9、第九页·睡美人（下） ...
-
几个月后，王国的子民们在饥寒交迫中迎来了一个苦寒的冬天，暴雪压垮了一切，到处都爆发了饥荒，就算是王都里也越发萧条了。
就在这举国艰难的时刻，法恩达森与梅尔菲森特绕了半个大陆回到了这里，在那几个月里，靠出售给王室贵族一些（不含魔力的）雪花冰晶饰品，他们赚得盆满钵满。然后，他们买下了一整个车队的粮食，做什么？当然是派发给这些可怜的饥饿的人们了。
在国王无力管辖的时候，他们拯救了这个将死的国度。
然后，不出所料的，他们被国王宣召了。
王座之上，国王看似和善地嘉奖了他们，之后就开始询问起他们的来历，以及如此做派的用意。那双阴鸷的眼里，被权利沾染得何等浑浊。
虽然他们的确不怀好意。
梅尔菲森特沉静地对上国王满含戒备的视线，说：“我来寻找我的母亲，尊敬的国王陛下。在我还年幼的时候，我们在人群中走散了，然后，我一直流浪到现在。如果不是遇见了先生，我可能已经死去了。”
大殿中众人一阵唏嘘，纷纷表示了对她的同情。国王的神情放松了一些，使他看起来更为自然。
“好孩子，那你的母亲叫什么名字你还记得吗？你帮助我们度过了这个可怕的冬天，我们也会帮助你的。”
“莉亚。陛下，我的母亲，名为莉亚。就是，您的王后。”
梅尔菲森特刚一开口国王心里就一跳，等到她说完后，果不其然，满座哗然。国王有些难堪地扭了扭僵硬的身体，他几乎能够感觉到底下那些大臣们怜悯嘲弄的眼神。
迫于梅尔菲森特在民间高涨的声望，国王只能捏着鼻子认下了她为女儿，但也因此，对待王后与爱洛愈发冷淡了。而莉亚王后呢，虽然当初扔下了亲生女儿让她深感愧疚，但当梅尔菲森特再次活生生地站立在她的面前时，满满充斥在她心中的，竟只剩下了恐惧与愤怒。
恐惧于她还活着，愤怒于她找了回来。
“你为什么还要活着回来！？你害我失去了丈夫的宠爱，甚至就连王后的位置也摇摇欲坠！！！”
面对王后歇斯底里的质问，梅尔菲森特仿佛被一桶冰水当头浇下，冰冷侵蚀了四肢百骸，她也终于，被彻底冷了心。
“您大可以放心，王后殿下。碍于我在民间的声望，您会永远是这个国家的王后。谁也，动摇不了您。”
说完，她挺直了脊背，高傲地离开了王后的寝殿，向爱洛的宫殿走去。她心中曾经最为重要的人深深地恨着她，这个认知让她感到痛苦不已，但是没关系，她还有先生，她还有爱洛。
也多亏了爱洛她才能在如此众多的厌恶中死死地撑了下来。
小小的爱洛已经学会了走路，会跑会跳，看见梅尔菲森特走近就直直地扑了过去，她还记得这个气息，温柔的，亲切的，发自内心的安宁。
“梅尔……姐姐……”
小爱洛有些口齿不亲，但梅尔菲森特还是惊喜地把她抱起来转了个圈，然后被兴奋大笑的爱洛糊了一脸的口水。
“爱洛，我的救赎，相信姐姐，我会为你挡去一切的苦难。”
小爱洛并不能理解梅尔菲森特话中的意思，但这并不妨碍她认真地告诉她的姐姐——她将永远信任她。
再说回法恩达森，他没有留在王宫，而是继续以行商的名义游走在各个国家之间，为梅尔菲森特的将来做准备。笼络民心，收敛财富，这一次，他遇见的黑暗远比他曾经作为国王的时候看见得更多，更深。
扔下了被冻住的几个强盗，再一次的，他感谢魔法的存在。或许，关于近身格斗他也该尝试着学习一下了，万一下次去的是一个不方便暴露魔法的地方可不方便啊。
至于王宫里的梅尔菲森特，法恩达森想，他的学生一向不会让他失望的。
五年后，在老国王病逝后不到一周的时间里，梅尔菲森特迅速地控制了整座王都，几天后，在其他周边的国家（尤其是莉亚的母国，年迈的老国王当然更希望自己的外孙女当上新的国王）都陆陆续续派来了恭喜的使者后，在臣民们的欢呼声中，教皇为梅尔菲森特加冕。她终于成了这个国家的第一任女王。
法恩达森也停止了游走大陆的行动，而是在梅尔菲森特的请求下，成为了她的宰执。
而莉亚王后呢，尽管被精心照顾着，但在老国王死后，她总害怕梅尔菲森特会报复她，日日想，夜夜想，没过几年就死于自己愧疚与惊恐之中。葬礼的那天，梅尔菲森特抱着爱洛，两个姑娘大声地哭着，仪态全无。无论如何，莉亚毕竟是梅尔菲森特的母亲，尽管她是如此的不称职。
那之后，年幼的爱洛接受着他们的精心教导，不再受困于狭窄的城堡中。有一年，她甚至敢于偷偷溜出了王都，说要去大冒险，等到法恩达森找到她的时候，她正和一个同样年轻气盛雄心壮志的王子形容狼狈却精神奕奕地在森林里烤鹿腿吃。
爱洛回了城，被担心不已的梅尔菲森特好好揍了一顿，然后，在考教了几次那个坚持不懈追上来的王子——路易斯——之后，终于松口让他们订了婚。
在梅尔菲森特的治理下，王国虽然还是以商业为主，但农业同样发达，而路易斯的国家却是一个实打实的军事大国——就是缺钱。而在有了姻亲关系后，两国迅速签订了长达百年的友好条约，共同发展，共同成长。
在出嫁的那一天，爱洛给了梅尔菲森特一个深深的拥抱。
“梅尔姐姐，这么多年，您为我所做的一切我都知道，现在，是我该回报你的时候啦。我会成为一个优秀的王后，和路易斯一起治理我们的国家，让您没有后顾之忧。尽管放手去做吧，梅尔，我知道，这个国家在你的手上一定会变得更为强大和繁盛。”
很多年以后，梅尔菲森特通过经济战争等手段，终于将这个王国发展成了这个时代最强大的国家之一，但她一生都忙碌于繁重的政务，终身未婚，最后还是从妹妹爱洛那里抱来了她的小儿子作为继承人培养着才减轻了老臣们给予的压力，等到她七老八十了，终于再也没有精力的时候，就把王位传给了这个让她和法恩达森都很满意的孩子。
有意思的是，这孩子的名字，叫菲利普*。法恩达森第一次听见的时候，也不由得感叹世事无常。
梅尔菲森特是死在睡梦中的，或许是梦见了第一次抱起爱洛的模样，失去呼吸的时候，她笑得温柔。
女王死后，帝国的宰执阁下法恩达森也离开了王都，从此再也没有人见过他。等到千百年后，有些无聊人士却总是怀疑伟大的女王梅尔菲森特终生未嫁就是为了她的宰执阁下。
至于实情如何嘛，终归是沉入了那漫长的，时间之中。
-END-
作者有话说
第9章 第九页·睡美人（下）
