《惊鸿曲》Stoic

6、李代桃僵（二）

　　不知道为何，近几日金陵城内外一律戒严，连平时巡街的士兵也多了好几拨。来往的通商码头也被封，一律不许大小船只出货。官府命人张贴了告示，称谢家长女谢云长越狱而逃，下落不明，若有举报者，悬赏五千两。另外还附着一张画像。
　　佩环前几日去了京都，把谢家血案大大小小的事情都打探了个清楚。来来回回四五日的光景，一路沿江而下，道听途说，发现了不少有趣之处。不知是何缘由，不论是官府贴的告示，还是道听途说的市井闲谈，无一听到有关于谢家的只言片语。此事消息封锁的严密，除京都上层社会的官员知情，平民百姓竟对此事一无所知。若不是朝廷刻意隐瞒，连通缉告示都不准贴，恐怕，谢云长早就归案了。
　　当年言氏一族的灭门惨案，若不是扣上一个欺君叛国的罪名，也不会就轻易贴皇榜昭告天下了吧。也许就因谢家并没有什么罪名，是得罪了人，还是皇帝对它在江湖上的势力有所忌惮，所以才灭族，那就不得而知了。
　　不过事说也蹊跷，佩环一进金陵城，便发现了贴在城门楼前的通缉告示。这就怪了，江北对此事并无人知晓，这江南怎么就贴了通缉告示了呢？官府下了重金，悬赏谢姑娘的人头。这又是何苦呢？不远万里下江南躲避祸患，反倒被通缉了，还不如当初留在江北。
　　佩环见到先生，故意支开谢姑娘，说明了此行的收获。言瑟听了并无多少惊喜之色，仿佛一切都在意料之中。
　　佩环哪里知道啊，这是景邑世子专门为他家先生设的局，目的就是将谢云长送到言瑟身边，激起言瑟探究家族仇恨的欲望。这对言瑟是一种救赎，至少他不再将所有过错都揽到自己身上，背负着对自己的厌弃度日。
　　谢云长见佩环回来了，做了几样拿手菜，准备好好答谢佩环。她从小伢子那里得知，是佩环公子将受重伤昏迷的她背回来的，心里对佩环颇有好感。
　　佩环饮下谢云长敬的酒，闲谈道：“谢姑娘心地善良，待人和善，怎么就这般命苦？天公待人不公啊！”
　　“幸亏遇到了先生，肯收留我这个蒙冤之人，我已经很感激上苍了。云长在此也敬先生一杯，谢先生收留之恩。”
　　“在下不胜酒力，便以茶代酒了，姑娘海涵。”言瑟饮尽杯中茶水，赔礼道。
　　“说起来，我家先生也是命苦之人呐。当年，要不是……”
　　“佩环，去了几日京都，可听到什么趣事？”言瑟打断了佩环的废话，他还指望佩环说些有用的呢。
　　“趣事？那倒没有。不过咱金陵城倒是有大事发生。现在大街小巷似乎都有官兵拿着谢姑娘的画像在搜查。官府可是出了五千两，悬赏谢姑娘的人头。谢姑娘果然比先生值钱。”说着，还自顾自的饮了一杯酒。
　　言瑟唇角向下弯，全无笑意。
　　“佩环，这几日奔波，一定很辛苦，去休息吧。”言下之意，佩环多嘴。虽然是他刻意对谢云长隐瞒言家的事，但这也的确没必要让她知道，这样不是少了许多麻烦吗？
　　“先生，佩环还没吃……，佩环不胜酒力，也确实有些乏了，先休息去了。”小伢子在一旁扯了扯佩环的衣角，佩环这才知晓其中的意思。一副醉酒的模样，便叫着小伢子扶他去就寝。
　　“先生，这金陵城也无我容身之地了。”谢云长颇情绪低落，有些忧心忡忡。
　　言瑟笑了，不知是安慰，还是真心想笑。他已经很久没有扮演这种谦谦君子，护花使者的角色了。他从来都不知道自己能为了达到目的而不择手段。
　　她一个无家可归的弱女子，身在异乡，希望能在当地的寺院里为父母族人上一柱安魂香。谢云长收拾了行囊，换了男装。她戴着斗笠，在寺庙前停留了片刻。来来往往的人群，都是来上香祈福的。她还望见成双成对的恋人进进出出，女子靠在男子肩头，温声细语 ，女子为男子亲手系上祈求的福袋，情意浓浓。而她呢，此刻孤身一人，无依无靠。
　　想起从前，她也有意中人，可一道圣旨，她便要与情郎分离。那时刻骨铭心的恨意，她一辈子都忘不了。现在忆起，不过都是过眼云烟，亲人，爱人都不在了，又为何偏偏让她独活在这世上。她对现在的朝廷早已充满了恨意，可她根本没有能力为族人报仇，如今，她该怎么办？怎么活？
　　终究是触景伤情，不敢再踏进寺庙这人人祈福的圣地了。却也舍不得离开，若是在此削发为尼，倒也是种解脱。可是，家族血仇未报，尘世的挂牵还未了，她又怎能安心去逃避？
　　心中怨气翻滚，很快就要吞没她的理智。那种走投无路的处境，那种被逼上绝路而露出的绝望之色，有些人一生也未必遇见，有些人一生也未必了解。
　　当一个人被所谓的善恶之念孤立，没有人愿意伸出双手，甚至连一个同情的目光都不愿施舍。世人的冷情，从来都因表象，他们永远相信所谓的好人，永远把臭鸡蛋砸向所谓的恶人。
　　谢云长强忍下心中怨气，一步一步，慢慢后退，然后，转身离开。
　　一觉醒来，言瑟便知谢云长不见了。这都在意料之中，他知道谢云长是不想连累他，可这一去，怕是再回不来了。
　　当初，谢云长从江北来到江南，一路上都是安陵安大将军派人暗中保护。所以，谢云长并不知道是景邑世子将她从牢中放出，她只知道安陵的存在。既然是这样，谢云长想出金陵城，必定会找安陵帮忙。顾景邑不是想拜托他解决此事吗？只要谢云长被抓住，再为放走他的人找一个替死鬼，这事不就好交差了吗？
　　这是言瑟设的局，为达到目的不择手段，甚至牺牲一个无辜的女子。
　　是时候了，我也该去统领府拜见一下懿王了。
　　又是朱红漆的大门，言瑟站在石阶下，守门的小童去通禀了，已经有一会儿工夫了，却迟迟不见人影。
　　言瑟就这么站着，正是酷暑时节，骄阳似火。他面色本就苍白，烈日下，唇也干裂，更显苍白。眼角眉梢，却无倦怠之意。
　　懿王心中精明，思虑再三，便叫人将言瑟请进来。他是景邑世子的人，若是让景邑世子看到他的人在门前候着，岂不以为本王故意刁难。可是，景邑世子的人求见本王，本王见或不见，都难免让人误会。
　　“在下言瑟，拜见王爷。”
　　“先生不必多礼。”
　　“言某在门前候了许久，口渴难耐，能否请王爷赐杯茶喝？”言瑟一脸坦然，他自知人微言轻，也不敢有任何责难之意。
　　懿王当然听出些弦外之音，不动声色，只吩咐下人上茶，赐座。
　　言瑟饮过茶，这才不紧不慢的说：“在下身为景邑世子的门客，来拜见王爷，确实不妥。”
　　“先生如此聪颖之人，也该明白本王的用心。”
　　“言某前来拜访，堂堂正正在统领府正门候着，并未避讳外人，王爷却避而不见。言某自然明白王爷的顾虑，王爷不想惹祸上身，在下也不是搬弄是非的小人。王爷安心便是。”
　　“以先生之才，便甘于屈居门客这等地位？何不北上处于庙堂谋求高位？”懿王手下能人巧士不乏，腹中集沧海之暗流的谋士更是居多，可无一人能及眼前这位文弱书生的道行高深。
　　“王爷说笑了。言某只是一个小小的门客，一介草民，怎受得起王爷这般挂齿。”言瑟微微低头示弱。他一向摆出一副谦和的面孔，迷惑世人。妖，画心，画骨，画皮。他是人，早已被拆分干净，空留这一副驱壳，画了骨，画了皮。
　　言瑟不急着表忠心，他从不是那种故作清高之态的无聊之辈。抛开这一切，都是各谋所需罢了，没有必要死忠于谁，更没有必要口是心非。
　　“呵呵，先生是过谦了。”懿王有些不悦，声音沉了几分。此人不与我为友，便是敌。
　　“王爷谬赞，在下愧不敢当。”一泯而笑，唇齿生花。“言某初入世子门下，承蒙世子恩惠，自然是要尽心尽力做几件事以报知遇之恩。即便是立功心切，也情有可原吧？”
　　懿王端起茶杯，品茶，纤长的玉指摩挲杯壁，眼下浮着笑意。他是在军营之中混迹之人，再怎么书香满堂，也掩不了这股英气。只是，堂下的人平静如海，似乎暗藏汹涌，本不应该平添这阴柔之气。
　　那一笑，真是令人唇齿生香啊。想到此处，不免又将言瑟重新打量了一番。这才开了幽幽之口，“先生这话，何意？”
　　“我家世子想送您个人情，请您领军围捕逃犯。”言瑟执袖，语气依旧平静的无波无澜，“言某自视如草芥，人微言轻，不敢奢望王爷成全在下的功名。但景邑世子的情，其实承与不承，也都在您。”
　　这是皇差，有功有过，赏罚分明。若是这功偏偏就让顾思义一人揽了去，喜事便成了祸事。到时，皇帝会不会治一个办事不力的罪名于懿王，那还另说。只是差事是两人共同协办，竟有一方故意有所隐瞒，抢了所有的功名，这不等于摆明了与懿王过不去嘛！
　　“此事，本王本就有权过问。现在，却要本王承人情？难道，除了本王，先生还有合适的人选？”言下之意，顾景邑还想知情不报，独揽皇恩吗？岂不是急于求功，居心叵测。
　　“此案，王爷追查数日，并无进展。在下虽不敢居功，但终归是言某献计献策，才有了些眉目。若我家世子不与王爷同享这份功，又当如何？”
　　“既是如此，先生又何必费这般口舌，并非非本王不可，不是吗？”懿王一甩袖，起身走下堂来。
　　言瑟不敢怠慢，也起身，见堂上案前摆满了古籍，不禁弯起了唇角。“王爷沙场领兵多年，战功赫赫，却也并非一介武夫，胸中宏志未泯。其实治军治国之道总有些相通之处，若想成大事，就看王爷是否认得清这时势，能否抓得住这时机了。”
　　“先生果然胆识过人啊！”懿王象征性的拍了两下手，清脆的声响犹如警钟，重重叠叠在言瑟耳边回荡。他突然快步走到言瑟面前，锐利的眼神直直钉进了依然平静的幽幽死水。嗤笑着，一字一语，“可这也足以让你千刀万剐，尸骨无存。”
　　言瑟笑而不语，他分明看到在这片同样深不见底的汪洋中，有一盏烛火。在最幽暗的角落，本应赤焰炎炎，如今却光影清瘦。岁月用顿挫的刀试图将他修整完美，无奈只是磨平了一些棱角，最后变得粗糙，既不会扎人，也不会顺滑舒适。
　　也许，他前世是只狡猾的老鼠，撞翻了灯台，一不小心就燃尽了整片心海。他给了眼前人一个诱饵，然后亲眼见证他衔在嘴里，嚼烂，吞入腹中。
　　“言某一介书生，手无缚鸡之力，任谁想要取言某人的人头，在下便只有双手奉上的份了。”言瑟后退半步，毕恭毕敬的惋惜道：“只是，言某不过是个小喽啰，死不足惜。”
　　的确，杀了他有何用，这是景邑世子的意思。倘若懿王不应，就白白给顾思义扣了一顶结党营私，心术不正的帽子。显然不会有真凭实据，否则，言瑟也不会利用景邑世子的名号。言瑟从不会轻易冒险，他确信，吞入腹中的食物，无论如何也不会被轻易吐出来。
　　懿王移开视线，谨慎多疑是他的性情，他在想，顾景邑，顾国侯的三公子，能从此事得到什么好处。
　　“顾国侯是三朝老臣，年过七旬，也该考虑是应该哪一位公子世袭爵位了。景邑世子才学不凡，虽有长兄在上，但长兄顾元庶长年军中领兵，还是王爷您的部下，二公子不谙世事，醉心于音律，这样看来，也只有我家世子能担此重任了。公子又颇受皇帝赏识，如今想与王爷结个交情，何至于如此这般诸多顾虑。”
　　眼前的先生仿佛把他彻彻底底看了个通透，这番话就是为了打消顾虑。他无法拒绝，顾国侯手中握着禁军，朝中门生也颇多，一旦与顾景邑有了交情，他的势力便如虎添翼了。这是一笔很合算的买卖，懿王心知肚明。
　　“如此说来，先生是景邑世子的说客，权衡利弊，先生只讲明了本王的益处，似乎是一笔不错的交易。只是，按照先生的说法，恐怕景邑世子并不如意吧？莫非，先生是有意偏袒本王？”懿王勾唇，眼底闪烁着狡黠的笑意。
　　言瑟侧身，一身素衣此刻将他衬成了一道虚影。“王爷说笑了。太子爷虽然年幼，但如今的朝堂之上皇后的母家门生占据一席之地，自然是忠心扶持太子。王爷您正值壮年，朝中不乏敬重您胆识的拥护者，常年在军中领兵，定然是有不少心腹肯为您效劳。顾侯爷已近花甲，早有退位归隐之意，又不参与党争，留下桩桩件件，我家世子怕到时自顾不暇，在朝中孤立无援，所以提前铺好路，还望王爷到时可以不惜余力。”
　　“你家公子这算盘打得妙啊！都算计到本王头上来了！”懿王剑眉一挑，似笑非笑，似怒非怒。
　　“王爷承情，言某便请了手谕到姜统领处搬兵将。若是不应，言某孑然一身，定是要两手空空而归了。”言瑟故意示弱，对付懿王，仿若放纸鸢，时紧时松，若即若离的才好。太过迫切，太过冷落，反而会适得其反。
　　他说的轻巧，其实，这是一步险棋，懿王若不应，便毫无退路可言。以顾景邑现在的身份，再也不会轻易有这样的机会。顾老侯爷尚在，顾景邑还可以等，可是他言瑟等不起。仇恨将他烧的精光，一堆灰烬，不可能死灰复燃。
　　懿王闻言，不紧不慢的说：“先生不必担忧，本王有意成全你的功名。但，有一个条件，本王要谢云长手上的旧账。先生不会不知，你家世子也对此深感兴趣吧？”
　　“在下先谢过王爷。自然是一家人，就不说两家话。待捉住罪犯，王爷想要什么取走便是。我家公子也不是吝啬之人。”言瑟行大礼叩谢。
　　“好，既是如此，本王也不劳先生多跑一趟。”懿王说着，在锦绢上盖上了大印，赤红的四个大字穆修王玺。交于身旁的护卫手中，吩咐道：“去巡防大营调兵，顺便知会傅御史一声，务必亲临捉拿要犯。”说完，还不忘抬眸瞧了一眼堂下的言瑟。
　　言瑟知趣的拱手行大礼，“言某告辞。”始终未抬头，一步一步退出殿外，毕恭毕敬。
　　懿王之所以如此行事，是怕谢云长先一步落入他人之手，最紧要的还是那本旧账。
　　“看来他是势在必得了。”言瑟轻笑。