1、第一章 ...
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洛阳牡丹，名动天下。
娘亲在我的记忆中，只有那隐约而模糊的笑颜，端庄美丽，却是如此的遥不可及。爹却认为，娘给与他的，不仅是十年的光阴与一个孩子，更是他这辈子最美好的回忆。
“爹！”如今已是初春，不日便要将牡丹送入京城，由此爹也格外忙碌起来。而今站在夕阳的余晖下，爹竟显得格外苍老。
“鸿儿，该准备准备了，再过几日，我们便上路吧。”爹说着，从我身边走过，带起一阵淡淡的清香。
我颔首。
早已不记得，从何时开始，爹总是刻意避开我的视线，在我幼时，他总是将我揽在怀中，告诉我，我和娘是如此的相似。而这一切，在娘的葬礼后，就如昔日旧梦一般，不复存在了。
“少爷，这是李家小姐给您的护身符。”青儿这丫头是被娘从大街上买回来的，在我楚家已有七八个年头了，而见她此刻满脸的娇羞，面颊上尚余未褪的红霞，我不禁打趣：“青儿，想必送护身符来的是小虎子吧。”
青儿轻轻“欸”了一声，显得有些吃惊，却掩不住那一抹幸福的神色。
李家，是洛阳极有名的富户，也是娘的本家。李潇潇是李家府上唯一的一位千金小姐，自然是集万千宠爱于一身，生得如花似玉，却有着不亚与男子的豪爽与气概，打小跟着自家兄弟习武，颇有将湖女侠的风范，可偏偏喜欢折腾些什么，也不知何时迷上了护身符这类玩艺儿，每当我出远门之际必是要送一个过来的。
而小虎子，李府二等侍卫，总是随着李潇潇一同前来，这一来二去，便与青儿有了些情愫，那眉来眼去的，又怎瞒得过一旁的李潇潇与我。于是乎，小虎子便经常被单独派往我楚府交代些什么。
“青儿，什么时候想找婆家了便直说，楚家必定依照嫁女之礼将你风风光光地送入夫门。”我微笑地看着脑袋越来越低的青儿，最后竟不顾礼数掩面逃走了。
楚府上下只有四人，除去爹与我，便只有青儿与祁伯。若是青儿出嫁了，想必原本就空荡的楚府会变得更加寂寞吧。饶是牡丹再美，也有凋零的一天，终究是无法陪伴我们走过秋冬。
“鸿儿！你去和常师傅定个日子吧，就在近日。”爹的声音传来，打断了我的胡思乱想。
出了门，才发现今日的洛阳格外热闹，原来是河灯节。依照洛阳的传统，家家户户都会在护城河中放下一盏河灯，据说今日放下的河灯会将思念带给远方牵挂着的人。而我，竟忙得将此事抛之脑后。
在常家镖局见到了常师傅常管。依旧是那一袭青衫布鞋，丝毫看不出武夫的气息。
“哎呀，是惊鸿呀。”他笑着招呼我，“又到日子了吗？时间过得真快啊，短短一年你又长高了不少。”
“常伯，黑竹的花蕾也已经有了点苗头，家父认为再过几天就可以启程了。”常家镖局每年都护送我二人上长安，倒并不是武艺特别精湛的缘故——常管对牡丹略通一二，而爱牡丹如爹者，自然是不舍得将牡丹交于那些粗人的。
常管点头，“那就四日后吧，会是适宜远行的日子。”
“我这就向家父转达。”我欲离去，却被常管叫住，“惊鸿啊，常伯这里有不少别致的河灯，你过来看看可有中意的，最近忙，定是没时间自己扎河灯了吧。”
还未等我回答，常管便引我至内堂，雕花柜上林林总总摆放着十余只河灯，每一只都是造型奇特，独具匠心，可见制作者必定是下了一番心血。
常管笑着介绍，“这些都是小丫头做的，这些天就把自个儿憋在房里扎河灯，一只又一只，你说这女儿家的玲珑心思我咋就猜不透呢。”
盛情难却，我便挑了一只长圆底座的塔型河灯，制作得十分精致，每一层中央都用竹条支撑，整体显得十分挺拔，而底座圆润的裁剪却又偏偏显出小女儿的柔和来。
“多谢常伯了。”
楼上传来开门的声音，正是常伯的二女常娇。小姑娘倚在木栏上，含羞带怯，明目晃晃，紧紧盯着我手中的河灯，不知是喜是嗔。
常伯略显尴尬地将我送至门外，假装不在意地说了句，“还没到那个年龄，想的倒不少。”
这下，轮到我尴尬了。
河灯节，自然是热闹万分。无论是平素清冷的小巷，还是笑语莺莺的东大街，此时都是张灯结彩，连那些大门不出二门不迈的小姐们也在众多家仆的陪同下走上大街，路中央更是为官家女眷围出了一条小道，恰到好处地避开了拥挤的人群。
爹说近日累得慌，便让我和青儿自己出去看灯，而刚出府没多久，青儿便跟着小虎子不知上了哪去，只留我独自一人在街上毫无目的地乱晃。
这一晃，竟晃到了城郊的官道上。此时此刻，城郊的人寥寥无几，只有不远处写着“洛阳驿站”的灯笼显得格外明亮。与城内相比，此处显得有些荒凉。
“有刺客，有刺客！”驿站方向忽然传来惊呼，紧接着便是一阵兵荒马乱的场景——十余个衙役打扮的人冲了出来，四处搜索了一阵，又马上折返回去，随后传出了桌椅倒地的声音。
大概又是哪个贪官污吏途径洛阳遭到义士的暗算吧。作为通往长安的主要干道之一，此类事件早已屡见不鲜。我本不想招惹是非，却被人叫住，“你，刚才有没有看到什么！”
转身，一个官差打扮的人站在面前，手中的剑离我仅有半分差距。“回官爷，小的只是途经此地，当真什么都不知道。”我尽量将姿态放的低些，只求他快些让我离去。可惜天不遂人愿，我的一袭黑衣让那人执意认为我定是与刺客有着些什么瓜葛，不由分说将我双手捆起扭送进了驿站。
当真是时运不济，我暗叹。
作者有话说
第1章 第一章
