《落英缤纷》莲舞清韵

6、夺魁 群芳会上轻

　　群芳会正日，仕人云集，百姓群聚。一时间，杨柳街上，忘忧湖畔，倚红叠翠，绣带招摇。湖心精舍前，高设彩台，红毡铺就，轻纱装饰。四周红桃吐艳，落英缤纷。再配以各楼中女子穿红着绿，插珠嵌宝的艳丽姿容，足令行人止步，观者心醉。
　　良辰已到，主持者登台，持系红绸的雕花小锤，轻击云锣三声，四下皆寂。他高声道：“各位，本届群芳会正式开始。”随之宣布评选细则：每家选送三名女子，各献才艺。然后由到场的仕绅名流持三支桃花往心仪的姑娘面前的花篮中投掷，枝多者胜出。
　　侧面的一座彩棚中，艳华问身边的白衣女子，“涟漪，准备好了吗。你是第十六名出场。”
　　“嬷嬷，放心，当无问题。”
　　二人转视台上，此时赏芳会已开始。正是春华楼的轻叶在献艺。绯衫绛裳，巧笑嫣然，怀抱瑶琴，步步生莲。她行至台中深施一礼，娇声道：“小女子献丑了。”然后轻拨琴弦，奏了一曲《清平乐》，清越悠扬，婉转悦耳，听者无不晗首。
　　涟漪轻笑，对艳华说：“嬷嬷，我先下去准备了。”说完，便转身离去。
　　现场气氛十分热烈，各家姑娘依次登台，展示才艺，博得观众阵阵彩声。艳华见到这种情况，不免有些心焦。终于听得台上宣告：叠翠楼涟漪姑娘。赶忙拢目观看。
　　只见雾气升腾，缓缓弥漫花台，并隐有清雅的乐音奏响，伴之亦袭来无可名状的淡淡香气。正恍惚间，数枝鲜妍的桃花显现，娇嫩的花瓣于雾气中轻颤，占尽风情。忽一阵清风拂来，驱散了雾气，台上情形渐渐清晰可辨。原来是十八名着桃红罗衫的妙龄女子手持桃枝立于四周，中间于大鼓上翩然起舞的是一位轻纱掩面的白衣女子。赤膊赤足，环饰银玲。随着步伐移动，铃音清脆，鼓韵低沉。长发飞扬，极尽魅惑。衣裾轻舞，轻灵飘逸。仿若误入凡间的精灵，又似花间戏耍的彩蝶。可谓美到极至，几无言可绘。
　　“天，”任艳华见多识广，亦不禁失声惊叹。“好一个千呼万唤始出来，犹持轻纱半遮面。”暗忖这涟漪算是看穿了男人的心理，越是朦胧迷离越是想一亲芳泽。越是伸手可即越是不屑一顾。吊足了大家的胃口。只可惜她终不是这圈里的人，要不凭这份姿色和见识足以傲视花界。展目四顾，只见台下皆屏息敛气，神情呆滞。不禁冷哼了一声，都是些没用的蠢材。
　　再视台上，已是一曲终了。涟漪侧卧于鼓上，青丝飘散，眼神魅惑。玉臂一抚下颔，一自然伸展，曲线毕露。描不尽的妖娆风情。忽而，落英缤纷，白衣添妆，青丝增色。视之是其他女子将手中桃花的柔瓣轻轻挥洒。一时间，台上恍若神域幻境。
　　至此，魁首再无悬念，花落叠翠楼。
　　评选之时，涟漪面前的花篮，红桃争艳，芳枝依偎，几乎难承负荷。台下众人高呼“涟漪”，目光迷乱，如醉如痴。涟漪亦乘兴抚琴演奏一曲《芙蓉醉》，乐音高亢清越，如天籁仙音。
　　人群中一位俊逸的公子紧锁着那对淡漠疏离的明眸，笑容清冷，轻声道：“涟漪，是吧。”
　　经此一役，叠翠楼涟漪芳名大振，被誉为“桃花仙子”。