18、斗兽场 ...
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一番讨价还价后，“新色雷斯”的鉴定官终于将价钱敲到七百五十五个通用点，另有三十通用点付给盗贼，算答谢他们的小费，希望下一次再捡到“侏儒”时可以直接到这交易，无需去找其他买主。
两位打手满嘴答应，同时暗示店主不必在团长面前提起此事。吝啬的托比特为了省钱治疗残腿，宁愿在轮椅上待三个月，也要等到顺路去医疗价格最低的星球，要是知道船员吃回扣准会气晕过去。
他们交谈时声音压得很低，李昂只勉强听到了“奴隶”“训练”之类的只言片语，不过，为节省麻醉剂，像这种短途押运两个盗贼是直接将货物双手一绑拉过来的，毫不担心货物反抗，也懒得给他带上眼罩。李昂趁机仔细观察环境，从客艇下来一进大厅就注意到上方全息屏播放的影像，五分钟一次，与介绍店铺实力的广告轮流播出。
背景似乎是在一片空地，几位高矮胖瘦不一的奴隶分成两组正在对峙，一方持盾一方带长矛，不时用手中的原始武器威吓对方。一阵传令之后，攻击组不得不大喊一声冲上敌前猛烈攻击，防御的一方则迅速围成一圈搭起盾牌抵抗，缝隙中不时探出刺刀……
李昂还想再看一会，颈后一痛，原来斗场的工作人员已经完成了初步检查，将标有他基本信息的铭牌粗暴地拍在他脖子上。
“别东张西望的，奴隶！”
李昂默不作声，任由他们推搡前进，直行一段路右拐进岔道，随坡道走了大概五十米，然后又顺着楼梯转了几圈。走过地下廊桥后，他发现自己正处在一个低陷的小山内部，周围是由巨石垒成墙壁，大概五米多高，上面还有星星点点的血迹和可疑的抓痕，将夯土面的格斗场与观众高坐的娱乐区隔开。按广告里的展示，明亮的天光透过拱门石柱的攀援植物照射下来，在洁白的大理石走道上投下阴影，到晚上时则由半空天蓬支架上的发光苔藓照明，为全场笼罩上一层梦幻般的色彩。再往上，现场直播的全息屏绕场一圈，与整座场馆连为一体，这样观众无论坐在哪个位置都能清楚看到格斗的场景。
李昂下意识朝四周看去，果然，石壁下方是一排排房间，每隔几米就有栅栏将内里空间隔开，像内挖的鸽子笼，不过尺寸可就大得多了。
见新奴隶一脸被场地震惊的表情，一位负责押送的工作人员很满意，与有荣焉的样子，“没见过吧，这是老板从联盟图书馆里学来的新样式，在咱们星系可是第一家，用了五年时间才完工。听说是百分百还原了旧地一个叫做‘罗漠’的地方样貌，连建筑材料都用了相衬的岩石和木料。”
“是罗马，和它存续了超过五百年的斗兽场。”尽管早有心理准备，李昂还是忍不住一阵眩晕。那群星盗居然把自己卖给以捉对厮杀为卖点的决斗场，还采用了最残暴血腥的罗马风格！
一想到看过的纪录片里关于大斗兽场的描述，“无数狮子、非洲象跃上舞台，它们饥肠辘辘。俘虏和角斗士的鲜血填满了场地，以致用来清洁的下水道都被残骨和掉落的牙齿堵塞，”李昂就不寒而栗，顿感前程渺茫。“必须想个办法逃出去，决不能上场。”
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不过没几天他就改变了主意。
配餐桌前，李昂小心地接过每日配额，先将高热量的营养剂一饮而下，同时警惕观察四周，准备一有情况就跑到新人区。
他高估了奴隶们思想上的抵抗力。原本还想混熟后探探他们对于逃跑的口风。没想到管事一进来，先是板着脸播放了一段奴隶私逃被处罚的影像，接着就是一番天花乱坠，并当场允诺，奴隶们无论身价如何，只要在场内连续七场胜利即可获得以通用点赎回自己的权利。如果想留下发展，还可与主办方签订合约，接受培训成为专业的角斗士。
自由有望，坚持到后期还有奖金可拿，恩威并施之下，奴隶们的心态明显有了变化，不再琢磨逃跑更热衷于如何在决斗中取胜，彼此间也开始的漠不关心到相互敌视，火药味浓厚。
十六人一组的关押室拥挤杂乱，人员混杂，自他进来短短时间已经发生了两起斗殴事件。不过只局限于几个素有矛盾的，在演变成群体乱斗之前就被安管用高压水枪驱散。
“哎，‘侏儒’，你之前上过场吗？”有人挤到他身边，李昂先咽下口中干燥的玉米饼，才抬眼打量，原来是跟他同一天进来的林克，外表酷似伸出四肢的老树干，头发由乱糟糟的鸟巢构成，臂膀上还栖息着四五只甲虫。五十标准岁的他按树人的观念还是个孩子，与邻居星际旅游时遇上盗团被卖到这里。
“没有，我是第一次来这种地方，虫族那边可看不到这种老式决斗，我们更愿意躺进游戏舱里一决高低。”
“那多没意思，让观众们看你们驾驶星舰胡乱射击吗？”树人爱惜的摸了摸自己的肩膀，“旅游前我正好打磨了表质层，现在这层新皮肤可以防住两个八爪星人的腕足攻击，只要对手不动用热武器，我就稳赢，七场之后就能回家。”
李昂回忆了下，宣传图片里角斗士都是手持古罗马时的冷兵器出场，看来斗场老板是拿重现历史场景当卖点的。
“林克，别高兴的太早，那是以前的规则，从今天起，不同种族间的大乱斗只给角斗士明星们享用。”又一位奴隶加入他们的讨论，这位浑身活像加多了水的面团，通体粉红，六只从体表粘液凸出的触角眼一半看着李昂和树人，另一半天线状四处打探。李昂不露痕迹地往边靠了靠，尽量跟这位仁兄保持距离。
“我刚在配送间看到主管通话，顺便读了下他的唇语。好像是观众开始投诉说看腻了阵营对抗赛，想重新回到开业时的斗兽上。”
“什么？主管答应了？”林克急急问道，李昂也皱起眉头。按照“新色雷斯”的角斗规则，两名角斗士上场，赛事开始后以一方倒地认输即视为结束，双方只看输赢，除非遇上特别顽固绝不认输的，没有必要对敌方痛下杀手。而斗兽就不一样了，它从处死战俘和异端者的仪式演变而来，猛兽们可不会管敌人是否认输，直接上前享用美餐。
“已经同意对赛事进行调整，想必是看业务下滑不得不回到初始路线吧……”名叫海特的奴隶将煮成泥状的食物一口吞下，咂咂嘴，六只眼睛齐盯向李昂，“虫族，主管的意思是几天后将由你第一个登场，对战星虎兽！”
李昂动作一滞，“你没看错？”
“我敢用所有眼睛担保，他的确是这么说的。”
李昂面色不变，心里迅速作出判断。以他的身体素质，就算加上隐藏的异能，在一众新奴隶里也只能算中下游。虽然种族标识为虫族，但在场方标牌的附加说明上却加上了一条：基因受损，战力不足，与虫族实际实力不符。这也是林克称呼他“侏儒”的原因。
不过，通常意义上的强悍虫族在角斗圈其实是不太受欢迎的。虫族以迅捷猛力的厮杀著名，力求速战速决一击毙命。这在危机四伏的战场上固然是一大优点，但在娱乐需求至上的竞技场里就显得有些鸡肋了。想象一下，这边观众抱着爆米花兴冲冲刚找到座位，还没回过神来，那边虫族的回合就已经结束了，观赏性大大降低，实在让人扫兴。所以托比特报价时特意将李昂的先天不足拔高，当成一大特色跟场方叫卖，也是考虑到观众对正常虫族兴致缺缺，却没有见过侏儒型的李昂。
物以稀为贵，实力不确定的羸弱虫族说不定会意外抓住观众们的心。
“看来在不知道的时候，我已经成为斗兽场开幕的一大亮点了。”李昂将自己的那份土豆泥推到海特面前，示意他不用客气，后者连声道谢，几口吃完，又忍不住询问：“‘侏儒’，你有什么打算？”
李昂没有回答，反而问他们各自的赎金是多少。两人倒是诚实，林克年幼，只有四百通用点，海特个头虽大，但武力值实在太低，反而比林克还要少五十点，价格只有三百五十通用点。
李昂点点头，大厅给自己的报价比这两位加起来还要多。如果自己命丧开幕第一局，先不说这些通用点会白白浪费打水漂，场方收不回本，以观众老爷的心理肯定也不希望新赛季第一场就是毫无悬念和技术含量的“猛兽啃侏儒”。
有张有弛的搏斗，血腥之下的有趣，意料之外情理之中的结果，这才是他们愿意掏通用点来这里找乐子的最大原因。
李昂眯起眼睛，最不希望上场即亡的，反而是将他当成奴隶使用的斗兽场！
作者有话说
第18章 斗兽场
，还差 