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35、城春草木（7） ...
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景和帝诏派的旨意来得匆忙，加之悼念亡母的哀思太重，楚煜前一夜里几是未眠。躯壳分明是极度的困倦，精神却紧绷得橡根快要断裂的线。一会儿游走着过往的音容笑貌，一会游走着今时的触景生情，更甚之……
楚煜用力甩了甩头，太子朝服冠冕也掩不住一脸的疲惫。眼前不合时宜地泛出幅割据了一整夜思绪的画面。
身形一晃，踏出东宫，便直直对上了那一张含笑的脸——
那一瞬楚煜恹恹的双瞳骤然紧缩，脑海中盘亘的、与真实呈现的景象飞速重叠，让他即将跨下台阶的脚，打了个里倒歪斜的踉跄。
楚煜：“……”
开门大运就是丑态百出，这湖州之行还能不能好了！
这一处楚煜险些闪了腰，迎面而来的林晏绡倒是步履从容，甚至还有闲工夫帮扶了一把。他清音朗朗，行礼如仪，朝黄金阶上一拱手道：“微臣林晏绡，参见太子殿下。”
楚煜勉强定下了心神，正视着待命军列，小声道：“你怎么来了？”
“你父皇委派我来伴驾的。”林晏绡含笑道，“民为邦本。殿下，这踏向金銮殿的路，可就要从现下走起啦。”
车马粼粼，整军开拔。去向湖州，走的是正统官道。但过了管辖有条的地界，却还有很长一段崎岖山路要跋涉。
路途坎坷，四平八稳的车厢内忽而一阵颠簸。那时林晏绡正和楚煜并坐在一处，翻阅着湖州的公文，忽而就被一阵远远的高喝声所打破。
“怎么回事？”楚煜心神一紧，抬手就要掀开轿帘，却被林晏绡从后头扯住。
高喝声陡然怪异，紧接着变爆发出一阵惊喜的大笑。楚煜硬生生刹下了手，只听“嗖”一声破空，一支白羽箭已牢牢钉在了轿厢之上——距离他手掌停留的地方仅有一寸之遥。
“护驾——”
“有刺客——”
飞沙走石之声贴面而至，风声鹤唳将轿帘吹袭得不住起伏。刀剑挥砍，贴身搏杀，一切变乱都来得如此突然。楚煜惶然地回望了林晏绡一眼，手心已沁出了一层黏腻的冷汗。
光天化日之下，是谁在此劫道，竟拦下了有朝廷标识的车马？
林晏绡朝他比了个噤声的动作，将他拉回座上：“我们现在走到了什么地方？”
楚煜：“我方才问过车夫，离湖州知府府邸不远，只差了最后三十里路。”
林晏绡眉头紧蹙：“三十里路……估摸着和那伙流寇的老巢所在仅有一山之隔。”
楚煜咬了咬牙：“绕不过去？”
林晏绡摇了摇头：“原先可以，但正路应当是被洪灾阻断，只能抄这条近道。因此，避无可避。”
下一刻，外头响起的声音就印证了这最坏的猜想。
单刀独眼的悍匪一把扯下轿帘，朝身后昂首笑道：“头儿，今天这笔赚大了！”
刺眼的阳光仅亮起了一瞬，二人的双眼旋即便被蜂拥而上的人蒙了住。
“这帮大内侍卫……尽是些没用的花拳绣腿！”
双手反剪在身后，用麻绳捆成了一团粽子，楚煜被山匪粗暴地押解下了车，从牙缝里恨铁不成钢地骂道。
——结果被当着后脑瓜子赏了一巴掌。
“嘴巴里叽里咕噜些什么呢，老实点。”那带着浓重铁锈味的口音在他耳边哼笑道，“我们陆家寨卧虎藏龙，岂是区区一帮子养在深宫的大内侍卫能比的，真是没见过世面。”
太子殿下打小锦衣玉食、饱读诗书，纵然在人前深藏不露，却也从未受过如此直白的折辱，当下一张小脸红了个透顶，就差天灵盖上冒烟。满腔羞愤之火压抑着没处发作，忽然被一声话音从中截断。
“别做过了。”那声音极其平静，却又带着不容置疑的发号施令，“我们的目的不在此，多贪嘴爽百害而无一利。”
那洋洋得意的山匪这才讪讪地住了口，还不忘朝楚煜的脊梁骨上怼了一记，“走快点。”
这狼狈不堪的一路倒着实迅速。山匪老巢与案发地点比邻，堪称杀人越货劫道销赃的一条龙便捷路线。不多时，只听“轰”一声石门落定的巨响，二人随即便被推搡到了一个角落，双眼也终于得以重见天日。
楚煜第一反应便是去找林晏绡，见他还好端端蜷缩在自己身侧时便松下了一口气，但很快便发现他的面色有异。
“你……你还好么？”
“没事。”林晏绡咬了咬苍白的下唇，内心早就把这弱不禁风的体质吐槽了一百遍，“路上走得太快，岔着气了。”
楚煜张了张口，还想关心，却见对方已收拾出了一脸镇静，扭过头，毫不避讳地直视着那伙凶神恶煞的山匪，开口道：“你们私劫朝廷命官，是为了什么？只是求财么？”
山匪们在篝火边蹲坐成一团，惟有一个头领模样的男子矗立着，神情漠然，半张脸上带着块冷光肃杀的面具，极其古怪。分明是身份低微的草芥，但那只露出的单眼中却带着一股子由内而外的倨傲，仿佛能一眼将人心洞穿。
他没出声，手底下已有人抢先答到：“这你就不明白了，肉票要么不绑，要绑就得绑朝廷命官，这样和官府谈条件时才有底气——谁会去搭理几个升斗小民的死活呢。”
林晏绡苦笑：“你想拿我二人去和湖州衙门做交易——湖州不是富庶之地，又连年天灾，区区一个知府又能凑出多少钱。”
山匪往火堆里用力掷了条薪木，眼皮鄙夷地跳动了一下：“哼，天高皇帝远，你们是不知道，这湖州衙门里的油水可足着呢。”
林晏绡：“你们就不怕兴师问罪？”
山匪极其猖狂：“怕？怕个屁！从落草那天起，我们兄弟们的脑袋就早已经别在了裤腰带上，大不了是个死字！我家里没老没小，还怕他牵连不成？不如我这辈子过得自在快活……倒是你。”
他笑眯眯地看了林晏绡一眼，嘿嘿道：“你是个读书人。读书人都聪明，也都心肠坏，我知道。但你最好别打什么脱逃的主意……否则么，我早晚是死，临死前能尝尝朝廷命官的滋味也算是了无遗憾了。”
林晏绡瞬间黑了脸，身旁楚煜更是愤懑不堪地挣动起来，反应比之他还要过激百倍，被全场爆发出的哄笑包围出一片狼藉。
这穷乡僻壤，前不挨村后不着店，别说相好的姑娘，就连个只会下蛋的母鸡也没有。山匪们茹毛饮血，风餐露宿，过得还偏是和尚庙一样清心寡欲的日子，难免憋坏。□□上头生冷不忌水旱皆宜，更何时见过林晏绡这等出色的美人，早在初见那眼便暗自打起了贼心。不论有没有言出必行的贼胆，这口上轻薄的便宜是十成十要讨了去的。
林晏绡心知此刻只能忍辱负重，便索性闭眼不看，任由那处哄闹——却被一道严厉的金石之声陡然打断。
“老五！”那头子模样的青年喝到，“注意点分寸，别往了道行上的规矩！”
那神情猥琐的山匪吃了瘪，但无有异议：“开个玩笑——大当家的，我明白。”
林晏绡睁开眼，暗中观察着那“拔刀相助”的异类，同时脑中飞快盘算。
【这首领的来头绝不简单。】
【你猜得不错。】司命，【他叫陆琊，家中原是做镖局生意的。】
【那怎么会沦落到占山做了流寇？】
林晏绡打量着陆琊的面容。他身形魁伟，但腿肚微弯，显然是从少时便常年纵马奔波落下的特征。比之山洞中其他流寇，陆琊虽则浑身还是带着股洗不掉的霸道匪气，但眉宇开阔方正，更甚镌刻着义正辞严的侠者之气，绝非狡猾之辈。
【他家的鸿兴镖局，在丝绸之路一带生意颇大，途径湖州回返长安时被知府盯了上。知府嗜好异域珍宝，却又一毛不拔心术不正，便将他一伙人栽赃陷害，将货物换成了茶纲，扣了个私自贩卖要物的罪名上报给了朝廷。陆家被抄家，财产充公，十余口人丁发配岭南，男子全部施以黥刑——那大概是二十多年前，先皇在位时候的事了。】
黥刑，极为在犯人面颊上刺字，如影随形陪伴终生，除非剜肉不能去除——这不仅是单单的飞来横祸，更是种将人物化为牲口的，锥心的耻辱。
林晏绡终于明白了那面罩存在的缘由，索性以此为切入口，由浅入深打破防线。
“多谢。”挤出一个笑，他缓缓道，“敢问阁下，可是昔年赫赫有名的鸿兴镖局陆镖头之独子？”
陆琊眼中攒过一束芒刺：“你知道？”
林晏绡手脚被捆住，不能比划，只能仰头望他被冷铁覆盖的左脸：“我看到你的……”
陆琊循着他目光所指抚过去，五指触碰到坚硬的瞬间收紧了。
无妄之灾，家破人亡，奇耻大辱……前二十年江湖儿女塞外驰骋的光景被硬生生撕碎，从此后便是个万人唾骂的阶下之囚。他最憎恶别人提及这段过往，也最厌烦有谁这么直白地注视着他记载仇恨的半边脸。寨子里的兄弟都心照不宣，陆大当家脾性刚正张弛有度，惟独刺字是他的逆鳞，不得触之忤之试探之。但这一次……
陆琊用力地闭了闭眼，只觉得心中竟出奇的平静。兴许是对方的目光太过澄澈，不带恶意的揣度，而让他无法动怒，也无法让他联想到，这人也身在他所视为血海深仇的、草菅人命的朝廷狗官之列。
陆琊放下手，淡然一笑：“知道这件事的人很多，说明不了什么。”
林晏绡见他软化，立马从善如流地捏造道：“我父亲早年曾路遇玉门关，听闻当地人交口称赞鸿兴镖局良心公正、脚程又快，风评上佳。而湖州近年来虽则匪患频发，但也只劫富济贫，从未有过打家劫舍。”
他顿了顿，缜密地谈判道，“因此，阁下挟持我们，绝不是单单为了谋财——放了我们，若有冤屈，我们为你做主。”
陆琊挑了挑眉，神色仍是不屑，却明显被打动了：“凭什么信你？”
林晏绡微微一笑：“我留下来做人质，让我身边的小兄弟去找湖州知府协谈。知府忌惮我的性命，必不敢轻举妄动。”
楚煜陡然被他一唤，整根脊梁骨都绷紧了。见林晏绡想以羊入虎口为代价换自己逃出生天，更是急得不可开交，忙咬耳朵道：“让我留下吧。”
陆琊仿佛打定他在谋划什么鬼主意，偏往反着里头走：“是啊，让他留下吧。”他昂了昂下巴，“这小公子腰上佩的可是四爪金龙，不是皇子也是个世子。天家血脉，难道不比你金贵多了？”
楚煜弓了弓身子，如同戒备的猫般自上而下直瞟着对方，心中暗啐了一声不好，想是方才已被他们上上下下搜了遍身，身份已然暴露无遗。
正这时，颤抖的手背忽然被温和的力道抚过。林晏绡暗地里示意他镇静，同时从容道：“我父亲是扬州巡抚林晚棠。扬州离湖州近，送钱也比京城里送得快些。你们能做出这样犯险的事，定是急用钱了，又何苦再大费周章地耽搁呢？”
“好。果然是能言善辩，我心服口服。”陆琊毫无笑意地扯了扯嘴角，露出一口森森的白牙，“我答应你。给他三个时辰，将知府带来陆家寨，如若不然——”
他冷冷地瞥了眼面色不善的楚煜，嚼出了最后两字：“自便。”
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