《梦里情深知多少》紫茱萸

6、六 秋芝遇石虎情窦初开 周婉婷还

　　周婉婷还是劝舒曼试着再跟马骥良交往一下，“俗话说,衣不如新人不如故，我最近经常想起董伟，其实他也没有什么不好，老实说过日子的男人有几个是不小气的，可他最终把房子、车子都给了我，毕竟对我不小气。想让我给他生孩子也是人之常情啊，可我就那么不愿意满足他，人哪，等你明白过来一些事情，就已经晚了。听说董伟前几天也结婚了，和他老婆在光明大街租房子住，那个女人看来是真爱董伟，要不然，怎么甘心住在出租房里跟他过日子……”舒曼听她说这些，不好再说什么。从前她也劝过周婉婷不要嫁给董伟，因为他俩不是一路人，在一起不合适。可惜，周婉婷不听劝，既然在一起了，就要彼此谅解着过日子，说实话，董伟虽然不适合婉婷，但也算不得是坏男人，舒曼又劝周婉婷好好和董伟过日子，不要尽挑他的缺点，可周婉婷依然我行我素，很轻率地放弃了第一次婚姻，如今才认识到董伟的好，可惜晚了。
　　正是因为自己轻易地放弃了不该放弃的人，后悔莫及，周婉婷才希望舒曼跟马骥良破镜重圆。她又说道，“毕竟马骥良是你往日恋人，经过这十年的历练，他肯定也变了很多，不是因为舍不下见你，他也不会厚着脸皮回头来找你，以他现在的条件，找个女朋友轻而易举。舒曼，我自己是女人不该看不起女人，可现实就是这样，女人到了这个年龄要放下幻想。”
　　舒曼被周婉婷唠叨得耳朵都快起茧子了，可她现在还不想和马骥良约会，周婉婷问道：“你不会是觉得马骥良变成了二手男人，配不上你了吧？”
　　“什么二手男人不二手男人的，我有那么小心眼吗？他是几手男人不重要，重要的是我还没弄清楚我到底爱不爱他，确切的说，我觉得他更像是我的好哥们儿、好哥哥。”
　　“现实里的还是梦里的？”
　　“都有吧。”
　　“嗬，舒曼，好神奇呀！你的梦太有意思了，我不是特别像你梦里的秋芝吗？她到底什么时候才现身，她的人生又是怎样的呢？你能不能讲给我听听呀？”周婉婷抱着抱枕靠到舒曼这边来，将头枕在她的肩头，微微闭起眼睛，等待舒曼开口讲述她的梦境，舒曼她以梦里江淑芬的口吻向周婉婷慢慢道来：
　　我的家乡是一个叫洼里的小村子，村子的东面是连绵十几里的翠屏山，西面是碧波荡漾的渤海湾。从翠屏山往西遥望，碧蓝的大海上白帆点点，那是出海打鱼的渔船；大海的东边是绵延数十里的黑松林，像一条绿色的长龙盘绕在海边，近处是棋盘一样分布的庄稼地，红彤彤的是高粱地，绿油油的是玉米田，黄灿灿的是黍子地，百十座小农舍就鳞次栉比地坐落在这五颜六色的棋盘中间，村里唯一高大的房舍是村南头的祠庙，那里后来成了我们村的小学堂。一条蜿蜒的小河，从翠屏山上旖旎而下，绕过小山村，流向大海。站在大海边向东望去，绿色屏障般的翠屏山上有青翠的树木，甜美的山果，清冽的泉水，树林里还有各种各样的小鸟，在自由自在地唱歌。男人们在田间辛苦地劳作，在海里勤劳地打鱼；女人们在农舍里洗衣做饭，在海边编织渔网，这里的一切是那么的安宁、祥和。
　　我父母成亲十多年后，我才“呱呱”坠地，我是他们的第一个孩子，也是唯一的孩子，所以，他们把我当成掌上明珠，给我起了个他们认为最好听的名字——江淑芬。那时我家尚有二十亩山地，养着一头耕作的小牛，日子虽说不富裕，但也温饱有余。母亲生下我没有奶水，父亲把小米碾成了面烧粥喂我，可我嘴巴刁得很，怎么都不吃，饿得“哇哇”大哭。
　　我出生的第三天，住在我家隔壁的七婶子也生了一个女孩，起名江秋芝，七婶人年轻，身体又壮实，奶水很充足，秋芝一个人根本吃不完，听见我日夜啼哭，七婶就让七叔把我抱过来，将我和秋芝一起哺乳。七婶一将我抱入怀中，我就拼命寻找到她的“□□”，贪婪地吸吮起来，七婶看看我，又看看躺在炕上的秋芝，对七叔说：“这俩姐妹就像一对双生的，连吃相都像。”为了让七婶奶好，父亲每天天不亮就到海边去捞鱼捕虾，母亲则每天盯着母鸡的屁股，鸡蛋刚落地，就进了母亲的油锅，父母亲千方百计地为七婶改善生活，好让她把我和秋芝养得壮壮的，我是和秋芝虽不是一奶同胞，却是喝着同一个母亲的乳汁长大的。
　　人们都说翠屏山的水土好，种出来的庄稼养人；渤海湾的鱼虾肥，养起来的女儿格外美。我和秋芝十几岁的时候，就已经出落得眉清目秀、婷婷玉立了。
　　我俩十二岁的时候，村里开办了小学堂，男孩、女孩都可以去读书，只象征性收取很少的一点学费，实在拿不出学费的，也可以先读书，什么时候有钱了再补上也成，庄稼人的孩子终于有书可读了。父亲知道了很高兴，他找七叔商量，让我和秋芝一起上学去。
　　七叔觉得一个闺女家，上的哪门子学呀，早晚还不得嫁人？父亲告诉他学费由他出，就算是让秋芝跟我做个伴吧。七叔却死活也不肯，父亲也不好勉强，他明白七叔家的难处，秋芝之后，七婶又接二连三生了三个孩子，如今肚子里还揣着一个，里里外外的全指望秋芝这个小帮手呢。我一听说秋芝不上学，我也不肯去，父亲说：“淑芬，你是不知道读书的好处，一个闺女家读了书，眼界就开阔了，将来她的路就宽敞了。秋芝读不了书，你可以帮她呀。”
　　“怎么帮？我帮她烧火做饭、洗尿布，还是帮她喂鸡、拔野菜？”我天真地问父亲。
　　父亲摇摇头说：“这些你该帮她，但更要紧的是帮她学文化。你每天到了学堂里，要把先生教的东西牢牢地记准了，放学回来再教给秋芝，这样，秋芝也能学到个七八成，你看这样好不好？”
　　七叔在一旁拍手道：“这倒是个好办法，只是淑芬受累了，上一天学回来还得做小先生教给秋芝。”我赶紧说：“我不怕累，就这么说定了。”
　　从此后，我每天在小学堂里认真学习，傍晚放了学就到七叔家一边帮秋芝干活，一边教她识字、数数，慢慢的，秋芝也爱上了读书，她感叹原来书有这么的大魅力呀。我把父亲赶集给我买的几本书给她看，看完了，她还不满足，又央求我到王先生那里借书给她看。有一次，她一边烧火煮饭，一边看《西游记》，忘情之中，灶里的火点燃了手里的书，把先生的一本精装《西游记》，烧掉了一个角，先生倒是没有责备她什么，她自己难过得整整哭了三天。
　　一转眼我们十六岁了，端午节的时候，我父亲病倒了，吃什么吐什么，高高大大的一个人很快就瘦得皮包骨头，只剩下一个布满青筋的大肚子，村里的老人说是得了“鼓胀病”。眼见得地里的麦子焦了头，我母亲急得像热锅上的蚂蚁，恨不得生出十双手来。从前麦收来帮忙的短工，怕我父亲的病会传上给他们，也都找借口不来了。母亲只得让我到小吕庄姥姥家去搬救兵，怕我一个人路上不安全，找了秋芝和我做伴。
　　我俩连跑带颠地赶到我姥姥家，结果姥姥家也在收麦子，虽说姥姥家地不多，但姥姥姥爷年纪大了，身体又不好，只能在场院里晒晒麦子，舅舅上个月上山采石头砸坏了脚，这伤筋动骨一百天，如今还下不了地，全靠着舅母和大表哥在地里忙活，哪里还帮得上我们呢？看到我眼里失望的泪花，大表哥想了想说：“淑芬，你先别哭，要不这样吧，我有个小玩伴，叫石虎，是个唱戏的，他家里没有地，如今大伙儿都忙麦收，也没有谁有闲功夫看戏，所以他老板放他们半个月假。我去问问他，看他能不能帮帮忙。”
　　姥姥连忙拦住他说：“快别价找他，他个唱戏的，哪会干地里的活？”
　　大表哥说：“奶奶，他好歹也是咱乡下长大的孩子，种地收割也是把好手，只是他家穷，才学了那玩意儿。”姥姥也想不出别的招儿来，只好让大表哥把石虎找来。
　　大表哥出去一会儿工夫就回来了，后面跟着一个十八九岁的小伙子，完全不像大表哥那样身材结实、皮肤黝黑，只见他瘦瘦高高、白白净净、浓眉大眼、唇红齿白，我一看就有些失望，觉得这样的戏子能干什么农活？搞不好我母亲还得好饭伺候着，我摆摆手说：“算了吧，我们请不起他。”我不想再耽搁时间，拉了秋芝就走。
　　石虎在后面追上来说：“小妹子，我不要工钱，白帮忙的。”
　　我没有理他，这样的绣花枕头中看不中用，懒得跟他费口舌，还不如我早点回去帮娘割麦子。我们前面走，石虎后面跟，秋芝不时回头看石虎，我生气地说：“看什么看，你去告诉他让他回去吧。”
　　秋芝当真站住脚等他，细声细气地说：“我姐叫你回去，她说你不会干活，我问你，你会干活吗？”
　　“咋不会呀？我也是穷孩子，从小什么农活不干？因为家里穷才学了唱戏，你以为唱戏是个享福的差事儿？比干什么活都苦着呢。快走吧，别耽误工夫了，庄稼不等人。”
　　秋芝带着石虎赶上我，央求我说：“姐，这个日子谁家不忙得跟个陀螺似的，咱又找不着别人，干脆让他试试呗，他又不要工钱，你哥哥都说他行，你咋就那么倔呢？”我跑了这一趟姥姥家也没有搬到救兵，这一个绣花枕头聊胜于无，只好将就了。
　　母亲一见石虎，就笑了，说：“怎么把你都给找来了？都说过麦收时节无闲人，一点不假。你也倒不是外人，从小和我外甥一块长起来的。”又对我和秋芝说，“这是你石虎哥，县上谢家班唱小生的。”他是母亲娘家的常客，随大表哥叫母亲“二姑”，所以母亲也没拿他当外人，递给他一把镰刀就开始干活。
　　事实证明，石虎还真不是绣花枕头，他割起麦子来，一点也不比村里别的男人差，一会儿工夫，就把我和母亲、秋芝甩在身后，秋芝站起来一边擦汗，一边朝石虎哝哝嘴自得地说：“姐，听我的对了吧？人不可貌相，海水不可斗量，看人家细皮嫩肉的，干起力气活来就是比咱们女人强。”
　　母亲割得比我快，秋芝平时干活比我麻利得多，今天不知道为什么有些心不在焉，慢慢地落在了我的后头。石虎割到地头，又返回身来接应秋芝，俩人接上头的时候，两把镰刀一下子钩在了一起，秋芝“腾”的一下红了脸，扔下镰刀，跑到地头去倒凉茶喝，母亲对她喊道：“你别光顾着自个儿喝，也给你石虎哥哥倒一杯来。”
　　“他想喝自己倒呗，他又不是少爷，还要人伺候。”秋芝喝完了茶，抹抹嘴说。
　　母亲笑道：“你还别说，他不是少爷，在戏台上还不知道扮演过多少次的少爷、公子呢。”
　　继续干活时，秋芝就不时的从麦穗的缝隙里偷偷看石虎，而石虎似乎也心有灵犀，不时借伸展腰背的机会，回头偷看秋芝，俩人的眼光偶尔碰到一起，又立马躲闪开来。
　　天黑下来了，母亲带我们回家吃晚饭。父亲勉强支撑着病体给我们烙了韭菜鸡蛋饼，熬了稠稠的小米饭，还炸了一碟小虾米，一家人吃得香喷喷的。
　　吃完了饭，母亲对石虎说：“累了你一天，时候也不早了，别回去了，让淑芬到秋芝家去住，她们姐妹俩平时也经常一起睡，你就家里凑合一宿，明早再回家吧。”
　　石虎赶紧说：“也好，二姑，明天我也不回家，在家里也是闲着，明早咱们五更就起来，再忙上三五日，不用另找人，咱们也就把麦子收回来了。”母亲正愁着缺少帮手，听石虎如此说，正中下怀。
　　石虎来帮忙割麦子的最后一天晚上，我和秋芝，还有她小妹子秋容住在她家的西厢房，睡到半夜醒来，我突然发现炕上只有秋容那小小的身影，秋芝却不知道哪里去了？我正好也要方便一下，就悄悄起身来到院里，院子里、茅厕里都没有秋芝的身影，这深更半夜的，她能跑到哪去呢？
　　我走到大门口，发现我们睡觉前拴好的大门虚掩着，轻轻一拉就开了。我蹑手蹑脚出了大门，四下里张望，只见一轮下弦月明晃晃地悬挂在西天，空旷的街上除了一只流浪的瘦狗，并无一个人影。
　　南面一箭地就是我们大家族的场院，那里正新堆起了高高的麦垛，在夜幕中，远远看过去象一只巨大的野兽，静卧在场院上。上半夜场院上还是一片“噼啪噼啪”的打麦声，下半夜这才安静了下来。难不成秋芝睡不着，一个人跑到场院里干活去了？我一边想，一边悄悄往场院这边寻来，刚到场院边上，就听见秋芝在麦垛的底下，压低了嗓子在跟谁说话，只听她说：“我家里什么样子你也见了，三个弟弟，一个妹子，都那么小，我家又没有地，全靠我爹出海打鱼为生，爹娘是不愿意早早把我嫁出去的，还指望我拉套呢，可这样的苦日子啥时候才是个头呢？”
　　“要不，我这次回去跟谢老板说说，收你当徒弟，你也到我们戏班子里来唱戏，就你这模样、这身段，再肯吃苦吊嗓子，说不定能唱出来，要是真红了赚了大钱，你家日子好过了，你爹娘就肯放你去嫁人了。”
　　是石虎的声音，我吃了一惊，他俩是什么时候约好出来说话的，这要是被七叔七婶知道了还了得？我正替他们担心呢，又听秋芝说：“我听人说唱戏的要练童子功，我打小没练过，都十六了，唱不出来了。”
　　“也不一定呀，我师傅有个师兄，是唱老生的，三十好几才下海唱戏，如今五十多了，还真唱出点名堂来了，在省城自己挑了一个班子，做了大老板呢。哎，对了，你出来这一会儿了，淑芬不会找你吧？”
　　“不会，我出来的时候见她睡得可香了。唉，淑芬姐也是命苦，从前是我大伯手里的宝贝，如今大伯这病也是好不了了，不过一天天熬日子罢了。”
　　“我在这里几天，看他们家日子过得并不穷呀，有这二十多亩地，还有牲口。”石虎说。
　　“唉，不光别人不知道，恐怕连淑芬自个儿都不知道，这些地呀，收了这茬麦子就不是她家的了，为了给大伯治病，麦子还是青苗的时候就典给村东头老赵家了，只等这茬麦子上了场院，东家就来收地了。这是春上我大娘跟我娘说的时候我偷偷听见的。前几天，我大娘还来找我娘商议，要给淑芬找婆家，说卖地的钱花去了一大半，大伯的病一点也不见好转，恐怕过不了这个年了。给淑芬找个好婆家，一来让大伯瞑目，二来她婆家下了彩礼，也好给大伯料理后事……，淑芬姐也是可怜人呀，从小没干过重活，这几天的麦子割下来，你没看见，她的一双手呀，全是血泡，下晚睡着了，梦里头痛得直哼哼呢。”
　　原来自己的家庭已经艰难到如此地步，我却浑然不知，还睡在母亲精心营造的美满和谐的梦里，我不禁泪如雨下，又怕吓到秋芝他们，就一边哭，一边悄悄地回到秋芝家里。刚躺到炕上一小会儿，秋芝就回来了，我赶紧装睡，心里却悲伤难抑，泪水打湿了半个枕头。
　　舒曼讲到这里，不禁打住了话头，周婉婷正听得出神，见舒曼没了声音，就懒懒地睁开眼睛问舒曼：“怎么不讲了，舒曼，继续啊，我正听得入迷呢。”一转脸看见舒曼满面泪痕，周婉婷赶紧抱着她，安慰她说：”好了，好了，今天就讲到这里吧，省得我淑芬姐姐伤心。”舒曼一边找餐巾纸擦眼睛，一边努力把自己从那个梦里面拉出来。