《渡仙》华文庸

21、荒野故人

　　刘玄再呆了一会，见那三人再无动静，那班小鬼也被放走，再去打探消息了，当下便悄悄退了回来，关紧庙门，见爹爹等三人仍睡得香甜，心中奇道，“外面那般大声鬼叫，怎的他三人听不到么？”

　　也不再多想，和衣睡下，只是再也入睡不着，心中暗暗猜测，不知那三人口中所言宝物又是何等物事呢？想来定是十分珍贵的了。

　　待到天明时分，迷迷糊糊将要入睡，被刘富叫醒，刘贵正将昨晚几个蕃薯放进锅里去煮，刘员外已经起身了，站在庙前远眺，刘玄急忙起身，走到门前，向昨晚那片空地上望去，那三人不知何时早已走了。

　　刘玄轻轻叫了声“爹！”

　　刘员外叹道：“三十年河东，三十年河西啊！一夜之间，所有的一切都变了！”

　　刘玄道：“爹，你千万别灰心，凡事自有天定数，塞翁失马，蔫知祸福哉？”

　　刘员外苦笑得一笑，不再作声。

　　刘贵煮好蕃薯，分给众人吃了，四人简单收拾了一下，便上路了。

　　刘富因身上盘缠也已不多，心想好早日回去，只怕路上又生枝节，那不是又耽搁了行程？见到路边饭铺，便备足了干粮清水，四人急急赶路。

　　顺着江边往上流走得两日，这一天赶路赶得急了，走过了宿头，眼看着天色昏暗了下来，刘贵道：“老爷，你暂在路边休息片刻，小的去前面看看可有人家。”刘员外点点头，找了块青石坐下。

　　刘贵去得片刻，跑了回来，道：“老爷，前面有个村庄，我们不如前去借宿一晚。”

　　三人遂又起身，走到那村庄近前，只见路边上两只鸡在草丛里找虫子吃，一个牧童骑在一头黄牛背上，在前面慢慢地走着。

　　刘贵走上前去和那牧童搭讪，“小哥，回家啊？家住哪里啊？”

　　牧童看他一眼，也不惧生，道：“我家就在村子西边，一会就到。”

　　刘贵道：“小哥，家里都有些什么人啊，你天天都出来放牛么？”

　　牧童道：“我家中就只有我和我娘还有奶奶，我每天都出来放牛的。”

　　刘贵心中道：“他家中只有老妇、孤儿，怎好去他家中借宿？”

　　正为难中，那牧童上下打量了他几眼，又望望身后众人，笑道：“你们是外地来的罢？这么晚了，想是要去村子里借宿么？”

　　刘贵点一点头道：“是啊，赶路急了些，走过了宿头。”

　　牧童笑道：“去我家罢，我家中还算是宽敞。”

　　刘贵喜道：“这个，怎好去你家中打扰，你虽如此说，只怕是你家大人尚觉得不方便咧！”

　　牧童又笑道：“这个你放心，我娘亲和奶奶都是好人，平日里娘亲教我，要与人为善，只做好事，不做坏事，奶奶若是知道，有几个客人到家中借宿，也是高兴得很呢！”

　　刘贵大喜，与众人说了，众人都是十分欢喜，心想这牧童一家倒是个向善之人，定当有福报才对。

　　大家见那牧童长得眉清目秀，八九岁年纪，十分得活泼可爱，便一路逗他说话，不知不觉到了村西牧童家门口，见他家一座篱笆院子，瞧去有四、五间草屋，倒是宽敞。

　　牧童推门进去，一边叫道：“娘，娘，有客人来啦！”只听屋内一个妇人一边答应，一边走了出来。

　　那妇人身穿一件蓝花布衫，头上裹着绣帕，看去十分纯朴的村妇模样，走出来见了众人，忽地一怔，盯住刘员外和刘富上下望了几眼，疑惑道：“你，你可是刘老员外？这位是不是刘管家？”

　　刘员外颇是诧异，转头望着刘富，刘富沉思半晌，笑道：“啊！我想起来了！前年，对，老爷，前年有个姓潘的猎户人家来我们铺中抓药，老爷您看他一家甚是拮据，实在拿不出多余的银两，便赠送了他们几副药材！我没记错罢？你可是潘封氏？”

　　刘员外经他这一提醒，方记起来，前年端午时分，确是有一户猎户人家，男的腿上长了个毒疮，那疮烂得厉害，妇人家又拿不出多余的银两，在自家药材铺门口哭泣，自己看他一家人着实可怜，便叫刘富去铺中包了几副药材，送与他们，那妇人当时千恩万谢地去了。

　　潘封氏笑道：“是啊，当时若非刘老爷赠送药材与我，只怕我家相公也捱不得这两年。”

　　刘员外笑道：“那如今，你家相公可还好么？”

　　潘封氏叹了口气，道：“哎，说来话长，几位先进屋里坐吧！”

　　将众人让进屋内坐下，牧童的奶奶潘姚氏闻言恩公来了，也从后堂出来相见，再三拜谢当年赠药之恩。

　　潘封氏奉上几杯茶来，刘员外四下打量了一番，见屋内虽是简陋，倒也干净，收拾得整齐洁净。

　　潘封氏在一旁坐下，叹了口气道：“当年蒙恩公赠药，才救了我家相公一命，后来我与相公返回家乡，过了一年半载，那一天来了个道士，硬要为我家相公算命，说是白算的，不收相资，我家相公便请他算了一卦，虽知第二天我相公便得了个暴病，不明不白地死了！我在村中附近四处寻那道士，也不得见，只得将相公下葬。如今转眼又将半载，唉！”潘封氏说着说着竟不觉流下泪来。

　　众人对望了一眼，刘员外长叹一声，道：“你也别太伤心了，俗话说，‘是福是祸，自有天来定数！’想我刘家向来积善施德，未做过半点儿有违良心的事，如今还不是落得个如此下场？哎，天意，天意！难不成，好人果然不得长命么？”

　　潘封氏奇道：“是了，刘员外，你等如今又怎会到这乡村僻野里来？怎么如此打扮？”她见刘员外一身灰布衫子，形容灰槁，甚是落魄，心中不免生奇。

　　刘富“唉！”了一声，望望刘员外，将事情的始末缓缓道出，直听得屋内一干人等个个叹息不止。

　　潘姚氏道：“好人自有好报，只是时候未到，刘老爷，你莫心急，你为人向善，老天自不会亏待了你的，阿弥陀佛！佛主保佑！”刘员外苦笑了下，点点头，心想，“信佛不如信自己，好人又有何用？”