1、序 ...
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永乐十八年，十二月初。
深冬，雪花洋洋洒洒的从上空落下，京城里的一切都被银装素裹了起来。今年刚建成的皇宫——紫禁城，也不例外。
白雪积了厚厚的一层，甚至在雪面上结了薄冰。绛雪轩的长廊上，永乐帝披着狐裘站在廊柱边，不知是在赏宫后苑的雪景，还是在赏绛雪轩前五株梅树所开的红梅。
“三保，朕听闻朕那侄儿还活着，且朝中大臣似乎对朕亦有着诸多不满。”细看永乐帝的眼睛，里面什么都没映进去。
郑和躬身站在永乐帝身后，低着头。他跟在永乐帝身边多年，听出了这位帝王定是有了新想法，今日突然叫他来宫后苑走走，想必是有事吩咐。
郑和猜的不错，永乐帝对建文帝还未死的流言感到困扰，又对朝中大臣不信任。虽然他可以利用锦衣卫去查明流言的真假和镇压反对他的朝臣，但是锦衣卫毕竟是设立在宫外的，不方便他调遣。
所以永乐帝想要建立一个新的机构，负责的人可以在宫内自由行动。
为了巩固政权，他需要一个强有力的专制机构。
“朕要设立一个东缉事厂，可随意监督缉拿臣民且无需经过三司批准，直达圣听。”永乐帝的话说的轻松，郑和的心中却是一惊，这意味着但凡是东缉事厂缉拿的臣民，刑部，督察院和大理寺都无权过问。
难道新机构会成为和锦衣卫一样的诏狱？这不是分了锦衣卫的权吗？莫非皇上对锦衣卫...郑和刚做了一个猜想，就听永乐帝道：“东缉事厂的权利，在锦衣卫之上。”果然，皇上对锦衣卫并不是百分百的信任，这个东缉事厂也负责监视锦衣卫！
“东缉事厂的统领找个有能力并忠心的宦官负责，其余的人便从锦衣卫里拨。”永乐帝转过身，眼中映着郑和谦卑的姿态，语气威严，“不要令朕失望。”
郑和感受到了永乐帝的目光在自己的上方，他将身子弯的更低了，把这样一个拥有大权的位置交给他，是永乐帝对他的信任，也是威胁。
这个新机构对皇帝很重要，这是皇帝在变相提醒他不要对这个位置有着以权谋私的想法。
“臣，定不负圣上所望。”郑和没有多加思量，已在心中定下了人选。
空中的雪愈下愈大，隐去了宫后苑一众人在雪上留下的痕迹。
永乐十八年，十二月中。
永乐帝建立东缉事厂，东厂督主是仅次于司礼监掌印太监的职位，而这样一个正四品的掌印太监却是一名年轻的宦官——木疏影。
木疏影是郑和一手带出来的，他十六岁入宫，只五年就当上了司礼监首席秉笔太监，如今也不过才二十四的年龄，其能力可见一斑。
除掌印太监之外，东厂的其它职位都由锦衣卫中挑选出的精干组成。
锦衣卫先是被东厂分了权，又被东厂分了人，这东厂刚设立就被锦衣卫给恨上了，可锦衣卫也只敢怒不敢言，毕竟东厂是皇帝主张建立的，他们还不至于去反抗天子。
东厂建立仅一个月就步上了正轨，不仅查清了建文帝还活着的流言纯属谣传，还抓了传出流言的始作俑者。同时也掌握了不少高官重臣的详细情报，若被查出有一点不忠之心，就可能直接被东厂缉拿，然后交给锦衣卫审问，结果自是凶多吉少。
虽然东厂和锦衣卫相互不对付，但是他们可都直接听命于皇帝，出发点是一样的。
永乐十九年，六月初。
晚风徐徐，此时已是宵禁时分，路上只有打更的更夫和巡城的士兵。然而今夜的更夫和巡逻兵的状态似乎有点不对，夜晚的京城本该寂静的只听到更夫和巡逻兵的声音，可此时皇城内外却十分嘈杂。
紫禁城内火光冲天，不知是宫墙映红了大火，还是大火映红了宫墙。
宫内的下人有序的提着水桶灭火，奈何火势太大，灭火的效率并不显著。
乾清宫外，永乐帝披着外衣看着前三殿燃起的火光，神色晦暗。
“去把木疏影和花清浅找来。”永乐帝的声音很平静，仿佛一点也不在意前方的大火。
“是。”内侍应了一声就转身离去。
木疏影和花清浅是近侍宫卫乃至朝臣所巴结的对象，不仅仅因为此二人年纪轻轻就一个掌管东厂，一个掌管锦衣卫，更因为二人所做的一切都是皇帝直接下令，得出的结果也只需向皇帝一人汇报，说其地位与权利是一人之下万人之上也不为过。
内侍的速度很快，没让永乐帝久等，就将二人带到了乾清宫外。
“木疏影和花清浅留下，其他人都退下。”永乐帝走近门边，并没有要开门的打算。他知道他找来的人已经齐齐跪在了门外，“朕之前和你们说的事，可以放手去办了，即刻离京吧。”
“遵旨。”门外的二人同时应下，即便心中再疑惑圣上为何挑这种时间让他们离京，他们现在也只能听从圣谕。
永乐帝站在门边直至听到外面二人离去的脚步声，他眼眸沉了沉，露出杀意。
六月的杭州，荷花开满城。
西子湖畔的西子楼二楼靠窗位置坐着两名男子。一名五官精致，美貌不输女子，嘴角微翘，看起来总是带着笑。一名俊秀俏丽，身上带着书卷气，一副文人模样。
二人皆是玉面郎君，频频引来楼下过往女子的娇羞目光和低声议论。
花清浅抿着茶，看着坐在对面的木疏影不断对着楼下的女子微笑，引来女子笑声阵阵。要不是知道对面人的身份，他都觉得木疏影的气质更像是个世家公子。
他看了一眼木疏影的脸，心道宦官长成这样倒也正常。
似乎感受到了花清浅看来的一眼，木疏影转过头，一双桃花眼中含着笑，轻佻地开口：“怎么？莫非花大人也喜欢下官的脸？”
爱美之心，人皆有之。花清浅也是人，自是希望入眼的人和物都赏心悦目，只不过对面坐着的人是东厂督主，他欣赏不起来，可惜了。
花清浅几不可见的皱了皱眉，对木疏影口中的‘花大人’这个叫法略有不满。他们二人此趟任务本就是要隐瞒身份，虽然木疏影的声音不大，但若被有心人听去了影响到这次任务可就得不偿失了。
花清浅抬了抬眸，毫不客气的给了对方一个白眼，语气不善：“木大人多虑了。”带着报复的心里，花清浅咬重了‘大人’二字的音。
既然木疏影不怕被人发现身份，他还担心什么，真出了什么事他自保的能力还是有的，不然怎么对得起【锦衣卫指挥使】这个身份。
木疏影没错过刚才花清浅那一瞬的蹙眉，意识到花清浅如此小孩子心性的口气是因为自己的不稳妥。他讨好般的在花清浅的杯中倒了八分满的茶：“是我失言，还望花...”木疏影顿了顿，他们虽相识多年，可奈何二人之间没有交情实在不熟，甚至还有分权之仇，一时还真不知道该如何称呼对方。他也没细想，随口就接着说：“还望清浅莫怪。”
听到木疏影喊自己的名字，花清浅霎时感到一阵恶寒扩散全身。这次和木疏影共同出任务是皇上的亲谕，纵使二人两看两相厌，如今为了完成皇命也只好先把恩怨放一边。俗话说，伸手不打笑脸人，况且木疏影都放低姿态了，他再追究就是无理取闹了。
花清浅一口饮尽茶水，算是接受了木疏影的道歉。
一阵风从湖面吹来，吹起了花清浅那几缕垂落于肩的发丝。阳光打在他的侧脸，竟让木疏影有一瞬晃神。
花清浅拨开眼前的发丝就看见木疏影一脸柔和的看着自己，不明就里。
这个画面在外人看来是极为温馨的，只有面对面坐着的二人心知肚明这种平和只是表象罢了。
作者有话说
第1章 序
