《公主谋》四上

11、路遇宁子崇 护国寺沉重

　　护国寺沉重的大门在身后缩小成一个红色的小点，我才慢慢放下车帘。
　　夏影一向好奇心极重，她将脑袋凑将过来眨巴着眼睛问道：“殿下，您说的那件顶要紧的事到底是何事？先赏给奴婢听听如何？”
　　我点着她的额头将她按回到座位上。
　　“你这个促狭鬼，焉知道好奇心是要害死猫？”
　　夏影揉了揉额头撅嘴道：“您明明知道奴婢好奇还偏偏吊着人家的胃口。”
　　春好在一旁打圆场道：“好了好了，就你话多。”
　　一面又向我道：“公主，既然开了口就索性说出来听听罢，叫夏影这丫头一闹，倒叫奴婢也生出几分好奇。”
　　我笑道：“也罢，既然春好开口，本公主今日就满足一下你的好奇心。”
　　说着悠悠的伸出左手。夏影立刻会意，自马车内的小茶几上斟了热茶捧到我的手里，我接过慢吞吞抿了一口。
　　“你们可知，凉州城如今已收复，宁护卫原是凉州刺史，这一年在我身边也很是尽心。他本是在朝为官之人，我怎好大材小用将他困在身边。”
　　我望了一眼夏影的脸色，果然方才还红润的肤色几句话的功夫已变得有些苍白。
　　我接着道：“索性陛下也肯卖我人情，看在宁护卫这一年来在我身边尽职尽责的份上同意他恢复原职，官阶也会适当的晋一晋……”
　　说到这里我眼见着夏影双手有些微微哆嗦，她用左手按住右手试图平息，可见也并没有多大用处。
　　我叹了口气，见她咬了咬嘴唇还是问道：“宁大人，可是同意了？”
　　我摇了摇头：“还未曾说与他，我想着他会欢喜的，堂堂大梁男儿哪个有不爱建功立业的？况且宁子崇是有几分治世之才的。”
　　“可是他……”夏影试图小心翼翼的挣扎。
　　我又摇头打断她道：“没有可是。夏影，本宫知道你要说什么。不错，一年前他是许诺一生为我昌平公主马首是瞻绝不二主，可这天下终归是皇帝的天下，包括本宫的一切也都是皇帝的。何况一个小小的宁子崇？况且如今刚刚收复凉州，正是用人之际，没有人比宁子崇更适合但此重任。”
　　我将茶盏放在茶几上盖棺定论道：“好了，这件事就这样定了，不必再提。”
　　说完，我顺手掀开一旁的车帘，发现几句话的功夫马车已经行进闹市。
　　今日萧襄祭日，我所乘马车、随行宫人以及随身穿戴的衣物都一切从了简，遂在这市井中穿过也不甚显眼。同一旁穿梭如云的达官贵人比起来竟也显得寒酸了几分。如此一来，反倒给我平添了几分凑热闹的好兴致。
　　忆起新婚之时萧襄曾带我乔装一番混进市井玩乐，而此时又正好路过昔日我们曾一同喝茶听皮影戏的茶楼，不由得触情生情便抬头多望了几眼。
　　这一望之下不要紧，竟让我望见一个熟悉的月白色身影，这身影我再熟悉不过，那一身月白色的夏袍我也再熟悉不过，正是春日里我吩咐织室给宁子崇新裁的夏装，那人也堪堪就是宁子崇本人。他在这做什么？
　　我带着疑问向他对面的椅子上一瞧，果然不出本公主所料，根据话本子里的风月套路，此时宁子崇对面正是端端正正的坐了一个头戴昭君帽的婀娜身姿。
　　那个婀娜身姿时而伸手端起面前的茶盏浅抿一口，伸出的手指和袖口间露出一节纤细的皓腕。虽面孔隐在帷帽间看不真切，但凭着身姿看来也确确实实很是窈窕。
　　我不由得火冒三丈，好你个宁子崇，亏得本宫此前还夸你尽职尽责且费尽心思为你处处筹谋，你竟然敢打着“办私事”的幌子同本公主告假跑到这里会佳人来了！
　　我将车帘一甩扬声道：“停车！”
　　驾车的小宫人吓得一个哆嗦赶紧勒紧缰绳，马儿嘶叫了一声终是停在了当地。
　　其中一个很是机灵的小宫人赶紧上前来垫了脚踏，我扶着春好递过来的手下了马车，顺便将脚踏踩的咯吱作响以示愤慨。
　　春好在一旁看的着急，连声唤着“小祖宗”道：“这是怎么话说的，整日里说风就是雨的，现下这又是为了哪般？”
　　我慢条斯理的整了整身上的衣裳，才冷笑道：“天下人皆知今日乃是我大梁护国将军的祭日，身为长乐宫的人竟然还有闲心告假出来私会佳人。春好夏影，你们随我上去，棒、打、鸳、鸯！”
　　棒打鸳鸯这四个字我咬的分外字正腔圆。
　　方才望见宁子崇的窗口是在二楼，一楼是散客，两两三三坐了十几桌，都在聚气凝神的听着说书先生讲风月段子，正讲到汉乐府《孔雀东南飞》中焦母拆散焦仲卿和刘兰芝一章，如此应景，更是让我心中激起无限快意恩仇。于是二话不说直奔二楼而去。
　　茶楼的小厮见有客来，赶紧上前招呼。
　　今日我虽穿着朴素，但到底是上好的锦帛绸缎，那小厮眼尖，赶紧堆了笑垂首肃立高声吆喝道：“几位贵人里面请，楼上雅间都给您备好了。”
　　春好上前按住小厮向上引领的手道：“不打紧，小哥去忙罢，这里有我们，若我家主子有什么需要，到时再唤你。”
　　小厮犹豫了一下还是陪着笑退了下去。
　　我果然没有认错，宁子崇正端坐在上楼梯左手边靠窗的位子上，午后的斜阳洒在他的脸上打出一片金色的侧影，我咬了咬牙不得不承认，宁子崇无论何时何种境地都是好看的，他永远带着一股想要让人亲近的书卷气和从容不迫。
　　他此时正右手执壶给对面的女子添茶，手指纤长骨节分明。我突然想到一首诗，叫什么来着？
　　“陌上人如玉，公子世无双。”春好笑眯眯的望着宁子崇的方向道。
　　“公主，奴婢见到此情此景不知怎么的就想起这句诗，您说，用在宁大人身上应景不应？”春好又望着我笑道。
　　可不是，就是这句没错。
　　我还未答话，那边夏影已经开了口，话语中怎么听都带着一股酸溜溜的味道。
　　“我呸，什么公子世无双！我看偷奸耍滑他最在行，明明知道今日是驸马都尉的祭日，身为公主护卫，居然告假出来私会佳人，将咱们殿下放在何种地位？”
　　说着就要撸袖子上前提人。
　　让夏影这么一闹，我脑袋反而清醒几分，宁子崇不过是我的护卫，当初他是立誓要一生以我为主绝不二心，可人家毕竟正值青春年华，整日跟在我一个无情无欲的寡妇身边难免无趣，偶尔动动春心也是可以理解的。
　　我轻咳了两声端出当家主母的架子道：“男女之间相互思慕本就是伦常，虽是驸马祭日，但终究也是向本宫告过假，本宫也是允准了的，因此，本宫忽然觉得现在回宫用晚膳才是最要紧之事。”
　　说着不顾夏影的义正严辞就要转身下楼。
　　谁知身后的夏影早就三步两步上前唤道：“宁子崇！”
　　我闭了闭眼很是绝望，这个丫头，真不让人省心。
　　很快，宁子崇的声音在我身后轻轻的响起：“不知殿下的大驾，臣有失远迎。”
　　我调整好尴尬的表情，镇定的回过头干笑两声道：“哦，宁护卫也在啊，本宫就是路过，闲来无事进来听听书，听听书。”
　　宁子崇只默默的望着我脸上变幻莫测的表情，许久牵出一个高深莫测的笑容。
　　直到望的我脸上发麻，他才道：“那是我叔父家的堂妹，我父母亲早逝，我是跟在叔父身边长大的，可是凉州城这些年兵荒马乱，我叔父一家没能幸免，全家上下就逃出来这一个小堂妹，她辗转逃到建康来寻我，如今收复凉州城，我今日正打算带她随处逛逛置办些衣物，将她送回凉州老宅安顿。”
　　我顺着他的指尖望过去，坐在那的少女因着凄惨的身世竟平添了几分楚楚可怜。她静静的坐在那里，不知为何居然给我一种熟悉的感觉，我不由得往前靠近了两步。
　　宁子崇挡在我身前接着道：“这里人多眼杂，公主身份尊贵，未免多生事端，臣便不让堂妹上来行礼了，毕竟拜见公主是要行跪拜的大礼，多少会引人注目。”
　　我点点头，并未深究方才那种熟悉感觉的源头。
　　宁子崇又道：“臣先将妹妹送回住处，还有一事想先向公主禀告。”
　　我点点头：“但说无妨。”
　　“臣这次恐怕要出趟远门，凉州收复，臣要将妹妹送回凉州安顿好才放心。”
　　“这是自然，只是这样大的事宁护卫也不知会本宫一声，长乐宫家大业大的难道还没有一处宁堂妹的栖身之所？”
　　宁子崇向我一揖：“堂妹一介平民怎敢劳动公主，只要公主能允准臣护送妹妹回乡，臣便已经知足了。”
　　我叹了口气，人算不如天算，我正为宁子崇盘算着前程，宁子崇就已经要先一步回凉州了。
　　这样也好，早点让陛下拟旨未免夜长梦多。
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　　我马不停蹄的赶去太极殿时已经是华灯初上时分，太极殿的宫人们正忙着点燃宫殿两侧的宫灯。
　　点灯的宫人见是我匆匆过来赶忙上前行礼，其中有一个胆小的吓得哆哆嗦嗦连连叩头。看来是本公主□□烧的形象已经深入民心了。我叹了口气想挽回一下面子做一下形象工程，便伸手上前虚扶了一下。奈何那小宫人“腾”的一声拔地而起，连滚带爬的冲进殿内，边跑还不忘高声通传：“昌、昌平长公主殿外求见！”
　　我虚扶的手僵在那里，脸上挤出的亲民笑容也僵在那里。
　　春好掩唇笑道：“公主，看来这形象工程任重而道远啊。”
　　我不理会她的调笑，整了整身上的素衣进了殿内。
　　殿内早已灯火通明，时不时传出男子爽朗的笑声和女子的娇笑。
　　我进入内室，见晚膳早已上桌，曹惠品正殷勤的在萧衍身侧布菜，连白日里刚刚见过的曹惠真也赫然在侧。当真是一副其乐融融的好景致。
　　我带着笑上前行礼道：“哥哥金安，哟，皇嫂也在，当真是赶的早不如赶得巧。”
　　曹惠品坠满金钿珠翠的脑袋一歪，冲我巧笑嫣然道：“本宫当是谁，昌平来了，还不快给公主看座。”
　　一旁服侍的小宫女赶忙另置出一处桌案。
　　曹惠真起身行礼道：“微臣当真是与公主有缘，白日里才见了，这便又有幸与公主一同共进晚膳。”
　　我敷衍的笑道：“免礼罢上将军，如今将军炙手可热如日中天，想去哪里都去得，本宫可万万受不得将军此等大礼。”
　　曹惠品娇笑道：“哟，二弟这是哪里惹到长公主不快，本宫替弟弟向昌平赔个不是。”
　　我道：“哪里敢劳动皇嫂，皇嫂想多了，我与上将军素昧平生，又哪里来的得罪一说，不过闲话家常罢了。”
　　我接着道：“皇嫂也不必着人忙碌了，我与哥哥有几句话，说完就走。”
　　萧衍一挑眉：“何事这般匆忙？连个陪哥哥用晚膳的功夫都不得？朕不准，难得今日上将军也在，你也许久未见蓁儿，等下叫乳母抱来，你先陪朕好好把饭吃了。”
　　说到蓁儿我有心妥协，毕竟我这一年来只顾着悲春伤秋没怎么顾上我这个侄女，可我也实在不待见曹惠品还有她那个讨人厌的弟弟。
　　于是我婉言道：“谢哥哥美意，还是不必了罢。臣妹已吩咐小厨房准备了晚膳，我改日再来看蓁儿也是一样的。”
　　萧衍皱了皱眉算是作罢。
　　我笑道：“婉儿今日来只是替宁子崇求那道旨意的，不知哥哥可拟好了？”
　　萧衍将酒杯不轻不重的置在桌案上道：“宁子崇又是那个宁子崇，婉儿为了宁护卫可真是呕心沥血啊。”
　　“呕心沥血谈不上，不过是为身边人谋个锦绣前程。老话说，与人行方便便是与己行方便。有这样的现成机会，臣妹与己行个方便难道哥哥要反悔不成？”
　　萧衍笑道：“朕是天子岂会食言？既然你巴巴的来催，那便让宁护卫准备准备明早接旨。”
　　我粲然一笑起身谢恩道：“如此，臣妹先替宁护卫谢过陛下了。臣妹宫中还有事，就不叨扰哥哥和皇嫂的雅兴了。”
　　正待我起身准备打道回府，曹惠品开了口。
　　她道：“公主且慢。”
　　我疑惑的转头望着她。
　　“嫂嫂还有何事？”
　　她并未回答，只是又手执酒壶为萧衍添了一杯酒才向萧衍道：“臣妾粗笨，只听了个大概，这其中意思莫不是昌平妹妹要为宁护卫求个一官半职罢，恕臣妾直言，这恐怕不妥。”
　　这个毒妇，我暗暗咬了咬牙。
　　“有何不妥？”萧衍道。
　　曹惠品笑望着我，头上的八宝玲珑金凤钗晃得我眼晕。
　　她道：“宁子崇本就是待罪之身，陛下免了他的死罪已是法外开恩，如今竟然还赏他，岂不是坏了规矩。”
　　萧衍只管喝酒并不接话，以我对他的了解恐怕是准备看场唇枪舌战的好戏。我若给他这个机会那便真的傻了。
　　于是我干净利落一针见血道：“嫂嫂说的在理，哥哥不过是心疼妹妹心切爱屋及乌的想要一并成全妹妹身边的人，竟然忘了规矩。如今看来还是嫂嫂通透，懂规矩又明事理，难能可贵的治世之才啊，比之先秦的芈太后也有过之而无不及。”
　　这句话就是直指曹惠品有牝鸡司晨之嫌，纵使她有一百个胆子也不敢再阻挠下去。
　　“叮当”一声，萧衍手中的酒杯与桌面又进行了一次不轻不重的撞击，饶是曹惠品心理素质再过硬也经不起干政的罪名。
　　果然，萧衍道：“皇后，你僭越了。”
　　曹惠品脸上失了血色，赶紧跪下来请罪道：“是臣妾失言了，臣妾只是记挂着宫中规矩，赏罚有度，一时冲撞了陛下，求陛下恕罪。”
　　萧衍没有理会跪地请罪的曹惠品，只望向曹惠真的方向道：“上将军，你以为如何？”
　　曹惠真倒是不慌不忙的温言道：“臣以为，让宁大人复职一事提的甚好，昔日微臣驻守边关，常常听凉州边境的百姓提起宁大人，个个都是赞不绝口，使得微臣也有了结交之心。奈何那时宁大人已来京中述职，后又获罪入了大理寺，种种机缘下至今未能结交。若大人能够复职，臣他日回到边疆也好与他把酒言欢一番。”
　　“至于皇后娘娘，”他话锋一转道，“娘娘乃后宫之主，心中所想行之所及全是为了陛下，哪怕偶尔激进了些也无伤大雅，全是为了陛下着想，陛下何不网开一面？”
　　曹惠真句句条分缕析，让人挑不出毛病，我若再生事端反而显得矫情。于是只管低了头，等着萧衍决断。
　　大殿一时安静，半晌萧衍才道：“婉儿回罢，这里没你事了。复职的旨意明日朕会着人送去，你只告诉宁子崇不必来谢恩，朕只看政绩。”
　　曹惠真向萧衍一揖道：“陛下用人有方，乃万世之福。”
　　又玩笑道：“姐夫，长姐可还跪着呢。”
　　萧衍这才作大梦初醒状道：“哦，瞧朕这记性，皇后快起身罢。”
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　　“公主留步。”
　　才出了太极殿的殿门，曹惠真的声音就从身后响起了。
　　他方才帮了我，虽然明着是在帮我说话，暗地里却是在帮皇后解围，但我堂堂一朝公主也该有道谢的样子。
　　遂转过身道：“上将军怎么出来了？”
　　“出来透透气，方才多饮了几杯。”
　　春好在一旁掌着灯，等靠近了我才发现他的脸上果然有些泛红。
　　他揉了揉眉心道：“不知公主可否赐微臣一碗解酒汤喝？”
　　他靠的有些近，有丝丝酒气不经意间拂在我的面上，我后退了些许道：“上将军醉了，我看还是回去禀明了陛下早些回府歇着罢。”
　　他似乎并没在意我故意与他拉开的距离，又靠近了些许。
　　“看来公主还是对臣有成见的。”
　　我面上笑的有些不自在：“将军哪里的话，夏影，将军醉了，快些扶他回去。”
　　曹惠真拂开夏影递过去搀扶的手，只望着我道：“微臣无事，不敢劳烦公主身边的姑姑，惠真告辞。”
　　我看着他有些步履不稳的转身离开有些摸不着头脑，按理说我可不是与他无事闲话家常的人，竟然还没头没脑的向我要什么醒酒汤。
　　我懒得再理会，正准备转身离开。谁料身后他的声音再次响起。像是在自言自语，又像是在询问我。
　　他说：“那宁子崇到底是个怎样的人物，值得公主这般垂青？”
　　我一时间没明白这话的含义，只转头皱眉道：“你说什么？”
　　他这才如梦初醒般爽利一笑道：“没什么，臣恭送公主。”