2、霍家，九娘 ...
-
时间如水，潺潺流去，转眼到了年关。这年张启山升了长沙布防官，好不风光快意；二月红金盆洗手，只在梨园唱戏。八爷便讨巧蹿了个局，只是八爷那小屋小舍的实在寒酸，便推说是为张大佛爷庆功，硬是借了佛爷家的后院开宴，请了二月红同解九爷作陪。
佛爷自是开了家里压箱底的美酒招待兄弟，酒过三巡，宾主尽兴。八爷喝得上了头，举着酒杯夸道：“佛爷到底是升了官啊，府里的酒都比从前的够味儿了。”
佛爷笑了，闻了闻杯中酒道：“老八这么一说我想起来了，二爷可还记得大半年前我们在斗里救回来那位霍家小姑娘？”
二爷还未答，八爷继续抢白道：“记得记得！就是那个剩了半条命还能手刃粽子的霍家娘儿们……呃！”八爷的话被一记酒隔遏住。
“这酒就是那小姑娘送来的。”佛爷喝了口酒，继续道：“那姑娘好不容易伤好了，问什么也不说，只是求我将她送回霍家，我也想看看霍老太的反应，就抽了个空亲自将她送回霍家。”
“咦？那霍老太如何反应？”
“没有反应。”佛爷继续道：“道了谢，说了几句客套话，我说了几句斗里的情况，霍老太的反应也没什么异常。”
解九爷冷笑道：“那老太婆未必心里不知道些什么，只是表面装得好罢了。”
解九爷喝杯酒继续道：“有人的地方就有是非，女人多的地方，是非更是多。霍老太当年上位可是踩着不少人的血肉爬上来的，这其中的腌臜勾当，她怎会不知。”
解九爷和齐八爷同霍家都是下三门，霍家的事，他们自然要清楚些。
佛爷道：“霍老太年纪也大了，到底是心疼晚辈的。”
这回轮到八爷发声：“只可惜，咱们救的这位霍家小姑娘也不是霍家嫡亲的女儿。”八爷眯着眼，也不知是醒着还是醉着：“这位霍小姑娘连霍家的表亲都算不上，是一个外戚家的女儿，七拐八弯的才能和霍家扯上点关系，自小也不在霍家长大，只是死了爹妈，乡下亲戚也不愿多养个女娃，这才给送到长沙城里霍家来，想若是霍家不认，就在城里给卖了。当时也不是霍老太太收的，是霍家一位姨娘见这女娃可怜给收下的，本想当个丫环使唤，没想到这女娃娃身子骨是块能练武的，自己个儿又争气，练出来，下斗的功夫比嫡亲那几个也不差。这功夫好吧，斗里的伙计也认她，可人家到底不是嫡亲的，带不出来。这不，下斗的时候就给人暗算了。”
“恐怕下手的还是自己人……”二爷缓缓道。
九爷道：“只是这霍小姑娘不说，事情又发生在斗里，证据难寻，就算是霍家自己人做的，最后推说鬼神也好，说霍家家事也罢。佛爷以九门之首的身份，也是不便出手干预的。”
佛爷摇了摇头，道：“起初二爷怀疑墓里的东西是霍家人放出来的，我看当家的霍老太未必有这样的想法，霍家那几个有点本事的嫡亲女儿为着自己将来的地位，到底不会去捅那么大篓子。一时也没有什么证据，不好追查下去，只能多个心思盯着霍家罢了。”
二爷浅笑道：“九门事务我已不多理会了，佛爷做主就好。”说着朝佛爷举杯示意。
佛爷也举杯，道：“你是惯会躲懒偷闲的。”
二人对视一笑，举头饮尽杯中酒。
八爷对着酒壶嘬了一口，醉眼迷蒙，喃喃道：“到底是佛爷亲自把霍家小姑娘送回去的，这霍老太也知道自家内斗那些脏事儿佛爷有些察觉的，看着佛爷的面子也不好再对那小姑娘怎么样。对外说霍家下斗时损了一支，幸得佛爷救回，只得重做调整了。嘿嘿，这小姑娘接了盘口，任了个小当家的，到底正式被霍家承认了，也算是我们九门中的一支了。啧啧，这小姑娘人称霍九娘。”
“九娘？”九爷饮一口酒，冷笑道：“老太太也是好本事[注1]，霍家二娘稳重，三娘麻利。老太太病重后，两人一内一外主着霍家的事，俨然已是新当家的派头。只是卧榻侧旁怎容他人酣睡，老太太这回顺水推舟扶了九娘上来，也是想牵制这两位霍姑娘，况且，霍家还有一位七娘。”
二爷道：“九娘未有名号时，已经遭人暗算，如今自成一支，怕是更要步步为营了。”
八爷抢道：“我跟你们说，这位九娘，哎哟喂，那叫一个悍啊。你们还记得九娘在斗里打粽子用的东西么，我后来去看了一眼，哎哟喂，那就是一根人骨，还连血带肉的，阿弥陀佛啊，像直接从人的身上抽出来的似的。”
解九爷继续道：“二娘表面沉稳，实则城府；三娘不必说，心狠跋扈是长沙城里出了名的；七娘看着温婉，与世无争，但到底也是霍家人。这霍家的女人，岂有一个是好相与的。只是现如今不止霍家，整个长沙城怕是都要不太平了。”九爷说着，喝了一口酒。
佛爷挑眉道：“哦？”
解九爷道：“前段时间，听说美利坚商会换了会长，新会长到任后，商会跟着住进了不少人。”
八爷道：“我说啥事呢，不就是黄毛商会换了会长，一群人走了会长的裙带关系嘛。”
解九爷摆手道：“不，来的这群人，都是日本人。”
佛爷皱眉。
九爷继续道：“这新会长怕是大有来头，日本人狼子野心，美利坚商会和日本商会暗地里，怕是在密谋什么。”
解九爷喝着酒，忽然想到什么：“哦，对了，还有一件事，佛爷应该也听说了。”
看着佛爷道：“长沙情报官的调任令怕是年后就要下来了，这回调任长沙情报官的，可是佛爷的老熟人。”
佛爷喝了杯酒，冷笑道：“陆建勋。”
四人喝着聊着，转眼夜深了。八爷已有了七八分醉意，嘴里“乾坤屯蒙”地嘟囔着，佛爷着副官送他回家。八爷显然醉得厉害，在车上嘟囔完了伏羲六十四挂，又硬翻着副官的手掌要看相。
“哎，姑娘啊，姑娘，你这手，手相上说，你生来孤苦，历经生死，所幸有贵人相助，这贵人……这贵人……嘿嘿，姑娘，这相上说你的贵人身份不凡，正直敢当……哎，哎哟喂，而且就在身边……”
车开到了八爷府上，副官扶着八爷进家，八爷几乎整个人都挂在副官身上，手指蹭着副官的脸，副官也避不开。
“哎哟喂，姑娘啊，你这小脸儿真白，真滑，真俊……来来阿来，给爷亲一下，给爷……”
副官忍无可忍在八爷脑后劈了一掌，八爷两眼一翻，晕了过去。
九爷随着二爷一起走出张府。
九爷道：“解家有位侄儿，我看他有几分聪明样，想请二爷帮管教则个。”
二爷道：“来学戏的么？”
九爷道：“二爷肯教的话。”
二爷笑道：“改日带到府里来看过再说，你知道，红家的戏，不是谁都能学的。”
九爷道：“多谢二爷。”
二爷道：“哪里，是二月红该多谢九爷。”
二爷回到红府，夫人已经睡下了，被窝里放了烧好的汤婆子。
尔后长沙下了几日的雪，整座城银装素裹。这日雪停了，天气也好，二月红陪着夫人在院子里赏雪，管家来报，说霍家九娘求见。
九娘着一身半旧的冬衣，身量不高，半长的头发，身上没有脂粉味儿。右脸上有一道长长的疤，从鼻翼旁划到耳边，好在疤痕的颜色是淡淡的，不那么狰狞突兀。九娘又是笑脸迎着，一双眼睛还算清明。
上前两步对二月红行礼道：“二爷好！早该来给二爷见礼的，一直有事耽搁了，还请二爷不要见怪。”
二月红回礼。
“咦？这位就是夫人吧。”九娘又给红夫人见了礼。
转脸对二月红说道：“我今儿个来得可是见着二爷的宝啦，夫人真真长得比画报上的美人儿还俊。”
红夫人被逗得羞红了脸，二月红执了夫人的手，笑着把她拉到身边，再对九娘说道：“向来只听说九门齐八爷嘴上功夫了得，如今有了九娘，齐八爷的档口怕是要开不下去了。”
九娘笑道：“人都说二爷是长沙城里的名角儿，要九娘看来，二爷就算是匀了面勾了脸，行头都扮上了，那模样，也就能赶上夫人的七八分。二爷的身手九娘是见过的，别说长沙九门，就算搁在北平上海那样的大城市，也是一等一的。如今看来，二爷看人的眼光倒是比身手还要强上几分呢。”
夫人这回羞得只能往二爷身上躲，二爷抱着娇妻，笑意深浓，脸上的笑涡深深，仿佛盛着四季年华。
九娘似乎被阳光晃了一下神，一愣。接着，眉眼也染上了笑意，连脸上的疤痕也被牵拉着，微微弯起来。
九娘行了一个大礼，正色道：“九娘当日得二爷与佛爷救命之恩，特来道谢。”
跟着九娘来的伙计也随着九娘跪下，手里还捧着一个盒子。
二月红道：“你我同为九门中人，不用如此见外。”
九娘抬头，眼神坚决，正色道：“当日之恩，二爷可以不记，九娘不会忘。”
九娘翻开伙计带的盒子，里面有十数株灵芝，黑紫的底色上带着一圈圈的红纹，那红得又正又浓，一看就知道不是俗物。
二月红打量了一眼九娘身边的伙计，是个男人，身型佝偻，像是常年弓着背，白面皮，全程低着眉眼不说话。
红夫人笑着扶起了九娘，抬头看一眼二月红。二月红回望一眼，再对九娘道：“这血灵芝及其难得，九娘真是客气了。”
九娘笑道：“也不是什么不得了的东西，记得小时候，听过一个戏本里演的，白娘娘千里所求的仙草就是灵芝。年前去了巴乃，路上得来这些，想夫人用了，身上有什么不适的，一定都好了。九娘全当是手信给二爷和夫人送来，讨个好意头罢了，就这样的还被二爷嫌得太庄重，下一次，九娘想再到红府来看二位时，可是要扮个十天没洗澡，十天没吃饭，还被人打了半死的乞儿才敢来敲红府的大门啦。”
红夫人又被逗乐了，二月红也跟着笑，道：“九娘这么说，我们倒是不好意思不收了。”
夫人仰头对二月红道：“你们九门中还有这么会说话逗趣的姐妹，我可是第一次见。”又对九娘道：“这位妹妹也喜欢听戏么？”
九娘道：“小时候村里唱戏的时候钻过几次戏台子，哪里懂什么。只是偶然见了二爷身手，想着哪日有机会一定去梨园听一场二爷的戏，那真是此生无憾了。”
夫人拉过九娘的手道：“想听二爷唱戏还不容易，等立春后梨园开戏了，我请妹妹去听。”
九娘笑着，连脸上的疤痕都弯成笑脸的弧度：“谢谢夫人。”
夫人道：“霍家妹妹来了，也不能让人空手回去，前几天府里送来春装的料子，妹妹也随我去选几匹好看的，到时穿了新衣裳去听二爷唱戏。”
夫人携着九娘去了厅里，佝着身子的伙计留在厅外。
二爷跟在身后也是笑意满盈的，夫人身在病中，本身也少与外人来往，难得有这么高兴。
两人料子还没挑好，就听管家来报，霍家三娘来了。这霍三娘又是个风风火火的主，下人拦不住，转眼到了厅口。
三娘身材高挑妖娆，长发烫的也是最时兴的款，金线绣花的袍子外裹着一件毛领大衣。跨进厅里来抱胸道：“哟，九娘可让我好找啊，原来跑到二爷府上来啦。”
九娘眼里闪过一丝寒光，随即被掩饰过去，但脸上的笑意到底没有了。
九娘转过身来对三娘道：“年前不得空，这回专程来给二爷见个礼。”
三娘瞟一眼桌边放着的血灵芝，刚染好的长指甲像毒蛇的信子般鲜红。“这血灵芝型正色浓，用来补血气可是再好不过的。我正捉摸着叫人磨成了粉兑到老太太平日喝的茶里，谁想到一转眼的功夫，整盒儿都不见了。我以为家里遭了贼，这东西到底是九娘带回来的，想找九娘说一声，没想到是九娘自己拿的。”继而眼神瞟向九娘，冷笑道：“家里老太太正病着，九娘巴巴地送把这血灵芝到二爷府上，是个什么意思？”
三娘瞪了九娘一眼，红夫人没见过这阵势，回身往二爷怀里缩了缩。
九娘咬了咬牙，嘴角的肌肉牵着脸上疤抖动了一下，道：“三娘怕是忘记了，大夫说老太太体质偏热，虫草味甘性平，老太太吃着好，也一直吃着；灵芝性温，怕老太太用了上火，受不住。”
三娘冷笑道：“霍家就你九娘记性最好，嘴上功夫也最厉害，最知道巴结人，怎么，八爷九爷还不算，这回盯上二爷了？”转头对二月红笑道：“二爷还不知道，家里老太太身子不爽快，霍家生意上的事儿二娘在看着，其他琐事本是我管着的，这不年下了，二娘和我都忙着。这位妹妹几个月前才接了档口，我这个做姐姐的本该亲自带了她来给九门众人见礼，谁知道她这么不懂规矩，让二爷见笑了。”
二爷让侍女桃花将夫人扶进了里间。背手正色道：“二月红不理九门事务已久，内子体弱，需要休息，恕不奉陪，两位请。”说着伸手向门外示意。
三娘仰着脖子笑了一下，转身时又瞟了九娘一眼，昂首走了。
二月红冷着脸，九娘悄声叹了口气，对二月红再行一礼，也转身走了。
九娘一直沉着头，没有人看到她眼里有悲伤的底色。只是再抬起头时，神色又已恢复如常。
红府门口，侍女桃花捧了一个托盘追上九娘道：“九娘留步，这是我们夫人给九娘选的，说这淡紫色的料子最衬九娘，还说请九娘别忘了，梨园开场后一起去听戏。”
托盘上是一块绵中纺了丝的布料，触感细腻绵软，紫色的底子上绣着木兰花的图样。
九娘未来得及开口，三娘啐道：“到底是街边面摊出来的，上不得台面。”
桃花的脸也给气白了，九娘不紧不慢地叫伙计接了布料，对桃花笑道：“夫人的眼光真好，这棉布里纺了真丝，上身一定舒服；若是夫人给我选了纺着金线的料子，那我可就不想要了。金丝虽然名贵，到底是染了俗气的，穿在身上也难免刮擦，招人烦。人都说夫人好福气，嫁了二爷；我倒觉得是二爷好福气……”
三娘早听出了她在指桑骂槐，气不过，一甩脖子，一头黑发就向侍女桃花袭去，黑发里藏了暗器，被划到难免要见血。只是九娘身手更快，桃花只觉得身体被人一提，落在了半米外，回过神来看时，之间原本站着的地方落了几撮卷发。
三娘不怒反笑：“她得的是不治之症，不过吊着命罢了，到时候，红府的女主人可说不定是谁……”
“啪啪”
三娘还未说完就被人狠狠扇了两个耳光。
“不许说我师娘。”
三娘的脸已经肿了起来，动手的人是个年轻人，身上功夫也是了得。
三娘柳眉倒竖，怒道：“你是谁？”
那人冷哼一声，不回答。
远处管家跑过来，对那年轻人道：“陈皮，二爷交代你回府后速去书房回话。”
陈皮瞪一眼三娘，抬脚走了。
三娘白白挨了两巴掌，气不过，反手抽了伙计身上的马鞭就想往陈皮身上甩去，陈皮功夫好，闪身躲了去。三娘还欲追，却被九娘拦住。
三娘反手掴了九娘一巴掌，气才稍稍消了下来。
“霍九娘，”三娘冷笑一声，狠狠道：“你带了个霍字，自己就是霍家人了么？你不过，就是霍家一条狗罢了。老太太就算给了你名号，你也就是条有名号的狗。你在九门里这般上蹿下跳的，这都巴结到二爷府上来了，未免太看得起你自己了。”
九娘用手背擦过被掴的脸，冷笑道：“三娘也知道这里是二爷府上，我还以为，三娘以为这里是城郊西北方向七百六十三里外的战国武士斗呢。”
九娘抬眼，眼里闪过分明的肃杀，恨意满盈，随即又被一笑掩饰了过去。
“这里到底是红府，是二爷的地盘。三娘在这对二爷的人动手，传出去，别人可是要说霍家人不懂事了。回头老太太追究起来，三娘怕也是要遭罚的，我这才拦住。九娘不如三娘早入霍家，在霍家人眼里心里，位置没有三娘重也是应当的，而且三娘在斗下的手段十分了得，”说到这，看着三娘冷笑一声，接着道：“我也时时准备着，再次领教呢。”
三娘脸色一青，狠狠地瞪了九娘一眼，甩开手中的马鞭，愤愤然走了。
“以后霍家人再到府上，不要再放进来了。”二爷冷脸交代道。
管家应了一声，退下了。
二爷走进里间，夫人正坐在梳妆台前。握着二爷的手道：“我给霍家妹妹选了淡紫色的料子，二爷看可好。”
二爷笑道：“你挑的，都好。”
夫人羞的低了下头，抿嘴叹口气道：“只是她那位姐姐看起来不太好相处，二爷下次再见到霍家妹妹可替我叫她无事多到府上走动走动，我听她说外面的事情可有趣了，只是别再带那么重的礼来……”
二爷道：“你乖乖吃药，把身体养好了，想去哪里我都陪你。”
夫人低下头，眼里闪过一丝悲伤的神色。
二爷微笑着一手捏起妆台上的眉笔，另一只手搂过夫人肩膀，去看两人在镜中的照影。
“别动。”
“做什么？”
“你眉毛画得有些淡了。”
只是开春过后，红夫人并未能如愿与九娘去梨园听二月红的第一场戏。
九娘又下斗去了。
红夫人的病仍旧没什么起色，九爷换了药方。
“九爷这药方是极好，只是有几味药不常见，需费些功夫……”
“无妨，我府里备着，二爷差人去拿便是。”
“多谢九爷。”
九爷收着东西，缓缓道：“这事儿倒不该谢我，这些费事儿东西，多半是九娘寻来的。年前九娘还在的时候就来询过我夫人的病，年后她带了一斛血灵芝来叫我看看是否能给夫人入药。当时夫人的方子已经配好，我便说这灵芝即便不入药，平时兑着水喝补血解乏，对夫人的身体也是极好。她倒是开心地去了。正月还没过霍家又催她下斗，她又差来问夫人药方里可还缺些什么，我寻思着夫人这病慢，方子可能也得换着好几副吃，便写了几味难得的，交代她寻得到挺好，寻不到也就罢了。上次回来倒是带回了几味，这不，就用上了。”
二月红笑道：“是吗，难为她有心了。”
“九娘身边有位伙计，叫顺子，是她的同乡，九娘还没档口的时候就跟着她的。据说年幼时家里穷，被卖进宫里当了几年太监。清朝翻了之后逃亡出来，途中又被山贼抓去，绞了舌头，最后被卖成了别家档口的倒斗奴隶。机缘之下遇了九娘，九娘救下后给了盘缠让他回家，谁想到那顺子又回来了，跟着九娘成了伙计，也跟九娘下斗。到底是宫里出来的，奇珍异宝见得多，有次路过我档口，露了几分鉴明器的功夫。我看中这伙计的好眼色，想叫九娘把这伙计留在我档口里。九娘也知道下斗是吃苦损命的，允了。可是这伙计不干，犟得很，九娘最后也没法，每次下斗前都到档口通知，我就给顺子几天假，让他随着旧主下斗。”
二月红皱了皱眉眉，问道：“那九娘遇伏那次，可有通知？”
九爷一愣，摇头道：“没有……那次跟在她身边的伙计没有一个活着回来的……”
二月红想起了那日九娘来红府时，身旁那个佝着背，不说话的白面伙计。
九爷继续道：“我让九娘别碰方圆几百里内的斗。所以九娘每回下斗，快则两三月，慢则大半年，不过到底是没人再动什么手脚了的。九娘每次从斗里回来都让顺子捎点明器八爷的档口，不是顶好的那些，倒也不差。若是拿了顶好的出来，只怕回了霍家不好交代；有顺子跟着，也不会尽摸些不值钱的。八爷是乐得不行，你们也知道，八爷下斗是不行的，整个档口就靠一张嘴，这不好容易有了点货，跟他一条路上摆摊算命的也都多待见了他几分。我这边，九娘就会捎些药材来。”
二月红已将解九爷送到了红府门口。
九爷正色道：“只是二爷，夫人的病，没有那味药，终究是难的。”
二月红眉眼垂下来，道：“我知道。”
转眼春秋又冬夏，本以为日子就要这么过去，直到一辆无人的军列，半夜停靠在长沙站。
[注1]：我给大家撸一下本文的霍家家谱，不然总有点乱乱的- -
霍三娘=霍家喜欢二月红喜欢得不可自拔的那位（摘自二月红百度百科）
“二爷，我到底哪点比不上她？她能下斗吗？她有我漂亮吗？她有我床上伺候的好吗？我一心一意跟你，你就不能正眼看我一眼，看我啊？”霍家的小姨撕开自己的旗袍，白的犹如冰玉一般的身段全部暴露在了二月红面前，二月红淡淡放下酒杯，脱下衣服给她披上，“你会下面吗？我想吃一碗阳春面。”——【九门回忆】
霍七娘=霍仙姑=霍锦惜=和吴老狗有过一段暧昧的那位
霍九娘=本文的原创人物
霍二娘=也是原创的，因为霍秀秀是当家的侄女，得给霍家留一脉，不然哪来的侄女
PS：唉？！我好像剧透了
PSS：因为霍仙姑我一开始记得的就是七娘（电视剧里是三娘）而且我也不记得霍仙姑有喜欢二爷的情节，所以仙姑让七娘当，二爷让三娘去喜欢。可能我记岔了，不过也只能将错就错了，我也不查了，大家姑且看着吧。
作者有话说
第2章 霍家，九娘
