《卿卿何所似》秋小斋

3、踏雪行 来人见

　　来人见她并无摇橹的意思，渐渐焦躁起来道：“小丫头！我是有要事在身，还望姑奶奶行个方便！”
　　卿卿站起身，指着他背上伏着的一人，问道：“那是什么人？”
　　“这位婶儿，我是在宝银寨后山的草垛里发现的。她浑身是伤，我看她的景况，怕是不大好了！”
　　“那么你是要带她寻医去了，”卿卿将手搭在月牙刀鞘上，笑说，“要去哪儿呢？”
　　来人因她话头有些松动，不禁喜道：“去临胥山！这位婶儿也说要去临胥山寻什么宋家大夫的。”
　　“那可巧了，”卿卿笑道，“不过你仍是搭不了船。”
　　“这又是怎么说的？”来人急得直擦汗，“姑奶奶！人命可不是儿戏啊！”
　　卿卿‘嗤’了一声，说：“你若是搭了我的船，只怕是要南辕北辙了！”
　　来人一愣，随即拍了下脑门，叫道：“多谢！多谢！”又立刻转过身，往竹林里快步疾趋，一面朝背上伏着的妇人说：“婶儿，你别急，我已知道如何走了！”
　　妇人靠在他肩头，忍痛道：“阿宽，我看不见路，你可怎么走呢？放下我罢，我知道我是活不成的。”
　　阿宽听了，用肘子狠狠擦了把额头的汗，喊道：“婶儿！临胥山离这儿还有多远？”
　　妇人挣起身子看路，汗水早已浃背，少不得咬牙为阿宽指路，挨了不过一时半刻，便昏死在他肩头，身上的血污已结出黑痂。阿宽因脚下不歇，并未察觉到妇人气息渐弱，只一味闷头向前赶路。不料这雪渐次深了，阿宽愈觉双腿酸软，况脚上一双布履破了洞，埋在深处的雪混着泥涌进鞋内，踵部已然凝了紫。
　　虽不至呼天号地的境地，阿宽心头却是急跳起来。紫竹林里不闻鸦声，不闻雀啼，愈往前走，雪地上愈是竹枝散乱，更有几根大竹已訇然倒地，竹身剑痕密布，刃迹遍生。阿宽预料不妙，不敢妄动，只在原地急得搓手，进也不是，退也不得。
　　正是无主之时，一把月牙刀忽地从阿宽耳后掠过。阿宽惊怒交加，猛回头一瞧，竟是那方才巧遇的少女，见她笑嘻嘻地盯着自己，心中越发忿恚，因怒道：“好丫头！只当你好心为我二人指路，何苦来戏弄我们！”
　　卿卿登时变了脸色，瞪着阿宽道：“你这愚头呆脑的汗子！你只顾着莽冲，我好容易追上，本想将你们二人引出这片雪地，争知你不领情！既然这样，我又何必做个女菩萨给你们渡难？”说罢，转身便走。
　　阿宽见事有转机，旋即放下背上妇人，急急地快步上前要拦住少女：“好丫头！你那刀！你那把刀是不要了么！”
　　这二人正在难解之际，长霞已抵临东坡坡脚的霞湖，湖对面便是宋家的病梅小馆。小馆门楣上悬的一块长匾已蛛网密布，檐下原本常卧的老猫，约是于前年离了世。屋角那方隐隐约约有人影端坐，瞧不清脸儿。长霞打谅着那人影，想必是宋家娘子，因隔岸喊道：“宋姊！行路中道渴了，来讨碗水喝！”
　　那人影忙急急地起身进了里屋，不多时又小步快趋出了门堂，手里端着个物什，摇了橹往对岸来。待那人渐渐行到近处，长霞才将她容貌看清：原是个十八九岁的年轻姑娘，粗钗荆布，不过仆婢的打扮，生的却是肌肤胜雪，鼻侧微微一点小痣，风情悉堆。
　　这年轻姑娘将船头一个小瓷碗捧在手心，笑说：“我在檐下正做着针线，竟不知客从远方来，这碗茶汤是新煮的好茶，里面放了几片橘皮，若女侠不嫌弃，便权当它是赔礼了。”
　　长霞以双手接过，笑道：“我也不是什么女侠，倒是姑娘客气了。敢问姑娘可是病梅大夫的千金？”
　　“女侠何必打趣我？我哪里像什么千金小姐呢？”那姑娘赧然而笑，“我是宋家的养婢，本家是姓陆的。”
　　长霞听了，只是一笑，将碗中茶汤饮尽后，又与她攀谈起名姓，方知她闺名是叫做月乔的。那月乔生性良善，见长霞形色疲惫，眉宇间尽是风尘之意，便料定她欲前来歇脚，因问道：“女侠途中辛劳，何不在馆后别屋稍作歇息？”
　　“一碗茶汤已解了近火，我也要尽快赶去南坡，姑娘又有针线活在身，实在不便叨扰了。”
　　陆月乔接下空碗，叹道：“女侠也是去祭故人的？”
　　长霞一时神情丕变，因点头道：“你如何知道？”
　　陆月乔道：“我一位发小，便是特在今日去了山中南坡，只说是要祭一祭她的师父。”