《寻找貂蝉》凤猪豹

2、红菱

　　三日后。扬州。

　　长伯的锦囊中说，近日贼匪猖獗，各路驿道频频出事。嘶风虽快，但总耐不住别人的强围。走水路，虽然风向难测，但总好过被人截道。只是，如今的我，竟然学着避开别人，着实让自己吃惊的很。

　　天色渐晚，我进了扬州城，寻了个落脚的地儿。
　　店家见我赶路的模样，遣了店小二送来一盘头尖肚宽的玩意，说是赶巧今天送到的苏州红，赶巧我来，便送与我了。
　　自打入了大新朝，这样的好事便不再降临。忽然来这么一出，我竟感动的很。想着，便去咬那物什。
　　又软，又硬。牙根被那尖头戳中，生疼。牙尖触到壳，却又绵弹的紧，一用力，软软的扑哧出来。
　　忍不得疼，急忙吐了。
　　店小二看着我发笑。恁么个装扮的人物，原来没吃过这物什。我想。
　　比及我坐定了，店小二这才笑嘻嘻地告诉我，这个什么苏州红，又唤做水红菱，江南一带常有的吃食，吃时麻烦，须得去了菱角，除了外壳，剩下乳白的茭肉，好吃的紧。
　　我照着他的方儿，尝了一只。嫩滑，略甜。
　　如此，又剥了两三只吃下，越吃越觉得入味，再两三只，又三四只，总不觉得过瘾。不一会，一盘子红菱尽入我口。
　　我舔了舔嘴角留下的残汁，朝着店家点点头。
　　店家会意，遣小二带我去了厢房。口中循例大喊着，天字一号房，客官里面请着。
　　我忽然想起那些年的追逐，行于幽径，乐在陌乡。倘若余生，都能这般恬静中度过，倒也不失其择。

　　扬州的夜，这般静。全然不似洛都的热闹。

　　店家忽然遣人送来一只盒子，盖子虚掩着，想是什么不宜封闭的吃食。打开了看，竟空无一物。
　　我猜度店家的意图，却久久不得。忽然想起前几日长伯的锦囊，又想起白天的一幕。心头一惊，长伯，原来你早有此心。
　　倘若是长伯的安排，那店家自有后续的安排。想着，我便放心的睡下。也不知过了几个时辰，还未听到鸡鸣，便有人咚咚地敲门。
　　果然。
　　我跟着店家来到城中的渡头，一只等候多时的渡船。
　　店家从船里拿出两套便服，自顾地穿上。我也依着他换了装，径直进了船舱。
　　店家又拿起不知哪里放着的蓑衣穿上。行装立闭，船便开了。

　　又是四下无人，偷偷摸摸。自打不再上战场，我便时常陷入这等境地。仿佛我是前朝的余孽，要过活总得战战兢兢才行。
　　令我意外的是，店家不单掌店掌的顺溜，连船道也捉摸的深透。虽说不是什么大江河，但也时不时会有些波澜。我坐定着，却丝毫感觉不到船身的波动。想来，店家应该是个江湖人，各种行当都有猎奇，必然身藏绝技了。
　　忽一阵风起。我冷不丁打了个颤。店家忽的探进头来，嘱咐道，夜凉风凛，衣裳好生裹紧了。

　　也不知行了多久，我只微微地眯着眼，这样的夜，这样的路，容易犯懒，容易卸下心防。我想起那一年，洛水河畔，荆草围中，丛花里，那翩翩起舞的身影，那宛若游龙的神姿。如今，却都不再了。而我，孤单单一人，在不知名的地界，不知名的河中，眯着眼，迷离地想着过往。曾几何时，我艳羡这样幽静的日子，而如今，真的陷进去了，才发觉，自己的所谓向往，不过是因为未得而已。一旦真的得了，却又无时无刻不在思念失去的种种。

　　店家的叫唤把我从思忆里拉了出来。船身还未完全搁定，我便出了舱门。眼前一座不算很高的旧楼，青苔满身。门上一张大匾，“影梅庵”三个大字苍劲夺目，硬是多了几分不凡气。
　　店家敲了两声门，便等在一旁。
　　不多时，一个门僮模样的男子出了来，朝着店家作了个揖，紧接着朝我躬着身子，手向门迎的方向请我进去。
　　店家忽地朝我笑了笑，打了个作别的手势，便自顾自地又下了船。
　　我满心狐疑，却只抱着既来之则安之的雍然心，想着，长伯的套路还真是不少，我一战场打杀的粗人，这般文礼待我，好不习惯。
　　那人引我进了门，穿过一门小厅，迎面一个书生模样的人物。他拱手与我寒暄，我只抱拳回应。他先是一愣，紧又笑开，说什么钱兄幸会，又说什么钱兄才入江湖没多久，便有了江湖气了。
　　我捉摸不透这人的目的，他的话语间，仿佛第一次见着我，但又仿佛与我关系密切的紧。说什么钱兄如何，我更是莫名所以。莫非？
　　长伯故意安排这么一出装聋作哑的戏码？
　　我依着他的模样，也换了拱手的姿势。又学着文人的一套，说什么仁兄是哪位，仁兄如何如何。
　　他依旧抱着儒雅的笑意，一一与我搭话。

　　冒襄，字辟疆。
　　这“影梅庵”也是大有来头。我记得与牧斋闲聊时，他说起过秦淮河，秦淮河的诗风文火，秦淮河的佳人儒士，正有那么个人，出身于姑苏世家，家道中落而委身为妓，却以文才名动江南，声震秦淮，名列八艳，单名一个白字，字小宛。
　　牧斋说，当年应柳如是的请求，帮这位江南名妓赎了身，成全了她与冒辟疆这倾世情缘。冒襄后来将自己的书斋命名为“影梅”，与董白亲密无间，和诗和文，好不让人艳羡。牧斋那般回忆时，一如他说秦淮河的种种时的神奇，表面怡然，嘴角上扬，心里怕是只想着她吧。
　　这世间的多情种，竟都让我遇着。

　　我心下一凛，冒襄称我为钱兄，莫非和牧斋有关？难道这江南的士子们，都与长伯有来往？
　　我只觉得此事蹊跷的很。长伯如今虽无军务在身，但身为御林军总指挥，离新帝之近，倘若真要有什么动作，直接便可将新帝幽禁，挟天子令诸侯。又或者，长伯担心新帝的声威不稳，假若一旦只是劫持了新帝，天下诸侯却不服从，到时候群起而攻之，得不偿失？依着长伯沉稳的性子，断断然不会冒险，想必是要联合江南的势力。牧斋与其下诸公子在前朝时的根基便在江南，要集结江南势力，也并非什么难事。
　　如此这般，似乎便说的通了。只是，牧斋一心想着与柳如是的瓜葛，哪有闲情管这天下大事？难道，牧斋兄口中的所谓嫌隙，不过是争雄天下的借口？倘若真是这般，牧斋的心意，也真是太难以捉摸猜度了。

　　一阵清爽香气把我从思绪里唤了出来。有些熟悉，似曾相识。
　　也不知何时来的仆人，端上来一盘东西，近了一看，不就是那日在店家那里吃到的红菱么。
　　冒襄说，这红菱是昨日从姑苏快马运来的，趁着新鲜食用，绝佳的很。江南一带多有红菱，但是最正宗的，还是要属姑苏的水红菱。姑苏的灵气，放到江南都是无可匹敌的，连着一带的水食，也被灌满了，想不好吃也难。
　　见他的话语间，仿佛看到了当初牧斋回忆秦淮河的感觉。终究都是金陵呆过的，终究都是江南人，随便思忆些什么，吃食些什么，都能联系的丝丝入扣。
　　我说起昨日被红菱搁伤的事。他先是一愣，转而又打趣说我离开江南日久，家乡的味道竟被遗忘个干净。
　　家乡的味道？
　　我的家乡牧牛牧马，满是青草。和这水红菱半点关系都扯不上。这人是真心不知我是谁么？这般打哑谜似乎于理难通。
　　差一点，忍不住，我就准备发问。忽然想起，嘶风不在身边，倘若有个好歹，如何是好。半日不见，也不知嘶风现在何处，何种处境。
　　我急忙起身，询问嘶风的事。
　　他也站起来，笑着说回头店家就会把马儿运来。他又说什么小宛与先生多年不见，甚是想念，明日也会一道前来。
　　他顿了顿，又说，那人明日也会来。
　　那人？
　　我只装做不在意的模样，拱手说要出去走走。他很是热心地想要作陪。我挥挥手，说是习惯了一个人。他也不拦阻，只是会意一笑，唤了下人来，收拾了残物，便回了后厅。