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1、孤烟直 ...
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大漠里的夜，狂风在耳边呼啸，像是恶鬼的吼叫一样可惧。坐落在大漠中的碎玉城在黄沙中屹立着，城中几盏灯火在这苍茫一片中十分显眼。
碎玉城不大，男女老少加起来也不过几百人。其中年长者与妇孺居大半，所以这城中一到了夜里，几乎家家户户的门都是紧闭的。除了一家唤做“忘川”的酒肆。
酒肆的掌柜是个小娘子，长得清秀，为人却是十分仗义。除此外还有一个酿酒的老师傅，和一个跑堂的小倌、一个小丫鬟罢了。
掌柜不是碎玉城的人，早些年到了这个，开了一家酒肆，取了个名为忘川。一开始过路的商贾都觉得掌柜娘子有些阴森森的，加之这酒肆又取了这样一个冥司里的名儿。这对出门在外的商队来说，未免有些晦气了。所以这酒肆初时门庭冷落。
后来久了，有些不忌讳这些的人偶尔到酒肆里喝几盅酒，见掌柜娘子为人甚是不错，且心肠又好，就成了这儿的常客。
这样一来，从长安到西域的商客，就都爱来这儿喝杯小酒，顺便歇息。
自大魏开国以来，经昭帝、文帝下的一番法令后，世人对商户的看法改变了许多，商户人家的子弟也能参加科举了，所以只要是心思活络的人，纷纷干起这些行当来。
其中不乏有到了大秦、月氏、龟慈、楼兰、西凉、天竺去低价购回那些珍宝奇物的，然后再经由张掖，再到碎玉城，一路回到长安、启封、洛阳、晋阳等底再贩卖出去。
而现在在忘川里喝着小酒，哼着小曲的这些大汉就是刚由天竺回来的。
“掌柜娘子，给我们来几壶好酒！”那些人一到门前就扯开了嗓子冲里头喊。
里面围炉夜话的长夏和问灯被这一声气壮山河是喊叫给惊到了。问灯道：“长夏姐姐，似乎是袁二郎那伙人呢。”
长夏整顿衣裳，披上了一件披风，让问灯去厨房准备些吃食，自己出去看看。
“哟！原来是袁二哥啊，怎么这回赶回来那般早？”
长夏见他们已经毫不见外的围着食案坐好了，就拿起案上的酒壶给那十来人分别倒了些酒。
那酒是老师傅新酿的，上面还浮着些绿色的残渣，像是绿蚁一般。
“这不是，家里头娘子快要生了，我得早些赶回去瞅瞅我儿子呐！”
袁二郎这些人虽然出身草莽，但都是豪爽的人，跟长夏熟了之后就把她当亲妹子看待。这不，还邀她到时候定要到长安喝杯满月酒呢。
听到“长安”两个字，长夏楞了一会儿。长安……不知时隔多年，弟弟可是已成家立业了？妹妹可已经嫁为人妇？她已经很多年没有看见他们了。他们可知道有她这个阿姊的存在？
“掌柜娘子这是怎么了？”袁二郎的弟弟袁五郎被长夏浇了一袖的酒，以为她是病了。
长夏缓过神来，才发觉自己出了神，将酒倒到桌上去了。赶紧对袁五郎道：“真是对不住五郎了，近来有些恍惚……赶紧去老师傅那儿换一件衣裳吧，若是染上风寒就不好了。”
袁五郎年纪小，不过十七岁的年纪，但已经到了知慕少艾的年纪了。
他常年与哥哥走南闯北，见过不少胡姬还有汉家的姑娘，其中不乏有姿色艳丽者，但他始终觉得，这碎玉城中的掌柜娘子最为合他的眼缘。今日突然能得她一句话，真真觉得比吃了蜜饯还甜。
他忙不迭的点头，然后就面容羞红的去了老师傅那儿……他要是再待下去，恐怕连耳根子都要红了。
待到袁五郎走了，剩下的那些人开始起哄道：“没想到五郎这小子面皮这般薄，掌柜娘子不过说了一句话就惹得他羞红了脸，难不成是看上了掌柜娘子不成？”
长夏纵然知道他们这些人心肠不坏，但是也不大爱他们拿自己开玩笑，所以当下赶紧让问灯将热腾腾的汤饼摆开来。
袁二郎毕竟与长夏也算旧相识了，他知道这长夏不喜欢这样的调笑，于是很快的制止了他们的谈话：“胡说些什么呢！仔细掌柜恼了，把咱们都给赶出去，吃沙子去！”
大伙见袁二郎发话了，也不好再调笑长夏了，只好继续天南地北的扯开了。
长夏则是默默的走到了院子里。
此时月明星稀，张扬了许久的狂风也变成了徐徐的微风。长夏坐在井床边，望着皎洁的月亮。想起了曾经父亲常年驻扎关外，一年只有那么十来天是在家中的。
那时年纪小，父亲离家时她总是要哭闹一番的，有时候就索性在地上打起滚来，不肯让父亲离家。
父亲是个将军，平日里旁人看见了都是心生恐惧的。可她偏不，三个孩子中，母亲说她是最像父亲的一个，就连父亲那样不善于表达情感的人，也会在上元节时，带着她出去看灯，会在她走远时急切的喊着：“囡囡！囡囡！”
在她的记忆中，父亲是对自己最好的人了，可是她却没有保护好父亲……甚至眼睁睁的看着那个人害死了父亲。
至今想起，长夏还是觉得齿寒……这样一个人，当初她是怎么会为他蒙了心窍，错把负心人当做痴情郎了呢？
所幸，她得了机缘，能够重新回到过去，改变了家人的命运。只是却不能和家人相聚，只能自己一个人远走他乡，与家人天各一方。
“掌柜娘子，怎么一个人在这儿？”
袁五郎换好了衣裳，正要到前堂去，却不曾想在这儿碰上了长夏。
见有旁人来了，长夏赶紧擦去了眼角的泪珠，确定没什么差错后才起身走到袁五郎面前。
“屋子里闷热，出来走走，五郎可要去同几位郎君喝些热酒。夜里碎玉城冷热不定的，这不，方才风初定，这会子又起风了，起了风夜里凉了，喝些热酒暖暖身子，也可驱劳。”
长夏礼节性的一番话，在袁五郎耳朵里听来却成了她在关心他呢。
袁五郎按捺住心中的雀跃，心里想：掌柜娘子真是个体贴的人，要是能娶到这样的小娘子做夫人，也不枉此生了。
袁五郎肚子里的小心思，长夏并非看不出来。她也是有过这般心思的人，她如何能不知道少年心中所想。
袁五郎是袁二郎嫡亲的弟弟，以前她就常常从袁二郎口中听到过这个弟弟。她看起来年岁与袁五郎相当，但毕竟是活过一辈子的人了，心中早没了那些情情爱爱的牵绊，所以袁五郎的一腔情意，注定得不到回答。
“怎么还不走？”长夏无奈的开口催促他。
“这……这就走！”袁五郎满脸欢喜的跟在长夏身后。
两人一前一后的朝屋内走去。
还在喝酒的人已经只剩下几个人了，其他的人都到了客房歇下了。毕竟明日还要赶路。
“长夏回来啦。”袁二郎嘿嘿的笑着，招呼她过去坐下。
袁五郎也想跟在坐下，结果被袁二郎瞪了回去。
没办法，他这弟弟的心思实在是太浅显了，他一眼就能看得出来。他这傻弟弟，怕是看上人家小娘子了。只可惜啊，人家小娘子眼里明显就没有五郎这小子。
“袁二哥，我托你替我带的信，你可曾替我带到了？”长夏忐忑不安的问，她不确定父亲母亲可还是在那处地方。
经长夏这一提醒，袁二郎才拍了拍脑袋，想起了半年前长夏托他稍的信，“到了到了，我路过晋阳的西坊时，着人打听了，我到了的时候未曾见到那家的家主。”
未曾见到家主？长夏慌了神，怕父亲是出了什么事。
“为何……”
“哎呀，长夏你别急。”袁二郎见长夏急了，赶紧让她先坐下，“我问那家的仆人，那家的仆人说：‘郎君今日来得不凑巧了，我家阿郎陪大娘子回娘家去了！要是有什么要紧事，我这就去把我家小郎唤来。’我当时想着，既然是家主不在，就将信交给了那家的小郎君了。”
