍不住咒骂，“这个老狐狸难怪约在山谷，根本是准备瓮中捉鳖”。
　　商议后，夏侯严踱步走到单于身前，躬身请示道，“倘若我方侥幸得胜，能否结盟一起攻打北宫屏？”
　　嫣然站在祭坛附近，听不清单于的回答，但看他面色像是首肯了。正舒心间突的警觉，只见大法师直勾勾的盯着自己，他的神色令嫣然毛骨悚然。梁屠也发觉了，两步跨到嫣然之前，挡住了大法师的视线。嫣然没来由的有一丝心虚，像是被他看破了自己的秘密。她探出头怀着好奇心瞥了一眼大法师，他一语不发，做了一个严厉的邀约动作。
　　梁屠怒喝一声，嫣然大惊，此处有这么多信众，对大法师不利谁都别想逃出山谷。双手握住梁屠手腕，说：“不可造次，我过去看看。他有异动你再救我不迟。”又强调，“他一把老骨头，我肯定能打过他，放心！”
　　嫣然走至大法师身前。围观信众窃窃低语，大法师从未在祭祀之后专门邀见一人，他们并未看出此人有何特别之处，能令大法师另眼相待。
　　大法师执着嫣然的手臂，由颈骨直捏到指骨，又令她转身按压了她的脊椎。两人语言并不相通，嫣然做了个“回去”的动作，大法师摇了摇头表示无能为力。
　　嫣然说：“我在这里找到了亲人，我只是想告诉父母，我活得很好，他们不要伤心。”她不知究竟该怎样表达，于是做了一个写信回去的动作。
　　大法师依然摇头，过了片刻他说：“他们知道你活着，在梦中他们依稀可以感受到你的生命。”
　　嫣然听得一知半解，只看明白睡觉的手势。她曾梦到父母哭泣，她还上前安慰告诉他们自己活得很好，梦醒后总觉得遗憾，也许他们也是如此认为。
　　大法师最后抚了抚嫣然的眉骨，悠悠叹道：“你天生反骨。女宿主星拥有阳刚及阴柔的特质，而这种特质变化不定。显现阴柔之时，颇重感情。而显现阳刚之时，化气为囚，为虚坟星座所主导。他日你为善为恶，全因主子而异。主星为开疆辟土的星曜。你命不至此而止，此诚天意，罢了！罢了！”说完不再理睬嫣然，向单于示意比赛开始。
　　星相学说对于查布台的普通牧民也不一定能听懂，嫣然只觉得自己听到了许多古怪的音节，但见大法师语气苍凉孤寂，似乎不像有恶意也就乖乖的回到己方阵营。
　　夏侯严面露问询之色，嫣然只是默然摇头。梁屠却一语道破，“他似乎是认识你的，好像有比他更强的人想保护你，所以他显得无能为力，这倒奇怪！”
　　稍后只听一位勇士高呼，“比赛开始。第一场，大法师出题祈雪。双方可以各在山间任意一处化地为界。雪先落入地界的为胜。”
　　由于山谷周围山势、树木、风向等的影响，如果雪倏忽而致，也会有落入谷中的先后不同。嫣然看了看天，近日天空碧色莹然，不知大雪何来？
　　大法师当先出场，指着嫣然，这是选择她为对手。适才大法师似乎被星相奇迹所震慑，此时却已恢复冷峻本色，毕竟保护查布台安宁才是他的一生使命。
　　嫣然将适才对大法师略有的好感尽数抛去九霄云外，之后求救般的看着夏侯严和梁屠，心底一头雾水。“怎么办？这场我是必败无疑”，抓住梁屠与夏侯严的手，“下一场不管比试什么你们都要求在距离我最近的地方进行，如果略有败势便全力而退，答应我。”
　　梁屠一听到撤退便立即显露怒容，夏侯严也有难色。查布台方已在高声催请，嫣然看了一眼大法师，“出使全因我一人而起，如果你们有什么闪失我一生难安。我有万全的撤离办法，但是你们一定要在危险宣布之前在我的附近集合，不要令我分心，答应我！”
　　嫣然走出阵外，选择了与大法师相邻的地界。她虽然依旧躬身对大法师行礼，但却做好了事败便挟持他的准备。
　　天气依然晴好，大法师示意比赛继续进行。
　　勇士高呼第二场比赛开始，第二场由拒蛮城方出题。只见夏侯严与梁屠稍作商量之后，梁屠行出阵外。勇士稍后喊出，“第二场试题，斗牛！”全场齐声欢呼，比赛虽事关生死，但人人都乐见勇猛的行径。
　　嫣然暗暗心焦，她虽在拒蛮城时常听闻梁屠力大无穷可查布台是何等地方。行走与刀斧阵之时便有多位勇士与梁屠有同样的身形，在此地比力大无异于班门弄斧，又影响撤退的实力。天空依然没有下雪的征兆，嫣然可没有耐性如大法师般盘膝闭目而坐，她一面逐渐靠近大法师，一面查看场内的动静。
　　已有牧人送来了六头猛牛，牛的身形虽略有不同但各个毛色铮亮，背脊高耸。当牛群被人群围在中央之时，牛群立刻尾尾相连，以犄角对着众人，这是牛群在荒原之中遭遇狼群袭击的最佳防御阵势。
　　双方各自选了牛之后，其余众牛被遣返出去很费了一番功夫。梁屠当先出阵，猛牛见他来势不善便不断以蹄刨地，鼻息扇动。在寒冷的天气下，嫣然远远便可望见，牛的鼻翼两侧呼扇着两条斜飞的白线，越发显得牛的勇猛可怖。
　　嫣然双手紧握，直捏出一把汗来。
　　梁屠大步走到猛牛身前，毫无惧色。猛牛头部探前随即用力扬起，犄角如利刃般刺向梁屠肚腹。众人忍不住惊呼出声，但见梁屠收腹、侧身已轻身闪过适才一击，随即反手拍向猛牛的天灵盖。猛牛的攻击不成，势头竟然亦被阻。正待再次攻击，两角已被梁屠握住，猛牛暴怒挑头，梁屠也是大喝一声用力下压。围观之人看到这一场景先是震惊，随即爆发出如狂潮般的喝彩鼓劲之声。
　　一人一牛都是竭尽全力抵抗对方，牛势渐渐低颓，到得后来竟然不支，前蹄忽的跪倒，后蹄也陷入地中数寸。
　　长久僵持之后，牛头最终低伏不再反抗。
　　裁决之人“叮”的一声鸣锣算是记时结束。众人欢呼雀跃，全然忘记地域偏见之分，只余了敬佩猛士之心。
　　查布台方勇士出阵，他因为不愿用与梁屠同样的方法，所以只得攻击猛牛的颈骨与鼻翼。鼻翼是牛最脆弱的地方，以己之长功牛之短，倒是取巧的好方法，但气势上却是大不相同，特别是在崇尚勇士的地区，他的表现已输给梁屠。
　　正在众人专心于场心比赛之际，乌云已悄悄铺满整座天空。到众人为梁屠叫好之时，南风已渗入东西向的山谷。谷底并不深，风却来得强劲。礼官宣布梁屠获胜时，雪已慢慢飘下，抬头望去只见雪花皆被南风席卷，入得谷中竟然全是先落到大法师所选之地，再飘散开来。
　　众人看着这样的奇景，又一起跪拜下去。
　　大法师令众人起身，已有勇士高呼战况，“双方各胜一场，下一局请单于出题。”
　　此时合作扫平北宫屏，已变得不那么重要。比赛进行到这个地步，一切关乎各自阵营的尊严。单于略一沉吟计上心来，随手写了纸简传于勇士。
　　勇士高呼，“第三场试题，以鹰猎物。猎兔者以重量取胜，猎雉者以羽色取胜，时限内以猎物多寡取胜。”
　　鹰已送到，查布台方出战的勇士信心十足，大方的示意夏侯严当先选择。夏侯严虽然幼时即随父亲镇守边陲但生活习惯从未改变，这也是父亲对他的严格要求。他曾观察过边陲各族熬鹰、纵鹰，但从未亲自尝试过。如今挑选不过是随手一指，转身却对梁屠使眼色再望向嫣然的方向。嫣然却已踪影全无。
　　夏侯严来不及询问，比赛已开始。
　　铜锣令下，查布台方的战鹰应声而出。立于夏侯严膀上的战鹰却毫无动静，旁人忍不住纵声狂笑。夏侯严无耐只好用力将它掷出，只见战鹰在空中盘旋数圈却因为没有接到熟识的指令，不知为何被主人扔出而迟迟不肯离去。
　　众人如同看笑话般对着天空指指点点。大约盏茶之后，第一只鹰已携猎物飞回，风势渐大，战鹰只得缓慢盘旋而落。查布台方勇士已伸高手臂静待第一个猎物入掌。
　　正在此时，不知何处“砰”的巨响，山谷笼音，直震得如同四面八方齐响一般。单于立即命人查看，此命令实乃多此一举。原来祭祀结束后祭天的烟火已被引爆，烟花“嘭”的一声后直入天际，光芒飞散的到处都是，这便是声响的来源。
　　浓重的烟尘夹杂着呛人的火药味儿弥散在整个山谷。对阵的勇士猛然爆喝一声，“是谁如此胆大妄为影响比赛？”随即愤然看向拒蛮城方的众人。围观之人这才回过神来仰望战鹰，哪里还能见到战鹰的踪影。
　　嫣然自人群后挤到阵前扁扁嘴，发出啧啧声，“烟火有层层守卫把守，我们如果靠近，他们又不是哑巴，难道还会容情不大声呼喝吗？就怕是监守自盗，触动了引子！”
　　气得勇士只得将气撒在守卫身上。
　　时限过后，两只鹰依旧毫无踪迹，裁决之人只好宣布平局。
　　夏侯严走到单于身前躬身问道：“合作之事……”
　　单于打断他说：“我们打了平手，就算祭祀庆典已过。”但是，他心生不安，总觉得被什么法术环绕，“是否订立盟约我们还需从长计议。”