1、穷水 遇 ...
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远山娥眉高蹙，夕阳即便是隐在云丛，依旧把半边天空烧得通红，不多时，一道红光从云丛中钻出来，映照在三四丈宽的河中，随着河水蜿蜒流淌，夏日黄昏，青山秀水尽在静谧之中，平静无恙。
就在夕阳刚刚触及远山的一霎那，两匹快马先后踩碎水里道道残红，激出一片又一片的水花。
马儿来势迅疾如风，忽然马背上的人勒紧缰绳，于河畔硬生生停下来，马儿猝不及防前蹄腾空站立，发出长长的嘶鸣声。
这马术在骑马人看来是寻常，并不十分惊骇，马儿奔腾着落下前蹄时，银盔上的缨子翻起飘散，他微微一笑，目光便飘向山外。
荒野之中，大河之畔，马儿已经落定，刘枫收了目光，撤腿下马。
这时候，与他足足错开十几米的另一匹马儿折返回来，马上是一个十七八岁的少年，神情有点儿着忙，他下马追着刘枫喊道：“爷这是……不回华城了？”
“不回了。”
刘枫的回复简单而明确，福子上前去把刘枫的白马一起牵着，心想，这里是华城和京城的岔口，不回华城，那就是说要直接返京？
福子跟刘枫已十多年，一直都是在京城侯府，华城是刘枫祖籍，但据福子所知，刘枫自从九岁那年被封为苑北侯爷，除了迎娶夫人之外，已经二十年没有回过华城。
华城于福子来说，是个象征意义存在，而京城，福子想到就要回京，心中欣喜着，正要说什么，就见刘枫把濯银战甲解下来，扔进水里。
“爷？”福子眼角抽搐了两下，眼瞅着上面泛光的银色尽是倾羡之意。
刘枫瞥了他一眼道：“赶明送你到军营里，以着这两年的军功够得做个百夫长。”
福子麦色的脸颊被刘枫这句话挑得通红，嘟哝着道：“爷别取笑我了。”
刘枫本只是说着调侃他的，没想到这孩子居然真有入军营之心，两年的沙场苦旅，还没经历够吗？他一边想着，暗自叹了口气，从包袱里抽出一月白的风衣穿身上。
福子要去帮忙，刘枫止住了，这是花月给他做的衣裳，两年来，他一直带在身边，楚澹率大军凯旋，现如今应当已经到了京城，花月是否高楼上期盼他的身影，抑或……
刘枫眼中回闪着半月前的一幕，与花月同样纹身的黑衣人专刺于他。
“爷，咱们赶紧启程吧，趁着天没黑。”
“不着急，我们随便走走。”
福子被刘枫弄糊涂了，挠头道：“去哪儿走？”
刘枫看了眼蜿蜒无尽的水流，“行到水穷处。”
“啊？”福子无语，连花月姨娘做的衣服都拿出来了，两年没见，不知道是有多想，怎么到了跟前却又说什么“水穷处”？福子想着，边捡些细碎的枯枝杂叶。
沿着河流逆行，不多时望见山上袅袅炊烟，福子欣喜，扔掉手里的干柴，“今晚上不用露宿荒野了。”
没想到这里居然有村落，刘枫的目光从山上看到水里，此地依山傍水，已然一派钟灵毓秀，就在此时，忽然，不知从哪里传来一声呜咽。
福子侧了侧脑袋，与刘枫相视，刘枫道：“过去看看。”
转过一处沟谷，便见前面大湖急流，河水便由湖灌出，水中一团素白随水而流，这里水势并不猛，但平静之中有一种说不出的迅捷，轻纱顺着水飘得很快，一会儿的功夫便到了刘枫跟前，他踢了脚边一树枝，在素纱到来之时将其挂住。
河边的鹅卵石被踩地直响，来人是个女孩子，她浑身湿透，低着头眼睛直往河里，像是寻找什么。
刘枫看着脚底下树枝挂着的素纱，心道，是她的。
女孩身躯有些瘦弱，浓密的乌发过肩及腰披散着，与她纤小的身姿鲜明对比，看着她的样子，刘枫脑中幻化出一个人的形象，就是为了避开她才寻到此间，没想到还是躲不过。
刘枫正瞧着她，女孩的目光便瞥了过来。
虽然只是一瞥，但足够刘枫看清她的长相，薄暮之下，女孩剔透玲珑的杏眼中映着斜阳霞光，她皮肤白皙鲜嫩，犹如剥了几层的莲藕，滑在下巴的水珠反射着夕阳的光，一滴橘红。
两人互视了一眼，女孩的目光忽然亮了起来，往刘枫身后看去，一手指福子，神采飞扬道：“你是当兵的吗？”
福子身上穿的是晋国士兵战甲，也无怪女孩会这么问，往自己胸前拍了两下，铿锵有力道：“自然是了。”
“你们认识我哥哥吗？”女孩目光更明亮了，看到对方的疑惑，解释道：“我叫夏怜，哥哥叫夏慕。前年哥哥应召入伍的，几个月前有人告诉娘亲说哥哥战死了，但是我不相信，他明明答应过我，会回来的。”
晋国征兵制度是一户一丁，如果夏怜的哥哥应征入伍，那就是说她早先便失去了父亲或者她父亲已丧失战斗能力，听她刚才只提母亲，想来父亲已经去世了。
福子看了刘枫一眼，刘枫道：“我们只是路过这里，并不认识你哥哥，战火无情，节哀顺变。”
“可他……”夏怜的目光错开福子，与刘枫道：“他身上的军装明明和哥哥的一样。”
“你们都是晋国的军人，怎么会不认识我哥哥，我哥哥很好认的，他个子很高，比你还要稍微高一点……”
福子见夏怜没大没小地手指着刘枫，忙上前拉住她，给她使个眼色，要她闭口。
夏怜不懂他的眼色，还在详细地描述着哥哥的样子，她声音很好听，清脆悦耳。
刘枫逆光站着，披风随风浮动，他脑海中那个影像更为清楚，这个女孩长发被风凌乱的样子与花月真是像。
夏怜呜呜啦啦地一通陈情，终于意识到对方的沉静，她不知道该怎么形容面前这个人看她的神情，很轻，比薄纱入水还要轻，但是，夏怜明白了，他确实不认识她哥哥。
夏怜沉默了片刻，明显有些失落，挽着裤腿下水去够那一段纱，也发觉了是刘枫脚下踩着的树枝挂住了纱。
她从水里出来后洗了一把脸，把轻纱搭在小臂上，两手一拢，干脆利落地把头发挽起来，露出白净细腻的少女肌肤。
“不用再踩着了，我已经拿好了。”夏怜看着刘枫，真诚道：“谢谢。”
刘枫神色飘忽，眼前的女孩让他联想许多，他从怀里摸了一阵，“我身上没有现银，把这个给你母亲，换点钱吧。”
侯府里的东西都价值不菲，何况这玉是能佩戴在刘枫身上的，福子替夏怜感到高兴，道：“快谢谢爷啊。”
刘枫皱了下眉，福子噤口。
“你哥哥为国捐躯，理应由国家救济善后，这算是给你和你母亲的补偿，收好了。”
玉色通透，借着黄昏的光泛出温润的光泽。
夏怜看了一眼，但并没拿，喃喃道：“玉再珍贵，哪里比得上哥哥？”
刘枫没想到这女孩小小年纪能发出这种感慨，不禁有些怅惘，抬头看了眼已经被火烧云布满了的天空道：“天色不早了，你不回家吗？”
“我家不远。”夏怜一边说着，一边去收拾衣篓。
刘枫见夏怜不接，便趁她不注意时，顺手放在她衣篓里头。
福子见着夏怜背着衣篓离开的身影有些着急，道：“爷，咱们今晚还没有地方落铺呢。”
夏怜脚步顿了一下，就听刘枫道：“不用，今夜有月，咱们连夜走。”
福子看了夏怜一眼，神色有些不舍，但既然刘枫这么说，那也是无可奈何的，福子瞭望着周围，华城与京城之交，山水环抱。
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夏怜背着衣篓，将轻纱撂在腕上，轻纱凝水，滴滴答答了一路。
“娘，我回来了。”夏怜边说着，在竹藤上铺了一层白麻布而后又把纱展开晾在上头。
“哎哟，怜儿回来了。”
夏怜一听这腻歪歪的声音就没好气，又是她们，自从哥哥的死讯传出后，这些女人越来越放肆，常常随意进出她家。
“你们在我家做什么？”
“怜儿，怎么说话呢？”床上传来一声咳嗽，正是夏怜娘亲范氏。
“娘亲。”夏怜往床上去帮娘亲拍背。
范氏四十五六岁的年纪，病了几个月，形容憔悴，“怜儿，你丢了李老爷家的纱？”
夏怜知道又是那些嘴碎的女人报出去的信，“追回来了，没丢。”
范氏点点头，“那就好。”
李家是村东头的富户，村子里靠浣纱洗衣维生的人家，大都靠李家的纱缎衣裳。
李老爷中意夏怜小女姿色，每次都拿顶好的纱给她，几次三番之后，范氏还不松口，李老爷便同在河边浣纱的人打好招呼，做些手脚让她没了纱，好纳作小妾充当赔资。
听说纱没有丢，几个女人面面相觑，一抹了厚粉的女人道：“怜儿能干，谁娶了都是福气啊。”
夏怜没好气道：“我又不嫁，论谁的福气？”
范氏拽了拽夏怜，夏怜知道娘亲不乐意她跟人搭话回嘴，不满地背过身去，将剩下的衣服一件件晾出来。
一头插银簪女人笑着过来，扫了一眼这徒有四壁的屋子，道：“夏家娘子不是我说，夏怜那亲事啊，定得早日做了数，你记不记得村西那家王姓女儿，大前日李老爷要了去，现在不只是她娘亲，连带着两个弟弟一个小妹都跟着沾了光。”
范氏怎么不知道她们的意思，含糊地笑笑，好在夏怜年纪还小，便以此推托。
“李老爷看上的不就是怜儿年小？夏家娘子别介装糊涂。”女人嘴角扯出蔑意道：“也还就是年小，赶明白白便宜了外乡小子。”
夏怜知道娘亲最怕旁人闲言碎语，一定是河边跟人说话被她们见着了，心下一急，回身插口道：“是两个过路人，李家的纱就是他们截下来我才能够到，娘亲别听她们胡说。”
这当，夏怜一手撑着衣服，那块玉坠便滑落下来。
银簪女人去捡，夏怜手更快。
“哟……”银簪女人闷笑了下，“夏家娘子，不是说你，怜儿现下也十三岁了，在家从父，她早些日子没了爹，又失了兄长。你这个娘亲早该给她找个正经管教的，瞧瞧这……”
范氏沉着脸，“怜儿。”
“娘亲，他说哥哥为国捐躯补偿咱们的，我没要，我也不知道怎么会在这里。”
“听听，家里的事都跟人说了？”银簪女人还挑唆着，范氏脸色刷白：“拿过来！”
夏怜委屈巴巴地把玉拿给娘亲，范氏当着这些人的面摔了出去。
作者有话说
第1章 穷水 遇
