42、黑森林 ...
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叩叩叩——
听到户外的敲门声，土著民劳勃从梯子上费劲的撤下来，手里拿着一瓶放在碗柜高处的覆盆子酱。
尽管明白让客人等待有些失礼，讲究的房屋中介还是对着镜子飞速整理好胡须后才穿过门廊。寒暄几句，殷勤地接住行李，吩咐助理将几位客人迎进接待室，顺便为他们端上热腾腾的红茶。
四人在长桌前落座，劳勃才抬起眼皮，迅速扫视了一圈情况。
与屋舍预定上的说明一模一样，顶着两根触须，温和微笑的考斯特族学生，举止得体，一看就是那种好人家里养出来的乖孩子，出门考察还带上了两个虫族作为仆役。
坐得近的是他的家庭教师，脸色苍白，自我介绍负责教授文体和声韵学——虽然老劳勃私下觉得他更像是与瓶瓶罐罐打交道的药剂师之流，另一位则是声称精通星域旅游和考察路线的向导，身强力壮，手腕缠着绷带，帅得可以进影棚混碗饭吃。
“……原来是这样，李察先生，既然你们要在这个星球待上一年，来完成《霍比特饮食文化对周边星域的影响》的论文，那么继续住在太空港周边的旅店就不太适宜了。”
“一年或者更长的时间。”文质彬彬的学生似乎有些腼腆，“我对这边的风土仰慕已久，星域里的高级烹饪学校都以主讲师去过霍比特进修为荣，出身本地的厨师更是相当于料理界的蓝血贵族。”
“啊哈哈，看来您对敝族的文化相当了解。”劳勃笑逐颜开的收下这番赞美，与有荣焉。对一位霍比特土著的最高礼节就是称赞他们为之自豪的美食，更直接的可以夸赞他本人做的饭好吃。
热情的中介随即邀请他们参观那些出租的公寓，并承诺其中肯定有一栋满足他们的需求，但是很快，在介绍房屋状况的过程中，劳勃发现他们需求的侧重不同。
考斯特族的毕业生想住在远离市区但交通方便的郊外地带，希望写作期间“不必引起邻居的好奇”；家庭教师希望住所最好有个宽敞的地下室，最好自带恒温恒湿的调控装置；向导则倾向房顶配个宽大的观景台，这样每逢入夜，他就可以在躺椅上端着杯雪莉酒，欣赏星空和穿梭其间的流光般的星舰。
最让劳勃头痛的是，向导和家庭教师异口同声的要求，他们各自的房间必须距离毕业生最近。
两人寸步不让，比起面上冷漠的同伴，向导更为狡猾，他趁着单独攀谈时偷偷塞给了中介一张礼品卡，凭借此卡可到本土颇负盛名的“回声”餐厅免排队入席——天知道这个外邦客是怎么打听到劳勃最喜欢的店的！
收了贿赂自然为顾客消灾，中介精神一振，在最后一个候选地使出浑身解数，连哄带骗，终于说服三人当中负责拍板决定的“李察先生”定下这套公寓。
“哦哦，这就是传说中的环网黑卡吗？”
最后支付时，中介处的小助理拿着那张环网卡摸了又摸，直到向导催促才恋恋不舍的伸进仪器。“绑定联盟银行的不具名账户，还有最大权限的客户隐私保护条例，考斯特星球的待遇不错嘛……”
“哪来那么多废话？”劳勃瞪了他一眼，抢过卡片恭恭敬敬交给了家庭教师。
送走几位顾客后，他迫不及待的回到接待室，继续给面包涂果酱，一边小助理无聊的拿过遥控器，换过几个频道，看到联盟新闻播报时“咦”了一声，调高音量。
“……凡是能提供以上线索的，无论是遵纪守法的公民，还是穷凶极恶的星盗，星际刑警联络处保证将给予他一百万通用点的奖励，如情报能保证后期顺利抓获，奖金将上涨至一千万……”
“一，一千万通用点？！这是给哪个犯罪团伙的悬赏？”连享受下午茶的劳勃都停下来，好奇地凑到显示屏前。
“一个犯了错的虫族，原为庄园产业雇佣的侍者，现在卷进皇族失踪案而遭到通缉。”小助理粗粗看了眼案件概括，把注意力集中到那笔赏金后面的零上，“呃，还要加上一条……绑架雄子？”
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“我不喜欢那个助理看您的眼神，就像见到财富之神从天而降。”
出了中介大门，米诺抢先一步，为李昂敞开悬浮车门。在雄子上车后，自然而然地跟着坐进后排，将司机的位置留给了星盗。
这倒不是歧视平民出身，非让他开车，米诺早在学院星球就拿到了驾照，驾驶技术好得不像个混实验室的。
他只是不愿意让星盗离李昂太近。
自家的雄子（？）和其他雌子在一起的画面，想想就火大。
啊啊，奥古斯塔先生能被陨石砸中脑袋就好了。
喝营养液时听到了一个超赞的笑话呛一口没喘上气。
被观光星舰脱落的整流罩击中，砸进土坑。
在街上散步摔进下水道井，不远处就是汹涌的入海口。
去动物园参观时被三天没进食的蟒兽缠上。
在垃圾清扫机器人面前戴上“可回收利用”的标志。
途径宗教为主的星球时被信徒推为祭品……
或者良心发现，突然为自己过往的犯罪经历痛苦不已，哭着喊着冲回帝都投案自首就好了。他可以和李昂享受两人世界，奔向结婚的光明未来。
奥古斯特并不知道皇族已经暗搓搓为自己拟定了“星盗的一百零一种死法清单”，不过，就算他有所察觉，肯定也不屑一顾。
雌子之间本来就互相看不顺眼，更别提旅行组里还有一位单身雄子。从虫族地盘出来的这些天，除了逃亡所需的必要合作外，对李昂身边亲近位置的例行争夺，便成了他俩的保留节目。
悬浮车上的座位排序，下榻酒店房间的远近，飞行艇的舱位安排……一切能比对方接近李昂的地方都成了攻防战的舞台。
一开始，在学院星球度过大半青春期的米诺总被星盗用垃圾话压着打，在后者的犀利发言中败下阵脚。
渐渐地，开始原本惜字如金的米诺也练出嘲讽拉仇恨的技能，赌上理科生的尊严，经常在星盗长篇大论后猛地挑出几处逻辑错误，顺势追击，将对方的智商贬低到草履虫级别，占到上风。
“啧啧啧，刷了黑卡还嫌弃别人的讨好太明显，皇族可真是难伺候……喂，那张卡的隐蔽性怎么样？不会被帝都追查到这里来吧？”
抢座失败的奥古斯特悻悻然坐进驾驶席，一路上还忘不了对身家丰厚的二皇子殿下冷嘲热讽。
“不必担心，这主是我跟随导师期间科研成果的奖金，加上皇族的积累，数目足够您和我在霍比特星球上生活。”说后一句话时，米诺已经转向李昂，从冷藏箱里端出块草莓蛋糕，晃了晃，成功得到雄子的瞩目。
唔，松软绵甜，霍比特星的食物的确比帝都星域高出一大截。
虽然是三人同行，米诺话语间却丝毫不提处在前面的星盗，遇到嘲讽也仅仅是装听不见，眼睛只注视着李昂，不时伸出手为他擦拭掉嘴角的食物残渣。
“咦咦，殿下的记忆力已经被试管里的药剂侵袭了——这次出行的发起者明明是我，要不是临时加上某个身份复杂的拖油瓶，为了顺利出城耗尽大部分资源，我们的初始活动范围至于这么小嘛呜呜……”
牺牲掉剩下草莓蛋糕，李昂有些可惜，不过能让奥古斯特嘴里塞满食物顾不上说话，也是好事。他实在想不到星盗优雅腹黑的皮子底下有着这么一颗不服输的心。
回头却看见米诺整个都拢上了一层黑气，带着恍然大悟的表情瞪着星盗。
“何等的心机！居然以争吵做幌子，骗李昂亲手喂你吃蛋糕！”
李昂：……突然有一种担任远足期间的幼儿教师的错觉。
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安德鲁和西塔面面相觑，一起坐在双斧宫的门口，偶尔被调查取证的警方人员像驱赶垃圾似的轰到一边。
微风时不时卷起几个枯萎的玫瑰叶片，落到他们身上，更显得凄凉可怜。
不远处，几位执法队成员窃窃私语。
“听说了吗？那天晚上图拉真大公曾经到过庄园，从足印上看，还在花圃旁边停留了一段时间。”
“噗，潜进时居然没察觉异常，也没阻止二皇子他们？”
“那两位连雄子出逃的踪迹都没发现……”
“好没用，不对，太不凑巧啊哈哈哈哈！”
西塔垂头丧气，听了这番议论更是头都抬不起来。安德鲁则进入复读机模式，念念有词，“我真傻，真的，单觉得那个背影有些熟悉，竟然只顾着探路没有想到侍者有问题，现在想想，可不就是法斯特狂欢节时李昂穿着侍从装的样子么……”
一道阴影投到两位贵族面前，朱利安面无表情的盯着他们。
“殿下……”已经沦为笨蛋二人组的图拉真大公和阿特利子爵连忙起身行礼。
西塔本来还对大皇子利用职权先下手的行径有些不满，但现在对着他胡子拉碴一脸憔悴的脸实在生不出问责的心，即便是情敌，也忍不住冒出几分同情之意。
被亲兄弟撬走墙角，这种听者伤心闻者落泪的故事居然真的发生在他们帝国的继承人，朱利安·赫胥黎殿下身上。
哦呼，把可爱雄子安置在偏僻的双斧宫，貌似还是殿下机智计划的一环，对吧？
他在做这种蠢事之前，为什么不想想上任诺曼底亲王和奥威尔殿下的狗血前例呢？
相比起来，他俩那点阴差阳错的失误根本不算什么嘛！
城府不那么深的安德鲁已经背过脸去，肩膀一抽抽的，忍笑忍得厉害。
西塔看到有个鲜嫩碧绿的玫瑰叶片被旋风吹到他头顶上，趴在殿下精心打理的头发上。
顶着朱利安杀人般的目光，大公支吾半天，终于憋出一句话，“以您对米诺殿下的理解，您觉得他会带着雄子去哪儿呢？比如，那几个不需任何程序即可举行婚礼的星球？”
完了，殿下的气压更低了。
作者有话说
第42章 黑森林
，还差 