54、第五十四章 ...
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花嘉一行人潜入絮州大牢的救父行动可谓非常顺利，自从舜赫决定跟她同往，便告诉她，山里有一条密道直通絮州大牢。
这条密道是恶鬼寨的人建的，恶鬼们时常派人从迷倒潜入牢房，花重金跟狱卒要犯人，那些犯人有的是他们的同谋，有的则是他们买来狎玩的奴隶。
舜赫曾经和银铃鬼一起干过这档子事，明白其中的玄机和暗号，他吩咐花嘉蒙面，两人从密道内进入大牢，由于舜赫有异族人的血统，长相格外醒目，那狱卒一眼便认出他来了，立刻舔着脸，笑嘻嘻地问他有什么可以效劳的。
舜赫让他将花嘉的父亲带了出来，又吩咐他解开了族长的铐镣，那狱卒一一照做，然后期待地搓着手，等他们给他丰厚的报酬，谁料三个人互相交换了一个眼色，瞬间大打出手。
由于他们交换犯人的牢室离密道很近，这一块地方的看守极少，四个人几乎没有弄出多大的动静便从密道逃之夭夭了。
阿骨勒等候在密道外，四个人会和后并未进城，而是在城郊找了一条小路向西行，他们是草原上的游牧族，对于辨别方向自有一套，逃亡途中绝不会迷失方向。
一行人在深山老林里一口气跑了三天三夜，途中饿了就摘些野果子吃，累了就倚靠大树小憩一会儿，运气好时会遇到清澈的山泉，花嘉让他们三人等着，自己跳进去飞快地洗个澡。
第五天的时候，一行人来到了一座小城镇。
由于阿骨勒并未参与劫狱，花嘉当时又蒙了面，在通缉令上显现不出来，于是他们两人进城，花嘉当了衣服上的宝石换了些银两，拿去买了御寒的衣服和食物。
当晚，四个人终于有机会饱餐一顿了。
他们在城郊的树林里点燃了篝火，围着火光吃东西。
自从成功救出族长后，舜赫很少开口说话，他自顾自走在最前头带路，花嘉则亲热地跟在父亲身边，阿骨勒默默与他们并肩而行，时不时抬头寻找他的苍鹰。
族长今年已五十开外，棕红色的头发因为战乱和操劳而呈现出半白，他的五官深邃，眉峰高耸，鼻梁非常挺直，但鼻尖下勾，从面相上看，他该是个雕悍又阴险的人。
老族长虽然已年逾不惑，但依然筋骨强健，他的身体高大结实，裸露在外的胳膊上肌肉纠结，双手只要握成拳头就会比铁器还要坚硬，但这并不会让他显得笨重，他行动起来照旧像野兽一样敏捷轻巧。
花嘉一路上叽叽喳喳地跟父亲说话，她将这大半年的经历娓娓道来，讲得事无巨细，老族长笑眯眯地听着，同时不住地打量花嘉，他的目光是慈爱的，表情是柔和的，甚至带有几分自豪。
“半年不见，我的小花嘉出落得越来越漂亮了，”他伸出大掌轻轻拍了拍女儿的脑袋，“不愧是我的女儿，如今都能独挡一面了。”
舜赫听到这话的时候，回头看了他们一眼。
他总觉得这老族长充满父爱的表象下隐藏着什么，他认为他在花嘉面前流露出的每一个表情都是克制的，甚至有些虚伪，他执拗地相信花嘉的父亲是个老谋深算的人，不可能对养女有那么纯粹的感情。
可每当舜赫看见花嘉快乐的神情时，内心便开始动摇。
他怀疑自己猜错了，那个老族长虽然处死了他的父亲，但并不是对每个人都那么心狠手辣，他对女儿或许是怀有真情的。
但舜赫仍然觉得不安，即使他不断试图说服自己，却怎么也驱散不了那种不详的预感。
＊＊＊
四个人一路相安无事地走了大半个月，终于回到了草原。
花嘉奔跑在这片开朗壮阔的土地上，她张开双臂迎着风狂奔，风里有一股宜人的青草香，她跑得痛快淋漓，将数月来的积郁统统发泄了个干净。
她终于回到了属于自己的土地上，这里没有精巧复杂的楼阁，曲曲折折的小路，这里天高地阔，广袤无垠，放眼望去，大地山川尽收眼底。
回到大风岩后，花嘉，舜赫还有阿骨勒成了部族里的英雄，族内为他们举行了盛大的庆功宴，一整夜篝火不息，族人们载歌载舞，为归来的族长接风洗尘。
花嘉第一次受到全族人的膜拜，整个人都得意地轻飘飘了起来。
舜赫倒是没什么感觉，态度甚至显得比平常还要冷淡，他看上去有心事，自从回来后一直闷闷不乐。
花嘉沉浸在各种各样的赞美里，一时竟也没有顾及舜赫。
不过这种虚荣的快乐并没有让她轻飘飘多久，她生性爱玩好自由，等到那股激动的劲头过去，花嘉又恢复了本性。
她照旧在草原上追着小羊跑，有时跟族里的姑娘赛赛马，谈谈天；夜里偷偷跑去找舜赫，拉着他一起躺在草地上数星星看月亮；偶尔兴致来了，她也会找人比武，结果依然是屡战屡败。
不过从前她比武失败了，只会一个人默默地躲在帐子里哭泣；现在则不同了，她学会仗势欺人了，每次被人打败后就一路哭着奔向舜赫的帐子，老远就开始嚷嚷，“舜赫！有人欺负我！”
等到舜赫掀开帘子，从帐内走出来的时候，她的对头立马就服气了，远远地冲她大喊道，“我认输！我认输！你赢了！”
花嘉自从与舜赫成为情人后，一直都甜甜蜜蜜的，成天打情骂俏地玩在一起，他们什么都聊，唯独对一件事三缄其口——那就是对族长的看法。
老族长回来后并没有给花嘉更多关怀和宠爱，恰恰相反，他转眼就投入了备战事宜中，每天不是跟人在大帐里议事，就是亲自督查战士们训练。
花嘉远远地听见那些整齐划一的口号和刀剑出鞘的鸣响，心里隐隐感到不适，这意味着战乱又要爆发了，她不想再看见满地尸骸，血水横流的场面。
“舜赫，”有一天，她跟舜赫坐在草地上闲聊时，突然开口说道，“我，我不希望孟莱族兴复，我……我希望能一直像现在这样，安安静静地呆在一个地方生活。”
“族里一定有人跟你的想法一样。”他伸手摸了摸她的脑袋。
她抬头看着他，舜赫的黑发在阳光下乌得发蓝，瞳孔宛如海水一样清澈，“如果有一天，咱们又和关内的人打起来了，你站在哪边？”
“我哪边也不站，”舜赫看上去漫不经心的，“上回咱们开战的时候，我就没怎么出力，我既不属于孟莱族也不属于雩之国，如果真要开战，我会在开战前离开。”
“等我嫁给你了，你就带我一起走吧！”花嘉满脸期盼地望着他。
“你舍得下你的父亲？”
“我……”花嘉苦恼地抱住了双膝，费了很大的努力才作出决定，“既然我嫁给了你，我就一辈子不会跟你分开了，所以你去哪里，我就去哪里，咱们孟莱族的女子都是这样的！我想我父亲也会明白……”
“他真的会愿意把你嫁给我？”舜赫隐隐感到事情不会那么简单。
“为什么不愿意？你如今可是孟莱族的大英雄！”花嘉复又露出笑脸来，“我明天就跟爹爹说！”
次日，花嘉匆匆跑向父亲的大帐时，他正风风火火地从里面走出来。
“父亲，父亲！”少女大喊着，“我有事要跟你说！”
“什么事？”她的族长父亲停下了脚步，他有些不耐烦，但脸上还是露出了耐心的微笑。
“我，我想嫁人了！”花嘉高声道。
老族长一愣，紧接着脸上非常明显地闪过一阵阴霾，他粗声道，“你还是小孩子，那么早嫁人做什么！”
“我不是小孩子了，明年我就十八了！”花嘉急切地说道。
“不要再提此事！”老族长面沉如水，“族里还有大事要办，我近来没时间操持你的婚事，你乖乖留在我身边，不要胡思乱想！”
“我不要您给我办什么婚事，”花嘉大声道，“我只要您给个准信儿就行了！”
可她的族长父亲并没有理她，自顾自大步往前走去，看都不看她一眼。
花嘉郁闷极了，一个人悻悻地走回帐子，沮丧地扑倒在兽皮榻上。
她不明白父亲为什么那么反感她嫁人？少女托着腮帮子冥思苦想，难不成……他想利用她跟其他部族联姻？像几个姐姐一样嫁给父亲早就物色好的异族王子？
老天啊……王子可都丑得很，英俊的男人都在民间！
花嘉在兽皮榻上滚来滚去，最终决定干脆去把生米煮成熟饭，到时候父亲就是想把她嫁给别人也嫁不成了！
于是当天夜里，她就披星戴月地一路摸索，最后悄悄钻进了舜赫的帐子里。
她刚进去就听见舜赫的声音非常警醒地在黑暗中响起，“什么人？”
“嘘……”她小声道，“是我。”
“小花嘉？”他有些吃惊，“你怎么来了？”
“我……”花嘉摸黑爬上了他的床榻，爬得准确而流畅，“我是来跟你，跟你……”
“跟我什么？”他的声音中含着笑意，“跟我聊天不成？”
“当然不是……”花嘉感到一阵害羞，她咬了咬牙，心一横，“你说一个未出阁的姑娘深更半夜爬到一个没娶妻的男人床上，这是要干什么呢？”
舜赫并没有笑，他沉默了一会儿，“你父亲不让你嫁给我，是吗？”
“没有啊，”花嘉心里一慌，连忙摇头，“他当然答应了，就是他答应了我才来的！”
“小花嘉，你不要骗我了。”
花嘉瘪瘪嘴，“不管他答不答应，咱们先把生米煮成熟饭，这样他不答应也得答应。”
“但这样对你不好，”他温柔地搂住了她的肩膀，她立刻顺势靠进了他的怀里，“况且我也不喜欢偷偷摸摸的，要在一起就该光明正大地在一起，这样算什么？”
“可是……我来都来了，”花嘉绞着双手，抬眼瞅着舜赫，“不管，反正我今晚一定要成事！”
这回舜赫总算笑了出来，他笑着说道，“看来成亲的事只是借口，你今晚来就是为了跟我睡一觉是吗？”
这话说得让花嘉不好意思起来了，她的脸在黑暗里一阵红一阵白，嘴上语无伦次地掩饰，“什么……怎么可能？我，我今晚可是牺牲啊！这还不是为了咱们的将来吗？你胡思乱想什么？”
舜赫点着头，拍拍她的肩膀道，“好了好了，小花嘉，幸好你不是一个男人，否则的话这世上就又多了一个急色鬼。”
花嘉被他逗笑了，她一边笑一边打他，然后捋起袖子，眯着眼睛贼兮兮地冲舜赫道，“来来来，好姑娘，你长得真水灵，来给大爷亲一个！”
说着她就扑了上去，两人打打闹闹地又笑作了一团。
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当晚，花嘉和舜赫两人嬉闹了一阵子，尔后跟往常一样躺在床上说悄悄话，说着说着便睡着了。
花嘉次日醒来时，天已大亮，舜赫早就起来了，正坐在床边笑吟吟地看着她，花嘉一骨碌从床上爬起来，急急忙忙地穿戴整齐，又理了理头发，匆匆跟舜赫道了别后，便要往帐外走。
“小花嘉，明晚还来不来？”临走前，舜赫在她身后大声问道。
“不来了不来了！”花嘉没好气地瞪了他一眼，随即又害羞地笑了，“反正来了也是白来！”
说完，她便掀开帘子跑了出去。
花嘉没跑两步便遇到了族里几个跟她相熟的姑娘，她想躲，却已经来不及了，只能任由她们满面春风地迎上来，先是看了看花嘉，又向舜赫的帐子瞄了一眼。
“小公主，你昨夜该不会钻了舜赫的帐子吧？”其中一个姑娘转动着乌溜溜的眼珠，掩嘴直笑。
“我，我……”花嘉话没说出口，脸却先红了。
姑娘们顿时笑开了，“听说那个舜赫虽然面目清秀，但脾气却坏得很，不知道你跟他上道儿的时候，他的脾气怎么样呀？”
“什么，什么上道儿？”花嘉支支吾吾地问，她问完蓦地猜到了她们的意思，立马捂住红成番茄的小脸，飞也似的跑了。
她的身后传来了姑娘们一连串的笑声，花嘉恨不得挖个地洞钻了。
少女回到了自己的帐子里，一整天都乐陶陶的，虽然生米尚未煮成熟饭，但她对舜赫的喜爱却越来越深了，她不断回想着他搂住她的肩膀，坚定地对她说‘若要在一起就得光明正大的，偷偷摸摸算什么’，心里好像打翻了一个蜜罐。
翌日午后，她背上一张轻弓，手持马鞭，打算随舜赫一起外出骑马打猎。
准备完毕，花嘉欢乐地哼着小曲儿，离开大帐去找舜赫。
她一路走得轻快，起初还蹦蹦跳跳的，可走到后来却渐渐觉得不对劲，她越走越慢，隐隐感到蹊跷，舜赫的帐篷并非位于偏僻之地，平日里常常有族人经过，但今天却罕有人至。
奇怪？花嘉暗忖，这里似乎太安静了一些。
“舜赫！舜赫！”她在他的帐外叫唤了几声，却没听见他的回答。
怎么回事？
花嘉心中生疑，干脆将帘子一掀闯了进去，帐篷内的陈设还是跟往常一样，未现异常，但舜赫却不在帐子里。
奇怪？难道他跟别人去打猎了？
花嘉暗自琢磨着，舜赫平常最爱独来独往，没见他跟谁交情特别好啊？
思索间，大帐外突然传来一阵整齐的脚步声，花嘉心中一惊，似乎有人快速包围了整座帐篷，她正感到疑惑，鹿皮帘子猛然被人掀了开来。
“父亲！”花嘉吃惊地叫道。
一个身材高大的中年男子缓缓走了进来，他的身影巍巍然如山，脸色犹如阴天般沉郁，他负手走到花嘉跟前，沉声开口，“听说，你近来与舜赫那小子走得很近？”
“是啊，我……”花嘉紧张地咽了咽口水，“我很喜欢他。”
少女心里发毛，她的族长父亲虽然从小宠爱她，但那并非毫无距离感的溺爱。
他有时也会拿出父亲的威严，勒令她不许参与族内一些出格或危险的活动，当她不听话时，他会严厉地斥责，只是从不会对她采用酷烈的惩罚。
“几天前，你跟我说想要嫁人，就是想嫁给他？”族长的神情十分严肃。
“是，”花嘉小声回答，“不可以吗？”
“不可以。”
这三个字冷酷而简短，像匕首一样扎进了少女的心里。
“为什么？”她的眼里冒出水光来。
“花嘉，你年纪太小，很容易上当受骗，”他低头看着她，目光像父亲般严厉，“这个舜赫并不是真心要娶你，他接近你是别有用心的。”
“什么用心？”
“他要报仇？”
花嘉狐疑地看着他。
“有一件事，父亲一直没有告诉你，”族长的面孔现出阴郁的神情，“当年，舜赫的父母情投意合，却坏了族里的规矩，我不得不拆散了他们，又下令处死了他的父亲，他一直对我怀恨在心，如今舜赫接近你，不是出于真心，而是为了报复我。我杀了他的父亲，他就要毁了我的女儿，这样大家才能扯平。”
“原来是为了这件事啊，”花嘉松了一口气，“父亲，你多虑了，舜赫早就告诉我了，他虽然对你有些不满，但对我却是真心的，如果他想毁掉我的话，早在雩之国境内就能下手了，何必等到现在？”
“哦？他早就告诉你了？”
老族长略微感到惊讶，紧接着眼里忽然闪过一丝怨恨的神情，这丝怨恨表现得非常露骨，花嘉从未见他在自己跟前露出这样的表情，心头不由大震。
“父亲，怎么了？”花嘉小心翼翼地问道，今日的一切都如此反常，她隐隐感到胆寒。
老族长不说话，他低下头皱起眉头，仿佛在凝神沉思。
花嘉不敢出声，只是疑惑地望着他，老族长那一头棕红色的头发已然呈现出大片灰白，这种暗淡的颜色为他的面容增添了一股肃穆的气息。
如此形象落在花嘉眼里，让她坚定地相信她的父亲是严厉而沉肃的，绝无阴险与居心叵测的特征。
“也罢，无论舜赫对你真心与否，你都不可能嫁给他，”半晌，老族长终于开口了，他的语气非常专横，“不仅仅是舜赫，别的男人也不行，因为你只有一个选择，而且只为那个选择而生。”
“什么意思？”花嘉心中慌乱起来，她不懂旁敲侧击的战略，干脆单刀直入地问，“父亲，你是不是……要把我送去别的部族联姻？”
“当然不是，”老族长微笑摇头，“我怎么舍得我的小花嘉远嫁他族？”
“那，那是为什么？”这下花嘉更不明白了。
“花嘉，如今你已经长大，有些事我是时候让你知道了。”
少女讷讷点头，“……什么事？”
“你并不是我的亲生女儿。”
花嘉听罢，又是长长松了一口气，“父亲，这也不算什么秘密吧？看看我的长相，再看看你的，用脚趾头想想也该猜到了，但你辛辛苦苦把我养大，在我眼里，你就是我亲生父亲，永远都不会变的。”
听到这话，老族长的唇边浮现出一丝诡诈又冷酷的笑意。
花嘉从未见过自己的父亲露出这样的表情，只觉寒毛直竖。
当一个熟悉的人突然在你面前变得陌生，这种感觉是能让人毛骨悚然的。
“说实话，我膝下并不缺乏子女，没必要收养一个无亲无故的女孩，”老族长露出了无声的微笑，“但是花嘉，你不一样。”
“什么意思？”
“你的母亲是个晔国人，啊……不，”老族长微微一笑，“不，如今已经没有晔国了，你是雩之国人。你母亲是我年轻时抓来的一个俘虏，她生得美极了，我为她神魂颠倒，可惜她当时有孕在身，我不舍得碰她，本想等她诞下孩子再娶她为妻，谁知她竟然难产而死了。”
花嘉倒吸了一口凉气，之前在脑海中闪过的那个诡异念头又浮现了出来——她的父亲收养她，该不会是为了……
“那是我生平一大憾事，”老族长负手道，“我半生纵横草原，何物不能拥有？唯独这件事让我无法释怀，不过当我看到她的孩子时，我忽然想到了一个办法，这个办法虽然艰难，但却充满乐趣，只要成功就可以弥补我半生的遗憾。”
老天爷啊……花嘉觉得自己的猜想快要成真了！
“如今你越长越像你母亲了，虽然不及她美貌，但却颇具神／韵，”老族长望着她，露出了满意的微笑，“我养育你多年的目的，花嘉你明白了吗？如今该是你回报我的时候了，我已经说过，你生下来就只有一个选择，这个选择就是当孟莱族的皇后；如果你不愿意，那就没有必要继续活着了。”
花嘉目瞪口呆。
他说什么……当孟莱族的皇后？
听上去倒是很不错呢……
想不到她的人生已经辉煌到这个地步了！
花嘉想起多年来父亲看向她时，常常流露出的自豪目光，她忽然意识到，那并非一个父亲在为女儿的成长而自豪，而是一个养猪人见自家猪仔被养得越来越肥美而感到自豪。
“不，”她喃喃着，后退几步，“不，我不能……”
“为什么？”他问她，脸上依然冷漠地微笑着。
老族长有一双鸷鸟的眼睛，冷冰冰阴森森的，不仅没有一丝感情，甚至连一点欲／望都没有，好像她只是用来圆满自己人生的一件物品，不需要投注感情。
“因为我……”花嘉咬了咬牙，“我已经是舜赫的人了。”
“哦？”他并不感到惊奇，只是脸上又露出一丝怨恨的神情，“你们已经做出事来了？”
“当然，”花嘉生出了一种破罐子破摔的气概来，“我与他结伴而行一个多月，怎么可能什么都不发生？”
老族长点了点头，他走到她跟前，居高临下，渐渐露出惋惜的神色，“既然如此，那你就没有资格当孟莱族的皇后了。来人！”
两名武士应声走进了帐子里。
“我的小女儿，可惜了你这张美丽的面孔，”他低声说着，轻轻抚摸她的脸颊，“原本是能与我平起平坐的，可你不愿意，那我就只能将它付之一炬了。”
说罢，他打了一个手势，“把她押下去吧！”
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作者有话说
第54章 第五十四章
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