《鸦歌》大漠荒草

22、罗刹林（3）

　　3段闻风成了罗刹王的御用厨师。而十八喜欢在厨房里面下毒。
　　她醒来时肩头被段闻风的破马褂包扎得很妥帖，衣衫理顺盖得严实，外面看不出伤势。窗外飘进饭菜香，香气引得树上蹲满流口水的猴子。
　　少年手掌翻飞，洒了一把毒在那碟冬笋蹄髈上，手法迅捷巧妙，凡胎肉眼不可察觉。完毕后操着手歪脸看向段闻风：“你就是昨日闯进来的猎物，还没见阎王？” 大罗刹之一的十八是个十八岁的少年，红色短发，发尾处蓄着一条长及腰际的长寿辫。这辫子是他的护身符，可佑他平安，辫在人在，辫断……也还会再长，只是耗时长了些。
　　“我是你们老大新聘的厨子，你洒的毒是要给谁吃的？”段闻风系着围裙也不看他，刀在手下节奏明快，笋丝细得像铺了满案的白发。
　　十八饶有兴味地审视着这个男人，他竟看清自己下毒的手法……可他们从来不需要厨子，因为谁也信不过谁，而高手们吃的东西又各有各的怪异，所以饮食大都自己解决。
　　“厨子？我好像见过你呢。”十八捏着下巴，笑笑地审视着段闻风的脸，“你姓段？”
　　头顶树屋的窗户被从内拍开，露出一张白生生的脸，十八探寻地望上去：“老大早，新厨子很英俊呢。”不同于老怪们的毕恭毕敬，他的口吻多了些玩笑，她却习以为常般并未着恼，皱眉看了一眼段闻风，那短暂一瞥含了复杂情绪，似颇感安心地道“原来你还在”又似在愤怒“怎么还不走”。一伸手银鞭甩下来，缠着那盘冬笋蹄髈便提上去，段闻风叹口气：“被这小白脸洒了蜈蚣粉，吃不了了，我重新做一盘吧。”
　　“不用。”冷淡的一声，菜随鞭子入了窗户，窗板啪嗒合上。
　　“我们老大百毒不侵的。”十八笑嘻嘻地搭着段闻风肩膀，“闻着挺香，来，给我来只红烧熊掌吧。”
　　百毒不侵？百毒不侵的身体里本已是蓄了百毒的吧……
　　“我是你们老大御用的厨子，你没这口福。”段闻风扫扫肩头，“别用你沾了毒粉的爪子碰我。”
　　十八是个漂亮的少年，眼睛明亮爱笑，但这并不影响他拥有小气阴险的本质。因为施毒被看破本已不悦，如今要求被拒，薄了面子更是暗怒。于是很长一段时间，他都泡在厨房里，伺机对段闻风下毒。
　　一来二去，段闻风虽活得好好的，厨房里的柴米油盐菜刀铲子上都沾了几十样的毒，比调料还齐全，幸好有个沈天香在，不然他一定在为烧出的菜变了味儿而大皱眉头。两大罗刹里，十八善用毒，沈天香虽以幻术见长，同时也精通解毒之法，是十八的克星。
　　沈天香来厨房的次数并不比十八少，除了义务替各种器具调料解毒，顺便也替段闻风捏捏肩扇扇风，投怀送抱之意溢于言表。这是个妖媚的女人，捏肩的手柔软无骨，吹在耳畔的风带着浓郁的风骚气味。段闻风自诩也是风流倜傥的形状，只因面对的是美色而非美食，所以没有变得那么傻。
　　黄昏时端着一碟煎好的松茸敲门进去。松茸是他早起在林子里一颗颗采的，因为烹制简单不需额外的调制，也便少些毒。虽然这屋里的人已百毒不侵，可毒物吃多了，终归伤身。
　　屋里很暗，只有微弱光线透过厚重帘子漏进来。她盘膝坐在地上，黑得纯粹的瞳仁安静而警惕地盯着门口。这屋子里的感觉，和当年很像。
　　当年她便是如此，缩在角落的黑暗里，一动不动。因为只需稍微动作便能听到锁链的叮当声，那声音在四壁间回响，孤独而绝望，任谁都不喜欢听到。他打开牢门，走近过去，想要解开套在她脖颈上的锁链，忽然一阵剧烈刺耳的响动，先前一动不动的身影扑了上来，恶狗一样咬在他的肩头。小小的齿，却带着不顾一切的力道。血从他的官服上渗出月牙形的轮廓，残缺的，慢慢补充圆满。
　　他看不清她的面容是否扭曲，眼瞳是否憎恨，只知道，心被咬得很疼。
　　那时他也年少，十八岁，那一疼让他记了很多年。
　　以为那夜过后，她能有一段不同的人生。可过了这么久，她竟仍寄身在这样的阴冷黑暗中，是已经习惯，还是一切本未结束？

　　“日落后跟我出去一趟。” 粗哑声音打断他的思绪。
　　“你总想趁机把我丢出去。”他垂下眼，狡黠地盯住地上的人，拒绝：“外面有人追杀我的。”
　　她也不勉强，夹起碟子里一片摆成孔雀尾的食物，道：“你厨艺不错。”
　　“走江湖的，有门手艺好防身。”他笑问，“百毒不侵倒是好，不怕我害你。怎么练得？”
　　“豁得出去，你也可以。你呢，干的什么勾当，怎会被追杀？”这样默契佯装不相识，你来我往，仿若接挡过招，实则却都在探知对方如今的生活。
　　“我啊，如今是个厨子，从前，是个捕快。”他笑着答，两个人却都陷入沉默。
　　在他还不是捕快的时候，只是个流浪市井的小混混。因为小，常常被大混混欺负，吃不饱是常事，却极聪明地捡人家不吃的馊米酿米酒喝。后来被人使坏在馊米中下了药，口吐白沫横在路中央。是四爷救了他，一骑黑马亲自将他驮回府里。命是捡了回来，却从此没了味觉。
　　舌头死了，心便变得尤其不甘。于是，他成了馋嘴的人，可其实，酸甜苦辣，他已无法感知。四爷说，吃不出味道，那就闻罢，世间万千气味，应不逊色于舌尖所品出的美妙。同时，赐了“闻风”这个雅趣横生的名字给他。
　　闲时偶闻风，识得百花香。
　　四爷给了他新的一切，生命、以及生命的走向。
　　四爷是什么人？这不是他该问的。在他眼里，四爷只有一个身份，再造的恩人。四爷救起他时，也才是二十出头的青年男子，气度儒雅，言语不多，却句句藏有玄机。四爷应是翻覆云雨的人，拥有巨大的权势，能够操控明明暗暗里不可尽数的力量。他对四爷，除了感激，还有真切的崇仰。
　　在四爷的身边，拥簇着太多能者，他不是左膀右臂，只是一根区区无名指。其实聪明如他，不会不明白，四爷救他，也是为了用他。他早有舍命报恩的自觉。
　　十七岁开始，他被安排到府衙做捕快，一年间，连生五级，成了金头捕快，有了进出天牢面审犯人的资格。
　　天牢建在暗不见光的地下，里面关押的人，个个身后都藏着一段故事。卷宗翻不得，厚而错综，却不一定是真相。
　　四爷说：“闻风，你最懂食材，你说什么样的气候可得美味？”
　　“闻风不敢在四爷面前露拙。”他垂首，明白四爷要说的不会只是美味。
　　四爷笑笑，继续道：“松茸长在遍地是刺的暗湿地表下，人参生在阴凉不见日光的密林里，而燕窝，更是结在孤绝峭壁上，经呕心沥血之苦。珍贵的东西要经过恶劣的环境才能逼它露出潜藏的精华。”
　　“而如今，到了可以采摘的季节了。”
　　这番话究竟是何意义，他是很久之后才懂。他只知道，那日四爷交给他一个任务。
　　十日后，他进天牢，开了十几个牢门，放走一批朝廷重犯。
　　开到那扇门口时，里面却是安静无声的，像是一间空房。适应了幽暗光线的眼终于模糊分辨出，里面蹲坐着的是一个十几岁的孩子，脖颈上套着一条沉重的锁链，瞳仁浓黑如这暗夜，她安静地盯着牢门的方向，像黑暗中静待猎物的兽……

　　“是啊，我曾经是个捕快。”他自嘲地笑出来，“还是个金头捕快。”
　　她垂着眼，没再问下去，却听他道：“你的属下不安分啊，沈天香要小心，那个十八也尽是古怪，谨慎提防为好。”
　　“那是我的事，轮不到你操心。”
　　“你出事，我会被那女人掳到房里做男宠吧，我怎么能不操心？！”
　　她不再应声，面色渐渐恢复冰冷。像今日这样温和的对话已经突破她身为罗刹王的底线，即便在她短暂的人生里，亦是意外。不该有，也不会再有。鞭子破空声，门被甩开。
　　段闻风耸耸肩，留下瓶药丸，知趣地走了，“这几天采药熬晒出来的，吃了恢复快些。”
　　“以后饭菜不用亲自送上来，需要我会自己取。”她道，“我不喜欢别人进我的房间。”
　　门在身后哐当合上，毫无迟疑和谢意。